Nur wenige haben von Khans Abreise erfahren. Er hat seinen engsten Vertrauten Bescheid gesagt, bevor er heimlich auf ein verstecktes Schiff gestiegen ist, das ihn vom Planeten gebracht hat.
Khan kannte die Crew nicht, aber Rebecca hatte sie persönlich ausgewählt und für sie gebürgt. Die Gruppe war klein, nur ein Pilot, ein Techniker und zwei Soldaten mit bestimmten Aufgaben, und Khans Sinne haben sie sofort überprüft, als er sie gesehen hat.
Das Ziel war geheim und nur dem Piloten bekannt. Khan fand diese und weitere Informationen jedoch heraus, als er ihn befragte. Ein kurzer Blick auf die geplante Route reichte ihm, um das Schiff zu steuern, aber er überließ das der Crew.
Die Stimmung im Schiff war sehr respektvoll. Auch ohne ein Wort zu sagen, wusste die Crew, dass Khan das Sagen hatte. Die beiden Soldaten waren auch bereit, jeden seiner Wünsche zu erfüllen, aber er sagte kaum ein Wort. Khan trank und aß nicht einmal. Er konnte nur an Nak denken, und seine Gedanken erhöhten die Spannung.
Die Crew war gut ausgebildet, sodass Khans Druck ihre Arbeit nicht beeinträchtigte. Er beschäftigte sich damit, sich in den einzigen Wohnräumen von Kopf bis Fuß zu reinigen. Die Krone, die Kriegsbemalung und die Felle waren zu seinem Standard-Outfit geworden, aber er wollte mögliche Verunreinigungen vermeiden, wenn er mit den Nak zu tun hatte. Das Labor würde ihn scannen, aber zusätzliche Vorsichtsmaßnahmen konnten nicht schaden.
Das Schiff hatte einfache Trainingsanzüge, also zog Khan saubere Kleidung an und verbrachte den Rest der Reise auf dem Hauptdeck. Die neue Kleidung schmälerte weder seine Autorität noch seinen Druck, aber der Pilot hatte genug Erfahrung, um seine Anwesenheit zu ignorieren und sich auf die Steuerung zu konzentrieren.
Baoway lag zwischen den riesigen Domänen, aber Khan musste nicht den ganzen Weg zurück zum Hafen oder ähnlichen Orten fliegen, um mögliche Konsequenzen durch das Imperium zu vermeiden.
Die Grenzen waren ziemlich klar, und Rebecca hatte genug Macht, um es Khan so angenehm wie möglich zu machen.
Es hätte Tage gedauert, bis sie Gebiete erreicht hätten, die offiziell der Globalen Armee gehörten, aber dank Rebeccas Sonderrechten konnten sie einen viel näher gelegenen Ort ansteuern. Sie flog sogar das Labor dorthin und fügte Strukturen hinzu, die Khan bei früheren Treffen angefordert hatte.
Am Ende des ersten Reisetages tauchten auf den Scannern des Schiffes einige Strukturen auf.
Drei rechteckige Gebäude schwebten mitten im Weltraum und waren nur durch Metallbrücken miteinander verbunden. An ihrer Unterseite und Oberseite ragten Triebwerke hervor, die jedoch keine Energie abgaben. Bald wurde eine Manabarriere sichtbar, und das Fahrzeug flog darauf zu.
Natürlich führte das Schiff alle möglichen Sicherheitsprotokolle durch, bevor es die Barriere durchquerte und in den kleinen Hangar einflog. Der Bereich war frei, und die zwischen dem Fahrzeug und den Gebäuden ausgetauschten Geheimcodes bestätigten ihre Echtheit. Alles verlief nach Plan.
Eine kleine Gruppe von Soldaten begrüßte Khans Ankunft. Die Besatzung verließ mit ihm das Schiff, aber nach der ersten Begrüßungsrunde gab es keine unnötigen Höflichkeiten. Die Soldaten eskortierten Khan direkt aus dem Hangar und überreichten ihm ein Gerät mit wichtigen Infos. Er machte sich schnell mit der Struktur vertraut, aber der Bildschirm zeigte noch mehr.
