Nach ein paar Stunden, die sich wie die längsten Stunden seines Lebens anfühlten, saß Skyler auf dem Rücksitz eines schicken weißen Autos, das sein Vater fuhr, und war mit seinen Eltern auf dem Weg nach Hause. Er trug einen marineblauen Anzug, den seine Mutter an diesem Morgen für seinen besonderen Tag ausgesucht hatte, aber heute war der schlimmste Tag seines Lebens geworden.
Seine Familie war relativ wohlhabend, aber sie hatte trotzdem nicht genug Geld für moderne Technik wie fliegende Autos, Schiffe und andere bekannte Hightech-Fahrzeuge, die schweben und mit Lichtgeschwindigkeit fliegen konnten.
Skyler schaute aus dem Autofenster. Neben einigen Hightech-Fluggeräten schwebten zahlreiche Kristalle in verschiedenen Größen in den Wolken über Nowan City, genau wie im gesamten Universum.
Diese wunderschönen Kristalle dienten als Tore zu anderen Dimensionen und Welten, die voller Monster, Bestien und Geister sowie vieler Schätze waren. Die Schwierigkeit oder Stärke dieser Dimensionen und Welten ist ebenfalls in fünf Stufen unterteilt: Anfänger, Fortgeschrittener, Episch, Legendär und Mythisch. Je größer der Kristall, desto stärker sind die Monster darin und desto höher ist seine Stufe.
Im Moment sind alle Kristalle über Nowan City weiß, was bedeutet, dass sie stabil sind. Wenn sie grau werden, gibt es eine hohe, aber noch überschaubare Anzahl von Monstern darin.
Weiße und graue Kristalle sind für alle zugänglich, gemäß den Regeln, die von den Königen des menschlichen Kontinents aufgestellt wurden. Erweckte Lichter können sie frei benutzen, solange sie stärker sind als der Kristall, den sie betreten.
Wenn ein Kristall jedoch orange wird, bedeutet das, dass der Bereich darin dringend geräumt werden muss, um einen Durchbruch zu verhindern. Wenn der orangefarbene Kristall nicht rechtzeitig geräumt wird und rot wird, zerbricht er und alle Monster darin werden in die Umgebung entfesselt und richten Chaos an. Deshalb dürfen nur offizielle Lichter, die einer Gilde angehören, und Absolventen der Akademien orangefarbene Kristalle betreten und räumen, um die Situation zu bewältigen.
Diese Kristalle tauchten zum ersten Mal ein paar Jahre nach dem Battle Royale auf. Niemand weiß genau, warum, aber ein Kristall kann jederzeit und überall aus dem Nichts auftauchen. Deshalb müssen alle Bürger im Alter von 10 Jahren eine Grundausbildung absolvieren, um sich in solchen Situationen verstecken und verteidigen zu können.
Es stimmt, dass die Bewohner des Universums von Anfang an die Kraft der Naturelemente nutzen konnten und dass Monster und Geister existierten, aber das war eine Zeit des Friedens. An dem Tag, an dem die „Battle Royale“ auftauchte, zerbrach der Frieden und alle suchten verzweifelt nach Wegen, stärker zu werden.
Skyler juckte es in den Fingern, die Kristalle zu berühren, aber er schaute weg. Er hatte schon immer glitzernde Dinge geliebt.
Es war ein verzweifeltes Verlangen, sie alle zu horten und niemals zu teilen. Aber jetzt fragte er sich, ob er sie in diesem Leben jemals erreichen könnte, geschweige denn anfassen.
Das Bild des enttäuschten und verlegenen Gesichts seiner Schwester blitzte in seinem Kopf auf, und er lächelte selbstironisch. Er holte tief Luft und spielte mit seinen Fingern, um den Schmerz in seinem Herzen zu lindern.
Stille erfüllte das Auto. Riya Ironhart warf einen besorgten Blick auf ihren Sohn im Rückspiegel. Sie hielt es nicht mehr aus und zwang sich, die Stille zu brechen, indem sie ihren Mann zwickte.
Johnson Ironhart zuckte zusammen, hielt aber den Mund, als er ihre geröteten Augen bemerkte. Er war ein gutaussehender Mann Mitte vierzig.
Doch genau wie seine schöne Frau, die genauso alt war wie er, sah er aus, als wäre er Anfang dreißig. Das lag daran, dass sich die Lebenserwartung aller Menschen mit jedem Stern, den sie in ihren erweckten Elementen aufstiegen, verlängerte. Ein typischer 1-Stern-Elementarist in Eldoria konnte einige Jahre länger leben als der durchschnittliche Mensch, dessen Lebenserwartung bei 70 bis 90 Jahren lag.
Johnson war auch einer der beiden Anführer der einzigen Lichtgilde in Nowan City – renommierte Institutionen, die Monster aus anderen Dimensionen vernichten.
