Durch seine Verbesserungen gelang es ihm schließlich, Katya einige Treffer zu versetzen. Nichts, was sie wirklich verletzte, aber genug, um den Eindruck, den die Eiserne Wächterin von ihm hatte, durch seine schnelle Auffassungsgabe erneut zu verbessern.
Jetzt stand Erik Katya gegenüber, keuchend und mit blutigen Flecken am ganzen Körper, aber mit unerschütterlicher Entschlossenheit in seinen wolfsähnlichen, bernsteinfarbenen Augen und einem blutigen Grinsen im Gesicht.
Zum Glück regenerierte er sich schneller als die meisten anderen, sodass seine Schnitte und Prellungen bereits verheilt waren.
Dennoch schätzte er sich glücklich, dass diese Frau mehr daran interessiert war, mit ihm zu kämpfen und ihn zu unterrichten, als ihn tatsächlich zu besiegen. Sonst, so vermutete er, wäre er bereits als blutiger Fleck auf dem Boden gelegen.
Er keuchte: „Ich bin noch nicht fertig …!“
Katya grinste und genoss die Zeit mit Erik sichtlich. Sie hatte ein paar rote Flecken am Körper und einige Schnitte in ihrer Kleidung, aber insgesamt war sie in viel besserer Verfassung als Erik.
Katya lachte: „Ich weiß nicht, ob es dein Ziel heute war, mich zu beeindrucken, aber das ist dir auf jeden Fall gelungen!“
Plötzlich verzog sich ihr Mund zu einem grausamen Grinsen: „Egal, ich würde gerne sehen, wie du mit echter Verzweiflung umgehst.“
Sie begann eine erschreckende Verwandlung.
Sie sah Erik sehr ähnlich, aber Katyas Werbärenform hatte normale Knie und viel dickeres Fell und Gliedmaßen als seine Werwolfform.
Ihre Gestalt war eindeutig auf Verteidigung und Kraft ausgelegt, nicht auf Geschwindigkeit oder Beweglichkeit.
Ihre Kleidung war ebenfalls offensichtlich aus einem speziellen Material gefertigt, da ihr Hemd und ihre Hose sich perfekt an ihre neue Gestalt anpassten.
Es sah nicht besonders gut aus, aber Katya schien das nicht sonderlich zu stören.
Ihr Fell hatte dieselbe Farbe wie ihr hellbraunes Haar und sträubte sich vor lauter Kraft, die sich dahinter verbarg.
Ihre Verwandlung dauerte noch weniger lang als die von Erik und war fast augenblicklich abgeschlossen.
Als sie fertig war, brüllte sie in den frühen Nachmittagshimmel und stürzte sich mit einem aufgeregten, animalischen Grinsen auf Erik.
Da wusste er, dass er am Arsch war.
Was dann passierte, war eine Demonstration absoluter Wildheit.
Erik war völlig unfähig, sich zu verteidigen, als die Frau, die sich in eine Bärin verwandelt hatte, ihn durch den Garten schleuderte und ihm schwere Wunden zufügte.
Doch er blieb entschlossen und gab nicht auf, schaffte es sogar, ein paar kleinere Treffer zu landen, was ihm noch mehr Respekt von der Frau einbrachte.
Nach einer Weile keuchte Erik schwer und sank auf ein Knie, unfähig, die Kraft zu finden, weiterzukämpfen, während Blut aus seinen zahlreichen Wunden strömte.
Dennoch spürte er, wie Adrenalin und Endorphine durch seinen Körper schossen, und das blutige Grinsen verschwand nicht aus seinem Gesicht. War er masochistisch? Vielleicht nicht, aber er liebte dieses Gefühl des Kampfes und der Selbstüberwindung.
Katya ging zu ihm hinüber. Sie hockte sich hin und sah ihm mit Freude in seine trotzigen bernsteinfarbenen Augen. „Ich habe mich entschieden! Du kommst mit mir, um mein Lehrling zu werden! Ha! Ich wollte schon immer einen haben!“
Doch statt der erwarteten Begeisterung schüttelte Erik den Kopf und keuchte: „Ich kann das nicht … Ich muss … Rache nehmen …! Wenn du mich nicht töten willst, dann lass mich gehen!“
Katya hob eine Augenbraue: „Oh? Rache, ja? Das ist fair. Rache ist ein nobles Ziel. Aber das kannst du später tun, nachdem du eine Weile bei mir in der Lehre warst.“
Diese Frau war es offensichtlich nicht gewohnt, abgelehnt zu werden.
