Die Fähigkeit, die Symphonie zu sehen, war fast wie ein zweischneidiges Schwert. Khan war total verwirrt von Waynes Anwesenheit. Dieses beständige, fröhliche Mana wurde jedes Mal, wenn er es untersuchte, seltsamer, aber es gab weiterhin keine Hinweise.
Trotzdem war Wayne nach dieser Aussage nicht mehr Khans Priorität. Monica konnte die Nachricht der Schulleiterin lesen, und Waynes treffende Vermutung machte sie misstrauisch und besorgt um Khans Sicherheit.
„Sehen wir uns dort?“, fragte Khan, bevor Monica etwas sagen konnte. Er führte sogar ihre Hand zu seinem Mund, um sie zu küssen. Das war schon fast an der Grenze dessen, was Madam Solodrey erlaubte, aber es beruhigte Monica.
„Warum sollte ich dort sein?“, fragte Wayne mit seiner üblichen Unschuld.
„Das ist egal“, sagte Khan, bevor er einen Blick auf den Eingang der Halle warf. „Oh, der Professor kommt.“
Die Unterhaltung endete an diesem Tiefpunkt, und die obligatorischen sozialen Interaktionen, die den Rest des Tages ausfüllten, ließen dem Paar keine Zeit, darüber nachzudenken.
Überraschenderweise gratulierten sogar die Professoren Khan und Monica, bevor sie mit dem Unterricht fortfuhren. Das Ereignis war so groß, dass sich niemand davor drücken konnte, und seine Folgen führten zu obligatorischen Aufgaben.
Monicas bedürftiger Charakter konnte das Unvermeidliche nur hinauszögern. Am nächsten Abend mussten Khan und Monica sich trennen, um an verschiedenen gesellschaftlichen Veranstaltungen teilzunehmen, auf die sich keiner von beiden besonders freute.
Die weiblichen Teilnehmerinnen der Fortgeschrittenenkurse luden Monica in eine große Wohnung ein, die für diesen Anlass umgestaltet worden war. Weiche Teppiche, bequeme Sofas und ein paar Sessel füllten den riesigen Hauptsaal, in dem sich die Studenten versammelten, während Bedienstete Getränke und leichte Speisen servierten.
„Jetzt, wo wir alle bedient sind und es uns bequem gemacht haben“, verkündete Zoe, als alle Augen im Saal auf Monica gerichtet waren. „Details!“
Eine Reihe von „Ja!“ und ähnlichen Kommentaren folgte. Monica hielt sich die Hand vor den Mund, um ihr falsches Lächeln zu verbergen, und setzte eine schüchterne Miene auf. Diese Entwicklung war vorhersehbar, daher wusste sie bereits, wie sie damit umgehen musste.
„Das ist mir so peinlich“, gestand Monica. „Ich habe das Gefühl, meine gesamte Ausbildung vergessen zu haben.“
„Meine Güte“, keuchte Lucy. „Sogar Monica Solodrey verliert die Fassung, wenn es um ihren Mann geht.“
„Ich bin meiner Familie nicht würdig“, seufzte Monica. „Es ist nur so. Ich kann nichts dafür, wisst ihr?“
„Wir wissen es nicht“, beschwerte sich Zoe, während ihre Freundinnen sich nach vorne beugten, um näher an Monicas Couch zu kommen. „Deshalb wollen wir, dass du es uns erzählst.“
„Ich glaube, Anita kann ruhiger sein als ich“, sagte Monica und lächelte endlich.
„Du wirst mich da nicht reinziehen“, kicherte Anita und lehnte sich an Monicas Sofa. „Komm schon, Mädchen. Unsere Eltern können uns hier nicht erreichen.“
„Ich glaube, ich kann euch doch etwas erzählen“, gab Monica vor, aufzugeben, während sie einen Schluck von ihrem Drink nahm. „Ich weiß, ich habe gesagt, dass wir uns während des Ausflugs zum Hafen kennengelernt haben, aber unsere Beziehung hat schon etwas früher begonnen.“
Eine Reihe von erstickten Ausrufen ertönte, auch wenn viele davon nur gespielt waren. Die Entscheidung, zum Hafen zu fliegen, war ein Hinweis auf diese Wahrheit, und Monicas Klassenkameraden hatten das bereits bemerkt.
