Erik stand vor dem Friedhof und ging los, um herauszufinden, wem diese Gräber gehörten. Als er den Namen auf dem ersten Grabstein las, wusste er sofort Bescheid.
Erik schloss die Augen und seufzte.
„Das sind wirklich die Gräber der Menschen, die in dieser Nacht gestorben sind“, murmelte er, bevor ein kleines Lächeln auf seinem Gesicht erschien. „Das erhöht die Chancen, dass jemand überlebt hat. Ich frage mich, wer das war? Und ob er oder sie heute noch lebt …“
Eloras melodiöse und sanfte Stimme erklang von der Seite. „Du weißt doch, dass es eine einfache Möglichkeit gibt, das zu überprüfen, oder? Ich bezweifle, dass derjenige, der sie begraben hat, dasselbe mit sich selbst gemacht hat.“
Erik lachte trotz der Morbidität dieses Gedankens ein wenig. „Gutes Argument.“
Er begann, von Stein zu Stein zu gehen und mit den Fingern die Namen nachzuzeichnen, von denen jeder ein Gesicht, eine Geschichte, ein Leben heraufbeschwor. Sie waren mehr als nur Namen; sie waren das Vermächtnis von Frostvik. Das Vermächtnis seiner Jugend.
Während er die Namen las, war Eloras Anwesenheit an seiner Schulter ein stiller Anker, ihre kleine Hand lag leicht auf seiner Wange. Ihre Berührung erinnerte ihn an das Leben, das er aufgebaut hatte, an die Liebe, die er gefunden hatte, und an die Stärke, die er gewonnen hatte.
Schließlich kam er zu den letzten Steinen und las den ersten Namen, der ihn wirklich traf. Ingrid Gunnulf. Seine Tante und die Schwester seines Vaters; die beste Köchin, die er je gekannt hatte, und die gastfreundlichste Person, die man sich vorstellen kann.
Er hatte nie direkt von ihr kochen gelernt, aber es waren seine Erinnerungen an sie, die ihn bei seinem Kochkurs auf Söl begleitet hatten. Er blieb etwas länger an ihrem Grab stehen und schloss die Augen, während er sich noch einmal an sie erinnerte.
Nach ein paar Minuten öffnete er die Augen wieder. „Ich werde dich nicht vergessen, Tante“, murmelte er.
Er ging zum nächsten Grabstein und erwartete, seinen Onkel Viljar zu sehen, aber stattdessen taumelte er, als er den Namen auf diesem Grabstein bemerkte.
Leifur Gunnulf. Geliebter Vater, treuer Ehemann.
Er wusste, dass er damit rechnen musste; er hatte sich darauf vorbereitet und es schon vor langer Zeit akzeptiert. Aber sein Grab tatsächlich zu sehen, war dennoch ein Schlag in die Magengrube.
Er sank auf ein Knie und legte seine Hand auf den Grabstein. „Dad“, murmelte er.
Elora nahm wieder ihre menschliche Größe an und umarmte Erik von hinten, während Emily und Emma mit großen Augen und verwirrten Gesichtern standen, als sie begriffen, wer hier begraben war.
Trotz seiner Gefühle hatte Erik sich darauf vorbereitet. Er schloss die Augen und versuchte sich daran zu erinnern, was sein Vater ihm über die Bräuche der Sámi beigebracht hatte.
Schließlich atmete er tief die frische Luft ein und begann mit tiefer Baritonstimme einen leisen, rhythmischen Gesang, eine Melodie, die so alt schien wie die Berge selbst.
Es war ein Klang, der über Worte hinausging, jeder Ton und jeder Flötenklang verwob die Essenz seines Vaters – die Güte in seinen Augen, die Wärme seines Lachens, die Weisheit in seinem Schweigen.
Um ihn herum schien die Welt zuzuhören. Der Wind trug seinen Gesang über die Tundra, eine traurige, aber tröstliche Melodie, die von Liebe und Verlust sprach, von der Verehrung eines Sohnes für seinen Vater.
Während Erik pfiff, summte und sang, kamen Erinnerungen in ihm hoch – Lektionen, die er gelernt hatte, gemeinsame Momente. Mit jeder Note fühlte er sich, als würde er mit dem Geist seines Vaters sprechen, ihm von seiner Reise, seinen Kämpfen und seinen Siegen erzählen.
Es war mehr als eine Hommage, es war eine Brücke zwischen den Lebenden und den Toten, eine Möglichkeit für Erik, das auszudrücken, was Worte allein nicht vermochten. Und als der letzte Ton in der kühlen Luft verhallte, verspürte er ein Gefühl des Friedens. Endlich, nach sieben Jahren, konnte er seinen Vater so ehren, wie er es verdient hatte.
Hinter ihm hatte Elora die Augen geschlossen und ein Lächeln spielte um ihre Lippen. Nicht wirklich wegen des Liedes oder wegen Eriks Vater, sondern weil sie spürte, wie sich eine Spannung aus Eriks Seele löste.
Emma und Emily hatten beide Tränen in den Augen, wobei Emma offen weinte, während Emily sich umdrehte, um sich zu verstecken. Sie verstanden kein Wort von dem, was Erik gerade gesungen hatte, aber es klang eindringlich schön und voller Emotionen.
„Was war das?“, fragte Emma.
Erik lächelte sie an: „Das war ein Joik. Das ist ein traditioneller Musikstil der Samen, der normalerweise auch in der Sprache der Samen gesungen wird. Mein Vater war ein Same und er liebte sein Erbe, deshalb habe ich ihm einen Abschied geschenkt, von dem ich weiß, dass er ihm gefallen hätte.“
Er fing an, fröhlich zu lachen: „Ich bin nur froh, dass ich noch weiß, wie das geht.“
„Es war wunderschön“, flüsterte Emma.
