Nachdem sie Kirkenes verlassen hatten, reisten sie schnell. Oder so schnell sie konnten, wenn man bedenkt, dass zwei Menschen in der Gruppe waren.
Die Welt der Arkanisten bot viele schnelle Fortbewegungsmittel, aber diese waren für eine Erste und Zweite wie die Schwestern nicht verfügbar.
Ihr Ätherium konnte nur ihre müden Muskeln und ihren Geist regenerieren, damit sie die lange Reise aushalten konnten.
Manchmal trug Erik eine oder beide Schwestern, wenn sie auf besonders schwieriges Gelände stießen oder die Mädchen einfach zu müde wurden. Oft tat er dies in Werwolfgestalt, wobei seine übernatürliche Kraft ihn mühelos und anmutig durch die zerklüftete Landschaft trug, selbst wenn eine Schwester sich an seinen Hals klammerte und die andere in seinen Armen lag.
So reisten sie mindestens 12 Stunden lang durch verschiedene wunderschöne gefrorene Landschaften, vorbei an Seen, Flüssen und Taiga-Wäldern. Vor allem Emma war von den Anblicken dieser Wildnis verzaubert. Ihre Augen leuchteten oft bei dem Anblick der gefrorenen Wunder um sie herum.
Sie folgten keinen festen Wegen, da sie dort eher auf sogenannte „Ghoul-Patrouillen“ aus dem Herrschaftsgebiet treffen könnten. Stattdessen blieben sie auf den zerklüfteten Wanderwegen.
Sie trafen auf ein paar mutierte Tiere, einige aggressiv, andere weniger, aber keine waren gefährlich. Alle, die sie angriffen, waren nur von niedrigerem Rang und wurden schnell von Emily oder Erik erledigt.
Schließlich stießen sie auf eine abgelegene Blockhütte. Zu diesem Zeitpunkt war es bereits nach Mitternacht, und Emma sah etwas erschöpft aus, als sie ihre schönen, flehenden Augen in Eriks Richtung wandte, der seufzte und nachgab.
Er hatte es nicht besonders eilig, ganz abgesehen davon, dass dies eine hervorragende Gelegenheit war, das zu tun, was er für Emily geplant hatte.
Sie betraten die Hütte und fanden sie mit einer dicken Staubschicht bedeckt und von zwei gefrorenen Leichen bewohnt vor. Wahrscheinlich Menschen, die selbst als Arkanisten der zunehmenden Kälte im Winter nicht standhalten konnten.
Emma sah ein wenig traurig aus, aber Erik wollte keine Zeit damit verschwenden, die unglücklichen Seelen zu begraben, also warf er sie nach draußen und verbrannte sie mit seinem Blitz.
Die Hütte selbst war klein, sah aber gemütlich aus. Es war nur ein einziger Raum mit einem Tisch, einigen Stühlen, einem Sofa, einem Doppelbett, einem Ofen und natürlich einem Kamin.
Es lag bereits etwas Holz bereit, das jedoch von den Vormietern nicht benutzt worden war, wahrscheinlich weil sie kein Feuer machen konnten, nachdem Feuerzeug und Streichhölzer aufgebraucht waren, und keiner von ihnen eine Affinität zu diesem Zweck hatte.
Erik gehörte jedoch nicht zu diesen Menschen. Keiner von ihnen brauchte wirklich die Wärme, aber sie würde es sicherlich angenehmer machen, also entfachte er mit einem Blitz schnell ein Feuer.
Als Nächstes schuf Elora ein paar Siegel, um den Rauch ihres Feuers zu verbergen, und dann noch ein paar an der Tür und den Fenstern, um Eindringlinge fernzuhalten und zu verhindern, dass Licht oder Geräusche nach außen drangen.
Als das alles erledigt war, holte Erik etwas Essen aus dem Vorratsfach seiner Rüstung, das er in den letzten Wochen kaum angerührt hatte, da die fliegenden Fische besonders lecker und nahrhaft gewesen waren.
