Aber es war alles umsonst. Bald sahen alle entsetzt zu, wie Emily ihre Hand auf Olafs Stirn drückte, während das Leben aus seinen Augen zu weichen schien, bevor er sich aus seinen Fesseln befreite und zu Boden fiel.
Nachdem er hingefallen war, rappelte sich Olaf, immer noch in Tiergestalt, wieder auf, doch seine Augen waren glasig. Er sah Emily einfach nur an und wartete auf ihre Befehle, jegliche Trotzigkeit und Wut waren verschwunden.
Fassungslos, wütend und entsetzt über diese Ereignisse vergaßen Nora, Björn und Anne, die Barriere weiter anzugreifen, während sie Emily anstarrten und ihrem Kameraden mit einem Grinsen über den Kopf streichelten. „Braver Junge. Folge jetzt deiner neuen Herrin.“ Nach diesen Worten stellte sie sich neben Erik und zog den versklavten Olaf hinter sich her.
Erik verdrehte die Augen über ihr Verhalten und beschloss, dem ein Ende zu bereiten.
Er wollte diese Leute nicht zu Todfeinden machen, vor allem nicht ihren Anführer. „Demütige den Mann nicht, Emily. Wir versuchen nur, uns eine bessere Verhandlungsposition zu verschaffen, nicht Feinde zu schaffen.“
Sofort begann Anne zu zischen. „Du glaubst, das ist noch möglich, du Rassenverräter?! Wie kannst du es wagen, einem dreckigen Menschen die Kontrolle über Olaf zu überlassen?“
Nora, die nun ihre Lust an Erik verloren hatte, stimmte ihr zu. „Olaf hätte lieber den Tod gewählt, als von einem Menschen versklavt zu werden. Lasst ihn gehen!“
Auch Björn, der etwas von seiner Ehrfurcht vor Erik verloren hatte, schloss sich ihr an. „Der Typ war ein Arschloch, aber das hat er nicht verdient! Ich dachte, du wärst ein echter Krieger!“
Nur ihr Anführer sagte nichts, aber die Missbilligung in seinen Augen war unübersehbar.
Erik ließ seinen Blick zwischen den vier Personen hin und her wandern und schaute sie verächtlich an, während er über ihr Verhalten schnaubte. „Ihr seid erbärmlich.“ Er wandte sich an ihren Anführer. „Sogar du? Von dir hätte ich mehr erwartet.“
Der jetzt rotbraune Bärenmensch runzelte die Stirn, weil Erik ihn direkt angesprochen hatte, ignorierte es aber vorerst und konzentrierte sich auf Eriks erste Worte. „Wovon redest du?“
Als er seine Frage hörte, winkte Erik abweisend mit der Hand. „Ihr gebt einer ganzen Rasse die Schuld für die Taten einiger weniger. Wie erbärmlich kann man sein? Menschen sind nicht schlechter oder besser als Gestaltwandler und Vampire.“
Wenn Erik auf einem Planeten mit so vielen verschiedenen Rassen und Spezies wie Söl eines gelernt hatte, dann war es, dass es nur zwei Arten von Menschen gab – diejenigen, die gegen ihn waren, und diejenigen, die für ihn waren. Rasse oder Spezies spielten dabei keine Rolle, trotz seiner Vergangenheit.
Anne schien bei diesen Worten jegliche Vernunft zu verlieren. „Wag es ja nicht, mir das ins Gesicht zu sagen“, kreischte sie.
Erik sah seine Chance gekommen und grinste böse. „Klar, komm her, ich sag’s dir ins Gesicht.“ Bei diesen Worten schuf Elora eine kleine Lücke in der Barriere, direkt vor Anne.
Vor Wut blind, wollte Anne gerade durch die Lücke stürmen, als eine große Bärenklaue sie an der Schulter packte und zurückhielt. Die Gelegenheit verpasst, schloss sich die Lücke schnell wieder.
