Elora lächelte und küsste Erik: „Dann lass uns das machen.“
Da sie aber keine Eile hatten, wurde aus dem Küssen schnell mehr, und es dauerte noch eine Stunde, bis Erik mit einer zufriedenen Fee in seiner Seele das Schlafzimmer verließ.
Er hatte wieder seine schwarze Rüstung angezogen, da heute wahrscheinlich der Tag ihrer Abreise war.
Zur gleichen Zeit kam Emma plötzlich mit besorgtem Gesichtsausdruck den Flur entlanggerannt. Dennoch schien sie unbewusst aufzuhellen und ein erleichtertes Lächeln zu zeigen, als sie Eriks imposante Gestalt sah.
Sie rannte zu ihm: „Sir! Können Sie bitte nach unten kommen? Die Lage spitzt sich zu. Ich glaube, Seraphinas Reisebegleiter sind nicht mit all ihren bisherigen Entscheidungen einverstanden, und Big Em scheint kurz davor zu sein, zu töten.“
Als Erik hörte, wie sich die Lage nach nur einer Nacht verschlechtert hatte, seufzte er unwillkürlich. Bevor er Emma bat, ihm den Weg zu zeigen, musste er jedoch noch etwas fragen: „Ich kümmere mich gleich darum, Emma, aber zuerst: Was soll dein Outfit?“
Emmas Gesicht wurde knallrot. Sie schaute nach unten und verschränkte ihre Finger so süß, dass Erik sie am liebsten aufgegessen hätte. „Ich, äh, ich dachte mir, da ich dir jetzt dienen soll, sollte ich mich vielleicht passend anziehen.“
Sie meinte es ernst, denn sie trug ein überraschend gut erhaltenes Dienstmädchenkleid mit einem Rock, der vielleicht ein bisschen kürzer war, als unbedingt nötig.
Sie sah Erik mit funkelnden, unpassenden Augen an: „Gefällt es dir? Ich habe es in dem Zimmer gefunden, in dem sich die Dienstmädchen jeden Morgen für die Arbeit anziehen.“
Erik musste Emma anlächeln, während er innerlich die Gottheit verfluchte, die ihr diese unfaire Niedlichkeit geschenkt hatte. Er tätschelte ihren Kopf und streichelte ihr weiches weißes Haar: „Ich liebe es, Emma. Du siehst fantastisch aus.“
Das Mädchen, das jetzt viel besser aussah als bei ihrer ersten Begegnung, schmiegte sich kurz an seine Hand, erinnerte sich dann aber daran, warum sie hierhergekommen war: „Ah! Sir! Der Streit! Unten!“
Erik seufzte erneut und bedeutete Emma, vorzugehen.
Er konnte die lauten Stimmen schon hören, als er die Treppe hinunterging; eine Stimme erkannte er als die von Seraphina, die andere gehörte einem ihm unbekannten Mann. Der Mann schrie gerade etwas davon, dass man sich an die Vorschriften halten müsse und einen einzigen Menschen ihr in den Weg stellen dürfe.
Natürlich wusste dieser Mann nicht all das über Erik, was Seraphina inzwischen wusste, aber leider konnte sie ihm aufgrund des Bundes nichts davon erzählen.
In diesem Moment kam Erik durch die Tür und sah insgesamt sieben Leute, fünf davon kannte er nicht. Da sie alle so in ihren Streit vertieft waren, hatten sie ihn und Emma noch nicht bemerkt, also nahm Erik sich einen Moment Zeit, um sich im Raum umzusehen.
Er war klar in zwei Lager geteilt, mit Seraphina, Emily und einem unbekannten Mann auf der einen Seite und zwei unbekannten Männern und Frauen auf der anderen.
Einer der unbekannten Männer auf der anderen Seite war offensichtlich der Anführer der anderen Gruppe. Elora sagte ihm, dass dieser Mann ein Zweiter im Rang und ein Mensch sei, da ihre Sinne viel stärker waren als die von Erik.
Emily saß auf einem Sofa, den Ellbogen auf der Armlehne und den Kopf auf die Faust gestützt. Sie hatte die kaputte Kleidung, die sie in den letzten zwei Tagen getragen hatte, gegen etwas Neues getauscht.
Sie trug jetzt ein schwarzes bauchfreies Top mit einer ähnlich gefärbten weiten Cargohose und einigen Ketten, die an ihrer Taille hingen. Ihr schwarzes Haar fiel ihr frei über die Schultern, während ihre ebenso schwarzen Augen die Neuankömmlinge mit mörderischer Absicht musterten.
Mit ihrer anderen Hand spielte sie mit einigen schwarzen Kugeln, die um ihre Finger tanzten, offensichtlich bereit, jeden Moment anzugreifen.
Vor dem Sofa stand Seraphina mit den Händen in den Hüften in einer dominanten Haltung, während der unbekannte Mann neben ihr, offenbar ein weiterer Vampir, besorgt aussah und versuchte, die Spannungen zu beruhigen. „Beruhigt euch alle! Bitte!
Wir können uns nicht untereinander streiten. Der Rat wird uns alle köpfen, wenn wir das tun! Sera, du weißt, dass er Recht hat; als du hier einen zweiten mächtigen Menschen gefunden hast, hättest du umkehren und auf den Rest von uns warten sollen.
Und Warden Enzo, du kannst nicht leugnen, dass Sera eine Vergangenheit mit dieser Emily hat.
Jeder wäre versucht, die Regeln ein wenig zu beugen. Außerdem ist doch alles gut ausgegangen, oder? Die Sklaven sind befreit, und Emily ist hier, bereit, vor den Rat gebracht und verurteilt zu werden, so wie es geplant war.
