„[Diese drei Planeten sind leer]“, erklärte Lord Exr und tippte auf die Hologramme, um drei Punkte hervorzuheben. „[Das Imperium hat automatisierte Außenposten geschickt, aber die Eroberung ist dort zum Stillstand gekommen].“
„[Was zeigen die ersten Scans]?“, fragte Khan.
„[Hililles]“, verkündete Lord Exr und zeigte auf einen der hellen Punkte. „[Das Wetter ist unbewohnbar. Blitzstürme, Hurrikane, Erdbeben und Tsunamis heimsuchen ständig die Oberfläche].“
„[Dann Wasser und Energie]“, kommentierte Khan. „[Vielleicht auch Mineralien. Man muss nur Fabriken bauen].“
„[Genau],“ bestätigte Lord Exr. „[Umfassendere Scans könnten nötig sein, aber wir erwarten nicht viel mehr von diesem Planeten].“
Lord Exr ließ es wie eine Kleinigkeit klingen, aber Khans begrenztere Perspektive führte zu einer höheren Bewertung von Hililles. Sein Herrschaftsgebiet war klein, daher war ein ganzer Planet, der der Gewinnung von Wasser und Energie gewidmet war, keine Kleinigkeit. Schon ein Bruchteil davon würde ihm einen großen Vorteil verschaffen.
„[Vuter]“, fuhr Lord Exr fort und zeigte auf einen weiteren hellen Punkt, „[ist kalt, fast komplett gefroren. Dennoch zeigen erste Scans reiche Minen unter der Eisschicht].“
„[Wasser, Bagger und Raffinerien]“, kommentierte Khan, „[idealerweise mit wenig Personal. Das ist einfach].“
„[Richtig]“, nickte Lord Exr. „[Die potenziellen Handelsrouten sind auch praktisch, wenn wir Baoway mit einbeziehen].“
„[Das ist selbstverständlich]“, versicherte Khan. Er würde sich die Chance nicht entgehen lassen, den ohnehin schon hervorragenden Geschäftsstatus von Baoway weiter zu verbessern.
„[Zuletzt]“, fuhr Lord Exr fort und zeigte auf den letzten hellen Punkt, „[Senerth. Hierfür wird man Arbeitskraft benötigen].“
„[Problematische Fauna]?“, fragte Khan.
„[Ah]!“, rief Lord Exr. „[Das kann man so sagen. Die dort vorherrschende Spezies ist gewalttätig, blutrünstig und groß. Außerdem ist sie zahlreich].“
Das leichte Grinsen auf Lord Exrs Gesicht verriet seine Lust auf diesen Kampf. Der Thilku war durch und durch Soldat, und diese Gewohnheiten waren schwer abzulegen.
Die kurze Erklärung sagte Khan alles, was er wissen musste. Senerth war wahrscheinlich der Hauptgrund für die Anfrage des Imperiums. Hililles und Vuter waren relativ einfach zu handhaben und erforderten nur wenig Personal, aber Senerth verlangte richtige Armeen, die das Imperium nicht einsetzen konnte, ohne seine Expansion zu verlangsamen.
Khan tippte auf Senerth, und die Sternenkarte zoomte heran, hob den Planeten hervor und zeigte die Ergebnisse der ersten Scans.
Das rote Licht der Thilku-Sprache leuchtete auf seinem Gesicht und konkurrierte mit dem blauen Schimmer seiner Augen, aber er hatte keine Probleme, es zu lesen.
Khan überflog die allgemeinen Berichte, bevor er erneut auf die Hologramme tippte und ein anderes Bild aufrief. Eine hundeähnliche Kreatur mit langen Stacheln, die sich von ihrem Kopf bis zum Schwanz erstreckten, leuchtete über dem interaktiven Schreibtisch, unter dem ihre Daten aufgelistet waren. Das Tier war riesig, aber das Imperium hatte seine Fähigkeiten noch nicht entdeckt.
Lord Exr hätte normalerweise seine Erklärung fortgesetzt, aber Khans Vertiefung in die Berichte brachte andere Gedanken hervor. Er schien diese fremde Sprache wie ein Muttersprachler lesen zu können, und der rote Umhang auf seinem Rücken verstärkte diesen Eindruck noch. Khan war in nur wenigen Jahren thilku-mäßiger geworden als einige von Lord Exrs Artgenossen.
„Was denkst du, Blauer Schamane?“, fragte Lord Exr schließlich.
„[Habe ich eine Frist einzuhalten]?“, fragte Khan, während ihm verschiedene Ideen durch den Kopf gingen.