Sie können auch am berühmten Battle Royal teilnehmen, aber nach der Vorauswahl, bei der alle mit einem Potenzial von 15 Sternen oder mehr im Alter von 20 Jahren zwangsweise einberufen werden, liegt es an den Lichtern, sich den höheren Levels des Battle Royal zu stellen.
Er fuhr sich mit seinen schwieligen Fingern durch sein dunkles Haar und warf seinem Sohn einen Blick aus den Augenwinkeln seiner tiefgrauen Augen zu. Das Paar hatte erwartet, dass Skyler sich beschweren und weinen würde, wenn er mit einem so großen Rückschlag konfrontiert würde. Aber ihr Sohn hatte nichts gesagt – überhaupt nichts.
„Junge, bist du okay?“
Seine Stimme durchbrach endlich die Stille, und seine Frau hielt den Atem an, als sie sah, wie Skyler seine kristallblauen Augen hob. Ihr Herz sank, als er süß lächelte.
„Mir geht’s gut. Macht euch keine Sorgen …“
murmelte er, aber seine Eltern wurden ganz großäugig, als sie nicht die geringste Veränderung in seiner Stimme hörten. Sie hatten ihn sein ganzes Leben lang begleitet und ihn weinen und lachen sehen. Wann hatte ihr Kind gelernt, seine Gefühle zu verbergen?
Johnson seufzte und hielt seine Frau davon ab, vor ihrem Sohn zu weinen, um die Situation nicht noch schlimmer zu machen. Sie mussten vorsichtig vorgehen.
Er parkte das Auto auf dem Parkplatz vor einem der hohen Gebäude an der geraden Straße, in der sie in einer der Wohnungen wohnten, und hielt Skyler mit der Hand davon ab, aus dem Auto auszusteigen.
Er drehte sich um und strich Skyler durch sein aschbraunes Haar. Seine Stimme war sanft, aber mit einem Hauch von Strenge.
„Sky… Wir wissen, dass es hart ist. Aber Riya und ich wissen, dass unsere Kinder nicht schwach sind. Also nimm dir diesen Rückschlag nicht zu Herzen.“
Skyler nickte, und er fuhr fort.
„Du weißt, dass du viele andere Wege einschlagen kannst, oder? Du bist sehr talentiert, das sieht man an den Einsern, die du in der Schule hast, wenn man nur mal in deine Hefte schaut.“
Am Ende lachte er leise, und die Stimmung im Auto hellte sich auf, denn sowohl er als auch seine Frau wussten, dass ihr Sohn sich nie besonders auf die Schule konzentriert hatte und dennoch während seiner gesamten Schulzeit die besten Noten in seiner Klasse erzielt hatte. Das war der Grund, warum Skyler’s Lehrer immer sprachlos waren und sich nicht über seine Spiele und sein Nickerchen im Unterricht beschweren konnten, selbst wenn sie es bei den Elterngesprächen gerne getan hätten.
„Wir wissen, dass du jetzt in keine Akademie aufgenommen wirst, die Lights ausbildet. Aber mein Sohn, mit deiner Intelligenz kannst du leicht einen Platz an einem guten College bekommen.“
Riya stimmte ihrem Mann zu und streckte die Hand nach Skyler aus, während ihr Mann mit ruhiger Stimme weiterredete.
„Wie wäre es, wenn du dich mit Technik beschäftigst, Alchemist wirst oder eine Karriere als Wissenschaftler anstrebst? Das sind nur einige der Berufe, die du ergreifen kannst. Außerdem könntest du sogar ein berühmter Online-Gaming-Streamer werden. Hast du nicht schon immer Spiele geliebt?“
Riya übernahm, als er inne hielt, und tippte Skyler mit einem warmen Lächeln auf die Hand.
„Dein Vater und ich sind immer für dich da und werden dich unterstützen. Es ist nicht wichtig, ob du ein starker Lichtwächter werden kannst … Aber …“
Sie hielt einen Moment inne, schluckte schwer und sah Johnson mit einem Ausdruck an, der Geheimnisse verbarg, die sie bisher für sich behalten hatten.
„Wenn du wirklich ein Licht werden willst, dann können wir Schätze beschaffen, die dir helfen werden, deine …“
Skyler unterbrach sie sofort.
„Nein, Mama. Mir geht es wirklich gut. Wenn ich wirklich eine Zukunft habe, in der ich ein mächtiges Licht werden kann, dann werde ich das aus eigener Kraft schaffen. Aber wenn ich es nicht kann, dann muss ich lernen, mich anzupassen und mich der Wahrheit zu stellen.“
Sowohl Riya als auch Johnson waren überrascht, diese Entschlossenheit in seinem Gesicht zu sehen. Sie merkten, dass ihr Sohn erwachsen geworden war, aber ihnen gefiel nicht, wie plötzlich das passiert war. Trotzdem hofften sie, dass er mit der Zeit wieder zur Ruhe kommen würde. Doch sie merkten schnell, wie falsch sie lagen, als er aufhörte, Spiele zu spielen, sein einziges Hobby, ohne das er früher nicht leben konnte.