„Wie ist das passiert?“, fragte Marcia. „Hast du wirklich darauf gedrängt?“
„Anfangs war es nur Neugier“, verriet Monica und spielte mit ihren Locken. „Ich meine, wie hätte ich mich nicht für ihn interessieren können? Khan hatte schon einen super Ruf, und ihr solltet ihn mal ohne Shirt sehen.“
„Das Netz ist voll von solchen Bildern“, lachte Zoe und tauschte mit ihren Freundinnen verschwörerische Blicke aus. „Wir sind alle auf deiner Seite.“
Monica behielt ihr Lächeln bei, aber sie begann sich etwas zu ärgern. Es gefiel ihr nicht, dass alle so offen über ihren Freund schwärmten.
„Wie auch immer“, fuhr Monica fort. „Ich habe nach Gelegenheiten gesucht, mit ihm allein zu sprechen, und habe ihn sogar zu einem Date eingeladen. Er war so anders als meine anderen Verehrer. Es war das erste Mal, dass mich jemand als Monica ohne die Solodrey behandelt hat.“
„Seid ihr dann zusammen gekommen?“, fragte Marcia.
„Nein“, lachte Monica und lächelte aufrichtig. „Er hatte gerade eine lange Beziehung hinter sich. Er wollte sich nur auf Mister Cobsends Auftrag konzentrieren und seinen alten Freund beschützen. Dann akzeptierte ihn die Nele, was alles noch komplizierter machte.“
„Du musst zugeben, dass der Captain ein Händchen dafür hat, Aliens näherzukommen“, meinte Lucy.
„Das ist ihm in die Wiege gelegt“, bestätigte Monica. „Innerhalb weniger Wochen sprach, aß und schlief er wie sie. Auf diesem Gebiet ist er wirklich unschlagbar.“
„Das klingt anstrengend“, rief Zoe aus. „Warum sich so viel Mühe für jemanden geben, der kein Interesse an dir hat?“
„Wenn ich etwas will“, erklärte Monica, „dann bekomme ich es auch. Das hat mir meine Mutter beigebracht.“
„Der Captain konnte Monicas Stolz nicht besiegen“, scherzte Lucy, und alle lachten.
„Ich wünschte, das wäre so“, seufzte Monica. „Er hat mich nie beleidigt, aber ich konnte seine Aufmerksamkeit nicht mit teuren Abendessen und guten Drinks gewinnen. Nur Ehrlichkeit hat ihn ins Wanken gebracht.“
Es wurde still im Saal, als Monica den Blick senkte. Sie hatte die Wahrheit gesagt, und ihre Freundinnen verstanden das.
„Na ja, Ehrlichkeit und schöne Kleider“, versuchte Monica die Stimmung aufzuhellen. „Er mochte mich. Das hat nur nicht gereicht, um ihn zu beeindrucken.“
„Das würde man nach seiner Vergangenheit nicht denken“, meinte eine der Frauen im Saal.
„Er nimmt alles ziemlich ernst“, erklärte Monica und fuhr mit dem Finger am Rand ihres Glases entlang. „Er lässt keine halben Sachen durchgehen. Aber je mehr ich meine Bildung beiseite schob, desto weniger konnte ich in seiner Gegenwart meine Coolness bewahren.“
„Das klingt wie eines der Bücher, die ich früher gelesen habe“, meinte Marcia.
„Es kam zu einem Punkt, an dem ich nicht einmal mehr über meine Position nachdachte“, fuhr Monica fort. „Ich habe es einfach versucht, in der Hoffnung, dass er mich akzeptieren würde.“
„Wie mutig“, rief Anita unwillkürlich aus.
„Woher wusstest du, dass er nicht nur mit dir spielt?“, fragte Zoe.
„Ich würde mich von so etwas nicht täuschen lassen“, erklärte Monica stolz, bevor sie ihren Blick wieder senkte. „Khan hat sich nie für meinen Reichtum oder meinen Einfluss interessiert. Er hat mich nie um einen Gefallen gebeten. Er mag mich einfach.“
Während ihrer Erklärung hatte Monica ihre Fassade teilweise fallen lassen. Sie hatte kleine Wahrheiten über ihre Beziehung preisgegeben, und ihre Mimik wurde unweigerlich ehrlicher. Trotzdem wirkte sie dadurch eleganter und schöner denn je.
