„Ich fühle mich einsam …“
„Lass uns bis zur fünften Ebene klettern. Vielleicht finden wir ein Fragment …“
„Der Himmel ist nicht mehr ruhig …“
„Tötet einfach alle, die nicht gehorchen …“
„Ich war … nie am Leben … Wer bin ich?“
„Ein weiterer Krieg wird beginnen …“
„So kalt …“
Eingekuschelt in die dicke, warme Decke hallten mehrere Stimmen in Rirurus Kopf wider.
Sie konnte viele davon nicht verstehen, und selbst wenn sie einige begreifen konnte, hatte sie keine Ahnung, was sie bedeuteten.
Eine erschreckende Vertrautheit haftete an ihnen, als wären sie Fragmente ihrer eigenen Seele, doch sie waren so fern, so völlig fremd, dass sie genauso gut Stimmen aus der Leere hätten sein können.
Sie wollte sie erreichen, aber sie befanden sich hinter einer undurchdringlichen Wand, so weit außerhalb ihrer Reichweite, dass sie nicht einmal sagen konnte, wo.
Rirurus Bewusstsein driftete hin und her, und nach einer langen Zeit starrte sie auf ein leuchtendes Fragment inmitten der pechschwarzen Dunkelheit.
Es war recht klein, aber es barg eine enorme Göttlichkeit, eine goldene Energie, die mit einer beruhigenden Aura pulsierte, die sie noch nie gesehen hatte.
Allerdings flackerte es wie eine Kerze, als würde es von einem Luftzug leicht ausgelöscht werden können.
Riruru erkannte unbewusst das leuchtende Fragment vor sich. Es war der Kern ihres früheren formlosen Zustands, der 19 lange Jahre ziellos umhergeirrt war, bevor er sich zu einem physischen Körper formte.
Sie hatte keine Ahnung, was es war, aber selbst wenn niemand es ihr gesagt hätte, war eines unbestreitbar klar: Dieses kleine Fragment war der Ursprung ihrer Existenz und ihres Bewusstseins.
Wenn ihm etwas zustoßen würde, würde sie aufhören zu existieren. Dieser Gedanke ließ sie seufzen.
Riruru war eine mächtige 9-Sterne-Figur. Ihre wahre Existenz, ihre Seele, war jedoch so klein und zerbrechlich, fast als wäre sie unvollständig.
Sie hatte noch nie etwas aus ihrem Innersten gespürt, außer einem Gefühl der Gefahr, dass ihre Seele mit der Zeit an Kraft verlor und bald verschwinden würde.
Dieses Gefühl war unbewusst, und sie verstand seine wahre Bedeutung nicht.
Plötzlich verschwamm Rirurus Blick, als das leuchtende Fragment vor ihr mit einem schwachen, ätherischen goldenen Licht pulsierte, als würde es einen Teil seiner verbleibenden Kraft verbrauchen.
Dann hörte sie sie – ihre eigenen Gedanken. Sie flüsterten leise, dass sie wie die Menschen um Skyler herum aussehen wollte.
Sie wollte keine Schlange sein.
Ihr Körper begann schwach zu leuchten, und sie schnappte leise nach Luft, als sie die Augen in dem vertrauten dunklen Raum öffnete.
Niemand war in ihrer Nähe, nicht einmal Skyler. Die Tür des Raumes war ebenfalls geschlossen.
Das schwache Licht um sie herum wurde so hell, dass es den ganzen Raum erhellte.
Sie blinzelte, und im nächsten Moment überkam sie ein seltsames Gefühl. Es fühlte sich an, als hätte sich ihr Körper ausgedehnt, ohne dass sie es bewusst bemerkt hatte.
Rirurus Blick fiel auf die glatte, blasse Haut vor ihr.
Ihre Augen weiteten sich vor Schreck, als lange, weiße Haare über ihr gesenktes Gesicht fielen.
Sie öffnete die Lippen, aber es kam kein Ton heraus. Also hob sie ihre steifen Hände und betrachtete benommen ihre dünnen, schlanken Finger.
Ihrem gegenüber spiegelte der Bildschirm des geschlossenen Computers das wunderschöne Bild einer nackten Frau, die mit angewinkelten Beinen in einer Decke saß. Eine Schicht glatter, weißer Schuppen bedeckte ihre blassen Arme, Schultern und entblößten Oberschenkel und leuchtete in einem strahlenden Weiß.
