Die Welt drehte sich vor Khans Augen, und er verlor das Gleichgewicht. Er fühlte sich, als würde er gleich ohnmächtig werden, aber weitere Würfe überkamen seinen Magen und ließen ihn erneut kotzen.
Khans Magen war praktisch leer, sodass er nur noch spuckte. Sein Speichel hatte immer noch diese seltsame violette Färbung, die jedoch schließlich verschwand, ebenso wie der Brechreiz.
Das Gewicht auf Khans Brust wurde leichter, aber der Schwindel blieb und sein Blick wurde unklar. Er sah nur noch einen Tunnel, konnte aber noch erkennen, wie sich die violetten Flecken auf seinen Händen ausbreiteten. Er zwang sich, auch auf seine offene Uniform zu schauen, wo er sah, dass sein Oberkörper voller ähnlicher Flecken war.
Die Symphonie fügte Details hinzu, die Khan eine vage Vorstellung von seinem Zustand vermittelten. Die seltsame Farbe seines Speichels beseitigte jeden Zweifel. Sein Körper hatte das Gegenmittel abgestoßen und damit die gegenteilige Wirkung ausgelöst.
Khan spürte, wie die fremde Mana in ihm aufflammte. Das Gift zeigte seine Wirkung, und sein Körper schien nicht in der Lage zu sein, sie einzudämmen. Er verspürte sogar ein Gefühl der Schwäche und schwankte nach links, als sein Gleichgewicht nachgab.
Sobald Khans linker Arm aus der Abdeckung des Kofferraums ragte, traf eine ätzende Kugel seinen Ellbogen, sodass er das Messer fallen ließ. Die Waffe fiel in den Schlamm, während Schmerz seinen Verstand erfüllte und ihm genug Klarheit verschaffte, um sich zurück gegen den Baum zu drücken.
Eine purpurrote Flamme umhüllte die dunkelgrüne Flüssigkeit und löschte sie, bevor sie zu viel Schaden anrichten konnte. Khan riss sogar den zerrissenen Ärmel weg, um die Wunde zu überprüfen.
Die Wunde war nicht allzu tief, aber sein Griff fühlte sich wackelig und schwach an. Selbst das Beugen des Arms fiel ihm schwer. Die Feicox hatte ihn gut getroffen und wahrscheinlich seine linke Hand für den Rest des Kampfes außer Gefecht gesetzt.
Als der Schmerz nachließ, kehrte der Schwindel zurück, und Khan holte tief Luft, um seine ganze Konzentration zu sammeln. Er duckte sich leicht nach vorne, musterte das kleine Loch vor sich und schlug mit der rechten Hand darauf.
Eine Kugel flog auf diese Stelle zu, aber Khans Glied war schneller. Das Messer kehrte in seine Hände zurück, während die ätzende Flüssigkeit sich durch den Schlamm fraß. Er hatte seine Waffe zurückerobert, aber das Gefühl der Schwäche kehrte stärker denn je zurück und zwang ihn, sich auf den Baumstamm zu legen.
„Nicht ohnmächtig werden“, fluchte Khan, als die Schwäche zunahm. „Wage es nicht, ohnmächtig zu werden.“
Khans Körper gehorchte diesem Befehl nicht. Er brannte. Er musste seine ganze Konzentration aufbringen, um auf dem Baumstamm zu bleiben, aber sein Verstand schaltete ab.
„Nicht ohnmächtig werden, verdammt!“, schrie Khan und schlug mit seinem verletzten Ellbogen auf den Baumstamm. Die darauf folgende Welle von Schmerz brachte ihm Klarheit und weckte ihn vorübergehend auf.
Khan legte seinen Hinterkopf auf den Baumstamm, während er stöhnte und nach Luft schnappte. Er spürte, wie die Schwäche zurückkehrte und ihm die Klarheit rauben wollte, aber diese kurze Atempause gab ihm Zeit zum Nachdenken.
