Nicht irgendjemand, sagte sie sich. Anslam. Einer von ihnen, nicht nur, weil er ein Vampir war, sondern weil er ein hochrangiges Mitglied der Aristokratie war.
Zumindest war er das gewesen.
Und jetzt waren sie beide tot.
Elise nahm sich Zeit, um auf und ab zu gehen und durch den begrenzten Raum zu schlendern, obwohl sie nicht genau wusste, was sie zu verstehen versuchte. Es war wohl wieder einmal ein Beispiel dafür, dass all das Wissen der Welt über Gefühle nicht unbedingt hilfreich war, wenn die eigenen Gefühle noch frisch und verletzt waren.
Sie ging zurück ins Schlafzimmer und ging zum Kleiderschrank. Sie musste es tun. Es war fast so, als würde sie den Kreis schließen, als sie in den begehbaren Kleiderschrank trat und … Leere sah.
Da war nichts außer ein paar Jacken, die an den Stangen hingen, und ein Abendkleid, das auf dem Boden lag.
Allishon musste nach einer der großen Veranstaltungen der Glymera hierher gekommen sein. Sie hatte ihre Maske der Zivilisation abgelegt. Und dann hatte sie …
„So traurig“, murmelte Elise, als sie hinüberging und den roten Satinstreifen aufhob.
Es war jedoch kein elegantes Kleid. Es stellte sich als Umhang heraus, mit wunderschönen Verzierungen und Perlmuttknöpfen …
Als sie ihn auf einen Kleiderbügel hängen wollte, stieß etwas gegen ihr Bein.
„Aua!“ Sie schaute zwischen den Falten hindurch und fragte sich, was da vom Umhang herunterhing – oder vielleicht in einer versteckten Tasche steckte. „Okay, das hat wehgetan …“
Elise runzelte die Stirn, als sie ein großes Stück schwarzes Metall aus dem Futter zog. Es hatte eine seltsame Form und war schwer … irgendwie wie ein Schlüssel, aber auch wieder nicht.
„Hast du was gefunden?“, fragte Axe hinter ihr.
„Ich weiß nicht.“ Sie hielt ihm das Ding hin. „Was glaubst du, ist das?“
Als er nicht antwortete, warf sie ihm einen Blick zu und drehte den Gegenstand in ihrer Handfläche. „Ist das eine Art Selbstverteidigungswaffe? Es ist ja keine Klinge drin oder so … vielleicht ist es ein Schlüssel, aber keiner, den ich kenne.“
„Keine Ahnung. Aber ich denke, wir sollten gehen.“
„Ja.“
Sie war versucht, das Ding mitzunehmen. Aber sie wollte nicht erklären müssen, warum sie bei Allishon herumgeschnüffelt hatte, wenn man sie mit dem Gegenstand fand.
Sie steckte das schwere Ding zurück in die Tasche ihres Umhangs, trat aus dem Schrank und schloss die Tür des begehbaren Kleiderschranks.
Sie ging zu einem gepolsterten Sessel, setzte sich und starrte auf das Bett. „Danke, dass du mitgekommen bist.“
Sie war sich sehr bewusst, dass Axe neben der Glasschiebetür stand, durch die sie hereingekommen waren, sein großer Körper nahm fast die gesamte Breite der Tür ein.
„Ich weiß das wirklich zu schätzen.“ Sie schüttelte den Kopf, als sie sich vorstellte, was in dem Zimmer passiert war. „Ich glaube … weißt du, ich musste hierherkommen.“
„Ja.“
„Ich glaube, ich kann sie jetzt loslassen. Ich habe alles getan, was ich konnte – das ist für mich eine Sackgasse, an der ich nicht weiterkomme. Ich muss einfach auf meine eigene Weise um sie trauern. Vielleicht mache ich sogar eine Art Fade-Zeremonie für sie.“ Sie holte tief Luft. „Es ist komisch, ich fühle mich ihr jetzt näher als zu Lebzeiten – und Trauer ist etwas Privates, nicht wahr?
Wir alle tun das auf unsere eigene Weise für unsere Verstorbenen. Und sie gehörte zu mir. Ob wir uns nah standen oder nicht, sie war mein Fleisch und Blut, und daran wird sich nichts ändern.“
Axe schwieg, aber das lag wahrscheinlich daran, dass er nicht wusste, was er sagen sollte – und das konnte sie verstehen. Doch dann gab er ihr etwas, das wichtiger war als Worte.
Er kam zu ihr, kniete sich hin und streckte ihr die Arme entgegen.
Als sie sich an ihn schmiegte, seufzte sie vor Dankbarkeit.
Manchmal braucht man nicht die richtigen Worte.
Man braucht nur die richtige Person.
SIEBUNDVIERZIG
„Also ist es okay, wenn ich mit zu dir komme?“, fragte Elise wenig später.
Sie und Axe waren wieder auf der Straße, die Wohnung war wieder verschlossen, und die Erinnerungen an den Gang durch diese Räume würden Elise für immer begleiten – auch wenn sich in ihrem Herzen langsam ein zerbrechlicher Frieden ausbreitete.
„Axe?“, fragte sie in den bitterkalten Wind hinein.
Ihr Mann schüttelte den Kopf, als wollte er seine eigenen Gedanken darüber, wo sie gerade gewesen waren, vertreiben. „Entschuldige, was?“
„Bist du sicher, dass es dir recht ist, wenn ich mit zu dir gehe? Ich verspreche dir, dass ich nur vor dem Kamin sitzen und wahrscheinlich einschlafen werde.“
„Ich möchte, dass du da bist“, sagte er und strich ihr eine Haarsträhne hinter das Ohr. „Ich mag die Vorstellung, dass du vor meinem Kamin sitzt. Und mein Meeting sollte nicht allzu lange dauern.“
„Ich bin so froh, dass Peyton in Ordnung ist und sich zu Hause ausruht.“
„Ich auch.“
„Nochmals danke, dass du mitgekommen bist.“
„Für dich jederzeit.“
Axe küsste sie, nahm sich Zeit dafür. Dann trat er zurück. „Ich bringe dich sicher zur Hütte, dann muss ich los. Ich muss in fünf Minuten am Treffpunkt sein.“
Sie eilte davon, er auch, und dann begleitete er sie ins Haus – und bestand darauf, das Feuer für sie anzumachen, obwohl er dadurch zu spät kommen würde.
„Heute Nacht wird es bis auf null Grad runtergehen“, sagte er, während er Hartholz auf das brennende Anzündholz stapelte. „Die ganze kanadische Luft kommt nach Süden und verwandelt uns in Eis am Stiel.“
Sie hielt ihre Hände an ihre vom Wind verwehten Wangen. „In der Innenstadt war es auch echt windig. Hey, hör mal, das kann ich machen.“
„Ich weiß.“
Bald knisterte und knallte das Feuer, und er verschwand im hinteren Teil der Hütte.
