Kapitel 374 Saison
Khan schaute weiter in die Richtung, in die die Tors verschwunden waren, auch nachdem die vermummte Gestalt aus seinem Blickfeld verschwunden war. Er wusste ehrlich gesagt nicht, was er von den letzten Ereignissen halten sollte, aber seine Neugier war groß und ließ ihn ein paar Details bemerken.
Die Tors hatten Khan entlassen, sobald der Container voll war. Er konnte dieses Verhalten als völliges Desinteresse ihm gegenüber interpretieren, aber es gab auch andere Erklärungen, die irgendwie Sinn ergaben.
Das ölige synthetische Mana und die allgemeinen Veränderungen in der Umgebung deuteten auf Experimente hin. Khan wusste nicht, ob er das mit menschlichem Verstand erkennen konnte, aber es könnte das Desinteresse erklären.
Vielleicht waren die Tors zu sehr mit ihren Projekten beschäftigt, um sich um ihn zu kümmern.
Diese Vermutung machte Khan nur noch neugieriger, vor allem jetzt, wo er einen Ansatzpunkt gefunden hatte. Er konnte sein Element nutzen, um eine Beziehung zu den Tors aufzubauen, aber er durfte nichts überstürzen. Er wusste noch nicht genug über diese Spezies, um eine Strategie zu entwickeln.
„Ich muss mit Jenna reden“, beschloss Khan schnell.
Jenna würde nicht nur Einblicke in die Tors liefern. Sie würde wahrscheinlich auch Details entdecken, die das Interesse dieser Aliens am Chaoselement erklären würden. Khan brauchte ihr Wissen und ihre Perspektive, die seine Gedanken auf andere Probleme lenkten.
Khan verließ die Gasse und schaute in die entgegengesetzte Richtung des Tors-Viertels. In der Ferne konnte er einen der von Nessa erwähnten Markierungen erkennen, aber er befand sich weiterhin in unbekanntem Terrain.
Außerdem wusste er nicht, ob die Kopfgeldjäger noch in der Nähe waren.
Das zweitklassige Messer hielt Khan immer noch in der linken Hand, und er umklammerte es fester, während er seinen rechten Arm überprüfte. Sein Glied war noch immer steif, und ein leichter Schmerz breitete sich von seiner rechten Handfläche aus. Er fühlte sich auch etwas müde, aber solange er nicht eingekesselt wurde, konnte er kämpfen.
Trotzdem war seine Unwissenheit ein Problem. Die Kopfgeldjäger konnten die Lage des Hafens zu ihrem Vorteil nutzen und Khan umzingeln, bevor seine Sinne ihn warnen konnten.
Khan hatte nicht viele Optionen. Jetzt, wo die Tors mit ihm fertig waren, konnte er nur noch fliehen. Er musste sich nur entscheiden, wie schnell er rennen musste, aber seine schlechte Kenntnis der Umgebung traf diese Entscheidung für ihn.
„Ich kann es nicht riskieren, mich zu verlaufen“, seufzte Khan in Gedanken.
Ein langsames Vorankommen würde den Kopfgeldjägern Zeit geben, eine richtige Falle zu stellen, aber Khan wollte nicht in einem anderen gefährlichen Viertel landen. Er würde es nicht so leicht haben, wenn er die Bise verärgerte. Er konnte nur hoffen, dass sein Chaos-Speer einen Weg durch jede Umzingelung bahnen würde, die seine Feinde zu bilden versuchten.
Khan konzentrierte sich auf die Symphonie des Manas, während er durch die Straßen ging. Er achtete auf jede Welle, die den Fluss der synthetischen Energie um ihn herum störte, und blieb bereit, seine besten Angriffe einzusetzen.
Im Hafen schien alles ruhig zu sein. Milia 222 machte keinen großen Unterschied zwischen Tag und Nacht, besonders in dieser Umgebung, aber es schienen weniger Arbeiter unterwegs zu sein.
Khan hatte offensichtlich nicht genug Infos, um sich sicher zu sein. Nessa hatte keine Zeit, ihm alles über den Hafen zu erzählen, aber er spürte weniger Wellen als zuvor. Es schien sich auch nichts in seine Richtung zu bewegen, aber er blieb wachsam.
Durch das langsame Gehen konnte Khan sich noch besser erholen. Er streckte und beugte von Zeit zu Zeit seinen rechten Arm, um die durch den [Blutschild] verursachte Steifheit zu lösen. Um das Problem zu beheben, schien ein guter Schlaf notwendig, aber er tat trotzdem sein Bestes, um so viel Beweglichkeit wie möglich zurückzugewinnen.
