Weit weg hielt Skyler den Atem an, als er Jenny und Elena sah, die nach ihm suchten.
Er war nicht mal mehr überrascht, Jennys wütenden Blick zu sehen. Der sagte ihm, dass seine Schwester ihn notfalls schlagen würde, um die Juwelen und Schätze zu kriegen, die er mitgenommen hatte.
Skyler zuckte mit den Schultern. Er war ein bisschen überrascht, aber sie störte ihn nicht mehr. Na ja, er hatte schon lange aufgehört, irgendwas von ihr zu erwarten.
Jenny hatte ihm immer wieder klar gemacht, dass er nichts weiter als eine Last und eine Schande war – ein kleiner Bruder, den man leicht beiseite schieben konnte.
Er verließ sein Versteck und suchte sich ein neues, gerade als Elena eine Kugel in seine Richtung abfeuerte. Skyler grinste höhnisch und sagte mit eiskalter Stimme:
„Selbst wenn Leute nur dem Namen nach Geschwister sind, würden sie nicht zulassen, dass jemand mit einem Gewehr auf die Stelle schießt, an der sich ihr Bruder verstecken könnte. Was für eine gute ältere Schwester du bist.“
Er kniff die Augen zusammen, als er die beiden Frauen durch die kleinen Spalten in der Felsformation beobachtete, in der er sich versteckt hatte.
„Ich schwöre, ich werde dich und dein Team übertreffen, Schwester. Mal sehen, ob ihr euch dann immer noch so aufführt, als wärt ihr die Hauptfiguren in einer großen Geschichte.“
Skyler schnaubte verächtlich und ging in die entgegengesetzte Richtung davon. Seine Schritte waren sehr leise, als er zum Fuß des Berges eilte.
Die zerklüfteten Felsformationen, in denen er sich versteckt hatte, lagen dicht an dem Berg, in dem sich die Drachenhöhle befand. Sie waren nur ein gutes Stück vom Eingang der Höhle entfernt.
Er duckte sich, als er aus den Felsen hervorkam, und suchte hinter einem dicken Baum Deckung, als er eine Gruppe von Leuten belauschte, die behaupteten, den Mann gesehen zu haben, der die Juwelen des Drachen gestohlen hatte. Seine Lippen zuckten, als er einen von ihnen sagen hörte, dass der Dieb ein kleiner Mann mit einem hässlichen Gesicht sei.
Skyler warf der Gruppe heimlich einen bösen Blick zu.
„Aus welchem Winkel sah meine rennende Gestalt denn hässlich aus? Sind die etwa kurzsichtig? Und wen nennen diese Clowns hier klein?“
Frustriert ballte er die Fäuste.
„Was ich nicht verstehe, ist, dass Zack, Max und seine ganze Bande auch den Schatz des Drachen mitgenommen haben! Warum werde nur ich gejagt? Und diese lächerliche Spezialmission.“
Als er hörte, wie jemand ihn einen Zwerg mit einer Goblin-Nase nannte, verlor er die Beherrschung. Skyler krempelte die Ärmel hoch, griff nach seiner Pistole und war bereit, seinem hübschen Gesicht Gerechtigkeit widerfahren zu lassen. Aber zum Glück, bevor er wieder etwas Dummes anstellte, wozu er so leicht neigte, blinkte ein vertrauter Bildschirm vor ihm auf.
(„Host…? 505 hatte eine kurze Störung. QAQ. Aber dadurch hat das Hauptsystem nicht gemerkt, dass ich gegen die Regeln verstoßen habe! Ich hatte solche Angst!“)
Skyler sah den Systembildschirm und seine Augen leuchteten vor Erleichterung und Freude auf. Er steckte seine Pistole weg und vergaß, dass er gerade dabei war, mit ein paar Leuten zu kämpfen, nur um zu beweisen, dass er nicht hässlich war. Die Tatsache, dass er klein war, würde er natürlich bequemerweise weglassen.
„Du bist zurück, mein lieber 505! Ich hatte Angst, dass du vom Hauptsystem erwischt wurdest.“
(„Du hast dir Sorgen um 505 gemacht? Sorgen? Wenn du dir solche Sorgen gemacht hast, warum hast du 505 dann so unter Stress gesetzt? Ich wäre wegen der emotionalen Überlastung fast draufgegangen!“)
Skyler rieb sich schuldbewusst die Nase. Trotzdem fragte er sich, wie die Systeme im Battle Royal aufgebaut waren. In Eldoria war die KI zwar schon ziemlich weit entwickelt, aber noch nicht so weit, dass sie menschliche Emotionen simulieren konnte.
