Unter dem Sternenhimmel saß Skyler mit gekreuzten Beinen und sog goldenes Evol in seinen Körper, um seinen Elementarkristall aufzuladen.
Er konnte die winzigen Partikel um sich herum funkeln sehen, und sobald sie in seinen Körper eindrangen, flossen sie automatisch in seinen Kristall.
Da er den ganzen Tag herumgerannt war und gegen Monster gekämpft hatte, hatte er den Bereich mit den Kiefern hinter sich gelassen und saß nun zwischen Reihen von Ahornbäumen mit purpurroten Blättern, die im kalten Nachtwind tanzten, in einem Abschnitt, der aus irgendeinem Grund nicht von der Monsterwelle verwüstet worden war.
Der übergroße blaue Hoodie und die dunkle Hose, die er trug, reichten aus, um ihn warm zu halten. Nach einer Weile war sein Kristall gefüllt. Er atmete aus und öffnete die Augen.
„Ich habe Hunger und Durst. Ich habe die Nüsse, aber … 505, gibt es hier in der Nähe Obstbäume oder essbare Kräuter? Oder eine Wasserquelle?“
Wie immer ging das System genau dann offline, als er es am dringendsten brauchte.
„Du bist nutzlos, weißt du das, 505?“
Er redete weiter mit sich selbst, nur um die Einsamkeit zu vertreiben, die er empfand, jetzt, wo er ganz allein war und nichts zu tun hatte.
Er zog die Kapuze seines Hoodies über den Kopf, lehnte sich gegen einen Baumstamm und starrte in den Sternenhimmel. In so kurzer Zeit war so viel passiert, dass sich sein Leben komplett verändert hatte.
„Ist das jetzt mein zweites Leben? Oder hat jemand meine Zukunft beeinflusst und verändert, was eigentlich passieren sollte?“
Skyler fragte sich das laut und erschreckte damit 505, der sein Bestes tat, ihn zu ignorieren.
Er hatte gesehen, wie er die 18 und 19 Jahre seines Lebens mit seinen Eltern verbracht hatte, bevor er in das Reich der Geister gelangte … Alles wurde schwarz, und im nächsten Moment sah er sich selbst auf einem Thron sitzen.
„Warum kann ich mich nicht an alles erinnern? Zum Beispiel daran, wie ich in diesem Reich gekämpft habe, um diesen Thron zu erreichen. Wenn ich das könnte, hätte ich zumindest viele Zaubersprüche und Fähigkeiten aus diesen Erinnerungen erworben.
Stattdessen habe ich nur Verwirrung und die beunruhigende Erkenntnis, dass meine Zukunft verändert wurde.“
Mit einem Seufzer verdrängte er alles aus seinen Gedanken. Es spielte keine Rolle; er hatte ohnehin nie an ein zweites Leben geglaubt. Er glaubte an die Gegenwart und würde sie noch besser machen als diese Erinnerung.
Er würde neue und bessere Fähigkeiten erwerben als der „Er“, der auf diesem Thron saß. Und er würde dafür sorgen, dass die Person, die sein Schicksal verändert hatte, es bereuen würde, sich in sein Leben eingemischt zu haben. Um das zu erreichen, musste er stärker werden – stärker als der „Er“, der den Thron innehatte.
Skyler kniff die Augen in der Dunkelheit zusammen.
„505, zeig mir den Fortschritt der Mission, die ich erfüllen muss, um diesen Test zu bestehen.“
Ein Bildschirm blinkte vor ihm auf.
(„Monster töten: 300/21
Verbleibende Zeit: 25 Tage
Host, du liegst weit hinter allen anderen zurück!“)
Skyler schnalzte mit der Zunge.
Nach so viel harter Arbeit den ganzen Tag über hatte er nur 21 Monster getötet?
Aber das war zu erwarten gewesen; er war nicht stark genug, um es mit vielen Monstern gleichzeitig aufzunehmen. Also hatte er sie einzeln getötet und dabei den anderen Teilnehmern aus dem Weg gegangen.
„Ich habe gerade 1 Stern. Es wird eine Weile dauern, bis ich den nächsten Stern erreiche, da ich noch keine Schätze gefunden habe.“
Er bewegte seine Finger und spürte die dunkle Evol um sich herum … aber er wollte seinen zweiten Kristall nicht so schnell wie den ersten herstellen und dabei sein Herz verletzen.
„Ich werde zuerst 5 Sterne in meinem Element Licht erreichen. Dann werde ich meinen zweiten Kristall formen.“
Skyler wollte sich für die Nacht ausruhen, aber seine Ruhe wurde von 505 gestört.
