Erik hielt überrascht inne, ebenso wie alle anderen im Raum. Dann spottete er und zog weiter seine Rüstung an. „Verdammter Rat. Ich hätte nicht gedacht, dass wir uns so schnell wieder mit ihnen herumschlagen müssen. Glaubst du, sie sind wegen uns hier, oder ist das nur Zufall?“
„Du weißt, dass ich nichts als Zufall betrachte, solange es nicht bewiesen ist“, sagte Elora, während sie nachdenklich an ihren Haaren kaute. „Wir sollten davon ausgehen, dass er wegen uns hier ist.“
Zur gleichen Zeit löste sich auch Emma aus ihrer Starre, sagte aber nichts, während sie sich weiter anzog. „Ich bin sicher, Meister und Elora haben einen Plan“, dachte sie. „Ich muss nur tun, was sie sagen.“
Wie immer vertraute sie einfach blind auf die beiden.
Auch Emily taute auf und begann, mit gerunzelter Stirn im Zimmer auf und ab zu gehen. „Was zum Teufel machen diese Arschlöcher hier?“, dachte sie. „Ich dachte, wir hätten sie in London zurückgelassen!“
Emily hatte nicht dabei gewesen, als Viljar von der Anwesenheit des Rates in dieser Gegend erzählt hatte, und weder Erik noch Elora hatten es in ihrer Gegenwart erwähnt, daher war das für die Frau eine ziemliche Überraschung.
Sie warf einen besorgten Blick auf die beiden, die Fee und den Gestaltwandler. „Sie werden mich doch nicht verraten, oder?“ dachte sie plötzlich.
Währenddessen runzelte Erik die Stirn über Eloras Antwort, während er das letzte Teil seiner Rüstung anzog. „Er? Es gibt nur einen?“
Aber seine Partnerin blieb still. Erik machte sich jedoch keine Gedanken darüber. Er sah zu Elora hinüber und bemerkte, dass sie an ihren Haaren zupfte, während sie darauf kaute. Ihre Augenbrauen waren in konzentrierter Nachdenklichkeit zusammengezogen, und ihre Pupillen huschten hin und her.
Er wusste, was das bedeutete. „Sie schmiedet gerade Pläne A bis Z, um jedes mögliche Szenario abzudecken. Ich sollte sie einen Moment in Ruhe lassen“, dachte er bei sich. „Stattdessen sollte ich Astrid warnen. Wer weiß, wie wenig Zeit wir haben.“
Es war kaum mehr als eine Minute vergangen, seit er aufgewacht war, als er in voller Rüstung aus dem Schlafzimmer stürmte und die Tür aufbrach.
Astrid musste kaum geweckt werden, da die krachte Tür und Eriks schwere, gepanzerte Schritte, die durch das Haus hallten, das schon für ihn erledigt hatten.
Ihre Augen sprangen auf, und wie ein wildes Tier, das zum Sprung bereit ist, sprang sie aus dem Bett und nahm sofort eine Kampfhaltung ein. Astrid hatte vielleicht nicht wie Erik sieben Jahre lang am Abgrund gelebt, aber ihre Instinkte waren immer noch scharf ausgeprägt.
Als ein riesiger, schwer gepanzerter Panzer in Menschengestalt in das Wohnzimmer stürmte, in dem sie geschlafen hatte, griff sie sofort an.
Zum Glück sah Erik sie kommen und konnte gerade noch ausweichen. Das war viel schwieriger als noch vor ein paar Tagen, denn Astrid hatte sich vollständig erholt und war jetzt in der besten Form ihres Lebens.
„Beruhige dich, Astrid! Ich bin’s!“, rief er schnell, bevor die Situation außer Kontrolle geriet. Er wollte nicht wissen, wie seine Rüstung Astrids Sonnenstrahlangriff standhalten würde.
Gerade als Astrid ihre Affinität einsetzen wollte, hielt sie sich schnell zurück und blinzelte, als sie Eriks Stimme erkannte. „Erik?! Was zum Teufel ist das für eine Rüstung?“, fragte sie.
Er hatte sie in den letzten Tagen überhaupt nicht getragen, und Astrid war nicht im Schlafzimmer gewesen, sodass sie sie zum ersten Mal sah.
„Das ist jetzt egal!“, winkte Erik ab und schüttelte den Kopf. „Mach dich bereit für einen möglichen Kampf und eine wahrscheinliche Flucht. Frostfang ist hier.“
„Was?!“ Astrid wurde ganz blass, als sie das hörte. Bevor Sigurd ihre Mutter verriet und die Herrschaft über das Dominion an sich riss, hatte ihre Mutter mehr als einmal mit Frostfang aneinandergeraten, als sie um die Kontrolle über die Region stritten.
