Natürlich schaffte Erik es irgendwann, ihre Besessenheit zu durchbrechen, die dann durch Eloras wachsende Liebe zu ihm langsam gezügelt wurde. Aber sie verschwand nie ganz, da ein Teil der Besessenheit einfach nur eine andere Form annahm.
Als Elora plötzlich realisierte, was sie gerade gesagt hatte, hustete sie ein wenig und sah verlegen aus: „Äh, egal, lass uns weitermachen, okay?“
Erik kicherte und streichelte ihr mit einem Finger über den Kopf. „Du weißt doch, dass es mir nichts ausmacht, wenn du ein bisschen verrückt nach mir bist, oder? Ich finde das sogar ganz schön.“
Sie sah immer noch etwas unbehaglich aus, genoss aber seine Berührung, während sie antwortete: „Ja, aber … ich mag mich selbst nicht so … damals, als meine Gefühle für dich nur aus der Besessenheit meiner eigenen Wünsche entstanden sind, habe ich dich nicht sehr gut behandelt.“
Sie erinnerte sich besonders an das erste Mal, als sie Erik mit einer Blutlinie infiziert hatte.
Sie schüttelte den Kopf: „Und ich will nicht wieder dahin zurück.“
Erik lächelte sie an: „Du machst dir zu viele Sorgen. Es ist ja nicht so, als würden deine Gefühle für mich plötzlich verschwinden.“
Mit einem erleichterten Lächeln schüttelte Elora den Kopf: „Nein … natürlich nicht.“
Erik spürte, dass das Gespräch zu Ende war, sah die Vorfreude in Eloras Augen und ging schließlich an den Rand. Obwohl er nicht wusste warum, musste er erleichtert aufatmen, als er Frostvik unter sich liegen sah, größtenteils intakt, aber fremd.
Das Gemeinschaftsgebäude, das Herz des Dorfes, das eher einer Bar glich, erinnerte an ein Gemeinschaftsleben, das so weit von seiner jetzigen Realität entfernt war.
Die einfachen, aber soliden Häuser weckten Erinnerungen an ein einfacheres, unbeschwertes Leben.
Eine Welle der Nostalgie überkam ihn. Er war begeistert von seinem jetzigen Leben und hatte kein Interesse daran, zu seinem alten zurückzukehren, aber er hatte eine glückliche Jugend in Frostvik gehabt, bis sie zu Ende ging. Viele Erinnerungen, die er wegen Edda verdrängt hatte, kamen wieder an die Oberfläche.
Aber es gab auch die schlechten Erinnerungen, vor allem an diese Nacht. Hier hatte er miterlebt, wie seine beiden Eltern um ihr Leben kämpften und insbesondere sein gütiger und liebevoller Vater in die Enge getrieben wurde und fast getötet worden wäre.
Er wandte sich zu der Stelle, an der er seine Mutter zuletzt gesehen hatte, als sie tapfer die Verteidigung des Dorfes anführte. Hätte sie seine Entscheidung, wegzulaufen, gutgeheißen? Oder hätte sie es lieber gesehen, wenn er zusammen mit dem Dorf Widerstand geleistet hätte?
Diese Frage hatte er sich schon oft gestellt und war immer zu dem Schluss gekommen, dass sie gewollt hätte, dass er flieht, vor allem wenn man bedenkt, wohin ihn die Flucht geführt hatte. Doch die Zweifel kamen immer wieder zurück.
Er schüttelte diese Gedanken ab und versicherte sich erneut, dass er das Richtige getan hatte, und sah sich weiter im Dorf um.
Ein paar neue Dinge fielen ihm auf – zum Beispiel ein stabiler Zaun.
Als er hier gewohnt hatte, war so etwas nicht nötig gewesen, da es schwierig gewesen wäre, etwas zu bauen, das wirklich vor Jägern und Vampiren geschützt hätte, und das gute Gehör und der ausgeprägte Geruchssinn eines Gestaltwandlers reichten normalerweise aus, um vor Eindringlingen zu warnen.
