Bevor Viljar ihn aber irgendwohin mitnehmen konnte, hielt Erik ihn mit besorgtem Blick auf. „Warte, Onkel! Bevor wir irgendwas machen … Ich hab gemerkt, dass das Grab meiner Mutter weg ist …“
Eriks Herz pochte in seiner Kehle, während er auf die Antwort seines Onkels wartete. Ihm wurde klar, dass er sich vielleicht zu schnell Hoffnungen gemacht hatte und jetzt Angst hatte, dass diese Hoffnungen zerschlagen würden.
Als Viljar Eriks Worte hörte und seinen Gesichtsausdruck sah, fühlte er sich sofort unglaublich schuldig und schlug sich gegen die Stirn. „Scheiße! Es tut mir so leid, Erik. In meiner Aufregung habe ich völlig vergessen, wie du dich fühlen musst, wenn du nach sieben Jahren hierher zurückkommst.“
Er fasste sich schnell wieder und lächelte. „Deine Mutter lebt!“ Dann wurde sein Gesichtsausdruck unsicher. „Zumindest … lebte sie, als ich sie das letzte Mal gesehen habe … was allerdings schon ein paar Jahre her ist.“
Erik hörte die letzten Worte seines Onkels kaum, da ihn eine Welle der Erleichterung und Freude überflutete, die ihn zum Lachen brachte. Zum ersten Mal seit vielen Jahren glänzten Tränen in seinen bernsteinfarbenen Augen.
Das fehlende Grab seiner Mutter hatte ihm Hoffnung und Erwartungen gegeben, aber erst jetzt fühlte es sich real an.
Wie aus dem Nichts tauchte Elora aus einer Wolke aus Lichtpunkten auf und umarmte ihn mit einem warmen Lächeln im Gesicht. Worte waren in diesem Moment überflüssig.
Erik grinste nur glücklich und umarmte sie ebenfalls. Dank ihrer Flügel konnte sie ihn ganz auf Augenhöhe umarmen. „Du weißt, dass ich jetzt härter mit diesen Leuten umgehen muss, weil sie dich gesehen haben, oder?“, sagte er in einem leichten Tonfall.
Elora kicherte. „Glaubst du, das interessiert mich? Mach mit ihnen, was du willst. Ich wollte dich nur umarmen. Hättest du es lieber gehabt, wenn ich drinnen geblieben wäre?“
Als er die Wärme ihrer Umarmung und ihre üppigen Brüste an seiner Brust spürte, konnte Erik nur seufzen: „Nein“, während er dachte: „Ich frage mich, ob Mama und Elora sich verstehen werden.“
Währenddessen rissen alle Zuschauer außer Emily vor Erstaunen und Verwirrung die Augen auf, als plötzlich eine kleine Frau mit Flügeln und der Schönheit einer Göttin aus dem Nichts auftauchte.
Viljar stammelte völlig verwirrt: „Äh, Erik? Was ist hier los?“
Erik kicherte, als er den Gesichtsausdruck seines Onkels sah, während er Elora weiter umarmte. „Mach dir keine Sorgen, Onkel. Es reicht zu sagen, dass dies die Frau ist, von der ich dir erzählt habe, aber ich erkläre dir alles später.“
„O…kay? Ich habe mich eigentlich mehr gefragt, woher sie kommt, als wer sie ist. Aber ich nehme an, du kannst mir das später erklären.“ Sagte er, während er sich am Kopf kratzte.
Während Erik und Elora sich weiter umarmten, musste die Welt um sie herum warten.
Das Trio der Gestaltwandler, das nach den vielen unerklärlichen Ereignissen seine Neugier endlich nicht mehr zurückhalten konnte, versuchte näher zu kommen, aber ein strenger Blick und eine erhobene Hand von Viljar ließen sie innehalten.
Schließlich trennten sich Erik und Elora. „Wir werden sie finden“, sagte Elora herzlich, und während Erik nickte, schrumpfte sie auf ihre kleinere Gestalt und flatterte auf Eriks Schulter, leicht wie eine Feder.
sagte Elora warm, und während Erik nickte, schrumpfte sie in ihre kleinere Gestalt und flatterte federleicht auf Eriks Schulter.
