Emma schaute sich neugierig um. „Du bist hier geboren?“
Erik lächelte über ihre Neugier und zuckte mit den Schultern. „Nicht genau in dieser Stadt, aber irgendwo in der Nähe.“
„Ach so“, murmelte Emma. Dann wurde sie ein bisschen rot. „Ich bin eigentlich ein bisschen überrascht. Irgendwie hatte ich die komische Idee, dass du und Miss Elora aus einer anderen Welt oder von einem anderen Planeten seid.“
Das war gar nicht so abwegig. Sie wussten viel über Magie, aber nur sehr wenig über die heutige Erde, und Elora war entweder kein Mensch oder hatte irgendwelche seltsamen Veränderungen durchgemacht.
Trotzdem verzog Erik den Mund zu einem Lächeln und tätschelte Emmas Kopf. „Deine Intuition ist wirklich beängstigend.“ Aber es war noch nicht an der Zeit, ihr alles zu erzählen. Also fuhr er fort: „Wir erzählen dir irgendwann von unserer Vergangenheit.“
Inzwischen hatte sich auch Emily zu ihnen gesellt. Sie blieb jedoch still und vermied es, Erik in die Augen zu sehen. Seit Emma ihrer großen Schwester ihr Herz ausgeschüttet hatte, versuchte Emily, ihm so gut es ging aus dem Weg zu gehen. Und er ließ sie gewähren.
Er wusste, dass Emily Zeit brauchte, um ihre eigenen Gefühle und Wünsche zu sortieren, jetzt, wo sie nicht mehr von ihrer Verderbtheit kontrolliert wurde und Emma ihr unmissverständlich klar gemacht hatte, dass sie ihren Schutz nicht mehr wollte.
Erik nickte Emily zur Begrüßung zu und wandte sich dann der Stadt zu. Er ging mit Emma und Emily im Schlepptau über den hölzernen Steg, während Elora sich klein machte und sich auf Eriks Schulter setzte.
Sie trugen alle noch die Kleidung, in der sie London verlassen hatten, da sie damals keine Zeit gehabt hatten, viel zu packen. Zum Glück bot das Erik eine weitere Gelegenheit, ihnen eine Lektion in der Verwendung und Kontrolle von Aetherium zu erteilen, indem er sie ihre Kleidung damit reinigen ließ.
Erik trug seine übliche schwarze Rüstung und Elora ihr übliches Korsett und ihren Rock, obwohl diese durch Magie erschaffen waren und so aussehen konnten, wie sie wollte. Emily hatte immer noch ein schwarzes bauchfreies Top und ausgefallene Cargohosen mit Ketten an, und Emma trug ihr Dienstmädchen-Outfit.
Kirkenes glich einer eisigen Geisterstadt, deren einst lebhafter Hafen nun unter einer Schicht aus Schnee und Eis begraben war. Über ihnen ragten die Skelettkonstruktionen verschiedener Büros und Lagerhäuser hervor, die von einer weißen Decke bedeckt waren.
Sie waren von Zerstörungsspuren gezeichnet, aber nicht nur von Erdbeben. Einige Gebäude wiesen Brandspuren auf, während andere eindeutig von Menschen verursachte Löcher aufwiesen.
Alles wirkte baufällig und verlassen. Es schien klar, dass hier schon lange niemand mehr gewesen war, doch irgendetwas war seltsam.
Emily murmelte mehr zu sich selbst als zu den anderen: „Wo sind all die Leichen?“
Es lag zwar Schnee, aber nicht genug, um irgendetwas zu verdecken. Schließlich war es trotz der immer extremer werdenden Temperaturen auf der Erde immer noch Sommer, und sie befanden sich nur in einer subarktischen Klimazone, sodass die Temperaturen meist über dem Gefrierpunkt lagen.
Erik und Elora nickten ihr zu. Erik antwortete: „Gute Frage. Hier hat eindeutig gekämpft, aber es gibt keine Leichen.