Es sei denn, jemand hatte die ganze Stadt mit Wolfsmilch vergiftet.
Es war ein Segen, dass Ätherium die Schwäche von Gestaltwandlern gegenüber Wolfskraut genauso stark reduziert hatte wie die Schwäche von Vampiren gegenüber Licht.
Die zweite Neuerung, die er sah, hatte eine größere Wirkung – es war ein Friedhof, ein karges Denkmal für die Verstorbenen. Sein Blick blieb auf den Steinen hängen, von denen jeder ein stiller Wächter einer Geschichte war, die zu früh geendet hatte.
Sein Herz begann schneller zu schlagen. „Könnte jemand überlebt haben?“, murmelte er. „Jemand, der sich die Mühe gemacht hat, alle zu begraben?“
Doch die Stimme der harten Realität erklang hinter ihm. „Ich will dir nicht die Hoffnung nehmen, aber wir können das nicht annehmen“, sagte Elora. „Sieben Jahre sind eine lange Zeit, und wir wissen nicht einmal, ob es wirklich deine Leute sind, die dort begraben sind.“
Erik unterbrach seine Gedanken und seufzte: „Ich weiß. Du hast recht. Wir sollten runtergehen und uns die Stelle ansehen.“
Elora konnte zwar nicht seine Gedanken lesen, aber sie bemerkte die Gefühlswirbel, die ihn durchströmten, und legte ihre kleine Hand auf seine Wange, während sie lächelte. „Es hat keinen Sinn, in deinen eigenen Gedanken zu schmoren, wenn du die Wahrheit selbst herausfinden kannst.“
Erik seufzte. Sie hatte recht. Und wann war er überhaupt so emotional geworden? Er hatte geglaubt, all das während seiner Zeit auf Söl hinter sich gelassen zu haben, aber allein die Tatsache, dass er hier war, ließ alles wieder hochkommen.
Er lächelte und wandte sich an die drei Frauen hinter ihm: „Kommt schon. Lasst uns sehen, was von meinem alten Zuhause übrig ist.“
Emma lächelte, aber Emily sah irgendwie verwirrt aus. Sie hatte sich vielleicht irgendwie mit Erik geeinigt, aber sie war sich immer noch nicht sicher, wie wichtig er ihr wirklich war.
Astrid hat natürlich gar nicht reagiert.
Sie gingen einen Weg nach rechts hinunter und standen bald vor dem Zaun. Seltsamerweise schien es keine Öffnung oder ein Tor zu geben, durch das man hindurchgehen konnte. Es war nur eine lange, durchgehende Mauer aus Stein, Holz, Maschendrahtzaun und Stacheldraht.
Das hielt sie natürlich nicht auf, aber da alle seine Methoden etwas zu zerstörerisch waren, bat er Emily, stattdessen mit ihrer ätzenden Dunkelheit ein Loch zu machen.
Emily nickte, ohne etwas zu sagen. Sie bemerkte Eriks emotionale Stimmung und hatte das Gefühl, dass ihre Meinung die Situation nur noch unangenehmer machen würde.
Stattdessen zauberte sie einfach ihre fünf dunklen Kugeln herbei, verband sie zu einer großen, flachen Fläche und bedeckte damit so viel von dem Zaun, wie sie konnte.
Bald entstand ein Loch, das groß genug war, dass sie hindurchpassen konnten, und kurz darauf standen sie alle neben dem ersten Haus.
Es sah unbeschädigt aus.
Tatsächlich konnte man allein anhand des Anblicks dieser Siedlung nicht erkennen, dass ihre Bewohner einst massakriert worden waren. Aber das war keine große Überraschung. Die Jäger hatten eine Kombination aus Schusswaffen und Nahkampfwaffen eingesetzt, was bedeutete, dass es keine großen Explosionen gegeben hatte.