Elora drehte sich zu Viljar um und nickte ihm zur Begrüßung zu, während ein selbstbewusstes Grinsen auf ihren kleinen Lippen lag. Als Eriks nicht blutsverwandter Onkel war Viljar für sie sicherlich wichtiger als ein Fremder, aber auch nicht so wichtig wie die eigentliche Familie, ob nun erweitert oder nicht.
Viljar, der von Eloras plötzlicher Größenveränderung überrascht war, hob eine Augenbraue. Da dies jedoch nicht viel anders war, als wenn sie aus dem Nichts aufgetaucht wäre, schüttelte er seine Verwirrung schnell ab und beschloss, auf eine spätere Erklärung zu warten.
Er erwiderte Eloras Nicken mit einer Mischung aus Neugier und einer Spur von Vorsicht und wandte sich dann an Erik.
Er hob traurig seine rechte Hand und wollte Erik auf die Schulter klopfen, als ihm plötzlich klar wurde, dass er dieselbe Schulter anfassen wollte, auf der Elora saß.
Er hielt inne, um zu sehen, ob Elora wegfliegen würde. Als er sie ansah und ihre Blicke sich trafen, lächelte sie verspielt und doch einschüchternd, als würde sie ihn herausfordern, ihren Platz zu stören. Viljar sah in diese wunderschönen grünen Augen und ein Schauer lief ihm über den Rücken.
In diesen Augen lag Macht. Er sah das Versprechen endlosen Leidens, wenn er seine Hand nicht sofort wegnehmen würde. Er begann tatsächlich ein wenig zu schwitzen, als er sich von dem winzigen humanoiden Wesen, das kleiner als seine Hand war, eingeschüchtert fühlte.
Elora verfügte zwar über keine Angriffszauber, aber sie war immerhin eine Rang-3-Magierin und konnte daher jeden Rangniedrigeren leicht einschüchtern, indem sie ein wenig von ihrer Aura freisetzte.
Erik beobachtete diese Szene mit einem Grinsen und musste kichern, als er sah, wie sein über zwei Meter großer, bärenhafter Onkel hustete, seine rechte Hand senkte, dann die linke hob und Eriks andere Schulter packte.
„Äh, jedenfalls“, stammelte er ein wenig, schüttelte dann aber den Kopf und schien seine Fassung wiederzugewinnen, als er Erik mit traurigem Blick ansah.
„Ich wollte dir sagen, dass es mir leid tut wegen Leifur. Er war ein guter Mann, ein noch besserer Freund und ein großartiger Vater.“
Eriks Gesichtsausdruck wurde ernst, als er nickte. „Danke, Onkel. Ich werde ihn vermissen, aber ich bin froh, dass ich die Gelegenheit hatte, ihn mit einem Joik zu ehren.“
Viljar lächelte, als er das hörte. „Das hätte ihm bestimmt gefallen.“ Dann wurde er etwas unsicher: „Aber, äh, weißt du, was es mit dieser Blume auf sich hat?“
Erik verlor seine Ernsthaftigkeit, lachte leise und erklärte schnell die Besonderheiten dieser Blume, woraufhin Viljar sich mit einem dankbaren Blick an Elora wandte. „Das war ein schönes Geschenk, danke.“
Elora zuckte mit den Schultern. „Das war nicht für dich.“
Viljar fragte sich, ob er diese kleine geflügelte Frau irgendwie beleidigt hatte, und wandte sich etwas verwirrt an Erik.
Der Mann mit den bernsteinfarbenen Augen zuckte grinsend mit den Schultern. „Mach dir keine Gedanken, Onkel. Das hat nichts mit dir zu tun.“
Etwas erleichtert wandte sich Viljar wieder Elora zu. „Nun, ich danke dir trotzdem.“
Er wandte sich mit nachdenklicher Miene wieder Erik zu. „Was deine Mutter angeht … Ist es okay, wenn ich dir alles erzähle, was ich weiß, wenn wir nicht mitten auf einem Schlachtfeld stehen und vier Leute uns nervös anstarren?“
Erik nickte grinsend. „Klar, wir haben viel zu besprechen, aber das können wir später machen. Ich glaube, du wolltest mich gerade den sechs Paar Augen vorstellen, die uns gerade Löcher in den Rücken starren?“
Viljar nickte begeistert. „Ja! Komm schon, wie ich schon gesagt habe, ich wette, sie machen sich in die Hose!“
Viljar legte seinen Arm um Eriks Schulter, wobei er sehr darauf achtete, Elora nicht zu berühren, und sie gingen auf Nora, Anne und Björn zu.