Riruru war verwirrt darüber, wie sich ihr Körper verwandelt hatte, um denen um Skyler herum zu ähneln, aber mehr noch war sie begeistert! So sehr, dass sie vor Freude quietschte!
Wie sehr wollte sie Skyler rufen und ihm ihre neue Gestalt zeigen, aber leider wusste sie noch nicht, wie man spricht. Ihr Körper fühlte sich steif und unbeweglich an, was deutlich machte, dass es einige Zeit dauern würde, bis sie sich daran gewöhnt hatte.
Es kostete sie alle Kraft, auf ihren Beinen zu stehen, die leicht unter ihr zitterten.
Die Freude war jedoch nur von kurzer Dauer.
Bevor sie ihren ersten Schritt machen konnte, umhüllte sie das vertraute helle Licht und verwandelte sie wieder in ihre ursprüngliche Gestalt.
Riruru geriet in Panik, als sie nach unten blickte und ihren Körper mit einem Schwanz und ohne Gliedmaßen sah. Sie war wieder eine Schlange!
Warum?? Sie hatte Skyler noch nicht einmal ihre neue Gestalt gezeigt, und schon war sie wieder verschwunden!
Nachdem die erste Panikwelle abgeklungen war, verspürte Riruru Wut und Frustration gegenüber jemandem, der gerade mit Einkaufen beschäftigt war.
Wo zum Teufel war Skyler?
Sollte er nicht bei ihr sein? Wenn er da gewesen wäre, hätte er ihre neue Gestalt gesehen!
Sie murrte und schwor sich, ihn dafür büßen zu lassen, dass er sie allein gelassen hatte, wenn er zurückkam. Zur Strafe würde sie nicht mehr mit ihm reden!
Zur gleichen Zeit hatte Skyler, der in einem Bekleidungsgeschäft stand und alles kaufte, was ihm gefiel, ein seltsames Déjà-vu-Erlebnis.
Er sah zu Charles zurück, der zurückhaltender war und nur das kaufte, was er brauchte.
„Hast du gerade auch gespürt, was ich gespürt habe? Als würde mich jemand verfluchen?“
Charles hob eine Augenbraue. Er zeigte auf die Ladenangestellten hinter ihnen.
„Wahrscheinlich einer der Angestellten, der sich darüber ärgert, dass du ihnen wie ein verwöhnter reicher Junge alles hinwirfst, was du kaufen willst.“
Skyler verzog die Lippen.
„Das ist doch nur, um Zeit zu sparen! So kaufen Leute mit vielen Sternmünzen ein! Die Angestellten sind bestimmt froh, dass ich so viel kaufe!“
Charles verdrehte die Augen.
„Ja, ja, wie du meinst.“
Sie setzten ihren Einkaufsbummel fort, ohne zu bemerken, dass ein alter Mann der Adepten-Stufe zusammen mit einem anderen jungen Adepten aus dem Schatten sie beobachtete. Sie waren von Johnson beauftragt worden, auf die Kinder aufzupassen, damit sich so etwas wie im College nicht wiederholte.
Der alte Mann schüttelte mit einem Seufzer den Kopf, als er sah, wie viel Skyler ausgab.
„Der Gildenleiter hat wohl viel Geld. Er hat seinem Sohn so viele Sternmünzen zum Verschwenden gegeben.“
Im Gegensatz zu ihm war die junge Frau neben ihm neugieriger, warum Skyler so viel kaufte, und beschloss, sich zu erkundigen, was in der Gilde los war.
„Warum kümmern Sie sich so darum, Sir? Lassen Sie sie doch. Kinder geben heutzutage gerne viel Geld aus.“
***
Die Tage der Vorbereitung vergingen, und endlich, eine Woche später, stand Skyler vor seinen Eltern, gekleidet in eine elegante schwarze Lederjacke über einem kuscheligen Rollkragenpullover und maßgeschneiderten Jeans.
Riruru klammerte sich an seinen Arm.
Er hatte keine Ahnung, was sie verärgert hatte, aber seit er vom Einkaufen zurückgekommen war, weigerte sie sich, ihn auch nur anzusehen. Er brauchte einen ganzen Tag, um sie dazu zu bringen, ihn überhaupt zu beachten.
