Nachdem Katya ihre friedlichen Absichten erklärt hatte, wurde es still in den Ruinen von Muonio.
Erik schaute die mächtige Frau vor sich misstrauisch an. Er wusste, dass sie keinen Grund hatte, zu lügen, und war daher geneigt, ihr zu glauben. Trotzdem blieb er wachsam und blieb in Kampfstellung, genau wie Emily und Astrid.
Als hätten sie sich vorher abgesprochen, wurden Alice und Emma in der Mitte eines Dreiecks geschützt, das von den drei zweitrangigen Mitgliedern ihrer Gruppe gebildet wurde.
Währenddessen unterhielt sich Erik in Gedanken mit Elora. „Hast du eine Ahnung, wie sie uns gefunden hat? Und warum hat dein Omnisense sie nicht entdeckt?“
„Keine Ahnung, was den ersten Teil angeht“, antwortete Elora nachdenklich, während sie an ihrem metaphysischen Haar kaute. „Ich habe wie immer alle unsere Spuren verwischt und Alices Körper auf irgendwelche Ortungsmethoden überprüft.“
„Aber deine zweite Frage ist eigentlich leicht zu erklären“, fuhr sie fort. „Wenn ein Omnisense-Nutzer erfahren und mächtig genug ist, kann er seine eigene Präsenz vor anderen Omnisense-Nutzern verbergen, indem er seinen Körper damit umhüllt.
Die meisten, die das können, lassen es aus Vorsicht einfach ständig aktiv.
Es schützt dich zwar nicht vor dem Omnisense von jemandem, der mächtiger ist als du, aber Katya und ich sind beide Rang 3.“
Erik nickte innerlich, um zu zeigen, dass er verstanden hatte, und wollte Katya gerade fragen, wie sie sie gefunden hatte, als sie stattdessen eine Frage stellte.
Katya sah sich die Leute in seiner Gruppe genau an und hob eine Augenbraue: „Übrigens, wo ist diese Elora? Ich hatte gehofft, sie wiederzusehen. Wir hatten ein ziemlich … interessantes Gespräch, als wir uns das letzte Mal unterhalten haben. Der Kommandant der schwedischen Streitkräfte hat gesagt, Elora sei bei dir, aber ich sehe sie nicht. Sag mir nicht, dass er diese Vampirin mit ihr verwechselt hat?“
Erik schnaubte und winkte ab: „Vergiss Elora.“ Er wollte hier nicht mehr sagen als unbedingt nötig. Er sah sie weiterhin vorsichtig an und fuhr fort: „Da du sagst, du kommst in friedlicher Absicht, warum erzählst du uns nicht, wie du uns gefunden hast?“
„Ganz einfach“, sagte sie mit einem Achselzucken und verschränkte die Arme vor der Brust. „Ich bin euch vom Karolinska-Institut aus gefolgt. Ich kam gerade rechtzeitig, um euch wegfahren zu sehen“, sagte sie mit einem lässigen Lachen, bevor sie fortfuhr.
„Aber ich wollte mit dir unter vier Augen reden, und dieses zweitklassige Genetikprojekt interessiert mich nicht. Ich konnte vor meiner Ankunft hier nicht mit dir sprechen, weil ich nicht wollte, dass die schwedischen Sicherheitskräfte uns finden, und als wir hier ankamen, dachte ich mir, dass du nach einer erholsamen Nacht vielleicht eher für meinen Vorschlag offen bist. Also, wie wäre es, wenn wir zum Grund meines Besuchs kommen?“, schloss sie mit einem selbstbewussten Grinsen.
Ihre Worte ergaben Sinn, denn für jemanden mit ihrer Macht wäre es ein Kinderspiel gewesen, ihnen aus der Ferne zu folgen, ohne bemerkt zu werden. Dennoch beantworteten sie nicht alle seine Fragen. „Noch nicht. Warum warst du überhaupt in Stockholm, um das zu beobachten?“
„Du bist aber neugierig, oder?“ Katya seufzte, erklärte es ihm dann aber trotzdem, während sie lässig mit den Schultern zuckte. „Weder ich noch irgendein anderer Ratsmitglied konnte seine Pflichten wegen einer unbestätigten Sichtung von dir und deiner Gruppe einfach so liegen lassen, aber nach eurer kleinen Schlägerei in Frostvik wurden eure Identitäten vom Kommandanten der dort kämpfenden Ratstruppen so gut wie bestätigt.“
„Trotzdem“, fuhr sie fort. „Der Rat hatte keine Ahnung, wohin du als Nächstes gehen würdest, und wir konnten es uns nicht leisten, in unkontrolliertem Gebiet eine Fahndung zu starten. Daher wurde deine Anwesenheit dort zwar zur Kenntnis genommen, aber ansonsten ignoriert.“
Dann verzog sie ihre Lippen zu einem stolzen Grinsen. „Aber als Anführerin der Schattenwächter habe ich überall meine Augen und Ohren. Einer meiner Leute mit Schattenaffinität ist heimlich in Frostvik geblieben, um zu sehen, wie die ganze Sache ausgeht.