Er wechselte schnell das Thema.
„505, sieh dir meinen erbärmlichen Zustand an! Meine Elementarkristalle sind fast aufgebraucht, meine Muskeln schmerzen vom Laufen wie ein Verrückter und mein Magen knurrt. Und was noch schlimmer ist: So viele sind hinter mir her, um mir meine Juwelen zu stehlen! Sollten wir nicht zuerst dafür sorgen, dass ich am Leben bleibe? Wir können uns später immer noch streiten!“
(„Meine Juwelen …?“)
„Klar!“
505: „…“
(„Host, deine Klamotten sind kaputt und dreckig.“)
Skyler nickte nachdenklich.
„Stimmt, das hab ich vergessen.“
505: „…“
Das System seufzte traurig. Es schien, als müsste es sich daran gewöhnen, sonst würde es abstürzen, bevor das Hauptsystem überhaupt merken würde, dass es viele Regeln gebrochen hatte.
(„Also, was sollen wir tun, Gastgeber?“)
505 warf seine Beschwerde über Bord, als er die nächsten Worte seines Gastgebers hörte.
„Lasst uns diesen Level verlassen. Dieser Ort hat uns nichts mehr zu bieten, und wegen Max und Zack wütet hier ein Drache. Ich bin schwach, also sollte ich mich nicht an diesem gefährlichen Ort aufhalten. Ich habe eine Karte; wir müssen nur das Tor zum nächsten Level finden.“
Skyler schnalzte mit der Zunge. Er schob die ganze Schuld auf Max und Zack.
505 war nicht mal mehr überrascht.
Skyler sah sich um, nahm einen Hoodie aus seinem Aufbewahrungsring und zog ihn über seine Kleidung, um sein Gesicht und seine Haare zu verstecken.
„Zuerst hilfst du mir, unbemerkt zum Gipfel des Berges zu gelangen, damit ich die Karte benutzen kann.“
505 sprang sofort in Aktion. Das System gewann seine verlorene Begeisterung zurück. Schließlich bedeutete Skyler’s Aufstieg in die nächste Stufe, dass auch es stärker werden würde! Es war keine Zeit, faul zu sein oder in der Vergangenheit zu schwelgen.
Das System hatte bereits herausgefunden, dass es nur die Umgebung innerhalb des Sichtfeldes seines Wirts scannen konnte, aber das reichte aus, um Skyler vor allen Monstern oder Menschen zu warnen, die sich ihm näherten, sodass er allen und allem ausweichen konnte.
So gelang es einem System und einem Menschen, aus der Nähe des Tatorts zu entkommen.
Skyler’s Beine gaben fast nach, als er begann, den Berg zu erklimmen, der in alle Richtungen mit vertrauten, verstreuten Bäumen übersät war, die sich prekär an die felsigen Hänge klammerten.
Die Erschöpfung von allem, was er durchgemacht hatte, holte ihn endlich ein. Doch er wusste, dass er jetzt noch nicht zusammenbrechen durfte. Er krümmte sich und hielt sich den Bauch.
„Verdammt, ich schwöre, ich logge mich aus und gehe zurück, sobald ich das nächste Level erreicht habe. Die Regel, dass wir zehn Tage lang nicht gehen dürfen, sobald wir einmal drin sind, ist hinfällig, sobald ich ein Level geschafft habe.“
Er zuckte zusammen, als ein leises, vertrautes Drachengebrüll aus der Ferne hinter ihm hallte. Es schien, als wäre der Kokon, der ihn umgab, zerbrochen.
Ein Fluch entfuhr ihm, aber seine Augen leuchteten mit neuer Entschlossenheit. Er würde auf keinen Fall auch nur eine einzige Münze aufgeben, geschweige denn die Juwelen! Also musste er fliehen!
Er nahm all seinen Mut zusammen und streckte seine Hand aus.
„505, aber gib mir einen Heil- und Ausdauer-Trank für Anfänger. Ich muss so schnell wie möglich zurück. Riruru vermisst mich bestimmt!“
