„Ich muss zu Mistress Miniahna“, hörte Ruhn sich selbst sagen. „Ich muss nach ihr sehen, bevor die Morgendämmerung hereinbricht.“
„In Ordnung, ich verstehe.“ Saxton trat einen Schritt zurück, seine Gesichtszüge wurden streng. „Dann sehen wir uns bei Einbruch der Dunkelheit. Wir müssen diesen Immobilienentwicklern einen Besuch abstatten.“
„Gut.“
Es entstand eine unangenehme Stille. Dann platzte Ruhn heraus: „Wann?“
Saxton atmete aus, als würde er mühsam einen Gedankenwechsel vollziehen. „Sagen wir um halb sechs. Dann haben die Feierabend und es ist dunkel genug für uns. Wir brauchen deinen Truck …“
„Ich meine uns. Wann können wir … das wieder machen?“
Saxton lächelte kurz und anhaltend. „Wann immer du willst.“
Ruhn streckte die Hand aus und streichelte mit den Fingerknöcheln über das Gesicht des Mannes, bevor er mit dem Zeigefinger über dessen Unterlippe fuhr. Bilder von dem, was sie gerade getan hatten, spielten sich mit dem Soundtrack ihrer Stöhnen und Keuchen vor ihrem inneren Auge ab.
„Danke“, sagte er.
Saxton schüttelte den Kopf. „Ich glaube, ich bin derjenige, der das sagen sollte.“
Nein, dachte Ruhn. Auf keinen Fall.
Er beugte sich vor und küsste den Mann. Als sein Blut zu kochen begann, wusste er, dass er gehen musste – sonst würde er niemals wieder wegkommen.
„Ich bin dir dankbar“, flüsterte er an seinen Lippen.
„Wer ist Oskar?“
Als die Frage in ihr Ohr geflüstert wurde, war Novo hellwach. Zuerst hatte sie keine Ahnung, auf wessen Brust sie ausgestreckt und warm lag – aber ein kurzer Atemzug löste das Problem. Peyton. Sie und Peyton waren –
Ja, das Krankenhauszimmer. Sie war in der Klinik und erholte sich noch von der Operation.
Sie hob den Kopf und sah den Mann an, den sie als Kopfkissen benutzt hatte. Peyton schien vollkommen zufrieden damit zu sein, so benutzt zu werden, sein nackter Körper war entspannt, seine Augen waren schwer, und die Wunde an seiner Kehle begann bereits zu heilen. Auf dem Boden lag sein Smoking wie ein gefallener Soldat auf dem Schlachtfeld, in Stücke zerrissen, nachdem er beiseite geworfen worden war.
Sein Schwanz sah ähnlich aus und lag schlaff und erschöpft auf einem seiner Oberschenkel.
Sie hatte das Gefühl, dass er sofort wieder einsatzbereit sein würde.
„Ein Liebhaber?“, fragte er.
„Wer?“
„Oskar. Du hast gerade seinen Namen im Schlaf gesagt.“
„Oh, das ist niemand.“
„Wirklich? Du hast dich aufgeregt angehört – zumindest deine Stimme.“
„War bestimmt nur ein Albtraum ohne Grund.“
„Ja.“ Er strich ihr eine Haarsträhne aus der Wange. „Kann ich dich was fragen?“
„Klar.“
„Willst du mal mit mir ausgehen?“
Novo hob eine Augenbraue. „Ausgehen?“
„Ja. Essen gehen. Tanzen. So was in der Art.“
„Denkst du, dass es dabei um Sex geht?“
„Ich hoffe es, klar.“
„Vielleicht.“
Sein Lächeln traf sie mitten ins Herz, so sicher wie der Dolch zuvor: langsam, selbstbewusst, sexy. „Ich liebe Herausforderungen.“
„Ich bin aber keine Herausforderung.“
„Du bist so weit davon entfernt, einfach zu sein, wie niemand sonst, den ich kenne.“
„Du kannst mich niemals gewinnen. Deshalb bin ich keine Herausforderung.“
„Ist das nicht die Definition einer Herausforderung?“
„Nein, das nennt man eine Mauer. Du kannst es aber gerne versuchen.“
„Irgendwann werde ich dich schon noch knacken“, sagte er und hielt seinen Zeigefinger in die Höhe.
„Frag dich lieber, warum du dir überhaupt die Mühe machst. Du wirst viel mehr davon haben, das versichere ich dir …“
„Sie ist soooooooooooooo hiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiigh, hiiigh über mir …“
Novo wich zurück und musste über den falschen Gesang hinwegreden. „Warum singst du?“
„– sie ist soooo süß –“
Novo musste lachen. „Du bist total verrückt, weißt du das –“
„– wie Cleeeopatraaaa, Joooooooannn von Arrrrccc –“
„Oh mein Gott, du bist total unmusikalisch.“
Als sie sich die Ohren zuhielt, drehte er die Lautstärke richtig auf. „… oder Apppphroooodiiiiteeee …“
Er legte seine Arme um sie und küsste sie wieder und wieder. Aber es ging ihm nicht um Sex. Er schien es zu mögen, dass sie lachte, und mit dem Mund-zu-Mund-Kuss wollte er ihr das zeigen.