Hinter dem Hangar öffnete sich eine verstärkte Halle. Die vielen Schutzschichten machten die Oberflächen des Raumes selbst für Khans Sinne undurchdringlich. Er war sich sicher, dass unter dem Metall um ihn herum synthetisches Mana floss, aber er konnte es nicht spüren.
Das war eine hochmoderne Trainingshalle, die selbst der Hafen nicht hatte. Khan konnte auch vermuten, dass ein Teil der Maschinen geheim war und von den höchsten Stellen der Global Army kontrolliert wurde. Aber dieses unbezahlbare Wunderwerk der Technik war für Rebecca nur wegwerfbarer Schrott.
Der Anblick beeindruckte Khan, überraschte ihn aber nicht. Die Trainingshalle war Teil seiner Anforderungen gewesen, und die Besichtigung bestätigte ihn in seiner Meinung. Dieser Ort würde wahrscheinlich sogar eine neue Milia 222 überstehen, die Khan insgeheim zu lösen hoffte.
Die Inspektion verzögerte den Marsch nicht. Die Soldaten blieben vor dem Ausgang der Halle stehen und ließen Khan alleine weitergehen. Die Tür öffnete sich zu einer zylindrischen Metallbrücke, über die Khan zum nächsten Gebäude gelangte.
Als sich die neue Tür öffnete, bot sich Khan ein ganz anderes Bild. Das kleinere Gebäude in der Mitte war das Hauptziel der Reise, und die Umgebung bestätigte dies. Eine Reihe weißer Arztkittel füllte sein Blickfeld, aber er schaute an ihnen vorbei und konzentrierte sich auf die interaktiven Tische und transparenten Behälter.
Khan verspürte ein seltsames Gefühl im Nacken.
Etwas auf der anderen Seite der Tür rief ihn, aber das Gefühl war schwach. Es war deutlicher als das, was er auf Milia 222 und Cegnore erlebt hatte, aber weniger intensiv.
Fragen schossen Khan durch den Kopf. Die neue Klarheit war wahrscheinlich das Ergebnis des Trainings mit den blauen Pflanzen, aber ihre Auswirkungen waren nervig. Khan hatte sie akzeptiert, konnte aber seine Gefühle nicht kontrollieren. Vielleicht war er jetzt einem echten Nak näher.
Der Drang, ins Labor zu stürmen, überkam Khan, aber er unterdrückte ihn und ging erst durch die Tür, als die Wissenschaftler ihm das Okay gaben. Hinter dem Eingang befand sich ein kleiner Glasraum, in dem die Dekontamination stattfand, und Khan wartete darin, bis die Maschine ihn für sauber erklärte.
„Prinz Khan“, rief einer der Wissenschaftler, sobald Khan den Glasraum verlassen hatte. „Auf Befehl von Prinzessin Rebecca gehört das alles dir. Das gilt auch für uns. Zögere nicht, uns Fragen zu stellen.“
Khan nickte nicht einmal. Sein Blick wanderte durch den Raum, und dank der neuen Perspektive konnte er alle ausgestellten Gegenstände sehen. Jedes Mal, wenn er die vertraute azurblaue Farbe erblickte, verspürte er ein starkes Verlangen, aber etwas Größeres trieb ihn schließlich dazu, sich zu bewegen.
Die Wissenschaftler traten beiseite, als Khan auf eine relativ versteckte Ecke des Labors zuging. Dort stand ein hoher transparenter Behälter, der fast den Boden mit der Decke verband. Khan hatte jedoch nur Augen für die regungslose Gestalt darin. Er konnte fast nicht glauben, dass er sie außerhalb seiner Albträume sah.
Lange, dicke Arme, sechs Finger an den Händen, riesige Beine, drei Augen und azurblaue Haut füllten Khans Blickfeld. Er bemerkte auch, dass sie keine Haare und keinen Hals hatte.