Bald saßen alle drei um den einzigen Tisch in der Hütte, während das Feuer im Kamin knisterte und Wärme und Licht verbreitete. Gleichzeitig genossen sie das leckere Essen, das Erik zubereitet hatte. Elora war vorerst zu Eriks Seele zurückgekehrt.
Wäre da nicht die Realität der Außenwelt gewesen, hätte man fast meinen können, das Erwachen hätte nie stattgefunden und die drei wären eine Familie oder eine Gruppe von Freunden im Urlaub.
Es wurde nicht viel geredet, aber Emmas glückliches Lächeln verhinderte, dass die Stimmung unangenehm wurde.
Als sie mit dem Essen fertig waren, wurde Eriks Gesicht trotz seiner inneren Aufregung ernst. Es war Zeit, Emily für ihr Verhalten zu bestrafen und ihr etwas dringend benötigte Disziplin beizubringen. Natürlich würde seine Methode, beides zu tun, sexuell aufgeladen sein, aber das durfte er sich nicht anmerken lassen.
Er musste trotz seiner Erregung eine autoritäre Haltung bewahren. Er würde dies in erster Linie tun, um Emily zu helfen, aber wenn sie den Verdacht hätte, dass Erik andere Gründe dafür hatte, würde sie sich sicherlich sträuben.
Allerdings gab es keinen Grund, warum Erik und Elora sich nicht amüsieren sollten.
Außerdem gab es noch etwas anderes: Er mochte Emilys derzeit zurückhaltende Art nicht besonders. Er mochte ihre temperamentvolle Art. Er wollte nur, dass sie ihre rebellische Art anderen gegenüber zeigte und seine Führung akzeptierte.
Glücklicherweise vermutete er, dass sich hinter Emilys Haltung und rebellischer Art eine andere Seite ihrer Persönlichkeit verbarg. Etwas, das er nutzen konnte, um ihr Selbstvertrauen zurückzugeben und sie gleichzeitig dazu zu bringen, ihre Rolle als seine Anhängerin zu akzeptieren.
Er drehte sich zu Emily um, die ein bisschen schluckte, als sie seinen Blick bemerkte. Die Ereignisse des Tages hatten ihre übliche Tapferkeit und Selbstsicherheit ihm gegenüber etwas untergraben.
In ihrem Kopf tauchte ein Funken Abhängigkeit von Erik auf, und es fiel ihr schwer, ihn weiterhin nur als den Typen zu sehen, der sie aus ihrem verdorbenen Zustand geweckt und sie im Austausch für ihre und Emmas Dienste vor dem Rat bewahrt hatte.
Jetzt dachte sie, dass dieser ganze Deal vielleicht gar nicht so schlecht war. Die Frage war nur, ob sie nach dieser Nacht noch genauso denken würde.
Erik hob eine Augenbraue: „Du weißt, was jetzt passieren wird, oder?“
Emily nickte, wobei sich in ihrem Gesicht eine gewisse Unwilligkeit zeigte, aber keine echte Trotzhaltung.
Emma war besorgt und schaute zu ihrer Schwester. „Ähm, aber Sir, ist das wirklich nötig?“ Ihre Stimme zitterte leicht, was ihre innere Zerrissenheit zeigte. Sie war hin- und hergerissen zwischen ihrer Loyalität zu Erik und ihrem Beschützerinstinkt für Emily.
Erik blieb streng und sprach mit Emma in einem festen, aber verständnisvollen Ton. „Es geht um mehr als nur um Notwendigkeit, Emma. Es geht darum, die Konsequenzen von Handlungen zu verstehen und Entscheidungen zu treffen.
In London haben Elora und ich Emily einen Weg angeboten, ihre Verderbtheit in Schach zu halten, ohne ständig dagegen ankämpfen zu müssen. Aber ihr gefielen die Konsequenzen, die mit der Annahme unserer Hilfe verbunden waren, nicht, also lehnte sie ab und entschied sich, sich der Verderbtheit auf ihre eigene Weise zu stellen.
