Skyler lag mit geschlossenen Augen in der eingebauten Badewanne und summte vor sich hin. Es war friedlich und wunderbar, denn er liebte es, zu baden, besonders kalt. Deshalb blieb er auch nach dem Waschen noch eine ganze Weile in der Badewanne sitzen und stieg nicht aus.
Doch die Ruhe wurde jäh unterbrochen, als er draußen ein lautes Geräusch hörte, als würde etwas zerbrechen. Das Geräusch war so laut, dass es trotz der schalldichten Wände bis zu seinen Ohren drang.
„Was ist denn jetzt los??“
Er stieg aus der Badewanne und stolperte in seiner Eile fast über seine eigenen Füße.
Leise fluchend zog er seine Unterhose und Hose an und stürmte aus dem Badezimmer, ohne sich um den Rest seiner Kleidung zu kümmern.
Sein Gesicht wurde blass, als der Boden unter ihm bebte. War sein Haus von Verbrechern oder so etwas angegriffen worden??
Er stürmte aus seinem Zimmer, blieb aber stehen, als Charles gegen die Wand neben seinem Zimmer prallte.
„Wer zum Teufel …“
Skyler brüllte und seine Augen verdunkelten sich beim Anblick des hustenden jungen Mannes. Er zog seinen Speer und drehte sich um, bereit, gegen denjenigen zu kämpfen, der es gewagt hatte, in sein Haus einzudringen und Charles zu verletzen, aber er hielt inne, als er Jenny inmitten des zerstörten Wohnzimmers stehen sah.
Auch sie war stehen geblieben, wahrscheinlich angelockt von seiner Stimme und seinem Anblick. In ihrer Hand hielt sie die vertraute Wasserpeitsche, die sich um Rirurus kleine Gestalt wickelte, die sich verzweifelt zu befreien versuchte.
Jenny öffnete den Mund, als sie ihn sah. Sie war überrascht, dass er bereits die mittlere Stufe von 4 Sternen erreicht hatte. Wie hatte er das geschafft?
„Sky…?“
Skyler umklammerte seinen Speer, seine Wut war in seinem Blick deutlich zu sehen, und er erhob seine Stimme.
„Jenny Ironhart!“
Sie sah schockiert aus, als er ihren vollen Namen rief. Bevor sie sich erholen konnte, befreite sich Riruru aus ihrer Peitsche und rannte mit aller Geschwindigkeit auf Skyler zu. Jennys Augen weiteten sich und sie folgte ihr.
„Sei vorsichtig …“
Ihre Worte verstummten, ihre Schritte stockten, als sie endlich den finsteren Gesichtsausdruck ihres Bruders bemerkte. Er hatte sich tatsächlich gebückt, um die Schlange an seinem Arm hochklettern zu lassen.
„Du … das ist ein gefährliches Monster!“
schrie sie, aber Skyler brachte sie mit einem Blick zum Schweigen. Er streichelte Riruru, seine Augen voller Sorge, was seine Schwester schockierte, die ihn beobachtete.
„Alles okay, Ri? Sag mir, wenn dich jemand verletzt hat.“
Er war erleichtert, keine Verletzungen an ihrem Körper zu finden. Aber seine Augen verengten sich, denn nach dem, was er bei seiner Ankunft gesehen hatte, war klar, dass nur Jenny angegriffen hatte.
„Warum hast du dich nicht gewehrt?“
Riruru blinzelte ihn an, um ihm zu zeigen, dass sie nicht verstand, was er sagte, und Skyler hatte keine Ahnung, was er jetzt mit ihr machen sollte.
Charles stöhnte hinter ihm und rappelte sich auf, wobei er Skyler einen vernichtenden Blick zuwarf. Er hatte nur einen Schlag abbekommen, aber es fühlte sich an, als wären alle seine Organe durchgeschüttelt worden.
„Du hast dir aber Zeit gelassen im Bad. Ich wäre fast gestorben, ohne zu wissen, warum.“
Skyler drehte sich zu ihm um und ignorierte Jenny völlig, die aussah, als hätte sie ihm hundert Fragen zu stellen.
„Was ist hier eigentlich los?“
Charles klopfte sich den Staub von den Kleidern.
