„Ich bleib nicht im dritten Stock. Sobald sie weg ist, zieh ich mit dir wieder in unser altes Zimmer.“
„Das ist eine gute Idee.“ Mary knackte mit dem Nacken. „Armer Trez. Jetzt wird er wieder hin und her geschoben.“
„Das scheint ihm im Moment ziemlich egal zu sein.“
„Nein.“
Und tatsächlich musste Mary sich bemühen, nicht in eine ähnliche Niedergeschlagenheit zu verfallen.
„Ich werde heute Abend zur Arbeit gehen“, zwang sie sich zu sagen. „Ich habe keine Lust dazu, aber ich werde es tun.“
„Ich auch. Um Mitternacht ist eine Besprechung, um mit der Klasse über die Ereignisse der letzten Nacht zu sprechen.“
„Hat Peyton überlebt?“
„Ja, Manny hat uns allen eine SMS geschickt – dieser Kerl ist ein brillanter Chirurg. Die Schwellung im Gehirn ist zurückgegangen, die Werte sind in Ordnung. Der Junge darf noch ein paar Nächte nicht trainieren oder kämpfen, aber bald wird er wieder fit sein. Novo hat ihm das Leben gerettet.“
„Ich bin so froh, dass alle durchgekommen sind.“
„Das war knapp.“
Obwohl es Zeit für Mary war zu gehen, rührte sie sich nicht von der Stelle. Sie saß einfach neben ihrem Mann – und als er die Hand nach ihr ausstreckte und ihre Hand nahm, lehnte sie ihren Kopf wieder an seine Schulter.
Zurückgelassen zu werden war eine besondere Art von Verlust.
Nachdem Elise ihren Mantel angezogen und einen Schal um den Hals gewickelt hatte, öffnete sie ein Fenster in ihrem Badezimmer neben der Badewanne und materialisierte sich an dem Ort, an dem Axe in der Innenstadt auf sie wartete. Ihre Blutsverwandtschaft half ihr, ihn sofort zu lokalisieren, obwohl sie sich auf die Adresse geeinigt hatten.
Als sie wieder erschien, starrte er zu dem Wohnhaus hinauf, als würde er dessen strukturelle Stabilität beurteilen.
„Allishon war im vierzehnten Stock“, erklärte Elise, nachdem sie sich zur Begrüßung geküsst hatten. „Die Eingangstür zur Wohnung ist verschlossen, aber vielleicht ist die Terrasse offen?“
„Hast du eine Ahnung, zu welcher Seite des Gebäudes sie hinausgeschaut hat? Hier gibt es Hunderte von Wohnungen.“
Sie überlegte, wo der Aufzug in den Flur geführt hatte. In welche Richtung der Flur verlief. In welche Richtung sie gegangen war.
„Mit Blick auf den Hudson. Auf dieser Seite.“
„Lass uns rumgehen.“
Die beiden gingen zum anderen Ende des Hochhauses, zwängten sich durch einige immergrüne Büsche und schlichen flüsternd an der Seite entlang, bis sie die Seite mit Blick auf den Fluss erreichten.
Sie reckte den Hals und musste sich die Haare aus dem Gesicht halten, als ihr der Wind in den Rücken blies. „In fast allen Wohnungen ist Licht an.“
Sie zählte die Stockwerke. „Aber siehst du? Im vierzehnten Stock sind zwei dunkel – vorausgesetzt, man zählt vom Erdgeschoss aus. Eine davon muss es sein.“
„Es ist mir egal, ob wir fünfzig von diesen verdammten Dingern ausprobieren müssen. Wenn wir Aufmerksamkeit erregen, lösche ich einfach die Erinnerungen der Leute.“
Elise nickte. „Du zuerst?“
„Nein, du. Ich will dich beschützen, wenn du auf dem Boden bist.“
Mit einem Nicken schloss sie die Augen … und flog in ihrer molekularen Form davon, um sich auf der Terrasse der dunklen Wohnung drei Häuser weiter zu materialisieren. Axe folgte ihr und tauchte neben ihr auf.
Dort war eine Glasschiebetür, zu der sie ging und nach der Klinke griff. Sie bereitete sich darauf vor, dass die Tür verschlossen sein würde, und –
Ja. „Sie ist verschlossen.“
Axe legte seine Hände an die Tür und spähte hinein. „Sieht ganz normal aus. Kein Ort, an dem sich ein Vampir verstecken würde.“
„Nebenan?“
„Nebenan.“
Sie gingen zu der anderen Wohnung, und ihr erster Gedanke, als sie sich zur Schiebetür beugte, war: Auf keinen Fall war das eine Vampirwohnung. Trotz der Dunkelheit im Inneren hatte sie den Eindruck, dass die Vorhänge weiß und durchscheinend waren – nichts, was das Sonnenlicht abhalten würde.
„Hier ist ein blutiger Handabdruck“, sagte Axe mit grimmiger Stimme. „An der Außenseite des Türrahmens.“
Als sie zu der Stelle schaute, auf die er zeigte, begann Elises Herz zu pochen – und dann schloss sie die Augen. Nach einem Moment streckte sie die Hand aus, griff nach der Klinke –
Die Schiebetür ließ sich ohne Probleme öffnen, als wäre das Glas fast erleichtert, aus dem Weg zu sein.
„Ich rieche Blut“, sagte Elise mit rauer Stimme. „Es ist schwach … und es ist Allishons.“
Als sie über die Schwelle trat, verstärkte sich der erste Eindruck, dass alles weiß war. Sogar der Teppich hatte die Farbe eines Blattes Papier. Als sich ihre Augen an die Dunkelheit gewöhnt hatten, richtete sie ihren Blick auf das Bett gegenüber. Die Laken waren weg. Die Kissen auch. Es gab nichts außer einem Kopfteil und einer Matratze.
„Soll ich das Licht anmachen?“, fragte Axe.
„Ja, bitte.“
Trotzdem zuckte sie zusammen, als das Schlafzimmer in helles Licht getaucht wurde.
Oh … heilige Jungfrau Maria. Auf der Matratze waren Flecken, die meisten davon oben, in der Nähe des Kopfendes. Und auf dem Teppich waren braune Fußabdrücke. Ein weiterer brauner Fleck befand sich am Türrahmen.
Es war, als wäre die Gewalt durch den Lauf der Zeit gefiltert worden, wobei ihr der größte Teil, aber nicht alles, ihrer Eigenschaften genommen worden war.
Die Überreste waren mehr als genug.
Elise schlang ihre Arme um sich, obwohl es nicht kalt war, verließ das Schlafzimmer und ging einen kurzen Flur entlang. Das Wohnzimmer war ebenfalls in Weiß gehalten, mit denselben hauchdünnen Vorhängen und komplett weißen Möbeln. Die Küchenzeile war unauffällig, die Arbeitsflächen sauber, in den Schränken war nichts zu sehen. Der Kühlschrank war leer.
Es war kein Blut zu sehen. Aber das war eigentlich keine Erleichterung.
„Sie ist hierhergekommen, um Drogen zu nehmen“, sagte Elise zu Axe, der im Flur stand. „Das war offenbar ihr Partyhaus. Und eines Nachts … hat sie jemanden mitgebracht …“
