Saxton starrte den anderen Mann an, während Ruhn sich tief verbeugte. „Sire.“
Es gab eine kurze Pause. Dann streckte Saxton seine Hand aus. „Bitte. Nur Saxton.“
Ruhn starrte verwirrt auf die ausgestreckte Hand. „Meine … äh, meine Hände sind rau.“
„Aber natürlich“, murmelte Saxton und ließ seinen Arm sinken. „Möchten Sie das bitte durchsehen und unterschreiben?“
Als es still wurde, trat Mary vor. „Bist du sicher, dass du das willst?“
„Ja“, sagte Ruhn. „Es muss Klarheit herrschen, falls Entscheidungen getroffen werden müssen oder sie in einer medizinischen Notlage nicht in der Lage ist, zu kommunizieren.“
Aus irgendeinem Grund kamen Mary wieder die Tränen. Dann erinnerte sie sich an seine Einschränkungen. „Aber du musst wissen, was darin steht.“
„Darin steht, dass ihr ihre Eltern seid, richtig?“
„Das ist richtig“, flüsterte sie.
„Dann werde ich unterschreiben.“
„Das ist wirklich klug“, warf Saxton ein. „Lasst uns in die Bibliothek gehen, ihr beiden kommt mit.“
„Hier entlang“, sagte Mary und ging über das Bild eines blühenden Apfelbaums hinweg. „Rhage?“
„Ich bin gleich da. Bitty, gib den Erwachsenen zwei Sekunden, okay?
Such Lassiter und gib ihm einen Tritt in den Hintern für mich, ja?“
„Ist schon so“, sagte das Mädchen und rannte los, um den Engel zu suchen.
Als sie in der Bibliothek waren, schloss Mary die Türen – und sah, dass Ruhn auf den Baum starrte. „Oh, das sind unsere Weihnachtssachen. Ich bin ein Mensch – oder war es zumindest. Du weißt schon. Ach, lange Geschichte.“
Das brachte sie auf einen Gedanken –
„Würdest du mir die Papiere vorlesen?“, fragte Ruhn sie. „Bitte?“
„Oh … ja. Ja, natürlich.“ Sie nahm das Dokument von Saxton und sie setzten sich alle vor den Kamin. „Das ist …“ Sie musste sich räuspern, als sie Ruhn die Seiten hinhielt. „Das ist eine Verzichtserklärung auf alle deine … elterlichen Rechte an Bitty.“
Sie zeigte auf bestimmte Stellen. „Siehst du, das ist dein Name. Das ist ihr Name. Dieser Text hier besagt, dass du für immer und ewig keinen Anspruch auf das Sorgerecht für sie erhebst, weder physisch noch anderweitig, und dass du keine Ansprüche auf Leistungen geltend machst, die ihr zustehen, und dass du nicht an Entscheidungen, die ihr Leben betreffen, beteiligt oder dazu konsultiert wirst. Weißt du … Ich meine, wenn du das unterschreibst, ist es endgültig. Es kann nicht rückgängig gemacht werden.“
Ruhn starrte auf das Papier und zeigte dann auf seinen Namen. „Das ist mein Name, genau da.“
„Ja.“
„Ihr Name … ist hier.“
„Ja, das ist richtig.“
Er schaute eine Weile auf die Worte. „Komisch, das ist das einzige Mal, dass unsere Namen jemals zusammen stehen werden.“
Mary schluckte einen Kloß in ihrem Hals. „Ruhn, du musst nicht …“
„Hat jemand einen Stift?“, fragte der Mann.
Saxton, der offenbar seine Gefühle unterdrückte, reichte ihm einen goldenen. „Hier, nimm meinen.“
Ruhn nahm den Stift und schien davon beeindruckt zu sein. Dann sah er besorgt aus. „Ich kann nicht … Ich habe keine Unterschrift. Ich weiß nicht, wie ich meinen Namen schreiben soll.“
„Jeder Zeichen reicht“, sagte Saxton mit sanfter Stimme. „Und ich werde unten als Zeuge unterschreiben. Du musst es hier hinschreiben.“
Ruhn nickte, als der Anwalt auf eine Zeile im unteren Drittel der zweiten Seite zeigte. Dann beugte sich Bittys Onkel über das Dokument.
Er blieb eine ganze Weile dort. Viel länger als die zwei Sekunden, die die meisten Leute brauchen, um ihren Namen zu kritzeln.
Als er sich wieder aufrichtete, hielt Mary sich die Hand vor den Mund.
„Das bin ich“, sagte Ruhn und zeigte auf die kleine Skizze, die er von seinem Gesicht angefertigt hatte. „Das ist mein Zeichen.“
Es war eine absolut wunderschöne Darstellung seiner Gesichtszüge. Und alle verstummten.
„Das ist alles, was ich kann“, erklärte Ruhn.
Saxton kniff die Nasenflügel zusammen. „Nein, nein … das ist wunderschön. Und völlig ausreichend.“
Saxton tat, was er tun musste, beglaubigte das Dokument, und dann stand der Anwalt auf. „Ich werde das im Audienzhaus einreichen.“
„Komm aber wieder zurück“, sagte Mary. „Bitte?
Wir machen am Ende des Abends eine kleine Willkommensparty, und du solltest kommen, wenn du kannst.“
Der Anwalt sah Ruhn kurz an. „In Ordnung. Danke, das werde ich.“
Auf der Busfahrt zum Trainingszentrum saß Axe hinten, weit weg von den anderen. Peyton blieb vorne und suchte sich einen Platz in der Nähe der Trennwand, die sie vom Butler-Fahrer trennte.
Elises Cousin hatte sich beim Einsteigen nicht umgeschaut. Auch während der Fahrt nach Norden schaute er nicht zurück.
Aber er stieg auch nicht aus, als der Bus auf dem Parkplatz hielt und alle anderen zum Unterricht gingen.
„Wartest du auf mich?“, fragte Axe, als sie allein waren.
Jetzt drehte sich der Mann um. „Ja.“
„Ich muss dich nicht von hinten angreifen, weißt du. Das kann ich dir auch direkt ins Gesicht sagen.“
„Ich weiß.“ Peyton verschob seine Beine und stützte die Ellbogen auf die Knie. Er starrte geradeaus und seine Stimmung war schwer zu deuten. „Ich nehme an, du hast gehört, dass Elise mich gestern Abend besucht hat.“
„Oh, sie hat es mir gesagt, klar.“
„Ich hab nichts über dich und Novo gesagt.“
„Das ist gut für dich. Elise hat mir erzählt, wie sehr sie Lügner hasst, und da ich Novo noch nie gefickt habe, bist du zumindest in dieser Hinsicht sauber.“
„Das ist dein Problem, nicht meins.“