„Jenna, hilf mir“, flüsterte Khan schließlich in der Sprache der Nele, und die Mana in der Umgebung bewegte sich, um seiner Bitte nachzukommen.
Khans Augen weiteten sich, als eine Spur in der Symphonie erschien. Das Mana wollte, dass er tiefer in den Wald eindrang, zu einer Stelle in der Nähe, die seine Sinne kaum erreichen konnten.
Es fiel ihm schwer, sich zu bewegen, aber Khan nahm all seine Kraft zusammen, um sich aufzurichten. Er rutschte am Baumstamm entlang, um sich abzustützen, und seine Miene wurde entschlossen, als das Mana außerhalb und innerhalb seines Körpers zu seinen Beinen floss.
Ein unmenschlicher Sprint begann, und Kugeln flogen über den Weg, den Khan kreuzte. Nichts traf ihn, aber ein plötzlicher Schwindelgefühl ließ ihn stolpern und im Schlamm stürzen. Der nasse Boden konnte seinen Schwung nicht bremsen, sodass er rutschte und sich überschlug, bis sein Rücken auf einem Baum landete.
Ein lautes Grunzen entrang sich Khans Mund, als er sich hastig auf die Knie hochrappelte, aber keine Kugeln flogen auf ihn zu.
Es schien, als hätte er mit seinem letzten Sprint die Reichweite der Feicox verlassen, also richtete er seinen Blick auf die Symphonie, um der Spur zu folgen, die sie ihm gab.
Nach ein paar Sekunden fiel Khans Blick auf einen grünen Busch in der Ferne. Die Symphonie wollte, dass er dorthin ging, aber er fühlte sich zu schwach zum Laufen, also kroch er durch den Schlamm, bis er sein Ziel erreichte.
Khan packte den Busch und zog ihn näher zu sich heran. Es stellte sich heraus, dass die Symphonie nicht auf diese Pflanze abzielte. Die Mana hatte Khan zu den bläulichen Blumen geführt, die sich dahinter versteckten.
Jenna hatte Khan beigebracht, wie man Tränke und Salben herstellt, aber er hatte weder die Kraft noch die Zeit, diese Künste anzuwenden.
Er nahm das Messer in die linke Hand, während seine rechte Hand eine Blume erreichte, zog sie aus dem Boden und steckte sie in den Mund.
Khan kaute, ohne sich um den Schlamm zu kümmern, der an den Wurzeln der Blume klebte. Die Pflanze war zu zäh, sodass er sich schließlich zwang, alles hinunterzuschlucken. Sein Magen war schwach, aber die Gewohnheiten aus den Slums setzten ein und ließen ihn diese ungewöhnliche Mahlzeit akzeptieren.
Das fremde Mana kreischte, als sich die Eigenschaften der Pflanze in Khans Körper ausbreiteten, aber diese eine Mahlzeit reichte nicht aus, um es zu besiegen. Der Busch verbarg noch zwei bläuliche Blumen, und Khan zögerte nicht, sie zu pflücken und erneut zu essen.
Die zweite Mahlzeit hatte eine stärkere Wirkung auf das Gift und stoppte dessen Ausbreitung. Doch sie heilte Khan nicht. Sie stabilisierte lediglich seine Symptome, ohne sie zu beseitigen.
Khan blieb schwach, mit Tunnelblick und unsicherem Gleichgewicht. Die violetten Flecken waren immer noch da, und er hatte die giftigen Dämpfe noch nicht verlassen. Er wusste nicht, ob er sich erneut infizieren könnte.
Die Mission war ein weiteres Problem, aber Khan akzeptierte, dass er nicht in der Verfassung war, sie zu erfüllen. Er kroch an dem Busch vorbei, um sich auf den Baum dahinter zu legen, und steckte sein Messer zurück in die Scheide, während er sein Handy herausholte.
„Zwei Stunden“, dachte Khan, während er den Wecker stellte. „Nicht mehr.“
Das Handy verschwand wieder in Khans Tasche, als er die Augen schloss. Sein Bewusstsein schwankte, aber er versetzte sich dennoch in einen meditativen Zustand, um seine Mana sich um seinen Zustand kümmern zu lassen.