„Wer hätte gedacht, dass der Weg zu Monicas Herz darin besteht, sie wie eine einfache Frau zu behandeln?“, kommentierte Lucy, ohne ihre Überraschung zu verbergen.
„Ich hätte keinen Mann akzeptiert“, korrigierte Monica. „Du kennst doch seine Leistungen und Fähigkeiten. Niemand in der Global Army oder den Familien kommt ihm auch nur annähernd gleich.“
„Trotzdem, Monica“, sagte Zoe. „Hast du dir keine Sorgen wegen seiner Vergangenheit gemacht? Spaß zu haben ist eine Sache, aber jetzt, wo deine Familie ihn akzeptiert hat, ist eine Heirat nicht mehr so unwahrscheinlich.“
„Zoe hat recht“, fügte Marcia hinzu. „Ich verstehe deine Gefühle, aber hast du dir das auch richtig überlegt?“
„Meine Freundinnen“, rief Monica aus, „ich bin eine stolze Nachfahrin der Familie Solodrey. Ich habe Khan gewählt, weil ich mir vorstellen kann, für den Rest meines Lebens an seiner Seite zu stehen.“
Eine weitere Welle von Raunen ging durch die Runde. Diese wohlhabenden Damen waren keine Unbekannten, was gelegentliche Affären anging, und glaubten, dass Monica sich ursprünglich für dasselbe mit Khan entschieden hatte. Ihre letzte Aussage ließ sie jedoch bereit für die Ehe erscheinen.
„Ich habe vielleicht zu viel gesagt“, stellte Monica fest.
„Du hast nur die Wahrheit gesagt“, kicherte Anita. „Das war total süß.“
„Das war vielleicht auch als Warnung gemeint“, lachte Monica ebenfalls. „Khan zieht aus irgendeinem Grund Frauen an. Ich finde es wichtig zu sagen, dass er mir gehört.“
„Ist das die eifersüchtige Seite von Monica Solodrey?“, scherzte Zoe, ohne zu merken, wie ernst Monica es meinte.
„Das ist sie“, erklärte Monica. „Ich weiß, dass du nichts wagen würdest, was meine Beziehung gefährden könnte. Trotzdem finde ich eine Erinnerung angebracht. Findest du nicht auch, Zoe?“
Zoes Lächeln erstarb. Sie gehörte zu den wenigen, die offen versucht hatten, mit Khan zu flirten, und Monica hatte das offensichtlich nicht vergessen.
„Natürlich“, sagte Zoe mit einem gequälten Lachen. „Du hast es selbst gesagt. Wir könnten Khan direkt wie deinen Ehemann behandeln.“
„Das würde ich sehr schätzen“, stimmte Monica zu, und ihr elegantes Lächeln begann etwas kühl zu werden. Irgendwie klangen ihre freundlichen Worte wie eine Drohung.
„Wir brauchen noch eine Runde!“, verkündete Anita, die wusste, wohin die Situation führen würde. „Und ich denke, es ist Zeit, zu den pikanten Details überzugehen.“
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Khan hatte eine etwas andere Version von Monicas geselligem Beisammensein. Mark hatte einen Raum im Hauptgebäude von Pandora für die Veranstaltung gebucht, und nur eine Handvoll männlicher Teilnehmer der Fortgeschrittenenkurse durften daran teilnehmen.
Außerdem drehten sich die Gespräche nie allzu sehr um die Beziehung zu Monica. Tatsächlich war dieses Thema selbst nach mehreren Runden Drinks noch nicht zur Sprache gekommen.
„Siehst du diese Zahl hier?“, fragte Mark und zeigte auf eine Zahl in der oberen rechten Ecke der Hologramme vor der Couch.
„Zwei Millionen Vermögenswerte“, bestätigte Khan, bevor er seine Position auf der Couch korrigierte, „und die Zahl daneben ist ihr Wert in Credits.“
„Richtig“, rief Mark aus und legte eine Hand auf Khans Schulter. „Jetzt schau mal, was passiert.“
Mark öffnete eine Reihe von Menüs mit Grafiken und vielen Werten, bevor er auf eine Taste mit der Aufschrift „Verkaufen“ drückte. Die Anzahl der Vermögenswerte ging sofort auf null, aber die Credits in Marks Geldbörse erhöhten sich um den entsprechenden Betrag.