Ich muss zugeben, dass ich sie dafür bewundert habe. Aber jetzt hat sie es nicht geschafft, sich zu beherrschen, und muss die Konsequenzen ihrer Entscheidungen tragen. Wenn sie das nicht tut, wird heute auch das letzte Mal sein, dass ich ihr helfe, sich zu beruhigen. Wenn sie das nächste Mal die Kontrolle verliert, wird Elora sie einfach wieder in eine Marionette verwandeln, bis wir sie vollständig reinigen können.“
Während Elora eine Schwachstelle oder eine beschädigte Seele brauchte, um die Kontrolle über jemanden zu übernehmen, bot der Pakt mehr als genug Gelegenheiten dafür.
Emilys Augen weiteten sich leicht bei Eriks Worten, und sie gewann etwas von ihrer Trotzigkeit zurück. „Was du und diese …“ Sie wollte „Schlampe“ sagen, aber als sie sich daran erinnerte, was letztes Mal passiert war, schluckte sie das Wort schnell herunter und fuhr fort. „Ich meine … was du und Elora angeboten habt, war Sklaverei!“
Erik zuckte mit den Schultern. „Und?“
„Ihr …“ Emily seufzte verzweifelt und ließ die Luft ein wenig ab. In ihrem Kopf tobte ein Sturm widersprüchlicher Gefühle. Ein Teil von ihr schrie immer noch, sich zu wehren und ihre trotzige Haltung beizubehalten, aber ein anderer Teil war von den jüngsten Misserfolgen und einem Gefühl der Abhängigkeit von Erik zermürbt.
Tatsache war, dass sie es sich nicht leisten konnte, seine Hilfe in Zukunft zu verlieren.
Nachdem sie es zweimal versucht und versagt hatte, glaubte sie nicht mehr wirklich daran, dass sie das alleine schaffen konnte. Solange magische Sklaverei vom Tisch war, konnte sie zumindest die Verantwortung für ihre Handlungen übernehmen.
Mit schwerem Herzen und einem Gefühl der Resignation nickte sie schließlich. „Na gut. Ich mag es nicht, aber ich verstehe es. Ich kann nicht einfach deine Hilfe erwarten, wenn ich nicht bereit bin, die Konsequenzen zu tragen. Also bring es einfach hinter dich.“
Emma schien Eriks Erklärung zu akzeptieren und wollte auf keinen Fall, dass ihre Schwester wieder zu dieser leblosen Puppe wurde.
Sie wandte sich mit einem beruhigenden Lächeln an Emily. „Keine Sorge, große Em. Ich bin bei dir, egal was passiert. Außerdem weißt du, dass du Sir vertrauen kannst, oder? Vor allem nach dem, was heute passiert ist.“
Emily schloss die Augen und nickte seufzend. Tatsächlich war sie Erik für sein Verhalten zuvor noch immer unendlich dankbar. Er hätte sich einfach auf den Vampir konzentrieren und sie und Emma sich selbst überlassen können, aber das hatte er nicht getan.
Erik wandte sich an Emma und fragte: „Bist du sicher, dass du bleiben willst? Du könntest einfach schlafen gehen. Elora kann dafür sorgen, dass du nicht aufwachst.“
Er musste das vorschlagen, um das Mädchen zu beruhigen, aber er und Elora hofften, dass sie ablehnen würde. Je mehr Leute da waren, desto besser.
Zum Glück schüttelte Emma ohne zu zögern den Kopf und schlug stattdessen mit entschlossenem Blick etwas noch Interessanteres vor. „Nein, was heute passiert ist, war auch meine Schuld. Ich hätte mich besser schützen müssen. Anstatt mich herauszuhalten, möchte ich, dass du mich auch bestrafst.“
Elora lachte und jubelte in Eriks Gedanken, während Erik selbst sich alle Mühe geben musste, ernst zu bleiben. Die Schwestern hatten keine Ahnung, was er und Elora für sie geplant hatten, aber sie schienen bereit, sich mit Begeisterung darauf einzulassen.
