In der morgendlichen Stille von Frostvik kniete eine einsame, ernste Gestalt neben einem Grab. Es war ein seltsames Grab, denn darauf blühte eine wunderschöne blaue Blume, während eine Aura in derselben Farbe das gesamte Grab umhüllte.
Die Gestalt streckte ihre Hand aus und berührte das Grab, ohne von der Aura daran gehindert zu werden.
„Ich weiß nicht, wann oder ob ich zurückkehren kann, Dad“, murmelte der Mann, offensichtlich Erik, vor sich hin. „Aber es war schön, dich wiederzusehen. Ich verspreche dir, dass ich Mom wiederfinden und dich rächen werde.“
Er blieb noch einen Moment lang in dieser Position, bevor er aufstand und sich in die Richtung wandte, aus der die unwillkommenen Besucher bald auftauchen würden.
Mittlerweile waren nur zehn Minuten vergangen, seit Elora Erik geweckt hatte. Wenn Frosfang und der unbekannte Mann, der den Rat vertrat, gemächlich gingen – oder zumindest so gemächlich, wie es Runebound-Gestaltwandler zweiten und dritten Ranges konnten –, würden sie in höchstens fünf Minuten eintreffen.
Er nahm seinen Platz an der Spitze des Friedhofs ein, der mitten in der Stadt, direkt vor dem Gemeindehaus lag.
Sein Blick war entschlossen, als er zu dem Loch schaute, das Emily bei ihrer Ankunft in die Mauer geschlagen hatte.
Das erste Licht der Morgendämmerung warf lange Schatten und tauchte die Szene in einen starken Kontrast aus Hell und Dunkel. Seine pechschwarze, onyxfarbene schwere Rüstung schimmerte schwach im ersten Licht.
Sein kurzes, silbergraues Haar wehte leicht im Wind, während seine durchdringenden bernsteinfarbenen Augen den Horizont absuchten.
Er sah einsam und verlassen aus, wie er dort mitten in einer verlassenen, schneebedeckten Stadt stand, mit einem Friedhof im Hintergrund. Er nahm seinen Hammer aus dem Stauraum und rammte den Kopf vor sich in den Boden, um sicherzugehen, dass er auf alles vorbereitet war.
Jetzt sah er wie ein echter Torwächter aus, der bereit war, die Flut aufzuhalten, was auch immer sie bringen mochte.
Natürlich war er nicht wirklich allein, denn Elora war in seiner Seele, und drei Frauen schauten besorgt aus dem Haus auf seinen Rücken. Alle drei wären lieber an seiner Seite gewesen, aber auch sie wussten, dass sie gegen einen Drittklassigen nichts ausrichten konnten.
Ihre einzige Möglichkeit war, Eloras Anweisungen zu folgen und auf das Beste zu hoffen.
Schließlich tauchten zwei Gestalten auf, die durch das Loch im Zaun kletterten und ihren Blick auf Erik richteten. Sie schienen überrascht zu sein, da sie diesen Mann nicht gesehen hatten, als sie von oben auf das Dorf hinunterblickten.
„Hat er irgendwie unsere Ankunft bemerkt?“, murmelte Frostfang mehr zu sich selbst als als Frage an Victor.
„Ich weiß nicht, wie“, antwortete Victor trotzdem. „Ich blockiere meinen Geruch mit einem Siegel, und du kannst das mit deiner Fähigkeit als Runenbinder dritten Ranges ganz natürlich.“
„Das sagst du, und doch wartet er ganz offensichtlich auf uns …“, entgegnete Frostfang. „Ich schätze, dieser Tag könnte noch ziemlich interessant werden.“
Sie machten sich auf den Weg zu Erik. Der Schnee knirschte unter ihren Stiefeln und hallte leise durch die stille, verlassene Stadt. Frostfangs Blick blieb kurz auf dem Friedhof hinter Eriks Rücken hängen, seine Gedanken waren unbekannt.
Als sie näher kamen, wurden mehr Details von Eriks Gesicht sichtbar, was Victor umso aufgeregter machte, je näher sie kamen.
Frostfang bemerkte seine veränderte Mimik und hob eine Augenbraue. „Ich schätze, dieser Mann ist einer von denen, die du suchst?“
Ohne seine Aufregung zu verbergen, schüttelte Victor den Kopf. „Sozusagen, aber nicht wirklich. Ich will vor allem zwei seiner Begleiterinnen. Eine Frau mit schwarzen Haaren und schwarzen Augen und eine andere Frau mit roten Haaren und grünen Augen. Beide sehen nicht älter als 25 aus.“
Frostfang nickte verständnisvoll und ging weiter, als er plötzlich die Luft schnupperte. „Irgendetwas ist seltsam an diesem Kerl“, sagte er. „Seine Waffe und seine Haltung schreien förmlich nach einem Runengebundenen, aber er ist eindeutig kein Vampir, und diese Rüstung würde ihn daran hindern, sich zu verwandeln.“
„Außerdem“, er schnüffelte nochmal in der Luft, „warum kann ich ihn nicht riechen?“
Victor zuckte mit den Schultern und lachte leise, weil er offensichtlich mehr wusste, als er zugab: „Wenn ich meinen Geruch verstecken kann, warum sollte er das dann nicht auch können?“
Natürlich war es Elora, die Eriks Geruch versteckte, aber Victor dachte, dass Erik dafür genau wie er Siegel benutzte.