Diesmal blinkte kein Warnbildschirm vor ihm auf, der ihn vor einer Monsterwelle warnte, sondern es fühlte sich eher wie ein Alarm an.
(„Die Kampfstufen werden gleich geöffnet. Die Teilnehmer können eine Stufe erklimmen, um gegen Monster zu kämpfen und für jeden Kill Essenz und Punkte zu erhalten. Begebt euch bitte zur nächsten Stufe, um teilzunehmen. Die Teilnahme an den Kampfstufen ist nicht verpflichtend.“)
„Kampfstufen…? Und was ist Essenz?“
Er murmelte etwas und sprang auf, als er unzählige Lichtsäulen sah, die aus dem dunklen Himmel rund um den Wald herabkamen.
„Was zum … 505, gib mir mehr Details!“
(„Weitere Informationen werden bereitgestellt, wenn der Teilnehmer eine Kampfbühne erklimmt.“)
„505?? Du bist total nutzlos! Okay, bring mich zur nächsten Kampfbühne!“
Er rannte durch die hohen Bäume und hielt Kurs auf die nächste Lichtsäule.
Genau wie er rannten auch alle anderen Teilnehmer zu den Kampfarenen.
Im Gegensatz zu ihm wussten diejenigen, die für diesen Ort trainiert hatten, was die Essenz im Battle Royal war – eine konzentriertere Form von Evol, die in den Körper einer Person eindrang und deren Kraft steigerte, unabhängig von ihrer Elementaraffinität, ohne ihnen zu schaden. Deshalb waren sie begeistert, als sie die Ankündigung hörten, und kletterten auf die Arenen.
„Hoffentlich ist die Essenz etwas Glänzendes … genau wie die Elementarsteine.“
505: „…“ Hat sein Wirt nichts anderes im Kopf als glitzernde Dinge?
Skyler hielt inne, als er vor einer Lichtsäule ankam, die von Bäumen umgeben war. Eines ihrer Enden war mit dem Himmel verbunden, und darunter hatten sich aus dem Nichts drei runde, weiße, massive Bühnen materialisiert.
Viele Wesen, darunter Menschen, Zwerge, Elfen und sogar eine Gruppe von Bestien, hatten sich bereits um die Podeste versammelt. Er drängte sich durch die Menge, um die Szene zu beobachten. Die Lichtsäule interessierte ihn mehr als die drei Podeste.
„Warum klettert niemand auf die Podeste?“
Er wusste, dass er der Schwächste in der Menge war, also bewegte er sich nicht als Erster, um Ärger zu vermeiden. Ein großer Mann neben ihm spottete über seine Worte.
„Weil alle darauf warten, dass jemand anderes den ersten Schritt macht, damit sie sicher sein können, dass es nicht gefährlich ist, die Bühnen zu erklimmen. Sie wollen einen Versuchskaninchen.“
Skyler murmelte ein Dankeschön zu dem Mann, huschte jedoch davon, als er die Hörner auf seinem Kopf sah. Da das System sie nicht vor einer Gefahr gewarnt hatte, hob er die Hand und trat aus der Menge hervor.
„Ich werde klettern. Lasst mich das Versuchskaninchen sein.“
Als sie ihn hörten, richteten sich alle Augen in der Umgebung auf ihn. Alle waren überrascht, als sie seine Stärke durch seine Aura spürten. Sofort ging ein Raunen durch die Menge.
„Ein 1-Stern-Licht?“
„So schwach? Warum ist er überhaupt hier?“
„Er sieht jung aus; sag mir nicht, dass er zufällig hier gelandet ist?“
„Lasst ihn klettern. Wir können ihn leicht besiegen, da er nicht stark ist.“
„Ich stimme zu. Lasst diesen Menschen klettern.“
Skyler wartete nicht länger und kletterte schnell auf eine der weißen Stufen. Wie er erwartet hatte, passierte nichts. Vor ihm blinkte ein Bildschirm auf.
„Der Host hat eine Kampfstufe erklommen. Monster, die eine Stufe stärker sind als du, werden erscheinen. Für jeden besiegten Monster erhältst du Essenz und Punkte. Diese Kills tragen auch zu deiner Mission bei, die Vorprüfung zu bestehen.
Möchtest du fortfahren?
Hinweis: Sobald du zustimmst, wird die Stufe gesperrt und du kannst sie nicht verlassen, bis du dich geschlagen gibst.“)
Skyler verzog die Lippen zu einem Lächeln. Die Stufe wird gesperrt. Bedeutet das nicht, dass auch niemand anderes sie erklimmen kann?
„Weitermachen!“
Er schrie, und diejenigen, die das boshafte Lächeln unter seiner Kapuze sahen, zuckten zusammen und hatten das Gefühl, einen schweren Fehler begangen zu haben.