„Ich weiß es nicht. Ich war im Zimmer, als ich den Tumult hörte. Als ich herauskam, sah ich diese Frau …“
Er zeigte auf Jenny, die zusammenzuckte.
„… wie sie Riruru angegriffen hat. Also bin ich ihr zu Hilfe geeilt, aber wie du gesehen hast, wurde ich zurückgeschleudert. Das war’s.“
Skyler rieb sich die Schläfen, um den pochenden Schmerz zu lindern. Er konnte nicht glauben, dass sein kurzer Aufenthalt im Bad so einen Aufruhr verursacht hatte. Trotzdem war es seine Schuld.
„Geht es dir gut? Es tut mir so leid. Ich hätte meiner Familie von dir erzählen sollen, aber ich dachte, ich rede einfach mit meinen Eltern, wenn sie zurück sind. Ich hatte keine Ahnung, dass sie … so plötzlich zurückkommen würde, nachdem sie jahrelang weg war.“
Charles war überrascht von der aufrichtigen Entschuldigung. Trotz seiner schelmischen Art schien Skyler zu wissen, wie man sich entschuldigt. Selbst Erwachsenen fiel das oft schwer.
Trotzdem fragte er sich, warum Skyler die Frau „sie“ statt „Schwester“ nannte, wo sie doch so selbstverständlich das Haus betreten hatte und mit ihm redete, dass klar war, dass sie zur Familie gehörten.
War ihre Beziehung angespannt? Nun, es ging ihn nichts an.
„Mir geht es gut. Nichts Ernstes. Nur …“
Charles beugte sich näher zu ihr und flüsterte.
„Du weißt, dass sie mich anstarrt. Ihre blauen Augen sind unheimlich, ganz anders als deine. Kümmere dich um deine Angelegenheiten. Ich warte in deinem Zimmer.“
Er klopfte ihm auf die Schulter und ging in sein Zimmer, ohne ein Wort zu sagen.
„Zieh dir bitte ein Hemd an. Riruru nutzt dich aus.“
Skyler blinzelte und warf einen Blick auf Riruru, und Charles hatte Recht, denn ihr Unterkörper umschlang seine Taille.
„Riruru.“
Er rief sie, und sie sah ihn mit gekränkten Augen an. Sie hatte sich sogar zurückgehalten, Jenny anzugreifen, um ihm zuliebe, und trotzdem wurde er wütend!
Mit einem Seufzer ließ Skyler sie in Ruhe. Er wandte sich Jenny zu, die sich nicht von der Stelle gerührt hatte.
„Greif nicht einfach jemanden an, der dich nicht angreift … Informier dich wenigstens, wer die Leute sind, bevor du sie angreifst.“
Jenny starrte ihn an. Obwohl sie eindeutig die Stärkere von beiden war, konnte sie nicht verstehen, warum er vor ihr so viel mächtiger wirkte. Sie hatte ihn während der Vorauswahl gesehen, wie er so selbstbewusst auf der Kampfbühne stand. Damals konnte sie noch ihren kleinen Bruder in ihm erkennen. Den kleinen Bruder, den sie kannte.
Doch in so kurzer Zeit hatte sich ihr kleiner Bruder so sehr verändert, dass sie ihn kaum wiedererkannte. Seine Stimme und sein Gesicht waren reifer geworden.
Endlich wurde ihr klar, dass der Bruder, den sie kannte, erwachsen geworden war. Wann war das passiert? Sie hatte es nicht einmal bemerkt. War es wegen ihr? Weil sie ihn dem Tod überlassen hatte? Oder weil sie sich, wie alle anderen, für ihn schämte, weil er sein Potenzial nicht ausgeschöpft hatte?
Sie war all die Jahre nicht nach Hause gekommen und hatte ihn ignoriert. Hatte das ihn verändert? Es war so viel zwischen ihnen passiert … konnten sie wirklich wieder so werden, wie sie einmal waren?
„Ich …“
Skyler sah die komplizierten Gefühle in ihren Augen. Er spottete innerlich, weil er wusste, was sie sagen wollte. Er erkannte den Ausdruck in ihrem Gesicht – Reue.
Doch inmitten dieses Bedauerns sah er auch etwas anderes – Frustration. Deshalb war er noch nicht bereit, ihr zuzuhören. Er würde ihr vergeben. Wie könnte er das nicht? Sie war seine ältere Schwester. Aber nicht jetzt. Er würde ihr vergeben, wenn sie es wirklich wollte.