„[Nichts Genaues]“, antwortete Lord Exr. „[Aber je früher, desto besser].“
„[Ist es ausgeschlossen, den Planeten zu bombardieren]?“, fragte Khan.
„[Der Boden von Senerth scheint besondere Eigenschaften zu haben]“, erklärte Lord Exr. „[Diese Kreaturen
fressen ihn, wenn sie nichts anderes finden. Außerdem befinden sich einige Nester unter der Erde].“
„[Sie vermehren sich auch schnell]“, las Khan. „[Ein echter Spitzenprädator].“
„[Sie verdienen etwas Respekt]“, kommentierte Lord Exr. „[Tiere übernehmen selten die Kontrolle über einen Planeten].“
Lord Exr sagte es nicht, aber Khan las zwischen den Zeilen. Er wusste, was ein echter Thilku-Lord gegen einen so mächtigen Gegner tun würde.
„Wenn das Imperium auf dem Boden nicht gewinnen kann“, sagte Khan, „hat es keinen Anspruch darauf.“ „Ah!“, rief Lord Exr. „Du fängst an, wie wir zu denken. Brauchst du Hilfe?“
„Beleidige mich nicht, mein Herr“, antwortete Khan. „Das Imperium hat mir diese Mission übertragen. Mein Stolz steht auf dem Spiel.“
Lord Exr grinste und zeigte seine scharfen Eckzähne. Er hatte Khan schon lange anerkannt, aber im Laufe der Jahre war er zu einem richtigen Verbündeten geworden. Lord Exr sah ihn fast schon als einen seiner Lords.
„Muss ich mir Sorgen um die politischen Auswirkungen machen?“, fragte Khan. „Hat sich das Imperium schon um die Globale Armee gekümmert?“
„Du kannst loslegen, wann immer du bereit bist“, versicherte Lord Exr.
„Was ist mit den Details?“, fragte Khan. „Hililles und Vuter werden eine große Investition erfordern.“
„[Darüber können wir neu verhandeln]“, erklärte Lord Exr, „[aber die Planeten bleiben Eigentum des Imperiums].“
„[Natürlich]“, sagte Khan. Er hatte nicht erwartet, dass die Mission kostenlos sein würde, aber es war ihm wichtig, den beteiligten Parteien bessere Vorteile zu bieten. Er musste die Vorteile seiner Allianz aufzeigen.
Khan und Lord Exr besprachen weitere Details, aber das Gespräch blieb oberflächlich. Keiner der beiden Männer war besonders geschäftstüchtig, daher überließen sie diese Diskussionen ihren jeweiligen
Experten.
Da keine finanziellen Details bekannt waren, konnte Khan keine endgültigen Vereinbarungen treffen. Er konnte jedoch damit beginnen, eine Liste der interessierten Parteien zu erstellen und diese auf dem Laufenden zu halten, zumal Lord Rsi sie bereits in seiner öffentlichen Erklärung auf die bevorstehende Mission hingewiesen hatte.
Die Nachkommen, die schon zu Khans Allianz gehörten, waren ein Kinderspiel. Sie waren die Stütze von Khans Geschäften auf Baoway, und mehr finanzielle Möglichkeiten würden ihre Loyalität belohnen.
Außerdem
brauchten diese Nachkommen stabilere Positionen, um die gegnerischen Parteien und Fraktionen innerhalb ihrer Familien abzuwehren, und die Erweiterung ihres Geschäftsbereichs um weitere Planeten konnte dabei nur helfen.
Das war aber der einfache Teil. Durch das Turnier waren viele potenziell problematische Verbündete zu Khans Liste hinzugekommen, und sie fernzuhalten würde den Zweck der Veranstaltung zunichte machen. Er musste fast die anderen Adelsfamilien in dieses Geschäft einbeziehen, und seine Probleme waren damit noch nicht zu Ende.
Abgesehen
Außer den Adligen musste Khan auch an seine eigene Familie denken. Er hatte die endgültigen Entscheidungen über die anderen Fraktionen verschoben, um die Ergebnisse des Turniers abzuwarten, aber jetzt war die Veranstaltung vorbei. Er musste sich um die Angelegenheit kümmern, und die Mission des Imperiums konnte ihm dabei helfen.
So schwierig die Angelegenheit auch war, Khan behielt sie im Hinterkopf, während er in die Stadt zurückkehrte. Diese Entscheidungen erforderten Besprechungen, Vorschläge und konkrete Details, sodass er sie aufschieben konnte. Die Kolonisierung von Senerth war jedoch etwas, mit dessen Vorbereitung er sofort beginnen konnte.
