Nach einem Moment der Stille sah Alice Erik mit entschlossenem Blick an. „Okay, ich hab mich entschieden“, sagte sie und nickte.
Erik lächelte sanft, er verstand ihre Entscheidung ohne Worte – sie war für ihn völlig klar.
Auf keinen Fall würde sie die Chance aufgeben, ihren Vater zu begraben.
Nachdem das geklärt war, bat Erik Alice, sich zu ihm auf die Couch zu setzen, und unterhielt sich locker mit ihr, während die anderen um sie herum langsam aufwachten.
Schließlich unterschieden sich Runengebundene nicht wesentlich von Arkanisten, da sie erst im Alter von zehn Jahren vollen Zugriff auf ihre Fähigkeiten erhielten.
Im Gegensatz zu Arkanisten mussten sie jedoch kein metaphysisches Organ entwickeln, das ihnen die Speicherung von Aetherium ermöglichte.
Stattdessen musste ihr Körper reifen, um mit der Kraft der Runen umgehen zu können, und Aetherium begann erst zu diesem Zeitpunkt, ihren Körper zu durchdringen.
So war Alice nur wenige Monate vor ihrer Entführung zu ihren Runengebundenen Kräften erwacht und wusste lediglich, dass sie die Affinität zu Eis und Feuer von ihrem Vater geerbt hatte, während ihre erste Fähigkeit ein Rätsel blieb.
Das war einer der Nachteile der Runengebundenen: Arkanisten entdecken ihre Fähigkeiten fast instinktiv, während Runengebundene dafür arbeiten müssen.
Also beschloss er, Alice ein paar Tipps zu geben, wie er seine eigenen Runengebundenen Fähigkeiten entdeckt hatte, was das Mädchen ihm dankbar machte und sein Ansehen in ihren Augen trotz ihrer gemischten Gefühle noch weiter steigerte.
Nachdem alle wieder wach und bereit waren, weiterzugehen, verließen sie das Hotel und kehrten nach Finnmark zurück, wo sie nun zwei unmittelbare Ziele hatten: einen kurzen Besuch in Frostvik, vorausgesetzt, Victor fand nichts Verdächtiges, und endlich herauszufinden, was seine Mutter Erik zeigen wollte.
Doch als Erik das Gebäude betrat, passierte etwas völlig Unerwartetes.
„Mist! Über dir!“, hallte Eloras angespannte Stimme in Eriks Kopf.
Gleichzeitig hörte Erik ein tiefes, aber eindeutig weibliches Kichern über sich. Dann ertönte eine Frauenstimme mit starkem osteuropäischem Akzent. „Na, na, Erik. Schön, dich wiederzusehen.“
„Scheiße …“, fluchte Erik leise, als er die Stimme erkannte und zu einer Frau mit scharfen blauen Augen und einem verspielten, aber arroganten Grinsen auf den Lippen hinaufblickte.
Sie saß auf der Fassade, die den Eingang des Hotels verdeckte, und ließ ihre Beine über die Seite baumeln. Ihr rechter Ellbogen ruhte auf ihrem Knie, und ihr Kinn lag in einer lässigen Geste auf ihrer rechten Faust.
„Hallo, Katya“, murmelte er einen widerwilligen Gruß, während er sich schnell in seine Wolfsgestalt verwandelte, um sich auf einen Kampf vorzubereiten.
Sofort wurden Emily, Emma und Astrid hinter ihm vorsichtig, während Alice verwirrt war. Die ersten drei hatten Katya noch nie gesehen, aber sie hatten Erik von ihr erzählen hören. Alice hingegen hatte den Namen noch nie gehört.
Auch Astrids Augen leuchteten ein wenig interessiert auf, als sie erkannte, dass dies die Frau war, die Erik das Trainingshandbuch gegeben hatte. Aber natürlich galt ihre Priorität Erik und den anderen, also unterdrückte sie ihre Begeisterung.
Erik war ihnen voraus, während sie noch hinter der Fassade standen und nur die baumelnden Beine sehen konnten.
Katyas Klamotten raschelten, als sie von ihrem Platz sprang und mit einem lauten Knall vor Erik landete. Schnee und Eis flogen um sie herum, aber das war ihr egal, genauso wenig wie der fast eiskalte Boden unter ihren nackten Füßen.