„Warum bist du so ein Spinner?“, flüsterte sie an seinen Lippen.
„Weil ich alles tun würde, um dein Lächeln zu sehen.“
„Warum ist dir das so wichtig?“
„Wie könnte es mir nicht wichtig sein?“
Novo verdrehte die Augen. „Hör mal, du musst damit aufhören.“
„Habe ich doch. Ich singe nicht mehr. Aber wenn du willst, dass ich mein Wham!-Repertoire zum Besten gebe, habe ich das sofort parat. Ich kann auch „Flock of Seagulls“ ganz gut, was geht?“
„Ich rede davon, charmant zu sein. Ich hasse das. Sei einfach du selbst.“
„Was, wenn ich mich selbst bin?“
„Ein frustrierter Lounge-Sänger?“
„Jemand, der dich zum Lächeln bringen will.“
Sie schob sich von ihm weg und setzte sich auf – zumindest so weit, wie es ihr die Infusionsschläuche erlaubten. „Ich glaube, du solltest gehen.“
Peyton legte einfach die Hände hinter den Kopf und blieb liegen wie ein Löwe, der sich sonnt. Nur dass er nicht der König des Dschungels war und, hallo, das Licht von einer Leuchtstoffröhre im Badezimmer kam.
Verdammt, diese zerzausten blonden Haare und diese verschlafenen blauen Augen waren verdammt attraktiv. Vor allem, wenn man bedenkt, dass sie das Sahnehäubchen auf einem verdammt heißen nackten Körper waren.
„Ich kann nicht“, sagte er gedehnt.
Moment mal, worüber hatten sie gerade gesprochen? Ach ja, richtig. Der Peyton-Charme. „Du kannst auf jeden Fall mit dem Scheiß aufhören.“
„Übrigens, es ist zwei Uhr nachmittags.“
Er nickte zur Uhr an der Wand. „Tageslicht ist ein echter Stimmungskiller, also kannst du mir nicht sagen, dass ich gehen soll. So nervig du mich auch findest, ich bin mir ziemlich sicher, dass du meinen Tod nicht auf dem Gewissen haben willst.“
„Unterschätze nicht, wie nervig du sein kannst.“ Novo zeigte auf die Tür. „Und egal, wie spät es ist, du kannst diesen Raum jederzeit verlassen.“
„Versuch’s doch.“
Sie blinzelte. „Was …?“
„Du hast mich verstanden, du harter Brocken. Zieh den Stecker, heb mich hoch und schmeiß mich raus wie Müll. Sonst ist es mir hier einfach sooooo bequem. Ich meine, dieses 5 cm dicke Kissen – das ist im Grunde wie mein Kopf auf einem Frosted Mini-Wheat – ist göttlich.
Und lass mich gar nicht erst von diesen Laken anfangen. Ich meine, hallo, ich schmeiße meine Porthault-Bettwäsche weg, sobald ich nach Hause komme, und ersetze sie durch dieses Sandpapier. Mein Hintern wird schon glänzend, nur weil ich atme.“
Novo hielt ihr Lachen größtenteils zurück. Größtenteils. „Hör auf. Das ist nicht lustig.“
„Nein? Nicht mal ein bisschen?“ Er zwinkerte ihr zu. „Wie wäre es, wenn ich meinen besten Witz erzähle?“
Sie verschränkte die Arme vor der Brust – und erstarrte dann plötzlich. Als sie an sich hinunterblickte, holte sie keuchend Luft.
Sofort wurde Peyton ganz ernst und setzte sich auf. „Was ist los? Ich hole den Arzt …“
„Nein, mir geht es gut.“
Mit zitternden Händen griff sie nach den Bändern ihres Krankenhauskittels. Sie löste das oberste Band, öffnete vorsichtig die beiden Hälften … und starrte nach unten.
Mit kaum hörbarer Stimme flüsterte sie: „Es ist weg. Die Narbe … ist weg. Sie ist verheilt. Mein Herz … ist geheilt. Ich habe keine Schmerzen mehr.“
Peyton beugte sich vor. Dann streckte er die Hand aus und fuhr mit dem Finger über die perfekt regenerierte Haut. Es war nicht einmal eine Narbe zu sehen.
„Ich wollte nicht sterben.“ Sie räusperte sich, aber ihre Stimme war immer noch heiser. „Draußen. Als es passierte … wollte ich nicht sterben.“
„Du klingst überrascht.“
Novo schloss die Augen. „Das bin ich.“
„Es tut mir leid.“
Um sich zusammenzureißen, schloss sie seine mitfühlenden Worte aus. „Du hast dich schon für den Fehler entschuldigt.“
„Nein.“ Er schüttelte den Kopf. „Es tut mir leid, dass es eine Zeit gab, in der du sterben wolltest.“
„Das habe ich nie gesagt.“
„Das musst du auch nicht.“
Bevor sie versuchen konnte, die Tür zuzuschlagen, tat er etwas sehr Seltsames.