Viljars fröhlicher Gesichtsausdruck beruhigte sie etwas, aber sie fühlten sich dennoch unter Druck, als sie die beiden Kraftpakete auf sich zukommen sahen, zumal Erik in ihren Augen immer noch ein Feind war.
Nora musterte Eriks neues menschliches Gesicht und murmelte: „Wenigstens ist er gutaussehend.“
Währenddessen murmelte Björn mit verlorenem Blick: „Sie ist wunderschön“, als er die kleine Frau auf Eriks Schulter anstarrte. Doch als sich ihre Blicke trafen, lief ihm derselbe Schauer über den Rücken wie Viljar, und er wandte schnell den Blick ab.
„Zu gruselig für mich“, murmelte er, als ein weiterer Schauer seinen Rücken durchlief.
Nachdem er sich wieder gefasst hatte, wandte er sich mit einem verschmitzten Grinsen an Nora. „Bist du immer noch so zuversichtlich, jetzt wo du die Konkurrenz gesehen hast, Nora?“
Nora warf Elora einen Blick zu, runzelte die Stirn, schnaubte und wandte sich ab. „Schönheit ist nicht so wichtig wie das Wissen, wie man sie einsetzt. Dieser Junge wird mir gehören!“
Erik und Elora waren schon nah genug, um sie zu hören, was die Fee zum Kichern brachte und sie dazu veranlasste, über ihre Verbindung mit Erik zu sprechen. „Diese Frau ist sich ihrer Sache ziemlich sicher. Was denkst du, Meister? Wird sie dich mir wegnehmen und dich dazu bringen, dich ihr zu unterwerfen?“ Dann nahm ihr Ton eine sadistischere Wendung: „Oder wird sie es bereuen, es versucht zu haben?“
Erik grinste, als er sich daran erinnerte, dass Elora aufgrund ihrer Wette immer noch verpflichtet war, ihn Meister zu nennen. Dann antwortete er ihr kichernd: „Nicht einmal die Göttin der Lust und Schönheit selbst könnte mich von dir wegreißen. Wenn ich mich jemals jemandem unterwerfen würde, dann dir.“
„Und vergiss das bloß nicht!“, antwortete Elora selbstgefällig.
Als Erik und Viljar sich dem Trio näherten, wurde Eriks Blick etwas weicher, um den holprigen Start wieder gut zu machen. „Wisst ihr“, begann er mit einer Mischung aus Belustigung und Respekt in der Stimme, „Elora und ich haben Vorkehrungen getroffen, für den Fall, dass ihr drei nach meinem Sieg fliehen wolltet. Doch hier steht ihr, aufrecht und stolz. Ich muss zugeben, ich bin beeindruckt.“
Nora zuckte kurz zusammen, weil sie sich durch die Andeutung, sie wolle weglaufen, in ihrem Stolz verletzt fühlte. Anne schien seine Worte jedoch gar nicht gehört zu haben. Ihr Blick war unerschütterlich und voller stiller Wut.
Björn, der eine pragmatischere Haltung vertrat, zuckte nur lässig mit den Schultern. „Den Boss im Stich zu lassen, war nie eine Option“, erklärte er sachlich. „Hättest du nach seiner Kapitulation eine Grenze überschritten, hätten wir uns den Konsequenzen gestellt und dir die Stirn geboten.“
Eriks Lippen verzogen sich zu einem wissenden Lächeln, gefolgt von einem anerkennenden Nicken. „Das ist eine lobenswerte Einstellung. Ich respektiere diese Art von Loyalität.“
Viljar spürte die Spannung in der Luft, besonders um Anne herum, und beschloss, das heikle Thema schnell anzusprechen. „Leute, ich möchte euch allen Erik Gunnulf vorstellen, meinen Neffen … und Runa’s Sohn.“
Die Augen weiteten sich, der Atem stockte und es wurde mucksmäuschenstill.
Als Erik ihre Gesichter sah, musste er innerlich lachen: „Wenigstens haben sie jetzt etwas anderes im Kopf als Elora.“