„Was soll ich sehen?“, fragte Khan. Er war kein Experte für solche Verkäufe, aber Marks Vorgehen kam ihm nicht seltsam vor.
„Hier“, sagte Mark und öffnete ein anderes Menü. „Der Preis für dieses Material ist eingebrochen, seit ich den Markt damit überschwemmt habe. Es gibt keine Nachfrage mehr, also wie soll ich die Credits ausgeben, die ich gerade bekommen habe?“
„Sparst du sie?“, vermutete Khan.
„Könnte ich schon“, lachte Mark, „aber das wäre Geld zum Verschenken, nicht zum Sparen. Ich hab das Konto aufgefüllt, um zu sehen, wie lange ich damit spielen kann, bevor mir die Credits ausgehen.“
„Geld zum Verschenken, sagt er“, dachte Khan und verbarg seine Ungläubigkeit. Marks Konto hatte mehr als fünfzig Millionen Credits. Mit so viel Geld könnte man sich ein Leben lang zurücklehnen, aber Mark war bereit, es zu verschwenden, um sich die Zeit zu vertreiben.
„Im Idealfall“, erklärte Mark, „solltest du eine andere Ressource kaufen, deren Nachfrage schon vor einiger Zeit zurückgegangen ist. Die Produktion dürfte inzwischen wieder angelaufen sein, sodass du versuchen kannst, sie zu monopolisieren und zu warten, bis der Preis in die Höhe schießt.“
„Meinst du, man verändert ihre Seltenheit?“, fragte Khan.
„So in etwa“, nickte Mark. „Natürlich musst du viele gesellschaftspolitische Ereignisse verstehen, um vorhersagen zu können, ob die Nachfrage nach deinen Vermögenswerten wieder steigen wird.“
„Das klingt nach Glücksspiel“, meinte Khan.
„In den Händen eines Experten ist das kein Glücksspiel“, behauptete Mark stolz.
„Mark vergisst oft zu erwähnen, dass seine Familie viele der Fabriken besitzt, die an der Produktion beteiligt sind“, sagte Lucian von der anderen Seite des Raumes. „Es ist einfacher, Wetten zu gewinnen, wenn man allen anderen ein paar Schritte voraus ist.“
„Lucian hat recht“, sagte Mark mit einem unverschämten Grinsen. „Das Spiel ist in meinen Händen manipuliert, aber das ist das Schöne daran, reich zu sein.“
„Mir fallen noch ein paar andere Vorteile ein“, verkündete John, während er auf einem anderen Sofa eine stinkende Zigarette rauchte.
„Der Typ gibt ein Vermögen in einem bestimmten Bordell aus“, scherzte Mark.
„Nur die besten Frauen des Universums“, rief John und blies grauen Rauch aus seinem Mund. „Vielleicht haben meine Eltern deshalb noch keine Verlobte für mich gefunden.“
„Wozu willst du das?“, spottete George vom anderen Ende von Khans Couch. „Es wird zu mühsam, Liebhaber zu finden, wenn man verlobt ist.“
„Mister Ildoo ist so weise“, stöhnte John. „Wie hast du Anita mit deinem Ruf dazu gebracht, mit dir auszugehen?“
„Ich weiß nicht, wovon du redest“, gab George sich ahnungslos und konzentrierte sich auf sein Getränk.
„Ich glaube, du hast einen Rekord aufgestellt, was die Anzahl deiner Verabredungen in einem Monat angeht“, erklärte John.
„Ich kann nichts dafür, wenn mein Charme Frauen verrückt macht“, seufzte George.
„Hast du dir den Spruch von mir geklaut?“, fragte Khan mit gerunzelter Stirn.
„Wenn du ihn zuerst benutzt hast“, verkündete George, „dann nur, weil ich dich dazu inspiriert habe.“
„Mir hat es besser gefallen, als Havaa dich geschlagen hat“, scherzte Khan.
„Sie hat wirklich gut zugeschlagen“, lachte George. „Solche Frauen findet man unter Menschen nicht.“
„Lucian, sie reden wieder in Geheimsprache“, beschwerte sich Mark.
