Kurz nachdem Erik Victor besiegt hatte und Elora seinen Körper verlassen hatte, flog sie tief und langsam über den gefrorenen Boden in Richtung ihres Ziels.
Sie durfte auf keinen Fall Aufmerksamkeit auf sich ziehen. Deshalb tat sie alles, um nicht gesehen zu werden, vor allem nicht von dem Vampir und Frostfang, die sich immer noch mitten auf dem Schlachtfeld bekämpften.
Nach ein paar Augenblicken, genau als Erik Viljar erreichte, um ihm zu helfen, erreichte Elora ihr Ziel: Björn.
Der gebrochene Mann kniete immer noch auf dem gefrorenen Boden und zitterte nicht vor Kälte, sondern vor tiefer Verzweiflung.
Der Gedanke, dass seine geliebte Tochter, der einzige lebende Beweis für seine verstorbene Frau, gefangen genommen und vielleicht sogar vom Rat für Experimente missbraucht wurde, obwohl er nichts dagegen tun konnte, war die schlimmste Qual.
Seine Verzweiflung war genau das, was Elora ausnutzen wollte, indem sie ihm etwas anbot, von dem sie wusste, dass er es nicht ablehnen würde.
Als sie ihn erreichte, schob sie seinen zusammengekauert Körper schnell zwischen sich und den nur zehn Meter entfernten Kämpfer dritten Ranges.
Björn hatte inzwischen wieder seine menschliche Gestalt angenommen und flüsterte immer wieder den Namen seiner Tochter.
„Es tut mir leid, Alice“, murmelte er, „ich habe es versucht … Ich schwöre, dass ich es versucht habe.“
Elora nutzte die Gelegenheit und machte ihm ein Angebot. „Reagiere nicht und schau nicht in meine Richtung“, warnte sie ihn. „Aber gib die Hoffnung noch nicht auf“, fuhr sie fort, mit der verführerischen Stimme eines flüsternden kleinen Teufels auf seiner Schulter. „Vielleicht kann deine Tochter noch gerettet werden.“
Wenn Björn trotz seiner Verzweiflung über ihre Anwesenheit überrascht war, zeigte er es nicht.
Er tat jedoch, was sie verlangte, und blieb, wo er war. Er hörte auf, Alices Namen zu murmeln, und blieb einen Moment lang still. „W-Was?“, stammelte er, ohne den Kopf zu heben oder in die Richtung der Stimme zu schauen, aus Angst, er hätte sich verhört, die Stimme sei nur ein Traum gewesen oder sie würde ihn verlassen, wenn er ihrer Aufforderung nicht Folge leistete.
„Ich sagte, vielleicht kann deine Tochter noch gerettet werden“, wiederholte sie mit einem verschmitzten Lächeln auf den Lippen, während sie direkt hinter dem Mann schwebte.
Björn durchsuchte seine Erinnerungen und wusste schließlich, wo er diese Stimme schon einmal gehört hatte. Er hatte diese Frau seit dem Tag seiner Ankunft hier nicht mehr gesehen, aber er würde niemals ihre Schönheit vergessen oder das Grauen, das ihn erfasst hatte, als er es gewagt hatte, ihr in die Augen zu sehen.
„Du – du bist Elora. Eriks Frau“, stammelte er. Gleichzeitig begann sein Körper noch stärker zu zittern. Nur dass es jetzt vor vorsichtiger Aufregung und einem winzigen Funken Hoffnung war, der seine Seele durchdrang.
„Ja, das bin ich“, antwortete sie sachlich. „Aber wir haben keine Zeit für Höflichkeiten. Willst du eine Chance, deine Tochter aus den Händen des Rates zu befreien?“
Dieser winzige Funken Hoffnung flammte wieder auf und ließ ihn noch stärker zittern, bevor er sich in seiner Stimme bemerkbar machte. „Mehr als alles andere“, flüsterte er.
„Genug, um dein Leben dafür zu geben?“, fragte sie, diesmal mit viel strengerer und ernsterer Stimme.
„Ich bin schon ein toter Mann“, flüsterte Björn emotional. Er wusste, dass Frostfang ihn wegen seines Verrats töten würde, egal was in der Vergangenheit passiert war. „Ich habe sowieso nie erwartet, dass ich die Spionage für den Rat überleben würde. Was … Was soll ich tun?“
Normalerweise war sie eine schelmische und gleichgültige Frau, die triumphierend lächelte, wenn sie jemanden erfolgreich zu einem für sie vorteilhaften Deal verleiten konnte, aber heute war ihre Begeisterung etwas gedämpft.