Sie ist nur ein Mensch und konnte dir daher nicht einmal folgen, aber … nun ja, ich fand Wereverines unerwartetes Opfer sehr interessant, also habe ich ein wenig nachgeforscht, um mehr über seine Geschichte herauszufinden.“
„Ich habe von Alice erfahren und mir gedacht, dass vielleicht eine Vereinbarung getroffen wurde, und den Rest kannst du dir sicher denken“, schloss sie mit einem arroganten Lachen.
„Ich war wohl etwas zu abgelenkt, um jemanden zu bemerken, der sich dort versteckt hatte …“, murmelte Elora mit einem Seufzer. „Ich hätte nicht gedacht, dass der Rat von Björns Opfer erfahren würde, sonst hätte ich die Möglichkeit in Betracht gezogen, dass sie unser nächstes Ziel herausfinden könnten.“ Sie schwieg einen Moment, bevor sie mit einem genervten Schnauben fortfuhr: „Und ich habe die Intelligenz dieser Frau eindeutig unterschätzt.“
„Mach dir keine Vorwürfe, kleine Ember“, sagte Erik in beruhigendem Ton. „Damals ging alles so schnell, und dann noch deine Verletzungen …“
„Ich weiß, ich weiß“, seufzte Elora erneut. „Aber es tut trotzdem weh.“
„Wie auch immer, war das deine letzte Frage?“, fragte Katya, wobei ein wenig Unbehagen und Ungeduld in ihrer Stimme mitschwangen. „Ich bin unter dem Vorwand nach Schweden gekommen, etwas mit dem Schattenwächterorden in Rikuna zu erledigen, aber ich kann nicht mehr lange wegbleiben.“
„In Ordnung“, nickte Erik, der Katya ohnehin nicht länger hier behalten wollte. „Was ist das für eine Sache, von der du gesprochen hast?“
Ein ernster Ausdruck huschte über Katyas Gesicht und verdrängte ihre übliche lässige Selbstsicherheit. „Du musst das tun, was du für Alice getan hast.“
„Du … willst, dass ich jemanden rette?“, fragte Erik überrascht und hob die Augenbrauen.
„Genau“, nickte Katya. „Jemand, der mir sehr am Herzen liegt, wird gefangen gehalten und von der Anführerin der Gestaltwandler, Aria Lefay, dazu benutzt, mich unter Kontrolle zu halten.
Ich weiß, wo sie festgehalten werden, aber weder ich noch jemand aus meinem Volk kann sich ihnen nähern, ohne Aria zu alarmieren.“ Sie sprach den Namen Aria mit solcher Wut aus, dass Erik ein wenig überrascht war.
Bisher hatte Katya wie eine Frau gewirkt, die sich von den meisten Dingen nicht aus der Ruhe bringen ließ.
Eine blutrünstige Kampfeslust strahlte von Katya aus, und ein eifriges Lächeln huschte über ihre Lippen.
„Ich will Aria vernichten und sie in eine Handtasche verwandeln, aber das kann ich nicht, solange sie diesen Druckmittel gegen mich hat. Du musst es mir also wegnehmen. In London konnte ich dich nicht darum bitten, weil zu viele Leute in der Nähe waren, aber jetzt ist es anders.“
„Eigentlich wollte ich dich später am Telefon darum bitten und Elora gegen meinen Bruder eintauschen, aber dann … nun ja, du weißt schon.“
Erik runzelte nachdenklich die Stirn, während er auch mit Elora darüber sprach. Schließlich sah er Katya in die Augen. „Okay, ich verstehe, warum du mich dafür brauchst, aber was bekomme ich dafür? Du hast bereits gesagt, dass du keinen meiner Begleiter entführen wirst, also kann ich mir nur vorstellen, dass du eine Gegenleistung erwartest.“