Ich könnte mir vorstellen, dass die Überlebenden ihre Freunde und Verbündeten begraben wollten, aber warum sollten sie auch die Leichen ihrer Gegner mitnehmen? Das würde Sinn machen, wenn sie hierbleiben wollten, aber dieser Ort scheint verlassen zu sein.
Apropos, wo sind die Überlebenden? Ich nehme an, sie haben um die Kontrolle über diese Stadt gekämpft, aber warum sind sie dann nicht geblieben?“
Die anderen schwiegen, und seine Fragen blieben unbeantwortet, da sie auch keine Ahnung hatten.
Sie gingen tiefer in die Stadt hinein, ihre Schritte wurden vom leichten Schnee gedämpft. Ab und zu wirbelte eine Windböe losen Schnee durch die Luft.
Die unheimliche Stille wurde nur durch das gelegentliche Knarren eines losen Schildes oder das entfernte Heulen des Windes unterbrochen, was Emma und Emily ein wenig zusammenzucken ließ. Währenddessen war Erik ein wenig in Erinnerungen versunken, und Elora schaute von Eriks Schulter aus umher und runzelte die Stirn, als würde sie nach etwas suchen.
Je weiter sie vordrangen, desto enger schlossen sich die Gebäude um sie herum. Einst belebte Geschäfte und Cafés standen wie eingefroren da, ihre zerbrochenen Fenster erzählten von dem Chaos, das sich hier in der Vergangenheit abgespielt hatte.
Eine rostige Schaukel knarrte im Wind auf einem verlassenen Spielplatz, und große und kleine verlassene Fahrzeuge waren halb im Schnee versunken und schweigende Zeugen der plötzlichen Verlassenheit der Stadt.
Sie schwiegen alle, als sie die Last der Vergangenheit auf sich lasten spürten. Selbst Elora sah ernst und wachsam aus. Manchmal schaute sie plötzlich zu einem Punkt, blinzelte und schaute dann wieder weg.
Erik war noch in Erinnerungen versunken, als er ein Café entdeckte, in dem er, sein Vater und Edda immer zu Mittag gegessen hatten, wenn sie hierherkamen, um Vorräte zu holen. Er sah sich selbst lachen und lächeln, aber die Erinnerung war bitter.
Sein Vater hieß Leifur und war immer ein netter und ruhiger Typ gewesen. Viele Leute sagten damals, Erik sei ihm am ähnlichsten.
Seine Mutter Runa war dagegen mutiger und forderte Erik gerne auf verschiedene Arten heraus. Vielleicht wollte sie ihn aus seiner Passivität reißen. Erik wusste, dass sie seinen Vater liebte, aber sie wollte offensichtlich, dass ihr Sohn etwas energischer und abenteuerlustiger war.
Wahrscheinlich, damit sie mehr Gemeinsamkeiten mit ihm hatte.
Der Gedanke an seine Mutter brachte Erik zum Lächeln. Auch wenn er sich in der Vergangenheit nicht immer gut mit ihr verstanden hatte, liebte er sie wie keine andere, weil er in ihren Augen immer die überschäumende Zuneigung und Leidenschaft sehen konnte.
Er wurde klar, dass Runa den Menschen, der er geworden war, sehr mögen würde. Selbst wenn es ihren Tod erforderte …
Es war seine Mutter, die am meisten darauf gedrängt hatte, dass er das Training fortsetzte, obwohl Erik damals kein Interesse daran hatte. Leifur hatte oft versucht, sie davon abzubringen, aber ehrlich gesagt war Eriks Vater ein Weichei, wenn es um Runa ging.
Erik musste schmunzeln, als ihm klar wurde, dass er wahrscheinlich genauso geworden wäre, wenn er Elora nicht getroffen hätte. Sie wollte keinen Schwächling als Beschützer oder Ehemann und Partner, also hatte sie sich sehr bemüht, ihn zu verändern.
Erik machte das nichts aus. Er mochte den Menschen, der er geworden war, und er liebte Elora.