Im ganzen Universum gab es vielleicht nur eine Sache, bei der sie nicht sorglos oder verspielt sein konnte: echte, selbstaufopfernde und kompromisslose elterliche Liebe.
Vielleicht kam das von ihrer eigenen Erziehung durch Eltern, von denen sie wusste, dass sie alles für sie tun würden, oder vielleicht kam es von ihrem Wunsch, eines Tages selbst Kinder mit Erik zu haben, und der festen Überzeugung, dass sie auch so eine Mutter sein würde.
Wie auch immer, Björns Bereitschaft, sich für seine Tochter aufzuopfern, brachte ihm ein bisschen Respekt von Elora ein.
Also fuhr sie einfach in strengem Ton fort: „Ich werde dir etwas geben. Etwas, das das ganze Potenzial in deinem Körper freisetzen und dir ermöglichen wird, auf einem Niveau zu kämpfen, das weit über deinem eigenen liegt.“
Bevor sie weiterreden konnte, unterbrach Björn sie: „Aber das wird mich umbringen …“ Björn glaubte nicht an Geschenke. Eine so fantastische Wirkung musste auch schlimme Nebenwirkungen haben. Da Elora davon sprach, sein Leben aufzugeben, war das wahrscheinliche Ergebnis, wenn er ihr Angebot annahm, klar.
„Genau“, nickte Elora, auch wenn Björn das nicht sehen konnte. „Du wärst innerhalb einer Stunde tot.“
Björn war ein kluger Mann, der schnell die Lücken in Eloras Vorschlag füllte: „Ich werde diese potenzielle Kraft nutzen, um Frostfang aufzuhalten, während du und Erik flieht, und … im Gegenzug rettest du meine Tochter.“
„Genau“, antwortete Elora, bevor es einen Moment lang still war. Elora war froh, dass sie nicht alles im Detail erklären musste. „Es ist schön, mit intelligenten Menschen zu verhandeln, solange man sich sicher ist, dass sie deinem Vorschlag zustimmen werden“, kicherte sie leise vor sich hin, trotz des leichten Mitleids, das sie für Björn empfand.
„Wie wirst du sie finden?“, fragte Björn plötzlich. „Und wie kann ich sicher sein, dass du dich an die Abmachung hältst? Ich bin schon einmal auf die Nase gefallen …“
Elora antwortete schnell, als sie sah, dass Erik gerade Frostfang konfrontierte, was bedeutete, dass ihnen die Zeit davonlief. „Du hast Emilys Fähigkeit gesehen, andere zu versklaven.
Wir haben bereits Victor in unsere Gewalt gebracht und werden ihm alle Informationen entlocken, die wir können, einschließlich des Aufenthaltsorts deiner Tochter.“
„Was deine zweite Frage angeht“, fuhr sie fort, während dunkelgrüne Bündnismagie über ihre Hand und ihren Arm zu fließen begann, „werden wir einen Pakt schließen, genau wie du es mit Erik getan hast, als du hier angekommen bist. Er wirkt auf uns genauso wie auf dich, und du hast die Auswirkungen selbst gespürt.“
„Ich …“, begann er zu antworten, bevor er wieder verstummte. „Ich habe keine Möglichkeit zu wissen, ob du und Erik wirklich auch an diesen Pakt gebunden seid oder nicht, aber … bitte“, flehte er mit gebrochener Stimme und zitterndem Körper, „bitte, wenn ich das tue, bitte rettet meine Tochter.“
„Das werden wir“, sagte Elora mit ernster Stimme. Auch wenn sie etwas Respekt und Mitleid für Björn empfand, lag ihr nicht plötzlich genug daran, ihn zu beruhigen. Dennoch konnte sie ihn daran erinnern, wie ähnlich er und Erik waren. „Du hast Erik in den letzten Tagen ein wenig kennengelernt; du musst doch inzwischen ein wenig Vertrauen zu ihm haben.“
Björn riss sich zusammen und nickte. „Du hast recht … Ich kenne ihn noch nicht lange, aber ich glaube, er wird gut für sie sorgen …“ Er lächelte sanft. „Außerdem ist er der Sohn des Lehrers, wenn er sie also adoptiert, wird sie auch die Enkelin des Lehrers sein. Der Gedanke gefällt mir …“
