Als Frostfang einverstanden war, ging ein Raunen durch die Menge. Einige hofften, dass Erik schnell fertiggemacht werden würde. Andere freuten sich auf einen heißen Kampf zwischen zwei Kraftpaketen, bevor ein Gunnulf der nächsten Generation den Thron der Enklave besteigen würde.
So oder so, alle waren gespannt auf das Ergebnis und hatten unterschiedliche Erwartungen, aber diesmal gelang es ihnen, sich zu beherrschen. Frostfangs Rede und der Druck, den er zuvor ausgeübt hatte, waren ihnen noch frisch in Erinnerung.
Nun standen Erik und Frostfang zehn Meter voneinander entfernt. Zehn Meter waren für einen Runengebundenen natürlich eine extrem kurze Distanz, aber keiner der beiden hatte vor, aus der Ferne zu kämpfen, also störte das niemanden.
Erik musterte seinen Gegner mit vorsichtigem Optimismus und Aufregung.
Trotz seiner früheren Großspurigkeit war er sich nicht sicher, ob er Frostfang besiegen konnte. Er hatte eine neue Rüstung gebaut, elf Monate lang trainiert und noch ein paar Überraschungen vorbereitet, nur um ein Leistungsniveau zu erreichen, mit dem er Frostfang trotz seines zweiten Rangs gegenübertreten konnte.
Jetzt glaubte er, bereit zu sein. Dennoch war sich Erik sehr wohl bewusst, dass kein Plan den ersten Kontakt mit dem Feind überlebt. Die Zeit würde also zeigen, ob er Frostfang tatsächlich besiegen konnte.
Trotzdem war er gespannt darauf, seine Stärke zu testen, und optimistisch, was seine Chancen anging.
Er berührte die Dimension in seinem Inneren und zog seine Waffe. Ein neuer Kriegshammer erschien in seiner Hand. Genau wie seine Rüstung hatte Erik auch eine neue Waffe geschaffen, die allerdings weit weniger interessant war als seine Rüstung.
Im Gegensatz zu seiner Ersatzwaffe ähnelte diese Waffe der Waffe, die er ursprünglich auf Söl zurückgelassen hatte. Sie war imposant und eindeutig sowohl für rohe Gewalt als auch für Präzision konzipiert.
Der Kopf war aus glänzendem Metall geschmiedet und auf einer Seite mit einem komplizierten, heulenden Wolf und auf der anderen Seite mit dem Flügel einer Fee verziert.
Eine Seite des Kopfes war flach und einschüchternd, bereit, alle Gegner zu zerschmettern. Die andere Seite hatte einen bösartigen, scharfen Dorn, der Rüstungen durchbohren und Gegnern vernichtende Schläge versetzen konnte. Der Schaft war aus einer Kombination aus dunklem Holz und Metall gefertigt und für einen sicheren und bequemen Griff aufwendig mit Leder umwickelt.
Erik hob die Waffe mit der rechten Hand auf seine Schulter, grinste Frostfang trotzig an und forderte ihn mit der linken Hand heraus: „Lass uns das klären, Jonas. Ich bin mir sicher, dass du genauso darauf aus bist, mich zu verprügeln, wie ich darauf aus bin, dir dasselbe anzutun.“
„Hmph“, spottete Frostfang, nahm eine Kampfhaltung ein, reagierte aber nicht auf Eriks Provokation. „Es macht mir nichts aus, wenn du diese Rüstung benutzt, um die Chancen ein wenig auszugleichen, auch wenn das am Ende nichts ändern wird, aber bist du sicher, dass du diesen riesigen Hammer mit dir herumschleppen willst? Ohne ihn bist du schon langsamer als ich.“
Erik grinste und antwortete: „Ich weiß deine Sorge zu schätzen, Jonas.
Aber ich komme schon klar.“
Frostfang spottete erneut und setzte sich plötzlich ohne Vorwarnung in Bewegung. Als wolle er seine Worte beweisen, stürmte er mit einem Brüllen direkt auf Erik zu. Seine Klauen waren ausgefahren. Er war bereit, seine natürlichen Waffen gegen Eriks Rüstung zu testen.