Erik kicherte über den Werbären. „Gute Reaktionszeit. Da hätte ich fast die Oberhand gewonnen.“
Der Werbär knurrte, während er Anne weiterhin zurückhielt. „Lass dich nicht provozieren, Anne.“ Sein Blick wanderte zu Nora und Björn, die beide vor Wut kochten. „Das gilt auch für den Rest von euch.“
Dann wandte er sich an Erik. „Was dich betrifft, deine Worte klingen weise, aber du hast nicht das durchgemacht, was einige von uns durchgemacht haben.“
Als Erik diese Worte aus dem Mund dieses Mannes hörte, konnte er nur bitter lächeln. „Bist du dir da ganz sicher?“, fragte er mit schmerzerfüllter Stimme.
Dann seufzte er. „Wie auch immer, ich sollte dir deine Haltung wohl nicht allzu sehr übel nehmen. Ich habe zwar meine eigene schmerzhafte Vergangenheit, aber ich hatte die Möglichkeit, eine Perspektive zu gewinnen, die dir noch fehlt.“
Der Werbär und Erik starrten sich einen Moment lang in die Augen, und Eriks Gegner konnte sich eines seltsamen Gefühls der Vertrautheit nicht erwehren, obwohl er es nicht genau benennen konnte.
Schließlich seufzte auch er. „Nun, wie auch immer.“ Er wandte sich an Emily, die das Ganze mit leicht gelangweilter Miene beobachtet hatte. „Ist es nicht gefährlich, sich mit jemandem mit ihren Fähigkeiten einzulassen, unabhängig von ihrer Rasse? Was hindert sie daran, dich im Schlaf zu versklaven? Oder hat sie das vielleicht schon getan …?“
Erik hatte zwar nicht die glasigen Augen von Olaf, aber es wäre dumm, die Möglichkeit, dass er versklavt werden könnte, einfach zu leugnen, nur weil er keine hatte.
Bevor Erik antworten konnte, fing Emily laut an zu lachen. „Ihn versklaven?! Als ich das das letzte Mal versucht habe, habe ich …“ Plötzlich hörte sie auf zu lachen, sah einen Moment lang nachdenklich aus und kratzte sich dann am Kopf. „Na ja, eigentlich ist es am Ende gar nicht so schlimm ausgegangen.“
Sie zuckte mit den Schultern. „Jedenfalls ist der Punkt, dass ich ihm diene und nicht umgekehrt.“
Erik grinste amüsiert, als ihm klar wurde, dass sie zum ersten Mal offen zugab, ihm zu dienen. Dann wandte er sich wieder dem Werbären zu und zuckte mit den Schultern. „Du hast die Dame gehört.“
Der Werbär sah skeptisch aus, seufzte aber und ließ es vorerst dabei bewenden. „Nun, wie auch immer. Es scheint, als wären wir in einer Sackgasse. Mit der Zeit können wir diese Barriere wahrscheinlich durchbrechen, aber ich mag unsere Chancen auf der anderen Seite nicht, vor allem, weil du immer noch einen Ghul und einen weiteren Menschen irgendwo hast.
Du kannst nicht ewig da drin bleiben, und ich finde deine Chancen hier nicht so toll. Klar, wir gehen nicht ohne Olaf und ohne eine Möglichkeit, die Ghule zu bekämpfen, aber wir können auch nicht einen von uns losschicken, um Verstärkung zu holen, weil die anderen drei dich dann nicht beschützen könnten. Was machen wir jetzt?
Erik musste vor Aufregung grinsen. „Darauf habe ich gewartet!“, dachte er.
„Wie wäre es mit einem Duell, du und ich?“, schlug er vor.
Der Werbär runzelte die Stirn. „Ein Duell?“
Erik nickte grinsend. „Du gegen mich, ein Kampf ohne Regeln. Wenn du gewinnst, beantworte ich dir alle Fragen, helfe dir, so gut ich kann, gegen die Ghule und lasse Olaf frei.
Wenn du verlierst, beantworte ich trotzdem alle deine Fragen, behalte Olaf aber ein paar Tage als Strafe dafür, dass er ein aufwieglerischer Arsch ist, und überlege mir nur, ob ich euch gegen die Ghule helfe. In der Zwischenzeit darf keiner von euch gehen, bevor meine Gruppe und ich das tun. Ich will nicht, dass euer dritter Anführer an meine Tür klopft.“
Da diese Leute offenbar nichts von Siegeln wussten und ihre Anzüge nicht genug Platz boten, um andere Kommunikationsmittel zu verstecken, zumindest keine, die heutzutage funktionieren würden, konnte er sich nicht vorstellen, dass sie eine Möglichkeit hatten, ihren Anführer aus der Ferne zu kontaktieren.
