Kaum hatte die Königin ausgesprochen, winkte sie mit der Hand, und alle Anwesenden spürten, wie die Luft leicht zitterte. Der Raum um sie herum verdrehte sich und verzerrte sich, und schließlich blieben nur noch ihr ältester Sohn Alistair und die neun jungen Gestalten in der Halle zurück.
Der Rest war verschwunden.
Skyler riss die Augen auf. Hatte die Königin gerade eine Raumfertigkeit oder einen Zauber eingesetzt, um alle wegzuschicken? Mit einer Handbewegung? Wie praktisch! Die anderen um ihn herum waren genauso geschockt.
„Ich will diese Fertigkeit auch lernen!“
Elizabeth wandte sich an Alistair.
„Erkläre ihnen, was sie dafür brauchen.“
Der größere Mann nickte, trat schnell vor und stellte sich vor die Jugendlichen.
„Wie viele von euch bereits wissen, werdet ihr eine Grabstätte betreten. Auch wenn ihr das nicht wisst, würde ich nicht ins Detail gehen. Das ist nicht notwendig.“
Sein ruhiger Blick fiel auf Skyler, den Einzigen, der von all dem nichts wusste. Dieser Junge war nur gekommen, um die Königin zu treffen, und war nun in diese gefährliche Situation geraten. Sein Timing hätte nicht schlechter sein können.
Alistair hätte Riya’s Sohn lieber nicht in die Gruft geschickt, aber sie hatten keine andere Wahl. Angesichts der drohenden Auslöschung ihres Planeten, nicht nur ihres eigenen, sondern aller Herrscherfamilien Eldorias, ergriffen alle verzweifelte Maßnahmen.
Da er aber wusste, dass Skyler die erste Stufe von Battle Royal in kürzester Zeit geschafft hatte, musste er sich zumindest keine Sorgen um seine Kampferfahrung machen. Außerdem war er mit nur 18 Jahren bereits ein 9-Sterne-Kämpfer. Ein vielversprechender Anfänger.
Alistair war sich sicher, dass er nicht so leicht sterben würde.
Er seufzte innerlich und fuhr fort.
„Euer primäres Ziel ist es, am Leben zu bleiben und den Verlorenen Saphir der Gelassenheit zurückzubringen. Es handelt sich um ein ruhendes Schwert der Mythos-Klasse, das vor langer Zeit verschwunden ist. Den alten Aufzeichnungen zufolge ruht es in der Mitte der Grabstätte eines Königs aus längst vergangenen Zeiten.“
Sein Blick wurde ernst.
„Keiner von euch kann dieses mächtige Schwert führen, denn nur Leute mit mehr als 20 Sternen sind dazu in der Lage. Ihr müsst es nur finden und aus der Grabstätte holen. Wer das schafft, bekommt von der Königin einen Wunsch frei. Die Grabstätte ist außerdem voller Schätze. Alles, was ihr dort findet, gehört euch, außer dem Schwert.“
Skyler hob zögernd die Hand.
„Oma hat gesagt, wir können jemanden mitnehmen. Ich habe außer Riruru niemanden, der mich begleitet. Es wäre schwierig, in kurzer Zeit jemanden zu finden, der mir vertraut oder dem ich vertraue. Darf ich also alleine gehen?“
Als sie das hörten, schnappten alle Cousins nach Luft. Nein, nicht weil er allein in die Gruft gehen wollte, sondern weil er es gewagt hatte, die Königin mit „Großmutter“ anzusprechen! Selbst der Mutigste unter ihnen hatte das noch nie getan!
Sie waren noch schockierter, als die Königin nicht beleidigt schien. Sie warf ihm lediglich einen überraschten Blick zu, mehr nicht!
Alistair wies ihn sofort ab.
„Nein. Wir haben bereits viele mächtige junge Leute ausgewählt, die euch begleiten werden. Sie sind alle loyal gegenüber dem Königshaus und speziell ausgebildet.“
Er fixierte Riruru mit seinem Blick.