Wenn Frostfangs Angriff Erik treffen würde, könnte seine Rüstung den Schlag abfangen, aber er würde möglicherweise dennoch innere Verletzungen davontragen und zumindest ein wenig aus dem Gleichgewicht geraten.
Erik sah seinen Gegner näher kommen und wusste sofort, dass er nicht schnell genug war, um dem Angriff auszuweichen. Schnelligkeit war schon immer ein Problem für ihn gewesen. Zum Glück brauchte er keine körperliche Schnelligkeit. Der Raum war sein Verbündeter.
Als Frostfangs knurrendem Maul und seinen gefährlichen Klauen nur noch wenige Zentimeter von Eriks Brust entfernt waren, bewegte sich Erik plötzlich ganz leicht nach links – gerade genug, um dem Angriff auszuweichen.
Jetzt stand er direkt neben seiner vorherigen Position, Frostfang flog an ihm vorbei, Eriks Herzschlag verlangsamte sich und Frostfang schien sich in Zeitlupe zu bewegen.
Erik packte seinen Hammer mit beiden Händen, zeigte eine Beweglichkeit, die sonst nur Kontorsionisten vorbehalten ist, drehte sich um seine eigene Achse und schlug dann mit dem Hammer auf den Rücken seines Angreifers.
In dem Moment, als die flache Seite des Hammers aufschlug, beschleunigte sich die Bewegung wieder. Weiße Blitze zuckten um die Stelle, an der sich die beiden trafen.
Frostfang brüllte vor Schmerz, als er an Erik vorbeischoss und durch den Schnee über den gefrorenen Boden taumelte. Erik grinste triumphierend, als er sah, wie Frostfang eine kleine Niederlage erlitt.
Letztendlich war dies nur der Anfang ihres Kampfes, und sein Angriff hatte nicht wirklich viel Schaden angerichtet, wie Frostfang bewies, der nach dem Aufprall wieder aufsprang.
Sein Gesicht war vor Wut verzerrt, aber überraschenderweise nicht so sehr. Vor allem war eine neu entstandene Vorsicht zu erkennen, als er Erik ansah. „Wie hast du das gemacht …“, knurrte er leise seinen vermeintlich schwächeren Gegner an.
Er meinte damit nicht nur Eriks plötzliche Bewegung, sondern auch die überraschende Beweglichkeit, die er sowohl mit seinem Hammer als auch mit seinem Körper gezeigt hatte.
„Das würde ich dir lieber nicht verraten“, grinste Erik, während er seinen Hammer in einer Hand hielt und die Arme weit ausbreitete. Eine Schicht weißer Blitze nahm langsam Gestalt an und umhüllte seinen bereits gepanzerten Körper.
Dies war eine seiner ersten beiden Donner-Schnee-Fähigkeiten, die durch die Kombination von Blitzverstärkung und Eispanzer entstanden war: Donner-Schnee-Aegis. Diese Fähigkeit bot ihm sowohl zusätzlichen Schutz als auch eine Steigerung seiner körperlichen Werte.
Nachdem sein Körper von knisternden weißen Blitzen umhüllt war, senkte er wieder seine Haltung. „Ich schlage vor, du hörst auf, mich zu unterschätzen, und nimmst mich ernst, Jonas“, grinste er selbstbewusst. „Ich bin nicht mehr derselbe, gegen den du in Frostvik gekämpft hast.“
„Du willst Ernst? Gut!“ Frostfang knurrte wütend, als der Wunsch, diesem Bengel eine Lektion zu erteilen, seinen Körper durchflutete. Plötzlich kam ein leichter Schneesturm auf und eine große Anzahl kleiner Eisspitzen erschien überall an seinem Körper, sodass er fast wie eine Kreuzung aus einem Werwolf und einem Igel aussah.
Die gleichen Spitzen wuchsen auch an seinen Klauen, verlängerten sie und machten sie weitaus gefährlicher als zuvor.
„Ich kann mir nur vorstellen, wozu diese Stacheln fähig sind“, dachte Erik vorsichtig. „Aber dieser Schneesturm ist definitiv gefährlich. Wenn Schnee und Hagel so um mich herumwirbeln, werden meine Bewegungen stark eingeschränkt sein.“
Dennoch grinste er. Er hatte bereits eine Gegenmaßnahme für Frostfangs Schneesturm parat. Plötzlich sank die Temperatur um Erik herum und es wurde noch kälter als zuvor. Dies war seine zweite Runebound-Eisfähigkeit: die eisige Aura.
