Katyas Wut verschwand und ein breites Grinsen zeigte sich auf ihrem Gesicht. „Genau! Es ist cool, mit intelligenten Leuten zu tun zu haben. Ich will nicht, dass du diese Aufgabe unter Zwang machst. Stattdessen möchte ich, dass du es freiwillig machst. Und vielleicht können wir in Zukunft noch mehr solche Deals machen …“
„Bis du endlich zustimmst, meine Lehrling zu werden, jedenfalls.
Denn das habe ich noch nicht aufgegeben“, schloss sie mit einem Lachen.
„Lass den letzten Teil mal beiseite“, begann Erik und verdrehte die Augen. „Du willst im Grunde, dass ich dein Söldner werde, richtig?“ Eriks Augen verloren plötzlich ihre Vorsicht und leuchteten stattdessen vor Interesse auf. „Das macht mir nichts aus. Ich bin sogar ziemlich interessiert. Aber was genau bietest du mir?“
Im Grunde genommen unterschied sich das nicht von der Söldnerarbeit, die er und Elora auf Söl gemacht hatten, und er mochte Katya nicht unsympathisch. Im Gegenteil, er mochte sie sogar. Es gab also nichts, was ihn davon abhalten würde, ein wenig für sie zu arbeiten, solange die Belohnung stimmte.
Erik und Elora bemerkten, wie Katya erleichtert aufleuchtete, als er zusagte. Das war ihr offensichtlich wichtig, und Eloras erster Gedanke war, dieser Frau alles zu entlocken, was sie konnte. Vor allem Informationen.
Katya runzelte nachdenklich die Stirn, als sie Eriks Frage beantwortete. „Um ehrlich zu sein, weiß ich nur sehr wenig über eure Absichten, Ziele oder Bedürfnisse, außer dass ihr Rache an einer unbekannten Person nehmen wollt. Diese Elora scheint sich gut mit Siegeln auszukennen, daher bezweifle ich, dass ihr von mir Informationen darüber haben wollt.
Trotzdem bin ich mir sicher, dass eine Ratsmitglied dritten Ranges wie ich dir irgendwie helfen kann, also sag mir doch, was du dir vorstellen kannst.“
„Uff“, dachte Erik innerlich. „Sag das bloß nicht, wenn Elora in der Nähe ist.“
Äußerlich blieb er jedoch unbeeindruckt, während er mit seiner geliebten Planerin über das beste Vorgehen diskutierte.
Leider waren nützliche Ressourcen auf der Erde immer noch rar, wenn nicht gar nicht vorhanden. Diese tauchten nach dem Erwachen normalerweise etwas später auf.
Schließlich einigten sie sich auf einen Plan, den Erik vorgeschlagen hatte. Elora war allerdings immer noch nicht ganz überzeugt. „Bist du sicher, dass wir nicht einfach um Informationen zu all den Dingen bitten sollten, die wir noch nicht wissen?“, fragte sie etwas unsicher.
Aber Erik lachte nur. „Ich weiß, dass du es nicht magst, Dinge nicht zu wissen, Elora, aber ich weiß auch, dass du den langfristigen Vorteil meines Vorschlags erkennst. Es besteht keine unmittelbare Notwendigkeit, mehr zu wissen, oder? Und wir werden diese Dinge irgendwann sowieso herausfinden, egal was passiert.“
„Ja, ja, ich weiß“, seufzte Elora. „Ich mag es nur nicht, im Dunkeln zu tappen … außerdem ist dein Plan ein wenig riskant.“
„Es wird alles gut, kleine Ember“, lächelte er warm durch ihre Verbindung.
Ihre mentale Diskussion war zwar ausführlich, hatte aber nur wenige Sekunden gedauert, und Katya wartete immer noch auf seine Antwort.