Bevor er ihnen jedoch diesen Vorschlag machte, musste er die Chancen ausgleichen. Warum sollten sie sonst zustimmen, wenn sie im Vorteil waren?
Während Anne weiterhin in Wut versunken war, schienen Björn und Nora wirklich an seinem Angebot interessiert zu sein. Selbst wenn sie verlieren würden, hätten sie immer noch etwas gewonnen, und sie vertrauten auf den Sieg ihres Anführers.
Auch wenn der Werbär selbst nicht so sicher war, ob er gewinnen würde, als er den schwer gepanzerten Werwolf mit dem großen Hammer vor sich betrachtete, sah auch er den Vorteil darin. Alles war besser als die derzeitige Pattsituation.
Er knurrte: „Sagen wir, ich bin einverstanden. Wie machen wir das?“
Erik erklärte: „Ganz einfach. Deine drei Begleiter gehen so weit weg, dass sie uns noch sehen können, aber nicht schnell eingreifen können. Dann kämpfen wir direkt außerhalb der Barriere. Ich verzichte auf meinen Schutz und du verlierst deine Begleiter. Ich werde sogar meine Rüstung ablegen, aber meine Waffe behalte ich.“
Der Werbär runzelte die Stirn. „Warum solltest du deine Rüstung ablegen?“
Daraufhin zuckte Erik mit einem wilden Grinsen auf seinem wolfsähnlichen Gesicht mit den Schultern. „Weil es sonst keinen Spaß machen würde, dich zu besiegen.“
Das war zwar Eriks Hauptgrund, aber Tatsache war, dass seine Rüstung immer noch beschädigt war und in diesem Kampf nur noch mehr Schaden nehmen würde.
Plötzlich musste der Werbär an eine Zeit in der Vergangenheit denken, als eine bestimmte Frau dasselbe gesagt hatte, während sie denselben wilden Ausdruck im Gesicht hatte. Die Gründe waren andere, aber der Rest war derselbe.
Für einen Moment sah er verloren aus. Dann schüttelte er sich und schaute Erik komisch an. „Wenn ich es nicht besser wüsste …“, dachte er, schüttelte aber dann wieder den Kopf. „Nein. Das ist unmöglich.“
„Alles klar?“, fragte Erik.
Der Werbär nickte mit einem verwirrten Gesichtsausdruck. „Ja, du hast mich nur kurz an eine bestimmte wilde Frau erinnert. Nichts für ungut …“
Das verblüffte Erik für einen Moment. „Meinte er vielleicht meine Mutter? Jetzt bin ich plötzlich ungeduldig, ihn nach ihr zu fragen …“ Aber dann übertönte die Aufregung, die er wegen dieses Kampfes empfand, diese Gedanken, und ein aufgeregtes Grinsen erschien wieder auf seinem Gesicht. „Ich werde ihn später fragen“, dachte er.
Erik lachte schließlich. „Keine Sorge. Also, haben wir eine Abmachung?“
Der Werbär nickte ernst. „Ja, haben wir. Aber wie kann ich sicher sein, dass du dein Wort hältst?“
Während Erik antwortete und mit den Schultern zuckte, begann dunkelgrüne Energie an seinem Arm zu erscheinen. „Du scheinst mir persönlich vertrauenswürdig genug zu sein, und ich würde es lieber bei einer Gentlemen-Vereinbarung belassen, aber wenn du wirklich willst, können wir so etwas wie einen magischen Vertrag schließen.“
Er streckte seinen mit magischem Bund bedeckten Arm durch die Barriere und wartete, ob der Werbär ihn ergreifen würde. Eriks Gegner starrte einen Moment lang auf die Hand und schüttelte dann ungläubig den Kopf. „Du hast wirklich einzigartige Methoden. Aber ich möchte mich lieber nicht mit seltsamer Magie einlassen. Ein Gentlemen’s Agreement ist also in Ordnung.“
Erik grinste und schüttelte den Arm, wodurch die dunkelgrüne Energie verschwand. „Gute Entscheidung.“