Alles war das Ebenbild seines Albtraums, aber jetzt sah er es endlich in echt. Nur eine dünne Glasscheibe trennte Khan von einem echten Nak.
Khan schien in Trance zu fallen. Seine Augen blieben unbeweglich, während er jedes Detail des toten Nak in sich aufnahm. Sein Oberkörper hatte drei große Löcher, eines davon in der Mitte der Brust. Brandspuren bedeckten die Ränder dieser Hohlräume und deuteten auf die Todesursache hin, aber alles andere war intakt.
Trotzdem kam Khan schnell zu einem Schluss. Diese Leiche hatte nichts mit dem Alien aus seinen Albträumen zu tun. Das blaue Fleisch hatte zu viel Mana verloren. Selbst ohne den größten Teil des Körpers war die Hand, die auf Milia 222 gekämpft hatte, einem echten Nak näher gekommen.
„Was hast du vor meiner Ankunft gemacht?“, fragte sich Khan. „Verdammt, Raymond.“
Khan hatte insgeheim gehofft, das Fleisch des Nak wiederbeleben zu können, aber diese kurze Untersuchung machte diese Idee fast zunichte. Er würde es trotzdem versuchen, aber irgendetwas sagte ihm, dass Raymond weit mehr getan hatte, als nur ein paar Wunden zu flicken, und er wusste nicht, ob er das Ergebnis wiederholen konnte.
Das dritte Auge des Nak zog schließlich Khans Blick auf sich.
Die Augen des Außerirdischen waren geschlossen, aber Khan konzentrierte sich nicht darauf. Seine Stirn begann genau an der Stelle zu jucken, an der der Nak dieses zusätzliche Körperteil hatte.
Das war nicht das erste Mal, dass Khan so etwas erlebte. Die mentale Reise, die durch die grüne Substanz ausgelöst worden war, hatte ähnliche Empfindungen hervorgerufen, und Khan führte instinktiv seine Hand an die Stirn. Er rechnete fast damit, dort ein Auge zu finden, aber seine Finger berührten nur Haut.
Natürlich war Khan nicht so ruhig, wie sein kaltes Gesicht vermuten ließ. Seine Aura wurde mit jeder Sekunde, die er vor der Leiche verbrachte, erdrückender, und die Wissenschaftler konnten nur ihr Bestes tun, um es auszuhalten.
Auch Khans Gedanken existierten nur noch in einem Meer wilder Triebe. Vor ein paar Jahren hätte er den Container, die Leiche und alles im Umkreis von zehn Metern direkt zerstört.
Seine Position, sein Status oder die Gefahr hätten ihn nicht interessiert. Doch seine Reife ermöglichte es ihm, diesen unvernünftigen Impulsen nicht nachzugeben.
Es dauerte eine Weile, aber schließlich fasste Khan genug Selbstbeherrschung, um einen Plan zu schmieden. Er wollte es nicht, aber er wandte seinen Blick ab und ließ ihn über den Rest des Labors schweifen. Er musste irgendwo anfangen, und schnell fand sich eine geeignete Wahl.
„Was ist das?“, fragte Khan und nickte in Richtung eines Behälters auf der anderen Seite des Labors. Er tippte auf sein Gerät und suchte nach den relevanten Informationen.
„Einen halben Fuß, mein Prinz“, sagte eine der Wissenschaftlerinnen und versuchte mit aller Kraft, unter Khans bedrückender Ausstrahlung nicht zu stottern.
„Bringt es in den vorherigen Saal“, befahl Khan. „Aktiviert danach die Verteidigungsprotokolle.“
„Ja, mein Prinz“, sagte die Wissenschaftlerin, und ihre Kollegen wiederholten sofort ihre Worte.
Khan hörte die Antwort gar nicht. Seine Beine setzten sich in Bewegung, bevor die Wissenschaftlerin antworten konnte, und trugen ihn zurück zur Metallbrücke. Er warf einen letzten Blick auf die unversehrte Leiche, bevor er in die Trainingshalle zurückkehrte. Ihre Zeit würde kommen, aber Khan musste klein anfangen.
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