„In Ordnung“, nickte Erik. „Aber erzähl mir zuerst ein wenig darüber, was genau du von mir erwartest. Wen soll ich retten und wo soll ich sie retten? Mit welchem Widerstand muss ich rechnen?“
„Er heißt Dimitri“, antwortete sie schnell. „Er ist mein jüngerer Bruder und wie ich ein Werbär. Sobald ich wieder in Reichweite der Mobilfunkmasten des Rates bin, schicke ich dir ein Foto von ihm auf das Handy, das ich dir in London gegeben habe. Du wirst es erst empfangen, wenn du selbst in Reichweite bist, aber das musst du sowieso tun, wenn du zu ihm gelangen willst.“
„Er wird im Norden Englands festgehalten“, fuhr sie eifrig fort, wobei sie viel von ihrer vorherigen spielerischen Arroganz verloren hatte. Das war ihr offensichtlich sehr wichtig. „England war früher Arias Revier, bis es nach der Gründung des Rates an die Menschenfraktion übergeben wurde, aber ihr Einfluss in der Region ist immer noch vorhanden. Ich kann dir seinen genauen Standort auch per SMS schicken.“
„Was den Widerstand angeht …“, beendete sie etwas unbeholfen, „technisch gesehen ist dieser Ort die Heimat eines menschlichen Ratsmitglieds.“
Sofort hob Erik eine Augenbraue. „Mit anderen Worten, ein Arkanist dritten Ranges?“
Erik hatte zwar vor seiner Abreise aus Finnmark vor, sich gegen Arkanisten dritten Ranges wie Frostfang und Sigurd behaupten zu können, aber die Wahrscheinlichkeit war groß, dass dieses menschliche Ratsmitglied weitaus stärker war als sie.
„Ja“, nickte Katya mit einem Seufzer, da sie schon vorher wusste, dass dies ein Problem sein würde. „Aber das ist in Ordnung!“, warf sie schnell ein, als sie bemerkte, dass Erik protestieren wollte. „Es ist in Ordnung, denn ihr müsst nur am ersten des Monats angreifen. Dann finden in Brüssel die Ratssitzungen statt. Selbst wenn ihn dort die Nachricht vom Angriff erreicht, wird er nicht rechtzeitig zurück sein, um euch aufzuhalten.“
Erik runzelte nachdenklich die Stirn. „Das macht die Sache komplizierter, aber … wenn das stimmt, was sie sagt, und sie keinen Grund hat, darüber zu lügen, dann sollte das nichts sein, was wir nicht schaffen können.“
Er sah zu der mächtigen, normalerweise so selbstbewussten Frau vor ihm auf und bemerkte die leicht verletzliche Angst in ihren Augen. Er hätte beinahe gegrinst, konnte sich aber gerade noch zurückhalten.
„Na gut“, sagte er schließlich mit einem kleinen Lächeln. „Solange es dir nichts ausmacht, zu warten, bis ich hier in Finnmark fertig bin, und du bereit bist, meinen Preis zu zahlen, werde ich deinen Bruder freilassen.“
Ein Ausdruck der Erleichterung zeigte sich auf ihrem Gesicht, verwandelte sich jedoch schnell in einen finsteren Blick, als sie seine Worte realisierte. „Wie lange genau wirst du damit warten?“, fragte sie, ein wenig zweifelnd, ein wenig drohend.
„Höchstens ein Jahr“, sagte Erik mit entschlossenem Gesichtsausdruck, um klar zu machen, dass er nicht davon abrücken würde.
Er hatte ohnehin vor, auf Emilys Bitte hin nach England zurückzukehren, daher passte das ganz gut. Aber er hatte vor, das auf dem Weg nach Afrika zu tun, nicht vorher. Er hatte nicht vor, nach England zu fahren und dann wieder hierher zurückzukommen.
„Ein Jahr, ein Jahr …“, murmelte Katya zweifelnd. Sie starrte Erik in die Augen und suchte nach einem Vorteil, den sie nutzen konnte, um ihn dazu zu bringen, es früher zu tun, aber sie fand nichts. Vor die Wahl gestellt, ihn doch noch zu zwingen oder ihn die Regeln festlegen zu lassen und bereitwillig darauf einzugehen, nickte sie schließlich. „Na gut … Ich kann ein Jahr warten. Aber nicht länger!“
„Einverstanden“, lächelte Erik sanft.
„Also, was ist der Preis, den ich zahlen soll?“, fragte sie schließlich und versuchte, nicht zu eifrig zu wirken und etwas von ihrer Selbstsicherheit und Arroganz zurückzugewinnen. Trotz ihrer üblichen lässigen Haltung lastete das Schicksal ihres Bruders schwer auf ihr, und es gab nur wenige Dinge, die sie nicht für seine Freiheit opfern würde.
„Ganz einfach“, grinste Erik geheimnisvoll, während Eloras dunkelgrüne Magie begann, sich um seine linke Hand zu winden. „Als Gegenleistung für die Rettung deines Bruders möchte ich eine kleine Wette mit dir abschließen.“