Aber Erik konnte es sich nicht leisten, mit ihr zu gehen. Er hatte noch zu viele Geheimnisse und wusste nicht, wie sie darauf reagieren würde. Nicht, dass er ihr wirklich etwas erzählen wollte, egal wie sie reagieren würde.
Also schüttelte er erneut den Kopf: „Ich … kann wirklich nicht … wie wäre es, wenn ich dich … nach meiner Rache … suche …?“
Katya kicherte: „Es ist süß, dass du glaubst, du hättest eine Wahl. Die hast du aber wirklich nicht. Außerdem will der Rat dich verhören und identifizieren. Aber keine Sorge, mit mir an deiner Seite wird das ein Kinderspiel.“
Als Antwort schloss Erik die Augen. Katya dachte, dass er damit die Situation akzeptierte, lächelte und wollte aufstehen, als ihre Augen plötzlich weit aufsprangen. Sie versuchte, Erik zu packen, aber er war blitzschnell verschwunden.
Das war seine zweite Blitzrune.
Es war ein kurzer Geschwindigkeitsschub, für den er sich durch einen längeren Kampf aufladen musste. Er hatte sie schon eine Weile einsatzbereit, aber für diesen Moment aufgespart.
Er tauchte etwa 20 Meter entfernt wieder auf, aber Katya beruhigte sich nicht, sie registrierte nicht einmal, dass er keine weitere Blitzfähigkeit haben sollte. Sie starrte ihn weiterhin mit großen Augen an. „Hör auf, du idiotischer Welpe! Warum gehst du so weit?“
Erik grinste, als chaotische Energie aus seinem Körper austrat und die Luft um ihn herum knisterte und knallte.
Als Blut aus seinem Mund floss, sagte er: „Was hast du im Leben, wenn du keine Überzeugung hast? Ich werde mich rächen, und ich werde nicht darauf warten. Lieber sterbe ich, als zu warten.“
Denn genau das tat Erik. Er überlastete seine Runen, was seinen Körper bald explodieren lassen würde.
Das Problem war, dass das keine Show war.
Vielleicht zog er den Tod nicht wirklich dem Warten auf Rache vor, aber er zog den Tod dem Schicksal durch den Rat vor. Und Elora auch. Schließlich würde auch sie sterben, wenn Erik starb, zumindest ohne zuvor ihre Verbindung zu lösen, aber das war leichter gesagt als getan.
Nicht, dass sie es getan hätte, wenn sie gekonnt hätte.
Zusammen bis dass der Tod uns scheidet.
Für viele waren das nur Worte, die man bei einer Trauung sagte. Aber für sie war es eine Überzeugung, die ihr Leben bestimmte.
Wenn also die Dinge nicht wie geplant verliefen, war er wirklich bereit, heute zu sterben. Ein bisschen plötzlich? Vielleicht. Aber es war nicht das erste Mal, dass sie so etwas durchgemacht hatten.
Wahre Überzeugung entsteht schließlich nicht aus bloßen Idealen. Sie entsteht aus Erfahrungen.
Katya sah in Eriks Augen die Bereitschaft, hier und jetzt zusammen mit Elora zu sterben.
Die Eiserne Wächterin wusste, dass sie ihn nicht rechtzeitig erreichen würde, um ihn aufzuhalten. Sie wollte nicht, dass ihr neuester Lehrling so starb, aber sie konnte ihn auch nicht einfach gehen lassen. Die Chancen, dass er sie später tatsächlich finden würde, waren verschwindend gering.
Ihr Blick war streng und ihre Augen konzentriert. „Verdammt, Jungspund, sei kein Idiot! Ich mag deine Überzeugung, aber zwischen Entschlossenheit und Torheit liegt nur ein schmaler Grat! Komm einfach mit mir. Was kann es schon schaden, ein bisschen zu warten?“
Aber Erik blieb stehen.