„Die Schlange, die bei dir ist, ist mächtig, aber ich habe mich bei den königlichen Magiern vergewissert, dass Tiere das Grab nicht betreten können. Deshalb werde ich drei Personen auswählen, die dich begleiten werden. Sie werden als deine Wachen fungieren und dir dort helfen.“
Skyler riss die Augen auf.
„Riruru darf nicht mit mir kommen?“
Er drückte die Schlange, die sich an seinen Arm klammerte, an sich, als Alistair mit einem Nicken antwortete.
„Was zum …“
Skyler fluchte leise vor sich hin. Weder jemand aus dem Team der Protagonisten noch jemand aus der königlichen Familie war ein Tierbändiger.
Es war ein sehr teurer Unterricht. Denn im Gegensatz zu den anderen benötigten Tierbändiger viele Ressourcen, um ihre Tiere zu versorgen.
Verständlicherweise gab es nicht viele, die diesen Weg einschlugen.
Deshalb betrat in der ursprünglichen Zeitlinie während dieses Ereignisses kein Tier die Gruft. Er hatte also vergessen, dass Riruru möglicherweise nicht mit ihm mitkommen konnte.
Er runzelte die Stirn, als er darüber nachdachte, wo er Riruru lassen sollte. Er konnte sie doch nicht einfach irgendwem überlassen! Sie konnte sich jetzt sogar in einen Menschen verwandeln – und zwar in einen sehr, sehr schönen und hübschen!
Elizabeth bemerkte seinen ernsten Blick.
Nicht nur sie, sondern alle Anwesenden. Die anderen dachten nur, er würde überreagieren. Aber die Lippen der Königin zuckten nach oben, weil ihre Augen etwas sahen, was die anderen nicht sehen konnten.
„Wo hat er nur so ein wunderschönes Wesen gefunden? Wirklich faszinierend.“
Elizabeth trommelte mit den Fingern auf die Armlehne. Dann erfüllte plötzlich ihre ruhige, befehlende Stimme den Saal.
„Wenn du dir Sorgen um dein kleines Biest machst, lass sie bei mir. Ich werde mich um sie kümmern.“
Skyler drehte seinen Kopf schnell zur Königin und kniff misstrauisch die Augen zusammen. Warum sollte die Königin sich um Riruru kümmern wollen? Hatte sie vielleicht etwas an ihr bemerkt?
Elizabeth spürte seine Unruhe und lachte leise.
„Ich habe mein Wort gegeben. Glaubst du etwa, ich würde es als Herrscherin dieses Kontinents brechen? Außerdem bin ich mir sicher, dass Riruru gerne bei mir bleiben würde. Du kannst sie ja fragen.“
Skyler öffnete den Mund, aber kein Ton kam heraus. Woher wusste die Königin Rirurus Namen? Weder er noch Alistair hatten ihn erwähnt. Sein Onkel hatte sie „Schlange“ und „Bestie“ genannt, aber nie bei ihrem Namen.
Wie also?
Er drehte sich zu Riruru um, doch die Schlange starrte die Königin mit überraschten Augen an.
„Riruru?“
Endlich wandte sie ihren Blick ihm zu. Doch die Worte, die in seinem Kopf widerhallten, ließen ihn wie angewurzelt stehen bleiben.
„Ich werde bei ihr bleiben. Du kannst gehen.“
Skyler konnte nur fassungslos zusehen, wie seine Welt aus den Angeln gehoben wurde, als seine geliebte, kostbare, einzige Riruru ihn verließ und zu seiner bösen Großmutter ging! Sein schockierter Blick wanderte zur Königin.
„Warum? Sie hat mich noch nie freiwillig verlassen! Was hast du getan?“
Alistair wollte ihn für seinen lockeren Ton gegenüber der Königin zurechtweisen. Aber Elizabeth hob die Hand, um ihn zu stoppen. Ihre Augen funkelten amüsiert, als sie die schöne Schlange hochhob, die neben den Thron gekommen war.
