Andererseits kannten die Gründerfamilien von Caldwell Peytons Ruf. Vielleicht war das nicht so sehr das Beste, was sein Vater erreichen konnte … sondern das Beste, was der Sohn erreichen konnte.
„Na?“, drängte Idina von der Libido. „Erzähl mir alles über sie.“
Scheiß drauf.
Peyton drehte sich um und sah die junge Frau an.
Das brachte alle im Raum zum Schweigen, und eine gedämpfte Missbilligung schlug die Tür zu all dem geselligen Geplauder zu.
Die Tochter wich zurück, fasste sich dann aber schnell wieder und senkte den Blick, wie es angesichts seines sozialen Fauxpas angemessen war: Sie waren noch nicht richtig vorgestellt worden.
Sie war auf eine zurückhaltende Art hübsch, ihre Schönheit sprang nicht sofort ins Auge, sondern offenbarte sich erst, je länger man sie ansah.
Ihre Gesichtszüge waren gleichmäßig und klein, ihre Gliedmaßen lang und anmutig, ihr Körper in diesem zarten blauen Kleid hatte alle Kurven, die ein Mann sich wünschen konnte.
Eine leichte Bewegung an der Seite zog seine Aufmerksamkeit auf sich. Es waren ihre Hände … ihre Hände zitterten – und als wollte sie nicht, dass er das bemerkte, presste sie sie auf ihrem Schoß zusammen.
Was hast du getan, um mich zu verdienen, du armes Ding, dachte er.
„Ich bin Peyton“, sagte er, sehr zum Entsetzen seines Vaters.
Als er sprach, hob die Frau den Blick und sah ihn überrascht an. Aber sie schaute sofort zu ihren Eltern.
Ihr Vater räusperte sich mit einem missbilligenden Grunzen – als wünschte er sich, dass das besser laufen würde, aber wusste, dass er in dieser Hinsicht nichts zu erwarten hatte.
Dann murmelte er: „Das ist meine Tochter Romina.“
Englisch, nicht die alte Sprache. Eine Beleidigung für wen von uns? fragte sich Peyton.
Auf jeden Fall verbeugte er sich tief. „Es freut mich, dich kennenzulernen.“
Bevor er sich wieder aufrichtete, versuchte er, telepathisch mit ihr zu kommunizieren: Es wird alles gut. Wir kommen hier raus.
Als wären sie beide Gefangene.
Streich das „als ob“.
Und ganz offensichtlich waren sie zum Tode verurteilt, zumindest nach Meinung der Frau. Das Mädchen war völlig verängstigt.
Als Saxton neben der offenen Schiebetür seines Penthouse stand, spürte er weder die eisige Kälte noch die Windböen oder den Hunger, der seinen Magen umdrehte. Der Mann vor ihm nahm ihm all das, Ruhns großer Körper war angespannt, als wäre er bereit, vom Dach des Commodore zu springen, sein Haar wehte im Wind, seine Augen waren zu hell und sehr wachsam. Aber dieser Geruch … dieser Geruch.
Dunkle Gewürze. Erregung.
Sexuelles Verlangen.
Was für eine Fantasie ist das, fragte sich Saxton. Schlief er und träumte?
„Geh nicht weg“, sagte er mit rauer Stimme. Doch dann besann er sich und versuchte, sich von einem Ton zurückzunehmen, der zu sehr nach Flehen klang. „Ich meine, komm rein und erzähl mir, was passiert ist. Bei Minnie. Bitte.“
Ruhns Blick wanderte, sodass er sich auf das Innere zu konzentrieren schien.
„Hier ist niemand außer mir.“ Saxton trat noch einen Schritt zurück. „Wir sind allein.“
Guter Gott, warum klang das wie eine Einladung?
Weil es eine war.
„Hör auf damit …“ Als er merkte, dass er laut gesprochen hatte, schloss er die Augen und versuchte, sich zu fassen. „Entschuldige. Bitte, es ist kalt.“
Oder vielleicht war es auch drückend heiß. Wer zum Teufel wusste das schon?
„In Ordnung“, sagte Ruhn mit leiser Stimme.
Als der große Mann sich zur Seite drehte und hereinkam, konnte Saxton nicht anders, als die Augen zu schließen und tief einzuatmen. Noch nie in seinem Leben hatte er etwas so Sinnliches gerochen. Niemals.
Mit zitternden Händen schloss er beide Augen und schob das Glas wieder an seinen Platz. „Ich wollte … nun ja, ich wollte gerade … Möchtest du einen Kaffee?“
Ruhn sah sich um und verschränkte die Arme vor der Brust. „Nein, danke.“
„Willst du dich nicht hinsetzen?“
„Es dauert nicht lange.“
Aber der Mann sagte kein Wort. Er blieb an der Tür stehen, seine Stiefel auf dem hellgrauen Teppich, seine schwarze Lederjacke und seine blauen Jeans wirkten wie ein Witz neben dem sorgfältig arrangierten Minimalismus um ihn herum, wie ein Riese in einem Puppenhaus.