Die Tatsache, dass Frostfang diese Begegnungen mit Liv überlebt hatte, könnte zwar darauf hindeuten, dass er mächtiger war als Sigurd, aber das stimmte nicht wirklich. Der Hauptgrund, warum Liv für ihren Usurpator eine solche Gefahr darstellte, war ihre Affinität zur Sonne – ein verständlicherweise mächtiger Vorteil gegenüber Vampiren. Und dieser Vorteil war auf ihre geliebte Tochter übergegangen.
Trotzdem hatte Astrid keine Ahnung, wie Frostfang reagieren würde, wenn er ihre Identität entdeckte.
Doch plötzlich runzelte sie die Stirn. „Moment mal“, sagte sie laut. „Ist Frostfang nicht so eine Art Anhänger deiner Mutter?“
Die Sache mit der Rüstung war zwar nie zur Sprache gekommen, aber Erik hatte Astrid keine Geheimnisse vorenthalten. Das bedeutete, dass er ihr alles erzählt hatte, was er von Viljar, Nora und Björn über Frostfang erfahren hatte.
Erik schnaubte abweisend, während er durch den Raum ging, um ein paar Familienfotos und Erinnerungsstücke in seinem Rüstungsfach zu verstauen. Es war gut möglich, dass er heute noch weg musste, und er hatte keine Ahnung, wann er zurückkommen würde.
„Ich werde mein Vertrauen nicht in die Loyalität von jemandem setzen, den ich noch nie gesehen habe“, sagte er, während er ein Foto liebevoll betrachtete, bevor er es weglegte. „Bis das Gegenteil bewiesen ist, ist er ein Feind.“
Seine Augen brannten vor Überzeugung, und Astrid hatte keinen Zweifel, dass er meinte, was er sagte.
„Außerdem“, fuhr er fort, „der Rat steht hinter ihm. Ich würde mich nicht auf eine friedliche Lösung heute verlassen.
Wenn der Rat irgendwie von unserem Aufenthaltsort erfahren hat, habe ich keinen Zweifel, dass er ihnen im Krieg gegen das Dominion Unterstützung angeboten hat, im Austausch für mich und meine Leute, serviert auf einem Silbertablett.“
„Ich verstehe“, sagte Astrid mit gerunzelter Stirn, Besorgnis stand ihr ins Gesicht geschrieben. „Ich habe ihn gerade erst wiedergefunden, soll es jetzt schon wieder vorbei sein?! Wie sollen wir einen Gestaltwandler dritten Ranges bekämpfen?!“, dachte sie bei sich.
„Weißt du“, sagte Erik plötzlich, während er mit ernstem Gesichtsausdruck zu Astrid drehte und mit dem Packen aufhörte. „Wenn wir jetzt weglaufen, werden sie uns einfach verfolgen, und wir haben keine Chance, einen Runengebundenen dritten Ranges auszumanövrieren, aber für dich ist das etwas anderes. Sie suchen keinen Vampir. Wenn du jetzt wegläufst …“
Doch bevor er zu Ende sprechen konnte, boxte Astrid ihm sanft gegen die gepanzerte Brust. „Halt die Klappe!“, sagte sie, teils genervt, teils wütend. „Glaubst du wirklich, ich würde dich jetzt verlassen? Nachdem wir uns endlich wiedergefunden haben?“
Erik grinste glücklich. „Nein. Aber ich musste es wenigstens sagen.“
Astrid schnaubte und murmelte: „Nein, musstest du nicht.“
Plötzlich wurde ihr Gesichtsausdruck weicher und sie lächelte ein wenig. „Weißt du, das passt irgendwie. Letztes Mal dachte ich, du wärst bei einem Angriff auf Frostvik gestorben. Ich konnte dir damals nicht helfen.“ Kleine Tränen traten ihr in die Augen. „Aber du bist zu mir zurückgekommen! Und jetzt sind wir wieder hier.
Ein weiterer Angriff auf Frostvik, bei dem dein Leben in Gefahr ist.“
Ihre Tränen versiegten plötzlich und ihre Augen begannen zu brennen wie die Sonne, als all die tränenreichen Nächte, in denen sie sich gewünscht hatte, dort gewesen zu sein, um ihren Schwarm zu verteidigen, vor ihr wiederauflebten. „Aber dieses Mal werde ich an deiner Seite kämpfen!“