Schließlich war die Zerstörungskraft der heutigen Erde zu der Zeit, als die Jäger angegriffen hatten, noch selten.
Derzeit vermuteten er und Elora, dass Eriks Mutter damals bereits eine Rang-1-Kämpferin gewesen war, was bedeutete, dass die Jäger wahrscheinlich auch einen Rang-1-Kämpfer in ihren Reihen hatten, vorausgesetzt, sie hatten ihren Gegner vor dem Angriff ausgekundschaftet.
Doch zwei Kämpfer mit dem Rang eines Anfängers reichten nicht aus, um eine Stadt wie Frostvik zu zerstören, wo die Häuser stabil waren und viel Platz zwischen ihnen lag.
Das Schlimmste, was er fand, waren ein paar Einschusslöcher in den Wänden.
Eriks Schritte knirschten im Schnee. Jeder Schritt fühlte sich wie eine Reise in die Vergangenheit an, als sie an den Häusern vorbeigingen. Manchmal blieb Erik stehen und ließ einige Erinnerungen an seine Vergangenheit die Gegenwart überlagern.
Während er in Erinnerungen schwelgte, erzählte er den Mädchen alles, was ihm in den Sinn kam. Es half ihm, darüber zu sprechen. Auf diese Weise wurden die Erinnerungen real und waren nicht mehr in seinem Kopf eingeschlossen.
Emily und Emma folgten ihm schweigend, um Erik nicht zu stören.
Manchmal sah er einen Ort und erkannte ihn als Schauplatz einer wichtigen Erinnerung. Wie den Ort, an dem er Edda zum ersten Mal geküsst hatte, eine der vielen schönen Erinnerungen, die durch Eddas Verrat getrübt worden waren.
Oder den Ort, an dem er mit seinem Vater über die Vögel und die Bienen gesprochen hatte, nachdem dieser von dem Kuss erfahren hatte.
Oder die Stelle, an der er oft mit seiner Mutter trainiert hatte. Eine bittersüße Erinnerung, da er dabei Zeit mit seiner Mutter verbringen konnte, während er etwas tat, das ihm damals keinen Spaß machte.
Er sah sich auch, wie er von Tante Ingrid und Onkel Viljar verwöhnt wurde. Sie waren seine leiblichen Tante und Onkel, da Ingrid die Schwester seines Vaters gewesen war.
Als er an ihrem Haus vorbeikam, konnte er fast den herzhaften Eintopf riechen und das warme Lachen hören. Ingrid, die immer mit einem Lächeln herumwuselte, und Viljar, der sanfte Riese, dessen Stärke nur von seiner Freundlichkeit übertroffen wurde.
Sie waren es, die Edda adoptiert hatten, als sie und Viljar sie als Baby allein im Wald gefunden hatten. Wut stieg in ihm auf, als er daran dachte, dass ihre Freundlichkeit gegen sie verwendet wurde.
Gegen ihre Familie. Aber er schüttelte diesen Gedanken schnell ab. Dies war nicht der richtige Zeitpunkt für Wut.
Viljar war ein Werbär, aber die meisten nannten ihn einfach den Teddybär des Ortes, obwohl er mit seiner furchterregenden Kraft im ganzen Dorf nur von Runa, Eriks Mutter, übertroffen wurde.
Als er sich dem Gemeinschaftshaus näherte, dem Herzstück ihrer Gemeinde, fiel Eriks Blick auf den provisorischen Friedhof.
Der Schnee lag unberührt, jedes Grab war mit einem Felsbrocken markiert, auf denen Namen mit einer Sorgfalt eingraviert waren, die von Respekt und Trauer zeugte. Bei diesem Anblick zog sich sein Herz zusammen – eine greifbare Erinnerung an das, was verloren war.
Er schien einen Moment zu zögern, schüttelte dann aber sofort den Kopf. Er hatte seine Gefühle bereits zuvor sortiert. Jetzt war es Zeit zu handeln. Es war Zeit herauszufinden, wem diese Gräber gehörten.