Allein würde sie gegen Frostfang nicht viel ausrichten, aber Erik hatte es geschafft, sie ein wenig zu verstärken, speziell um der Schneesturmfähigkeit seines Gegners entgegenzuwirken, die er bei ihrer letzten Begegnung beobachtet hatte.
Theoretisch konnte jede seiner Eis- oder Blitzfähigkeiten mit der Affinität zu Gewitter und Schnee verstärkt werden, aber bisher hatte er sich nur die Zeit genommen, dies mit der eisigen Aura zu tun.
Als beide Kämpfer für den eigentlichen Kampf bereit waren, stürmte Frostfang erneut auf Erik zu, diesmal vorsichtiger, aber immer noch mit der Absicht, seine vermeintlich überlegenen körperlichen Fähigkeiten einzusetzen.
Als Eriks eisige Aura und Frostfangs Schneesturm aufeinanderprallten, wurden die Verbesserungen deutlich. Für jedes Schneekorn oder jedes Hagelkorn, das in seine eisige Aura eindrang, entstand ein Korn Gewittersturm, um es abzuwehren.
Trotz der geringeren Kraft von Eriks Fähigkeit zweiten Ranges konnte er dank seiner höheren Affinität in diesem Bereich direkt mit Frostfang mithalten.
Auf diese Weise konnte die eisige Aura Frostfang nichts anhaben, aber Erik wurde auch nicht durch den Schneesturm behindert.
Als Frostfang bemerkte, was vor sich ging, schnaubte er verärgert, hielt seinen Schneesturm aber nicht auf. Im Moment war es vielleicht nur ein Energieverlust, aber das galt auch für Erik. Und Frostfang setzte auf seine höhere Ausdauer.
Plötzlich stöhnte Frostfang innerlich: „Ich kann nicht glauben, dass ich tatsächlich Ausdauer als Faktor in Betracht ziehe, während ich gegen diesen Bengel kämpfe … Ich muss zugeben, er ist ganz der Sohn seiner Mutter. Trotzdem muss ich ihm eine Lektion erteilen.“
Während ihre beiden Fähigkeiten um sie herum tobten, die meisten anderen Geräusche übertönten und einen Großteil der Sicht der Zuschauer versperrten, brüllte Frostfang und begann, den unbeweglichen Erik anzugreifen.
Erik wusste, dass er mit Frostfangs körperlicher Geschwindigkeit nicht mithalten konnte, also hatte er sich längst entschlossen, sich so wenig wie möglich zu bewegen. Das hieß aber nicht, dass er dieser Geschwindigkeit nichts entgegenzusetzen hatte.
Frostfangs eisbesetzte Klauen schienen Erik aus mehreren Richtungen entgegenzufliegen. Also hob Erik seinen Hammer zur Verteidigung.
Ein Wirbelwind aus Eis und Metall tobte. Das Geräusch von Metall, das auf Eis traf, hallte wider.
Frostfangs Klauen schienen überall zu sein und bewegten sich viel schneller als Erik. Doch irgendwie schien Eriks Hammer immer zur richtigen Zeit am richtigen Ort zu sein, um sich zu verteidigen, selbst wenn die Klauen aus zwei Richtungen gleichzeitig kamen.
„Wie machst du das?!“, brüllte Frostfang wütend.
„Ich hab’s dir doch gesagt, ich bin nicht mehr derselbe wie früher“, grinste Erik und wirkte ganz locker, obwohl es ihm in Wirklichkeit extrem schwerfiel.
Ein Teil dessen, was er tat, war seine erste räumliche Fähigkeit aus Runebound: räumliche Verschiebung.
Im Moment ermöglichte ihm das einfach kleine, aber extrem schnelle Bewegungen im Raum, entweder mit seinem ganzen Körper oder nur mit Teilen davon.
Der andere Teil war jedoch der Grund, warum der Satz „Ich bin nicht mehr derselbe wie früher“ besonders passend war.
Schließlich floss jetzt eine dritte Blutlinie durch seine Adern.