In diesem Moment öffnete sich die Hintertür der Villa und eine aufgeregte, wenn auch erschöpfte Seraphina kam heraus und zog eine sich wehrende Frau hinter sich her.
Eine Frau, die Elora sehr ähnlich sah. Nur ohne Flügel.
Sie schrie: „Boss, Boss! Hier drüben!“
Erik und Katya drehten beide ihre Köpfe zu Seraphina. Katya sah neugierig aus und stellte schnell fest, dass Seraphinas Augen klar und nicht versklavt waren, bevor sie sich wieder auf das dringlichere Problem mit Erik konzentrierte.
Doch sie runzelte die Stirn, als Erik die Frau, die Seraphina hinter sich herzog, verzweifelt ansah: „Elora!“
Sie verstand sofort, dass diese Frau ihm wichtig war, und lächelte verschmitzt. „Okay, du bist also bereit zu sterben. Aber bist du auch bereit, diese Frau mitzunehmen?
Selbst wenn ich sie nicht töte, könnte der Rat sie an deiner Stelle bestrafen, und ich habe keinen Grund, sie zu verteidigen.“
Einen Moment lang wirkte Erik unentschlossen, als er seine Wut kurz unterdrückte, sie aber dennoch knapp unter der Oberfläche brodeln ließ. Elora schrie: „Hör nicht auf sie, Erik. Tu, was du tun musst!“
Katya fluchte sofort leise vor sich hin und schrie dann: „Dummes Mädchen, willst du, dass ihr beide sterbt?“
Elora sah Katya mit Hass und Verachtung an, sodass Katya sich fragte, wie viel sie von ihrem Streit mitbekommen hatte. „Ich bin mir sicher, dass eine Schlampe wie du unsere Liebe nicht verstehen kann! Er würde für mich sterben, so wie ich für ihn sterben würde!“
Katya schlug sich die Hand vor die Stirn. „Ugh, jetzt habe ich zwei Leute mit der typischen Überzeugung von Idioten!“
Sie sah Erik hilflos an. „Ich muss sagen, das mindert mein Interesse an dir ein wenig.“
Katya sah einen Moment lang nachdenklich aus, während alle Anwesenden sie ansahen, und seufzte schließlich: „Trotzdem, wenn ich diese Überzeugung in eine andere Richtung lenken kann, könntest du zu einer Kämpferin werden, die mir ebenbürtig ist.“
Sie wandte sich an Seraphina, zufrieden, dass Erik offenbar wartete. Sie war neugierig, was genau mit Seraphina passiert war und wie sie zu dieser Frau in ihrer Hand gekommen war, aber das konnte warten.
Ihre Priorität galt den anderen Wächtern und Vollstreckern, die dorthin geschickt worden waren. „Wie geht es den anderen? Und was kannst du mir über diese Frau sagen?“
Seraphina grinste, als sie den verwundeten Erik ansah, sichtlich amüsiert über seinen Zustand, dann wandte sie sich wieder Katya zu. „Allen geht es gut, Chefin. Enzo weckt gerade die anderen.
Was die Frau angeht, bin ich mir nicht sicher. Ich weiß, dass der Mann sich um sie sorgt, und dass sie Elora heißt, aber das ist auch schon alles. Als ich zu mir kam, sah ich euren Kampf und beschloss, das Haus nach den Ashcroft-Schwestern und dieser Frau zu durchsuchen. Aber ich habe nur sie gefunden.“
Seraphina lachte arrogant: „Sie hat sich im Panikraum der Villa versteckt. Ich schätze, sie dachte, ich wüsste nichts davon.“
Katya nickte nachdenklich und wandte sich wieder Erik zu. „Du heißt also Erik, ja? Ich bin Katya Ironova. Hör mal, wir sind hier eindeutig in einer Sackgasse. Aber wie wäre es, wenn ich eine Lösung vorschlage?“
Als sie sah, dass Erik sie mit Überzeugung und Entschlossenheit anstarrte, aber keine Antwort gab, deutete sie sein Schweigen als Bereitschaft, ihr zuzuhören.