Die Meditationen ließen die Zeit immer schneller vergehen, aber Khan hatte das Gefühl, weniger als eine Minute in diesem Zustand verbracht zu haben, als der Wecker klingelte. Er holte sein Handy heraus, um zu überprüfen, ob er sich vertippt hatte, aber die Zahlen auf dem Display logen nicht. Zwei Stunden waren vergangen, aber die violetten Flecken waren immer noch da.
Die Flecken waren nicht das einzige Symptom, das noch zurückblieb. Khan fühlte sich immer noch schwach und fiebrig, aber die Welt hatte aufgehört, sich zu drehen.
Er konnte auch klar denken, ohne sich zu verletzen.
„Der Dridie“, dachte Khan, während er sich am Kofferraum hinter sich abstützte, um wieder auf die Beine zu kommen.
Khans Gleichgewicht war noch etwas gestört, aber er konnte stehen und laufen, was für einfache Pflanzen ausreichte. Die Symphonie verriet ihm sogar, dass die Gegend um den See in den letzten Stunden ihren trostlosen Zustand beibehalten hatte. Wenn er sich beeilte, konnte er die Mission noch erfüllen.
Khan zog sein Messer, aber der Griff in seiner linken Hand fühlte sich zu schwach an und das Beugen seines Arms tat weh. Er musste die Hand wechseln, um den Göttlichen Sensenmann anständig ausführen zu können, aber da tauchte ein anderes Problem auf.
Ein Tritt schleuderte Khan in die Luft, und ein zweiter Tritt versuchte, ihn über die Baumkronen zu befördern. Allerdings durchbohrte sein Fuß das unsichtbare Mana, fand keinen Halt und unterbrach seinen Flug.
Khan verlor das Gleichgewicht und schlug mit dem Kopf voran auf den Schlamm. Er war aus beträchtlicher Höhe gefallen, aber der weiche Boden hatte den Aufprall abgefedert. Die kalte Nässe, die sich auf seinem Gesicht ausbreitete, brachte ihm auch etwas Linderung und ließ ihn die leichten Schmerzen in seinen Gliedern vergessen.
„In diesem Zustand kann ich nicht fliegen“, stellte Khan schnell fest, während er wieder aufstand. Sein Gleichgewicht war zu schlecht, um seine fortgeschrittenste Technik anzuwenden.
Schlamm lief Khan über das Gesicht, während er tief Luft holte. Normalerweise hätte er den Schmutz weggewischt, aber die Kühle, die er verströmte, fühlte sich angenehm an, also ließ er ihn dort. Währenddessen suchten seine Sinne nach der Symphonie, um seine Ziele zu lokalisieren und eine geeignete Route vorzubereiten.
„Sechs Blumen“, dachte Khan, und ein Hauch von Mana verließ seinen Körper, um sich mit der Umgebung zu verbinden und seinen Sprint zu verstärken.
Bäume flitzten an Khans Tunnelblick vorbei. Er hatte ständig das Gefühl, gegen sie zu krachen, aber seine Gestalt schaffte es, ihnen auszuweichen, und schließlich kam er vor den ihm vertrauten stacheligen Pflanzen zum Stehen. Die Feicox bemerkten ihn, aber er rannte an ihnen vorbei, bevor sie schießen konnten.
Drei Blumen explodierten, als Khan vorbeirannte, und Kugeln flogen ihm hinterher. Er nutzte jedoch den Baum direkt vor sich, um in dessen Krone zu springen und ihnen auszuweichen.
Die Feicox passten ihre Ziele an, während ihre ätzende Flüssigkeit sich in den Stamm fraß, aber Khan warf sich auf sie zu und sprang direkt auf eine der gefährlichen Pflanzen. Ein Tritt von oben landete an ihrer Basis, zerstörte ihre Äste und tötete die beiden Blumen darauf.