So oder so war er jedoch noch nicht bereit, Frostfang Eloras Fähigkeit mit Siegeln zu verraten.
Der Werwolf dritten Ranges schnaubte verärgert, weil Victor still blieb, aber er konnte nichts tun, also ging er einfach weiter.
Während sie Erik untersuchten, tat er dasselbe mit ihnen, wobei er sich hauptsächlich auf Frostfang konzentrierte.
„Dieser Ratssklave scheint ein ganz normaler Gestaltwandler des zweiten Ranges zu sein“, sagte er zu Elora über ihre Verbindung. „Frostfang ist dagegen viel interessanter. Oder kannst du etwas an diesem Gestaltwandler des zweiten Ranges entdecken, das ihn interessanter macht?“
Eloras Antwort war negativ. „Nein, er scheint völlig unauffällig zu sein. Frostfang ist definitiv interessanter. Was wissen wir über ihn?“
„Nun“, begann Erik nachdenklich, „angeblich ist er ein fanatischer Verehrer und Anhänger meiner Mutter, und er hat einen mysteriösen Machtzuwachs erfahren, nachdem sie Edda gefolgt ist. Er interessiert sich für wenig mehr als sie und die Enklave, die sie ihm in ihrer Abwesenheit anvertraut hat. Außerdem ist er ein Werwolf mit einer Affinität zum Eis, genau wie ich.“
„Verstehe …“, antwortete Elora und schien nachzudenken. „Ich frage mich, ob seine fanatische Bewunderung jemals in etwas mehr übergegangen ist.“
Mit dem Grab seines Vaters im Rücken machte diese Möglichkeit Erik natürlich sowohl unruhig als auch wütend. „Na und?“, knurrte er leicht. „Selbst wenn, würde Mom seine Gefühle niemals akzeptieren.“
Elora nahm seinen Ton nicht übel. Sie spürte, dass seine Wut sich gegen Frostfang richtete.
Also beantwortete sie einfach seine Frage. „Das habe ich nicht gesagt. Aber unabhängig davon, ob er deiner Mutter wirklich treu ist – wenn er sie auch liebt, könnte es ihn in schlechte Laune versetzen, das Kind zu sehen, das sie mit einem anderen Mann hat.“
Eriks Augenbraue zuckte bei dem Gedanken, aus kleinlicher Eifersucht von Frostfang getötet zu werden. Aber bevor er etwas erwidern konnte, fuhr Elora fort: „Wir können nicht verhindern, dass er deine Identität herausfindet, und ich glaube sogar, dass das eher von Vorteil ist. Ich sage nur, dass wir vorsichtig sein müssen.“
Erik fühlte sich immer noch etwas unwohl und sah zu Frostfang, während er alles tat, um seine Feindseligkeit nicht in seinem Gesicht zeigen zu lassen. „Wenn du es wagst, unreine Absichten gegenüber Mom zu hegen, kommst du auf meine Scheißliste“, dachte Erik bei sich.
Äußerlich atmete er tief durch und schien sich etwas zu beruhigen, während er Elora antwortete: „Du hast recht, Elora. Danke.“
Es war erst ein paar Sekunden her, seit Frostfang und Victor die Stadt betreten hatten, aber sie hatten Erik schon fast eingeholt.
Plötzlich sagte Erik innerlich zu Elora: „Ich liebe dich, kleine Ember.“
„Halt die Klappe“, antwortete Elora mit einem Augenrollen. „Wir haben schon Schlimmeres überstanden. Außerdem gibt es kaum einen Grund, warum einer von beiden uns tot sehen will.“
„Elora …“, knurrte er leise, woraufhin die Fee in seiner Seele seufzte. „Na gut, na gut. Ich liebe dich auch, Erik.“
Heute war der achte Tag seit jener Nacht in der Hütte. Damit war Eloras Wette mit Erik vorbei und sie durfte ihn wieder Erik nennen.
Endlich blieb das Trio mitten in Frostvik stehen und sah sich aus etwa zehn Metern Entfernung an. „Also … du musst Frostfang sein“, begann Erik mit einem verschmitzten Lächeln.