„Sie haben eine besondere Verbindung“, sagte Lucian. „Wer sind wir, dass wir sie stören?“
„Genau!“, fügte John hinzu und streckte die Arme zur Decke. „Vielleicht verraten sie uns die Geheimnisse des Universums!“
„Was redet er da?“, fragte Khan.
„John, bist du high?“, fragte Mark.
„Was hast du denn erwartet?“, lachte John und warf seine Zigarette in eine leere Ecke des Raumes. „Die haben mir das als das beste Produkt auf Abora verkauft, aber es ist ziemlich schlecht.“
„Du solltest immer einen vertrauenswürdigen Händler nehmen“, seufzte Mark. „Apropos Abora, ich habe gehört, dass du es dort ziemlich schwer hattest, Captain.“
„Pflanzen sind nicht so harmlos, wie sie aussehen“, nickte Khan.
„Aber ich habe mich schon fast wieder erholt.“
„Ich habe diesen seltsamen Typen, Wayne, über Induna reden hören“, erzählte John. „Hat die Global Army dir dort eine Mission zugewiesen?“
„Ja“, bestätigte Khan. „Aber ich kann dir keine Details nennen.“
„Die Details interessieren mich nicht“, zuckte John mit den Schultern. „Ich verstehe nur nicht, warum du das machst.“
„Ich brauche Verdienste und Credits“, fasste Khan zusammen.
„Ich glaube, John meint, dass diese Missionen unter deiner Würde sind“, übersetzte Mark. „Stimmt’s, Leute?“
„Captain Khan war schon immer zu qualifiziert für solche Aufgaben“, kommentierte Lucian. „Aber wenn er sagt, dass er sie braucht, dann braucht er sie wohl.“
„Versteh ich da was falsch?“, fragte Khan verwirrt.
„Khan, die Familie Solodrey hat dich anerkannt“, erklärte Mark. „Du könntest Raumstationen buchen, wenn du mit Worten umgehen kannst.“
Khan machte keinen Hehl aus seiner Verwirrung. Er wusste, wie reich die Familie Solodrey war, aber eine Raumstation war einfach zu groß. Das überstieg bei weitem das Geld, das Mark auf seinem Konto hatte.
„Oh, wow“, sagte John und lehnte sich an die Armlehne des Sofas. „Er hat wirklich keine Ahnung.“
„Mark ist ein perfektes Beispiel“, warf Lucian ein. „Er hat zu seinem dreizehnten Geburtstag eine Raumstation geschenkt bekommen.“
„Eine ganze Raumstation?“, fragte Khan.
„Es war nicht ganz so einfach, wie Lucian es darstellt“, erklärte Mark. „Eine kleine Familie hat sie uns geschenkt, um ihre Chancen auf eine Heirat mit uns zu verbessern. Ursprünglich hatten sie es auf mich abgesehen, aber mein Vater hat das direkt abgelehnt.“
„Also“, versuchte Khan zu verstehen, „du hast eine Raumstation bekommen, ohne etwas dafür zu geben.“
„Wir haben ihren vielversprechendsten Nachkommen mitgenommen“, erklärte Mark. „Wir haben ihn mit einem kleinen Zweig meiner Familie verheiratet. Trotzdem war die Raumstation ziemlich alt und heruntergekommen, also hat mein Vater sie mir als persönliches Projekt überlassen.“
„Haben alle aus der anderen Familie ihren Namen geändert?“, fragte Khan lachend, immer noch ungläubig angesichts dieser großen politischen Manöver.
„Nein, wir haben nur den Nachkommen mitgenommen“, verriet Mark. „Die Familie zerfiel danach, und andere Organisationen haben alles übernommen, was noch zu retten war.“
Mark zeigte keine Arroganz. Er versuchte nicht einmal, mit seinem Reichtum zu prahlen. Er hatte den Tod einer kleinen Familie als etwas Alltägliches beschrieben, das keiner weiteren Erwähnung würdig war.
Khan hatte Mühe, seine Sichtweise anzupassen. Er mochte Mark, aber diese Seite von ihm gehörte zu einer Welt, die er nicht beurteilen konnte. Außerdem war Khan, wie aus dem Gespräch hervorgegangen war, gerade erst zu dieser Welt gestoßen.
„Besitzt du wirklich eine Raumstation?“, wechselte Khan das Thema, um seinen inneren Konflikt zu verbergen.