Emily hatte sich wieder umgedreht und versuchte, ganz cool zu wirken, aber ihre Stimme zitterte ein wenig, als sie ihre eigene Frage stellte. „Boss … Ich weiß nicht, was du vorhast, wenn wir hier in Norwegen fertig sind, aber meinst du, wir könnten mal bei unserem alten Anwesen in London vorbeischauen?“
Erik wusste sofort, was sie dort vorhatte. Das war nicht schwer zu erraten, wenn man bedenkt, dass er ihre Erinnerungen gesehen hatte und wusste, was gerade hier passiert war. Normalerweise hätte er Emily vielleicht erst ein wenig aufgezogen, aber dazu konnte er sich im Moment einfach nicht bringen.
Also nickte er einfach. „Klar. Es könnte ein wenig gefährlich werden, da sie das Anwesen wahrscheinlich bewachen, aber ich denke, wir schaffen das.“
„Danke“, flüsterte Emily. Wieder einmal überkam sie ein starkes Gefühl der Dankbarkeit.
Auch Emma begriff, was Emily vorhatte, und lächelte ihrer Schwester vielsagend zu.
Schließlich schloss Erik die Augen und holte tief Luft, um sich einen letzten Moment der Trauer und Ehrerbietung für die Gefallenen zu gönnen. Als er die Augen wieder öffnete, lag eine neue Entschlossenheit in seinem Blick.
„Ich habe seit diesem Tag einen langen Weg zurückgelegt“, dachte er, „und Elora und ich haben noch einen viel längeren Weg vor uns. Ich frage mich, wo ich in weiteren sieben Jahren sein werde. Wenn ich die Möglichkeit habe, werde ich bis dahin wieder hierherkommen.“
Er schaute auf das Grab seines Vaters und tätschelte die Erde. „In Ordnung, Dad. Es war schön, dich wiederzusehen, aber ich habe Dinge zu erledigen und Orte, an denen ich sein muss.
Vor allem muss ich Rache nehmen und …“ Er strich über die Buchstaben auf dem Grabstein, die im Gegensatz zu den anderen Grabsteinen deutlich mit zittriger Hand geschrieben worden waren. „… herausfinden, ob Mama noch lebt.“
Er erinnerte sich an jeden einzelnen Menschen, der einst hier gelebt hatte, und ihm wurde klar, dass keine Steine mehr übrig waren, was bedeutete, dass zwei Namen fehlten. Runa Gunnulf und Viljar Hafbjorn.
Er hätte nie gedacht, dass seine Mutter nach dieser Nacht noch am Leben war. Er hatte gesehen, wie das ganze Dorf von Jägern wimmelte, während die Verteidiger aufgrund des Wolfswurz kaum Widerstand leisten konnten.
Sicher, kurz darauf war das Erwachen eingetreten, das viele dieser Jäger ausgelöscht haben dürfte, aber das war erst, nachdem Erik bereits mehrere Stunden auf der Flucht war. Konnte Runa wirklich so lange überlebt haben? Und Viljar auch?
Er schüttelte den Kopf, und seine Augen wurden entschlossen. „Nun, egal, ich habe jetzt zwei Ziele. Rache an Edda und meine Mutter finden“, murmelte er.
Elora wusste, was er dachte, und sagte: „Du weißt, dass noch ein Stein fehlt, oder? Es scheint, als hätte deine Mutter noch Hoffnung gehabt.“
Erik lachte wissend. „Ja, das überrascht mich nicht. Sie hätte meinen Tod wahrscheinlich nicht ganz akzeptiert, bevor sie nicht eine Leiche gefunden hätte, die sie begraben konnte.“
Er wandte sich mit einem Lächeln an die Schwestern und die ghoulifizierte Astrid, die währenddessen keine Regung gezeigt hatte. „Lasst uns nachsehen, wie es meinem Elternhaus geht. Dort werden wir uns für die Nacht ausruhen, während wir Astrid wieder herrichten.“
Die Schwestern nickten, aber bevor Erik aufstehen konnte, flog Elora plötzlich zum Grab hinunter und legte ihre Hände darauf.
Ein dunkelgrüner Schein erschien an ihren Händen und umhüllte bald das gesamte Grab. Plötzlich stiegen winzige, weiche, leuchtende Lichtpunkte auf und sammelten sich direkt unter dem Grabstein, wo eine wunderschöne blaue Blume zu erscheinen begann und blühte.
Erik lächelte, denn Blau war immer die Lieblingsfarbe seines Vaters gewesen.
Als Elora ihre Hände vom Grab nahm und die Blume vollständig erschienen war, begann ein sanftes blaues Leuchten das dunkelgrüne Leuchten von Elora zu ersetzen.
Dann setzte sich Elora wieder auf Eriks Schulter. „Das ist eine Schutzblume. Es ist ein altes Ritual, um die Toten zu ehren, und einer der wenigen Bräuche, die noch zwischen der Strahlenden Lichtung und der Obsidianen Enklave gepflegt werden. Die Blume wird das Grab vor Störungen schützen.“
Sie zuckte mit den Schultern. „Na ja, bis zu einem gewissen Grad jedenfalls. Selbst ich bin nur eine Fee dritten Ranges, und daher ist die Blume es auch.“
Erik lächelte ihr dankbar an. „Danke, Elora.“
Elora bewies einmal mehr, dass sie sich nur um ihre Familie kümmerte, und verdrehte die Augen. „Das ist doch nicht nötig. Dein Vater gehört zur Familie, ich würde sein Grab niemals ohne ein kleines Geschenk verlassen.“
