Vielleicht war das schon immer einer der Hauptgründe für Khans breitere Sichtweise gewesen. Er konnte endlos leiden, ohne mit der Wimper zu zucken. Seine Albträume hatten ihn zu einem Experten für Schmerzen gemacht, sodass er sich in alles und jeden hineinversetzen konnte.
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Die Menschheit würde diese Entwicklung nicht gut finden, und mit den Adligen und den Nognes Excellencies würde es noch konkreter und gefährlicher werden.
Trotzdem hatte Khan seinen Weg, seine Loyalitäten und seine Macht gewählt. Er konnte nur hoffen, dass die Welt ihn nicht zwingen würde, sie zu zerstören.
Dieses Gespräch war wahrscheinlich das wichtigste Thema des Banketts. Der Scherz war lustig, und die Diskussionen darüber, wer stärker war, gaben auch Hinweise, aber Khans letztendliche Rückkehr war der Hauptgrund für seine Anwesenheit auf dem großen Planeten.
Khans Entscheidung, die Menschheit zu verlassen, war noch nicht gefallen, und sowohl das Imperium als auch die Globale Armee warteten auf seine Erklärung. Es gab viel zu besprechen und zu klären, und alles hing von Khans Haltung ab. Seine derzeitige Einstellung ließ das Schlimmste befürchten, aber die Königliche Garde kümmerte das nicht.
Sogar Lord Envoy ließ die Angelegenheit auf sich beruhen, nachdem er diese zufriedenstellende Antwort erhalten hatte.
Schließlich hatten die Königlichen Wachen kein Interesse an Politik. Sie existierten ausschließlich, um den Kaiser zu beschützen, was wahrscheinlich auch der Grund war, warum sie keine Kronen oder Umhänge trugen.
Lord Rsi konnte diese Distanziertheit nicht teilen. Er hatte die Beziehungen des Imperiums zur Menschheit schon seit einiger Zeit überwacht und war in den letzten Jahren auch Khan näher gekommen. Das Turnier hatte ihre Beziehung vertieft, aber die aktuelle Situation brachte ihn in einen Konflikt.
Der Konflikt drehte sich nicht um eine mögliche Entscheidung zwischen Khan und der Menschheit. Der Kaiser hatte gesprochen, also würde Lord Rsi Khan mit allem unterstützen, was er hatte. Die Sorgen des Lords galten Khan selbst und dem, was ihm bevorstehen könnte.
„[Mein Herr]“, rief Lord Rsi schließlich, da er wusste, dass Politik nicht warten konnte. „[Ich kann meine Soldaten die Rückkehr vorbereiten lassen.
Wir haben zwar nicht viele Truppen vor Ort, aber wir können trotzdem die meisten wichtigen Gebäude von Baoway einnehmen].“
Lord Rsi bereitete sich auf das Schlimmste vor. Baoway war hauptsächlich von Menschen bewohnt, und wenn sie ihre Anführer mit einer anderen, möglicherweise feindlichen Flagge zurückkehren sahen, könnte das zu einem Aufstand führen. Lord Rsi wagte es nicht, Khan zu bitten, selbst auf das Schlachtfeld zu treten, also war er bereit, diesen Teil zu übernehmen.
„Danke, Lord Rsi“, antwortete Khan, der die Absichten des Lords verstand, „aber nein. Ich werde mich um alles selbst kümmern.“
„Darf ich einige Strategien vorschlagen, mein Herr?“, fragte Lord Rsi.
„Es gibt nichts zu planen“, schüttelte Khan den Kopf. „Baoway ist meine Heimat, und ich werde sie lieber in Schutt und Asche legen, als sie durch politische Manöver zu riskieren.“
Um ehrlich zu sein, wollte Khan lieber nicht an Baoway denken. Vieles würde sich ändern, sobald seine Lordschaft bekannt würde, und Khan hoffte, dass sich alles zum Besseren wenden würde. Das wünschte er sich wirklich, vor allem, weil ihm einige der aktuellen Kompromisse Baoways nicht mehr richtig erschienen.
Trotzdem war Monica immer noch das größte Problem für Khan. Wie sollte er ihr erklären, was er herausgefunden hatte? Wie sollte Khan ihr sagen, dass sein Leben zu sehr aus den Fugen geraten war? Wie sollte er seine zielstrebige, extreme Herangehensweise mit den Feinheiten der Liebe in Einklang bringen?