„Ja“, nickte Mark und bastelte an den Hologrammen herum, um eine kleine Raumstation erscheinen zu lassen.
Das Bild hatte mehrere Verzweigungen, die die verschiedenen Funktionen der Struktur, die dafür verantwortlichen Personen und die Kosten erklärten.
„Es ist wirklich nichts Besonderes“, fuhr Mark fort. „Ich komme kaum auf meine Kosten, da es nicht viel zu tun gibt. Trotzdem können wir sie eines Tages besuchen. Die Gastfreundschaft ist einer ihrer besten Aspekte.“
Marks lockerer Tonfall machte einmal mehr deutlich, wie weit Khan von dieser Welt entfernt war. Der Student war noch nicht einmal fünfundzwanzig und besaß schon so ein unglaubliches Gebäude.
„Deshalb habe ich gefragt“, kommentierte John. „Die Leute leihen dir mehr als Raumstationen, wenn du mit dem Namen Solodrey wedelst.“
„Aber ich besitze nicht viel“, gab Khan zu bedenken. „Monica und ich sind noch nicht einmal verlobt.“
„Das spielt keine Rolle“, erklärte Mark. „Es könnte sogar zu besseren Angeboten führen.“
„Du befindest dich gerade zwischen dem Greifbaren und dem Ungreifbaren“, fuhr Lucian fort. „Da du die Zustimmung der Familie Solodrey hast, werden viele Organisationen um deine Gunst kämpfen.“
„Und ich habe mir Gedanken darüber gemacht, wie ich einen guten Eindruck bei Monicas Eltern hinterlassen könnte“, spottete Khan selbstironisch.
„Hast du das?“, fragte George.
„Oh ja“, spottete Khan. „Ich bin wie ein Sohn für Madame Solodrey.“
„Du kannst ihr ihre Vorbehalte nicht übel nehmen“, erklärte Lucian. „Ich glaube, du verstehst jetzt, warum.“
„Ich habe sie immer verstanden“, seufzte Khan. „Vielleicht ist mir das sogar lieber. Da sie mich anerkannt hat, weiß sie, dass ich gut für ihre Tochter sein kann.“
„Dieser Typ hat die Tochter bekommen und die Mutter besiegt“, äußerte John seine Ungläubigkeit. „Du bist anders gestrickt, Mann.“
„Ich bin zum Teil Nak“, scherzte Khan und zog an einer Haarsträhne, um ihre azurblaue Farbe zu zeigen.
„Das ist wirklich bewundernswert“, lobte Mark. „Alle haben erwartet, dass Monica mit Lucian oder jemandem auf dem Niveau deines Freundes Luke Cobsend zusammenkommen würde.
Nichts für ungut, aber du warst nicht mal auf der Liste.“
„Es gab sogar eine Umfrage“, verriet John. „Du hast allen ihr Geld gekostet.“
„Ich wette, einige Mädchen haben richtig getippt“, vermutete Lucian.
„Ich weiß, dass sie es richtig hatten“, bestätigte George.
„Wie seid ihr beiden überhaupt zusammengekommen?“, fragte John. „Ich dachte, du stehst auf Außerirdische.“
„John!“, schimpfte Mark.
„Das war keine Beleidigung“, sagte John und hob die Hände, um seine Unschuld zu betonen. „Ich habe Bilder von Nele gesehen, als die Gerüchte über dich aufkamen. Ich würde nie wieder eine andere Frau ansehen, wenn ich eine Chance bei ihnen hätte.“
„Das Aussehen hilft sicher“, lachte Khan.
„Als ob du jemals eine hässliche Frau gehabt hättest“, schnaufte George.
„Ich meinte“, räusperte sich Khan. „Ich hatte nicht vor, eine neue Beziehung anzufangen. Nur Monica konnte mich umstimmen.“
„Ich hab die verrücktesten Sachen gehört“, sagte John. „Hat sie dich bezahlt, damit du mit ihr ausgehst?“
„Was? Nein“, schüttelte Khan den Kopf. „Monica würde nie so was machen. Es war ein schleichender Prozess, der uns schließlich in die aktuelle Situation gebracht hat.“
„War der Alstair nicht auch dabei?“, fragte John und sah seine Begleiter fragend an, um sich zu vergewissern. „Wie hast du Zeit gefunden, mit diesem Hund an ihren Beinen?“
„John, Francis ist unser Freund“, schimpfte Mark.