Also wechselte er das Thema.
„Warum bist du zurückgekommen?“
Jenny schluckte die Entschuldigung, die ihr auf der Zunge lag. Sie sah sich um.
„Das ist auch mein Zuhause …“
Skyler wollte sie fragen, warum zum Teufel sie so lange weg gewesen war, aber er hielt sich zurück. Stattdessen nickte er ihr zu.
„Entschuldige … Ich habe einen Freund mitgebracht. Ich wusste nicht, dass du hier bist. Du solltest dich bei ihm entschuldigen.
Er ist mein Gast, und du hast ihn angegriffen. Und Riruru fasst du nie wieder an. Das werde ich nicht zulassen.“
Jennys Augen weiteten sich vor Schreck. War ihm überhaupt klar, wie mächtig diese Schlange war? Sie konnte ihn mit einem einzigen Biss töten! Und statt sich auf ihre Seite zu stellen, beschützte er sie?
„Sky!“, rief sie empört und ungläubig.
„Diese Schlange ist sehr gefährlich! Du kannst sie nicht spüren, weil du schwach bist, aber ich kann es!“
„Diese Schlange ist sehr gefährlich! Du kannst sie nicht spüren, weil du schwach bist, aber ich kann es!“
Skyler neigte den Kopf, ohne sich im Geringsten überrascht zu zeigen. Riruru hatte zwei mächtige Bösewichte in dem Kristall vor ihm getötet. Er brauchte niemanden, der ihm sagte, wie stark sie war.
„Das spielt keine Rolle“,
sagte er abweisend.
„Kümmere dich um deine eigenen Angelegenheiten … so wie du es getan hast, als ich in der Vorrunde auf der Kampfbühne stand und eine Waffe zum Kämpfen brauchte, du mir aber keine gegeben hast, obwohl du wusstest, wie dringend ich sie brauchte.“
Jennys Augen zitterten. Deshalb war er also so wütend? Deshalb stellte er sich auf die Seite dieser Schlange statt auf die seiner eigenen Schwester? Sie wusste, dass sie einige Fehler gemacht hatte, aber sie war bereit, dafür geradezustehen!
„Es war besser für dich, die Bühne zu verlassen! Das weißt du auch! Du hast die Menge um dich herum aufgebracht, indem du auf der Kampfbühne geblieben bist! Sie hätten dich angegriffen, sobald du die Bühne verlassen hättest! Selbst wenn Max, ich und die anderen dir geholfen hätten, wären wir nicht stark genug gewesen, um gegen so viele Leute zu kämpfen!“
Skyler schloss die Augen.
Deshalb wollte er ihre Entschuldigung nicht hören. Sie hatte immer noch nicht wirklich verstanden, was sie falsch gemacht hatte. Sie sprachen noch nicht einmal über den Moment, als sie ihn dem Tod überlassen hatte. Vielleicht wollte sie es einfach nicht zugeben.
Er konnte nicht verstehen, warum sie versuchte, ihr Handeln zu rechtfertigen. Er hatte nicht darum gebeten, und es würde ihre Tat nicht rechtfertigen.
„Jenny, habe ich dich jemals um Hilfe gebeten? Habe ich dich und Max jemals gebeten, von der Bühne herunterzukommen, um mir zu helfen? Nein, das habe ich nie getan. Du hättest mir nur eine Waffe zuwerfen müssen. Aber das hast du nicht getan. Gib es doch zu, du wolltest, dass ich von der Battle Stage herunterkomme, weil du dachtest, ich sei es nicht wert. Damit deine Freunde, die es wert sind, hinaufklettern können.“
Er wollte noch mehr sagen, hielt aber inne, als ihre Augen rot wurden, als würde sie gleich weinen, und seufzte. Er war immer noch ohne Hemd, also drehte er sich mit abweisendem Ton ab.
„Lass es einfach gut sein. Wir wissen beide, dass es nicht nur um die Waffe ging. Es ging um Vertrauen, und du hast mir nicht vertraut. Bitte räum das Wohnzimmer auf, bevor Mom und Dad zurückkommen. Du hast die Unordnung gemacht.“