„Ich verstehe die Sprache der Tiere.“
Die Königin erklärte mit fester Stimme.
„Ich habe ihr telepathisch gesagt, dass ich ihr beibringen werde, wie sie uns verstehen kann, während du weg bist. Ich war in letzter Zeit ziemlich gestresst. Sie anzuleiten wird eine willkommene Abwechslung sein.“
Skyler hörte ihr gar nicht zu. Sein Blick war auf Riruru gerichtet, die sich auf dem Schoß der Königin niederließ. Er starrte sie an, bis er von Alistair weggezogen wurde, der ihn am Kragen packte, weil sie keine Zeit hatten.
Als sich die riesige Tür der Halle vor ihm schloss, murmelte er unwillkürlich.
„Riruru? Wie kannst du mich verlassen?“
Seine Augen füllten sich mit Trauer.
Alistair war sprachlos angesichts des niedergeschlagenen jungen Mannes. Die anderen Jugendlichen kicherten, lachten oder ignorierten ihn einfach.
Skyler ließ die Schultern hängen. Er warf einen letzten Blick auf die geschlossene Tür vor sich und wollte sich gerade umdrehen, um zu gehen, als Rirurus Stimme in seinem Kopf erklang.
„Komm bald zurück.“
Seine Augen hellten sich auf, als er sich umdrehte.
„Wenn ich es mir recht überlege, sollte ich meine liebe Riruru nicht bei jemandem lassen, den ich erst heute kennengelernt habe. Auch wenn dieser Jemand meine Großmutter ist. Ich werde sie an einen sicheren Ort bringen …“
Seine Worte wurden von einem Keuchen unterbrochen, als Alistair Thorne ihn an der Schulter packte und in ein Portal warf, das er geschaffen hatte.
Alle seine Cousins folgten ihm, bevor ihr Onkel dasselbe mit ihnen tat. Dann trat Alistair in das Portal und verschwand.
Hinter den riesigen verschlossenen Türen starrte Elizabeth auf die Schlange, die sich auf ihrem Schoß zusammenrollte.
„Wenn du willst, kannst du dich in einen Menschen verwandeln. Wir sind hier ganz allein.“
Riruru schüttelte den Kopf. Sie würde es nicht tun, weil Skyler es ihr verboten hatte. Nicht vor anderen Leuten.
Sie hätte Skyler niemals verlassen, wenn die Königin nicht behauptet hätte, etwas zu besitzen, das ihre Seele stärken könnte. Außerdem hatte Elizabeth ihr versprochen, ihr die Sprache und die Regeln der Menschen beizubringen.
Das Angebot der Königin war verlockend. Also beschloss sie zu bleiben, obwohl es ihr wehtat, Skyler gehen zu sehen. Aber Riruru redete sich ein, dass sie so länger bei ihm bleiben könnte.
Durch ihre ständigen Verwandlungen in einen Menschen schwand ihre Lebenskraft. Anders als früher, als sie den Tod nicht fürchtete, weil sie allein war, wollte sie jetzt nicht sterben, weil sie bei Skyler bleiben wollte.
Elizabeth hob eine Augenbraue, ließ es dann aber sein. Vielleicht fühlte sich Riruru in ihrer Gegenwart noch nicht wohl. Das war verständlich, schließlich hatten sie sich gerade erst kennengelernt.
„Du hast die Kraft eines Engels in dir. Sie ist mit einer anderen Kraft vermischt, die ich nicht kenne. Trotzdem hätte ich nicht erkannt, dass du ein Halbengel bist, wenn mein Mann nicht ein gefallener Engel wäre. Es ist erstaunlich, wie leicht ich das erkennen kann.“
Riruru blinzelte, als sie sie ansah.
Halbengel? Was für ein Engel?
Elizabeth seufzte angesichts der verwirrten purpurroten Augen, die sie direkt anstarrten.
„Vielleicht hast du Glück, dass du mich getroffen hast. Zumindest Glück, bevor du gestorben bist.“