Der Tritt war so heftig, dass Schlamm in alle Richtungen spritzte und ein Loch im Boden hinterließ. Aber es gab noch eine weitere Blume, und Khans Landung gab ihr die Chance, richtig zu zielen.
Eine ätzende Kugel flog auf Khan zu, aber er beschränkte sich darauf, sein Messer nach ihr zu werfen. Die Waffe war unglaublich scharf, sodass sie die dunkelgrüne Flüssigkeit durchbohrte und die scharlachrote Blume dahinter erreichte.
Allerdings war die Klinge des Messers zu dünn, um die gesamte Kugel aufzuhalten. Diese flog weiter und traf Khan an der rechten Brustseite.
Khan unterdrückte einen Schrei. Schmerz durchdrang seinen Geist und weckte den Drang, die neue Wunde zu versorgen. Doch so nah am Dridie konnte er seine Mana nicht freisetzen, also sprang er zur Seite, schlug auf dem Boden auf und schickte purpurrote Energie in seine Brust.
Das Chaoselement zerstörte die dunkelgrüne Flüssigkeit, und Erschöpfung versuchte, Khan zu überwältigen, aber er gönnte sich keine Pause. Er rappelte sich auf und näherte sich dem Dridie, um die Gegend zu überprüfen. Während seiner Meditation waren ein paar Knospen entstanden, aber seine Tritte zerstörten sie und die Äste darunter.
Da sank Khan auf die Knie. Er brannte immer noch und der Schwindel war nicht weg. Er fühlte sich auch schwach, aber die leere Umgebung gab ihm etwas Sicherheit. Er konnte keinen Feicox in seiner Nähe sehen. Nur der kleine Dridie war noch da.
„Komm schon“, fluchte Khan in Gedanken, während er zu seinem Messer kroch. „Nur noch ein bisschen.“
Khan griff nach dem Messer und stützte sich an einem Baumstamm ab, um aufzustehen. Es ging ihm nicht schlechter, was gut war, aber er musste sich ausruhen, und der Wald war dafür nicht der richtige Ort.
Die Salve von Chaos-Speeren hatte den größten Teil des Schlamms und des schleimigen Wassers entfernt, sodass Khan die Überreste des Sees ohne zu straucheln überqueren konnte. Seine Tunnelblick behinderte ihn, aber die Symphonie half ihm, seinen alten Baum zu finden, und als er dessen Stamm erreichte, atmete er mehrmals tief durch.
Khan steckte das Messer weg, sprang auf den Baumstamm und rannte darüber, um die Krone zu erreichen. Sein Rucksack war noch da, und er holte ihn, bevor er sprang und sein Bestes tat, um seinen Fall zu bremsen.
Der Schlamm dämpfte die Landung, aber Khan fiel trotzdem auf den Hintern. Sein Gleichgewicht war zu wackelig, um akrobatische Kunststücke zu vollführen, aber der Rucksack blieb sicher in seinen Armen, und das Ende der Mission kam endlich in Sicht.
Khan überquerte erneut den See, bevor er den Extraktor herausholte. Als er ihn auf den kleinen Dridie setzte, aktivierte sich dessen Funktion, sodass er sich in den Schlamm grub, um die Pflanze, ihre Wurzeln und einen Teil des Bodens darunter zu erfassen.
Als der Vorgang abgeschlossen war, steckte Khan den Extraktor in den Rucksack und befestigte ihn auf seinem Rücken. Er hatte Dereks Gerät verloren, aber der Weg war nicht mehr weit. Er musste nur noch dorthin gelangen, um den Weg nach Hause zu finden.
„Ich habe es geschafft!“, rief Khan innerlich. Diese Mission hatte ihn an seine Grenzen gebracht, und er konnte es kaum erwarten, an einen sicheren Ort zurückzukehren.
Doch plötzlich war ein spritzendes Geräusch zu hören, und als Khan den Kopf hob, fiel ihm ein Tropfen ins Gesicht. Der Wald war durch den Regen wieder zum Leben erwacht.