Emily spottete jedoch: „Ich gehe mit keinem von euch irgendwohin. Versucht es nur, dann werdet ihr schon sehen, was passiert.“ Je länger sie redete, desto länger schienen die Schatten im Raum zu werden.
Als der zweitrangige Typ, der anscheinend Enzo hieß, den Mund aufmachte, um zu antworten, dachte Erik, dass es Zeit für ihn war, aufzutauchen. Er trat mit einem Grinsen in den Raum und sagte: „Ich muss Emily zustimmen. Sie geht nicht mit dir, weil sie stattdessen mit mir kommt.“
Sofort passierten mehrere Dinge gleichzeitig. Enzo und seine Leute sprangen zurück und machten sich unter Eriks amüsiertem Blick kampfbereit.
Währenddessen sah der Mann neben Seraphina ihn mit unverhohlener Feindseligkeit an, während Seraphina ihn genervt und hungrig ansah, sichtlich unglücklich darüber, dass sie nichts über Erik sagen konnte, während ihr Verlangen nach seinem Blut immer größer wurde.
Emily schließlich sah ihn mit einer Mischung aus Dankbarkeit, Misstrauen und Verwirrung an. Sie war auch die Erste, die das Wort ergriff: „Ich habe mich noch nicht entschieden, ob ich dir folgen will.“
Erik zuckte mit den Schultern: „Nun, ich werde dich nicht zwingen. Ich dachte nur, da Emma mitkommt …“
Emily sah nun überrascht aus und wandte ihren Blick zu Emma, die direkt hinter Erik stand: „Kleine Em?“
Emily und Emma hatten sich zwar schon etwas unterhalten, und Emily hatte auch während der Nacht lange mit Seraphina gesprochen, aber Emma und Seraphina waren immer noch an den Schwur gebunden, nicht über Erik zu reden, sodass Emily immer noch beunruhigend wenig über den Mann wusste, oder über seine Abmachungen mit ihrer Schwester und ihrer alten Freundin.
Emma nickte, ein wenig unbehaglich, nicht weil sie Erik nicht folgen oder ihm dienen wollte, sondern weil sie ihre große Schwester nicht zurücklassen wollte.
„Das war die Abmachung, die ich getroffen habe, Big Em.“ Sie schüttelte schnell ihre Hände. „Aber das macht mir nichts aus! Sir behandelt mich gut, er hat mir Macht gegeben und mir geholfen, dir zu helfen. Das ist ein kleiner Preis!“
Sie sah Emily flehentlich an: „Bitte komm mit uns, Big Em! Ich weiß, dass du Angst hast, mir wieder wehzutun, aber das wirst du nicht! Ich weiß, dass du das nicht tun wirst! Wir haben dich schließlich schon gereinigt!“
Emma war sich immer noch nicht bewusst, dass Emily ständig mit sich selbst kämpfte, um die Dunkelheit in ihr abzuwehren.
Emily sah schuldbewusst aus und wollte etwas sagen: „Ich …“ Aber sie wurde sofort von dem Mann namens Enzo unterbrochen: „Genug davon! Das ist alles egal!“
Er zeigte auf Emily: „Du kommst mit uns, um dich dem Urteil zu stellen!“ Dann drehte er seinen Finger in Richtung Erik: „Und du kommst auch mit! Alle Personen des zweiten und dritten Ranges müssen sich beim Rat registrieren lassen, aber wir haben keine Aufzeichnungen über dich!
Ganz zu schweigen davon, dass du dich wegen Beherbergung eines Flüchtigen und des Verschwindens des örtlichen Kriegsherrn vor Gericht verantworten musst!“
Dann zeigte er auf Seraphina: „Wegen der du übrigens auch befragt werden musst.“
Schließlich winkte er ab: „Was das Mädchen Emma angeht, ist mir das egal. Sie kann mit uns kommen oder hierbleiben. So oder so hat der Rat nichts mit ihr zu tun.“
Während seiner Tirade bedeckte Seraphina ihr Gesicht mit den Händen, um sich über Enzos Verhalten zu ärgern. Erik sah ihn nur amüsiert an und fragte sich, woher er als einfacher Unteroffizier nur so viel Selbstvertrauen nahm.
Emma schlüpfte an Erik vorbei und begann, leise mit Emily zu sprechen.
Erik hatte jedoch kein Interesse daran, sich höflich zu unterhalten, also verschränkte er die Arme, hob eine Augenbraue und formte seine Lippen zu einem amüsierten Grinsen: „Und wie genau willst du mich aufhalten?“
Enzo schnaubte: „Du hast Seraphina vor zwei Tagen vielleicht besiegt, aber ich werde nicht so leicht zu haben sein. Außerdem, glaubst du wirklich, Seraphina würde den Rat verraten? Du musst gegen uns beide kämpfen, während Emily nur eine Sklavenhalterin ohne Sklaven ist.“
Als sie seine Worte hörte, seufzte Seraphina.
Abgesehen davon, dass er sie für schwerer zu besiegen hielt als sie, hatte er mit dem Rest irgendwie recht.
Seraphina hatte kein Problem damit, gegen Erik zu kämpfen und die beiden Schwestern zum Rat zu bringen, da sie bereits Vorkehrungen für sie getroffen hatte.
Dennoch war sie hin- und hergerissen. Sie wusste, dass Emma lieber bei Erik bleiben würde, während Emily offenbar einige Probleme hatte, die Erik und Elora besser lösen konnten als der Rat.
Aber sie war sich nicht sicher, ob ihre Entscheidung überhaupt eine Rolle spielte, da sie vermutete, dass Erik kein Gegner war, dem sie sich stellen konnten.