Charles stand neben ihm und trug ein langärmeliges weißes Hemd über einer grauen Hose.
Er trug einen Aufbewahrungsring mit einer eingravierten Hammer, ähnlich wie Skyler.
Im Gegensatz zu Skyler, der vor Aufregung zitterte, war er nervös, da es endlich Zeit war, zur Akademie aufzubrechen.
Jenny saß auf dem Boden vor der Wohnungstür und schnürte ihre Schuhe.
Sie warf den beiden einen Seitenblick zu und fragte sich, wie lange sie wohl in der Akademie bleiben könnten.
Sie hatte beschlossen, sich um Skyler zu kümmern, aber das bedeutete nicht, dass sie garantieren konnte, dass er dort vorankommen würde.
Die Akademie förderte Talente und es herrschte ein harter Wettbewerb unter den Schülern. Deshalb hatten diejenigen, die hinterherhinkten, immer zu leiden und wurden in extremen Fällen sogar von der Akademie verwiesen.
Skyler lächelte seine Eltern an. Er trug eine dünne, goldgerahmte Brille, die aussah, als würde er sie zum Sehen brauchen, aber in Wirklichkeit war es nur eine modische Brille, die er sich gekauft hatte, weil sie ihm gut stand.
„Danke für alles, Mama und Papa. Ich werde mich regelmäßig bei euch melden und euch von allen spannenden Ereignissen berichten! Passt gut auf euch auf und macht euch keine Sorgen um mich, ich komme schon klar.“
Riya lachte über seine Worte und wuschelte ihm durch die Haare, sodass seine sorgfältig frisierten aschbraunen Locken in alle Richtungen standen.
„Du bist aber ein Schmeichler. Mein Sohn, auch wenn du dich nicht melden würdest, würden wir uns doch melden.“
Skyler nickte und ließ seine Mutter seine Haare nach Belieben zerzausen. Vor allen versteckt, wurden seine blauen Augen plötzlich sehr ernst.
Er musste schnell stärker werden, damit er in zwei Jahren, wenn sich der Kristall der Epischen Stufe in der Nähe seines Hauses manifestieren und zerbrechen würde, um eine Horde von Monstern freizulassen, seinen Eltern helfen konnte.
Er wusste nicht, was mit seinen Eltern in der Zukunft passiert war, in der er der König der Geister geworden war, aber dieses Mal würde er dafür sorgen, dass sie sicher und gesund blieben.
Johnson klopfte ihm auf die Schulter.
„Gib dein Bestes. Wir kommen Ende des Jahres wieder, um zu sehen, wie du dich geschlagen hast.“
Dann warf er einen Blick auf Charles.
„Du auch. Ich habe von deinen Eltern gehört, sie sind wirklich unverantwortlich. Auch wenn es nicht offiziell ist, werden wir so lange wie nötig als deine Vormünder fungieren.“
Charles verbeugte sich dankbar.
„Danke für alles, was ihr für mich getan habt, Onkel und Tante.
Ich bin euch wirklich dankbar und werde das nie vergessen.“
Riya lächelte und wuschelte ihm ebenfalls durch die Haare.
„Was redest du da? Du bist ein guter Junge, und wir haben nicht viel getan. Du hast das verdient.“
Im Gegensatz zu Charles weiteten sich Skyler die Augen. Er war noch nicht einmal in der Akademie angekommen, und seine Eltern dachten schon daran, seine Ergebnisse so schnell zu überprüfen?!
Verdammt, er musste wohl noch härter arbeiten. Schließlich durfte er sie nicht enttäuschen.
In dem Moment, als Charles und Skyler schworen, in der Akademie die Besten ihrer Klasse zu werden, so wie sie es bisher immer gewesen waren, verspürten mehrere Spitzenstudenten der Starlight Academy mit scharfem Gespür plötzlich ein Gefühl der Krise.
Sie wussten nicht warum, aber es fühlte sich an, als würden ihnen ihre Spitzenplätze weggenommen werden, und ihre Angst war definitiv nicht unbegründet.
Jenny nickte ihrem Vater zu, der zurücknickte, und umarmte ihre Mutter mit einem Lächeln.
„Keine Sorge, Mama. Ich passe auf die Kleinen auf. Bleib gesund.“
Nachdem sie sich verabschiedet hatten, drehten sich die drei um und verließen die Wohnung.