Natürlich war er jetzt super dankbar für ihr Training. Ohne das hätte er die Nacht von Eddas Verrat niemals überlebt. Ganz zu schweigen davon, dass es ihm den Start in Söl erheblich erleichtert hatte.
Als er das Café betrachtete, kam ihm eine bestimmte Erinnerung in den Sinn. Der fünfzehnjährige Erik saß mit seinem Vater an einem der Tische und sah ein wenig bedrückt aus. Dieses Mal hatte Leifur beschlossen, Edda zu Hause zu lassen und nur Erik mitzunehmen.
Aber das war nicht der Grund, warum Erik ein wenig niedergeschlagen war.
Leifur hatte Erik hierher mitgenommen, weil er sich wieder einmal mit seiner Mutter über das fast endlose Training gestritten hatte, das sie ihm auferlegt hatte.
Leifur legte eine Hand auf Eriks Schulter. „Rede mit mir, mein Junge. Du weißt, dass es nie gut ist, etwas unausgesprochen zu lassen, besonders wenn es um die Familie geht.“
Der junge Erik seufzte mit einem Anflug von Frustration in der Stimme: „Sie ist unerbittlich mit dem Training, Dad. Tag für Tag muss ich entweder kämpfen, lernen oder meinen Körper irgendwie trainieren.
Ich liebe Mama und weiß, dass sie mich liebt, aber ich wünschte, sie würde verstehen, dass das nicht das ist, was ich will. Wozu braucht man diese Fähigkeiten überhaupt? Gegen wen kämpfen wir? Die Gemeinschaft ist vollkommen sicher und komfortabel.“
Leifur nickte verständnisvoll: „Deine Mutter hatte schon immer einen starken Willen, Erik. Sie glaubt daran, dich auf eine Zukunft vorzubereiten, die vielleicht nicht so schön sein wird wie die Gegenwart. Das ist ihre Art, dir ihre Liebe zu zeigen, auch wenn es sich nicht immer so anfühlt.“
„Ich weiß, Dad. Aber das interessiert mich einfach nicht. Ich will nur ein normales Leben, mit Edda zusammen sein, friedlich im Dorf leben, weg von den ständigen Übungen und dem Training“, protestierte Erik.
Leifur hielt inne und wählte seine Worte sorgfältig. „Mein Sohn, deine Mutter macht sich einfach Sorgen darüber, was passieren könnte, wenn wir nicht mehr da sind. Die Welt kann herausfordernd sein, und sie möchte, dass du auf alles vorbereitet bist.“
Erik sah seinen Vater an, seine Frustration war ihm deutlich anzusehen. „Ich weiß, dass ihr euch Sorgen um mich macht, aber manchmal habe ich das Gefühl, dass ihr mich zu sehr unter Druck setzt.“
Leifur seufzte und ließ seinen Blick zum Horizont schweifen. „Ich will nicht leugnen, dass deine Mutter manchmal etwas zu hart vorgeht, aber sie sieht Großes in dir.
Du hast eine Stärke in dir, die selbst ich in deinem Alter nicht hatte. Es gibt einen Grund, warum sie dich an deine Grenzen bringt.“
Erik runzelte die Stirn, sein Gesichtsausdruck war skeptisch und neugierig zugleich. „Was für Großes könnte mir schon bevorstehen, wenn ich nicht einmal meine Mutter besiegen kann? Onkel Viljar, ein Werbär, hat keine Chance gegen sie im Ring, geschweige denn ich.“
Leifur lächelte warm. „Deine Mutter ist … etwas Besonderes, mein Sohn. Das wirst du verstehen, wenn du älter bist. Bitte mach ihr einfach noch ein bisschen die Ehre, okay?“
Der junge Erik seufzte und nickte, als Elora den älteren Erik aus seinen Erinnerungen holte und durch ihre mentale Verbindung zu ihm sprach.
„Wir werden beobachtet.“