Katya war eine schöne und reife Frau, die sich mit einer verspielten Arroganz bewegte, die an Elora erinnerte. Aber während Katyas Verspieltheit aus ihrer Arroganz kam, war Eloras einfach Teil ihrer Persönlichkeit.
Ihr hellbraunes Haar schwang in einem langen Pferdeschwanz. Sie war fast genauso angezogen wie damals in London: ein schlichtes weißes bauchfreies Top, das ihre gut definierten Bauchmuskeln zeigte, eine Cargohose mit Camouflage-Print und nackte Füße.
Das Top umschmeichelte ihre üppigen Brüste, die zwar nicht zu groß waren, aber neben Elora selbst sicherlich die größten unter den Frauen hier waren.
Ihre Statur und Größe waren nicht weniger beeindruckend als die von Erik, nur dass sie zusätzlich die einschüchternde Aura einer extrem mächtigen Drittrangigen um sich herum hatte.
„Ihr Mädchen solltet gehen“, knurrte Erik den Frauen hinter ihm zu, ohne seinen wachsamen Blick von dem Werbären vor ihm abzuwenden. Er wusste, dass Katya nicht einmal in derselben Liga wie Frostfang spielte.
Sie waren zwar beide Rang-3-Kämpfer, aber ihre tatsächliche Stärke war so unterschiedlich wie Tag und Nacht.
Frostfang konnte er einen ordentlichen Kampf liefern, bevor er schließlich besiegt wurde, aber gegen Katya hatte er keine Chance. In einem echten Kampf wäre eine totale Niederlage das einzige Ergebnis gewesen.
Das Problem war, dass Katya ihn bei ihrem letzten Telefonat gewarnt hatte, er solle sich besser auf sie gefasst machen, wenn sie sich wieder sehen, sonst würde er die tödlichen Konsequenzen tragen müssen.
Trotzdem würde er sich nicht einfach geschlagen geben. Er würde mit aller Kraft kämpfen, um sich und Elora am Leben zu halten. Aber zumindest musste er die Frauen hinter ihm nicht mit hineinziehen.
„Nein!“, zischten Emily und Astrid gleichzeitig. „Du hast offensichtlich keinen Plan, also gehen wir nirgendwohin.“
Emma schien ein wenig zu zögern, da sie Erik vertrauen und seinen Anweisungen folgen wollte, aber die anderen beiden Mädchen hatten recht, sie sah, dass Erik keinen Plan hatte.
Alice sah einfach nur verwirrt und besorgt aus.
Erik konnte an ihren Stimmen hören, dass sie auf keinen Fall gehen würden, und er konnte sich hier nicht einfach mit ihnen streiten. Also seufzte er nur, nickte und sagte: „Na gut“, und machte sich kampfbereit.
Katya hatte ihr Verhalten mit einem zustimmenden Grinsen beobachtet, aber als sie bemerkte, dass Erik als Erster zuschlagen wollte, hob sie schließlich ihre Hände als Zeichen des Friedens.
„Beruhige dich, Erik“, sagte sie mit einem leichten Grinsen. „Ich bin nicht hier, um gegen dich zu kämpfen, anders als ich beim letzten Mal gesagt habe. Die Wahrheit ist, dass ich damals ein wenig wütend war, weil du mich ausgetrickst hast, aber ich habe kein wirkliches Verlangen, jemanden wie dich ohne triftigen Grund zu töten. Ich mag dich!“
Als Erik das hörte, hielt er sich schnell zurück, aber er kniff misstrauisch die Augen zusammen und starrte die Frau vor ihm an. „Was willst du dann? Du weißt doch, dass ich mich lieber in die Luft jagen würde, als mit dir zum Rat zu gehen. Ich muss mich noch rächen.“
„Du bist wirklich ein ziemlich tollkühner Kerl“, lachte sie laut. „Aber genau das gefällt mir an dir! Wie auch immer, ich bin nicht wegen einer dieser beiden Dinge hier, und ich habe auch nicht vor, erneut einen deiner Gefährten zu entführen. Nein, ich bin hier, um einen Deal mit dir zu machen …“