„Wie auch immer“, seufzte John. „Der Typ ist noch seltsamer als Wayne.“
„John“, rief Khan, und Johns blutunterlaufene Augen richteten sich auf ihn, bevor sie sich vor Angst weiteten. Die Temperatur im Raum war plötzlich gesunken, und eine spürbare Mordlust lag in der Luft.
„Ja?“, fragte John, als sich seine Gedanken wieder klärten.
„Niemand hängt sich an Monicas Beine außer mir“, sagte Khan mit einem Lächeln, das ganz andere Gefühle verriet.
„Natürlich“, hustete John. „Ich wollte nur sagen …“
„Nicht“, unterbrach Khan ihn. „Ich werde nichts Schlechtes über Mister Alstair sagen. Er hat einfach nichts mit Monica oder mir zu tun.“
„In Ordnung“, erklärte John. „Aber da wir schon beim Thema sind, wie ist das Leben mit Monica Solodrey?“
„Versteh das nicht falsch“, fügte Mark hinzu.
„Wir kennen Monica schon seit Jahren. Wir sind nur neugierig, wie sie außerhalb von gesellschaftlichen Anlässen so ist.“
„Und neugierig werdet ihr bleiben“, lachte Khan, als die Stimmung lockerer wurde. „Ich möchte, dass diese Seiten von ihr nur mir vorbehalten bleiben.“
„Warum sieht er so cool aus, wenn er das sagt?“, fragte John.
„Lass dich nicht täuschen“, warnte George. „Er ist der perfekte Ehemann. Deshalb ist er so geheimnisvoll.“
„Wir erleben bereits überraschende Szenen in der Öffentlichkeit“, kicherte Lucian. „Ich glaube, wir werden den Rest des Semesters viel Spaß haben.“
„Ihr solltet mehr private Partys planen“, schlug Mark vor. „Das würde uns vielleicht die Gelegenheit geben, uns besser kennenzulernen.“
„Das ist eine gute Idee“, stimmte Lucian zu. „Ich wünschte nur, Khan wäre nicht so beschäftigt.“
„Hast du deine Meinung noch nicht geändert?“, fragte Mark. „Du musst dich nicht mehr für deinen Status umbringen.“
„Das ist es nicht“, sagte Khan und beschloss, etwas zu verraten, das in Zukunft Früchte tragen könnte. „Ein Leben in Reichtum klingt zwar cool, aber ich will den Nak finden, was bedeutet, das Universum zu erforschen und von Außerirdischen zu lernen.“
„Die Nak?“, fragte Mark, während alle anderen verwirrt dreinschauten. Nur George warf einen wissenden Blick auf ihn, bevor er sich wieder seinem Drink zuwandte.
„Es ist etwas, das ich tun muss“, blieb Khan vage. „Mach mit dieser Information, was du willst.“
Khan konzentrierte sich auf die Symphonie, aber es passierte nichts Ungewöhnliches. Er spürte Neugier, Distanz und Interesse, aber nichts davon war so intensiv, wie er es sich gewünscht hatte.
„Das ist verständlich“, sagte Mark, auch wenn er den Grund für Khans Ziel nicht genau benennen konnte. „Ich nehme an, du wirst am Wochenende Induna besuchen.“
„Das werde ich“, nickte Khan.
„Weißt du“, fuhr Mark fort. „Induna hat interessante Muscheln unter dem Eis. Wenn du welche findest …“
„Hey, hey“, unterbrach Lucian ihn. „Khan hat schon eine Abmachung mit mir.“
„Und Lucian kommt wieder zuerst!“, rief John, bevor er sich hinlegte.
„Dann bleiben wir eben bei den Partys“, zuckte Mark mit den Schultern. „Pass auf dich auf bei Induna. Ich will nicht, dass du eine Erkältung bekommst und dann unsere Einladungen absagst.“
„Ich komme gut mit Kälte klar“, erklärte Khan. „Außerdem wollen wir uns nicht mehr vor dem sozialen Leben verstecken. Als Paar in der Öffentlichkeit aufzutreten, gehört nun mal dazu.“