“
„Was meinst du damit, er schläft noch?“, fluchte Khan und flog mit seinem Handy am Ohr in Richtung Stadt. „Es ist fast Essenszeit. Schüttet ihm Wasser ins Gesicht oder so.“ Khan beendete das Gespräch und eilte zum Hauptgebäude der Stadt. Er erreichte es in kürzester Zeit und bahnte sich seinen Weg durch den weitläufigen Korridor zu bestimmten Wohnräumen. Eine Reihe von Soldaten stand vor dem Eingang, und Khans Ankunft beruhigte ihre angespannte Stimmung
.
Die ungewöhnliche Reaktion überraschte Khan nicht. Er stürmte durch die Tür und tauchte in die Räumlichkeiten ein, um ihr Schlafzimmer zu erreichen. Eine Gestalt schlief noch auf der Matratze, aber die plötzliche Kälte, die den Raum erfüllte, ließ sie hochschrecken.
„Was?“, keuchte Leutnant Dyester, setzte sich auf die Matratze und sah sich um. Er entdeckte Khan schnell und stieß einen Fluch aus. „Ist Schlafen jetzt verboten?“
„Du stinkst nach Alkohol“, kommentierte Khan, dessen Geruchssinn weit über seine Nase hinausreichte. „Bist du gestern nicht früh gegangen?“
„Darf ein Mann nicht mehr in der Privatsphäre seines Schlafzimmers feiern?“, fluchte Lieutenant Dyester. „Ich war zufällig mit anderen Gästen in den Bordellen. Ich habe mich unter die Leute gemischt.“
„Bordelle?“, wiederholte Khan. „Ich hätte nicht gedacht, dass dich so etwas interessiert.“
„Ich bin auch ein Mann“, schnaubte Lieutenant Dyester.
Um ehrlich zu sein, wusste Khan, dass das Problem tiefer lag. Lieutenant Dyester hatte sein Leben
im Trainingslager von Ylaco aufgegeben. Doch der Beitritt zu Khans Organisation hatte ihn gezwungen, sein Leben in Ordnung zu bringen, was schließlich schlummernde Triebe wieder geweckt hatte.
„Ich kann dir eine Frau besorgen, wenn du willst“, sagte Khan. „Ich werde mit Heiratsanträgen von angesehenen Familien überhäuft.“
„Kümmere dich um deine eigenen Angelegenheiten, du Bengel“, spottete Lieutenant Dyester. „Was willst du?“
„Mach dich sauber“, befahl Khan. „Ich brauche dich für diese Sache hellwach.“
Khan verließ das Schlafzimmer und ließ sich im Wohnzimmer nieder, wo er beiläufig eine Flasche aus
Lieutenant Dysters Vorrat. Währenddessen ging der Lieutenant in eines der Badezimmer, wusch sich schnell und gesellte sich dann zu Khan.
„Was ist los?“, fragte Lieutenant Dyester, der sich in einen Sessel vor Khan setzte. „Geht es
um die Mission des Imperiums?“
„Ja, ich komme gerade aus der Besprechung mit Lord Exr“, verriet Khan. „Sie wollen, dass ich
drei vielversprechende Planeten besetzen soll.“
„Und?“, fragte Lieutenant Dyester. „Was hat das mit mir zu tun? Das klingt eher nach einer Aufgabe für deinen Onkel.“
„Für einen Planeten braucht man eine Armee“, erklärte Khan, „und ich habe vor, meine einzusetzen. Da ist es doch nur logisch,
denjenigen zu fragen, der sie ausgebildet hat.“
Lieutenant Dyester schwieg.
Khan sagte es nicht direkt, aber seine Worte waren klar. Er wollte die Scalqa einsetzen, und nur Leutnant Dyester wusste, wie gut sie darauf vorbereitet waren.
„Sie sind kaum in Schiffen geflogen“, gab Leutnant Dyester zu bedenken. „Keiner hat jemals
Baoway verlassen, und du willst sie auf einen anderen Planeten schicken?“
„Deshalb frage ich dich“, erklärte Khan. „Können sie das?“
„Warum kannst du keine menschlichen Truppen einsetzen?“, fragte Lieutenant Dyester. „Du hast genug davon, und
sie brauchen nicht viel Vorbereitung.“
„Was bringt es, die Scalqa auszubilden, wenn sie nicht kämpfen, wenn es nötig ist?“, fragte Khan. „Jetzt ist es an der Zeit, dass sie zeigen, was sie können, und das nicht nur mir. Außerdem gibt es nichts Besseres als einen Krieg, um ihr
Vertrauen in mich zu stärken.“