Khan war es nicht bewusst, aber seit seinem Kampf gegen Lord Mighty hatte er nicht mehr gelächelt.
Selbst wenn er Witze machte, lachte er nicht. Sein Gesicht hatte immer einen kalten Ausdruck, wie ein Abgrund, der alles verschlingen könnte.
Martha hätte diesen Ausdruck wahrscheinlich erkannt. Er hatte sich seit ihrer Zeit im Trainingslager von Ylaco verändert, aber es war der Ausdruck, den Khan in seinen Phasen als Mann-Khan hatte. Das war sein echter Ausdruck hinter der Maske der spielerischen Dummheit, der nach Jahren guter und schlechter Erfahrungen irgendwie zurückgekehrt war.
„Ich werde gehen, oder?“, dachte Khan. „Ja, ich habe viel zu lange auf etwas so Einfaches gewartet.“
Khan versuchte, noch eine Handvoll Essen aus seiner Schüssel zu schöpfen, musste aber feststellen, dass der Behälter leer war. Auf dem Tisch stand auch nichts anderes mehr, und die anderen Schüsseln waren in einem ähnlichen Zustand. Das Bankett war im Grunde genommen vorbei, nur noch halb leere Flaschen standen in den Händen der Anwesenden.
„Ob sie wohl mit mir kommen wird?“, seufzte Khan innerlich, bevor er seine Aufmerksamkeit auf etwas anderes richtete. Lord Enforcer war aufgestanden, und Lord Envoy tat es ihm gleich, bevor er ihn irgendwohin teleportierte.
Die beiden verbliebenen königlichen Wachen, Lord Rsi und Khan, hatten keine Gelegenheit, sich zu der Situation zu äußern, da Lord Envoy und Lord Enforcer nur wenige Sekunden brauchten, um zurückzukehren.
Lord Envoy kehrte zu seinem Platz zurück, während Lord Enforcer auf Khan zuging und in seinen riesigen Handflächen ein kleines Kleidungsstück trug. Khan erkannte den ikonischen roten Umhang und die dunklere Thilku-Uniform, aber das auffälligste Detail war die silberne Krone darauf.
Khan zögerte nicht. Er trug nur eine Hose, also stand er auf, zog sie schnell aus und griff nach der Thilku-Uniform.
Die dunkleren, sternenlosen Kleidungsstücke passten seltsamerweise perfekt und schienen genau auf Khans Größe zugeschnitten zu sein, sodass er unweigerlich einen Zusammenhang mit Lord Enforcers Macht herstellte.
Die gleiche Größenanpassung war auch bei dem Umhang und der Krone vorgenommen worden. Sie waren kürzer und kleiner, sodass sie zu Khans Statur passten. Er nahm das rote Gewand, zog es an und passte es an seinen Schultern an, doch als er nach der Krone griff, kam ihm jemand zuvor.
„[Ich sollte das tun]“, verkündete Lord Mighty und stand auf. Er war es gewesen, der Khans Wert bestätigt hatte, daher hielt er es für seine Aufgabe, ihn zu krönen.
Lord Enforcer widersprach dieser Entscheidung weder noch kommentierte er sie. Er trat beiseite und ließ Lord Mighty die kleine Krone nehmen. Seine Hände waren so groß, dass er beide benutzen musste, um den Gegenstand sicher zu halten, bevor er ihn auf Khans Kopf setzte.
Khan spielte mit, da er sich der monumentalen Bedeutung dieses Moments bewusst war und ihn akzeptierte. Er konnte Lord Mighty für seine vorübergehende Ernsthaftigkeit und die Bedeutung der Krone nur respektieren. Noch vor kurzem war Khan damit beschäftigt gewesen, die Sprache der Thilku zu lernen. Jetzt stand er kurz davor, an der Spitze des Imperiums zu stehen.
Die silberne Krone war schwerer und kälter als seine bisherige. Aber sie passte besser zu Khan, umrahmte seine Stirn und hielt sein langes Haar teilweise zurück.
Außerdem machte Khan die Kälte nichts aus. Er hatte schon immer gut mit Kälte umgehen können, jetzt mehr denn je.