„Was ist passiert?“, fragte Saxton, ging hinüber und setzte sich auf das Sofa. „Ist alles in Ordnung?“
Ruhn schien tief Luft zu holen, seine Brust hob sich so stark, dass seine Jacke knarrte. „Ich bin rausgegangen, zu dem Bauernhaus, um nachzusehen, ob Mistress Miniahna in Ordnung ist. In der Einfahrt, kurz vor dem Kreisverkehr vor dem Haus, stand ein Truck. Schwarz, mit getönten Scheiben. Ich habe gewartet, und nach einer Weile stiegen zwei menschliche Männer aus und schauten zu den Bäumen. Einer hatte einen Sensor in der Hand.“
„Sie wissen, dass wir die Kameras entfernt haben.“
„Ja.“ Ruhn steckte die Hände in die Taschen seiner Lederjacke. „Das wissen sie.“
„Und?“
„Nun, ich konnte nicht einfach gehen, während sie da waren.“
Jetzt geht’s los, dachte Saxton.
„Was hast du gemacht?“
„Ich habe mich nach hinten dematerialisiert und bin so an sie herangegangen, als käme ich um das Haus herum. Die Männer waren überrascht. Ich sagte ihnen, ich wohne bei meiner Tante und habe Holz gehackt, als ich sie die Auffahrt kommen hörte. Ich fragte sie, was sie auf dem Grundstück machen.
Einer sagte, er und sein Kumpel hätten sich Sorgen um sie gemacht, weil sie ganz allein sei. Als ich darauf hinwies, dass sie nicht allein sei, dass ich ja da sei, sagten sie, sie wüssten, dass sie allein lebe. Dann redeten sie darüber, wie sehr sich die Nachbarschaft verändert habe und dass sie überlegen solle, das Haus zu verkaufen. Ich sagte ihnen, dass es keinen Grund mehr gebe, sich um sie zu sorgen, da ich mich um alles im Haus kümmern würde und mich um alle Eindringlinge kümmern würde.
Dann fragte ich sie, wie sie heißen und warum sie überhaupt auf dem Grundstück sind, und da wurde es interessant.“
„Haben sie dich auch bedroht?“
„Sie haben mir das hier gegeben.“ Er holte einige Zettel hervor, die viermal gefaltet waren. „Und sie sagten, das sei für Mistress Miniahna. Sie hätten es tagsüber mehrmals an der Haustür versucht, sagten sie.“
Saxton setzte sich aufrecht hin und streckte die Hand aus. „Hast du ihr das gezeigt?“
„Ich kann nicht lesen.“ Ruhn kam nur so weit nach vorne, dass er ihm die Zettel geben konnte, und wich dann sofort zurück. „Da ich nicht wusste, was das war, wollte ich ihr nichts zeigen, was sie unnötig aufregen könnte. Ich war mir nicht sicher, was ich tun sollte. Deshalb habe ich dich gerufen.“
Saxton faltete die Sachen auf und sprang nach einem kurzen Blick sofort von den Kissen auf. Dann lief er auf und ab, während er sie genauer las.
„Was ist los?“, fragte Ruhn.
Saxton blieb stehen und sah den Mann an. „Sie beschuldigen sie, eine Hausbesetzerin zu sein.“
„Wie denn? Es ist ihr Eigentum.“
„Ja, aber sie und ihr Hellren haben einen Fehler bei den Eigentumsunterlagen gemacht. Ich habe das gestern Abend entdeckt. Sie haben im Laufe der Zeit keine redundanten Immobilienverträge abgeschlossen.“
„Was ist das?“
„Das ist eine Strategie für Vampire, die Immobilien in der Welt der Menschen besitzen. In der Regel gibt man etwa alle zwanzig Jahre vor, sein Haus oder sein Grundstück an einen vermeintlichen Familienangehörigen verkauft zu haben.
Sonst hast du das Problem, mit dem Miniahna hier zu kämpfen hat – nämlich dass die Unterlagen seit 1821 nur einen einzigen Eigentümer ausweisen. Das ist für einen Menschen natürlich unmöglich, und offensichtlich hat der Bauträger das Problem entdeckt, auch wenn er die Wahrheit über unsere Spezies nicht erraten kann. Aber sag mir mal – hast du gewartet, bis sie weg waren? Die Menschen?“
„Ja. Sie sind gleich nach der Übergabe verschwunden.“ Ruhn runzelte die Stirn. „Können Sie irgendetwas tun, um ihr zu helfen?“
Saxton ging in die Küche und ging direkt zur Kaffeemaschine. Während er sich eine Tasse Starbucks Breakfast Blend einschenkte, rasten seine Gedanken.
Dokumente rückdatieren. Ja, er musste künstliche Papiere erstellen –
Als er sich umdrehte, sah er, wie Ruhn zusammenzuckte, als der Mann ihn unter den Armen packte und seinen Oberkörper zu strecken schien.
„Alles in Ordnung?“, fragte Saxton.
„Alles bestens.“
„Warum siehst du dann so aus, als hättest du Schmerzen?“
„Ist egal.“
„Für mich ist es nicht egal.“
Ruhn öffnete den Mund. Schloss ihn wieder. Öffnete ihn erneut.
Saxton schüttelte traurig den Kopf. Plötzlich war er müde, geil und total verwirrt von dem Mann – oh, und er war wirklich sauer auf die Menschheit und ihre Einmischung. Also hatte er es satt, sich sozial korrekt und höflich zu verhalten.