Der Hafen war fast menschenleer. Khan sah ein paar Besatzungsmitglieder, die unter ihm in den Landebereichen arbeiteten, aber auf den Straßen waren keine Passanten zu sehen.
Blinkende Werbetafeln wiesen auf Clubs und Hotels hin, und die meisten nächtlichen Aktivitäten schienen dort stattzufinden.
Die Tors hatten Khan in einem Gebiet zurückgelassen, das ziemlich weit von seinem Hotel entfernt war, und ein einzelner Marker, der von weitem zu sehen war, reichte nicht aus, um ihm die richtige Richtung zu weisen. Khan ging langsam voran, konnte aber nicht vermeiden, auf Wege zu geraten, die seinen Weg verlängerten.
Das Fehlen offensichtlicher Gefahren war der einzige Trost für Khan, der sich hier nicht auskannte. Die Symphonie aus Mana klang ruhig, aber nicht seltsam. Raumschiffe kamen und gingen, Energie floss durch Gebäude und Straßen, und nichts veränderte das Bild, das sie zeichneten.
Es dauerte eine Weile, aber schließlich tauchte Khans Hotel vor seinen Augen auf. Der Anblick versuchte, seine angespannten Nerven zu beruhigen, aber nichts konnte seine kampfbereite Einstellung erschüttern.
Die Orlats hatten es geschafft, in weniger als einem Tag von den Kopfgeldern auf der unteren Ebene 2 zu erfahren. Es war nur logisch, dass sie wussten, wo Khan untergebracht war, also näherte er sich dem Gebiet langsam und schmiedete sogar Pläne, um mit allem fertig zu werden, was ihn dort erwartete. Er wusste nicht genug, um Nessas Urteil blind zu vertrauen.
Das Hotel hielt zwar Überraschungen bereit, aber keine unangenehmen. Als Khan näher kam, gesellierte sich eine vertraute Präsenz zum Manasymphonie, und er musste nur einen Blick auf den Eingang des Gebäudes werfen, um Nessa und Branok zu entdecken, die dort auf ihn warteten.
„Ist Jenna in Ordnung?“, fragte Khan sofort, als zwei Paar wunderschöne Augen auf ihn fielen.
Nessa und Branok konnten ihre Überraschung nicht verbergen. Khan hatte sie entdeckt, bevor sie ihn sehen konnten. Ihre Sensibilität für Mana war zwar geringer als die eines Menschen, aber die Sorge, die Khan zeigte, ließ sie das Thema beiseite schieben.
„[Ihr geht es gut]“, beruhigte Nessa ihn und unterdrückte dabei ihre Zustimmung zu seiner ehrlichen Sorge. „[Wir sind hier, um dich abzuholen und zu ihr zu bringen].“
„[Hat die Nele etwas damit zu tun]?“, fragte Khan, während Nessa und Branok das Hotel verließen und sich in Richtung des Viertels der Nele begaben. „[Das war nicht meine Absicht].“
„Deine Absichten haben nichts damit zu tun, wie wir leben wollen“, sagte Nessa in einem distanzierten Ton, ohne sich umzudrehen.
Khan verstand, dass die Zeit für Worte vorbei war, also folgte er Nessa und Branok schweigend. Das Messer der zweiten Klasse hielt er immer noch in der Hand, aber jetzt, wo die Nele bei ihm waren, entspannte er sich ein wenig. Er nahm an, dass die Kopfgeldjäger es nicht riskieren würden, sich mit ihnen anzulegen.
Die Vermutung stellte sich als richtig heraus. Niemand näherte sich dem Trio auf dem Weg zum Viertel der Nele. Khan sah tatsächlich niemanden auf den Straßen.
Nessa und Branok überquerten die Straße mit der violetten Lampe, ohne etwas zu sagen, also folgte Khan ihnen hinein. Eine leichte Spannung erfüllte die Symphonie aus Mana, als kleine Gruppen von Nele, die an verschiedenen Kreuzungen postiert waren, sichtbar wurden.
Khan entdeckte sogar einige Nele, die in der Ferne rannten. Das Viertel war viel belebter als zuvor.
Khan stand bald im Mittelpunkt der Aufmerksamkeit. Jeder Nele, der ihn bemerkte, folgte seinen Bewegungen. Selbst diejenigen, die mit Laufen beschäftigt waren, wurden langsamer, um ihn zu mustern, aber er sah nicht mehr die völlige Kälte von zuvor. Sie zeigten ein gewisses Interesse, aber sie achteten darauf, es größtenteils zu verbergen.
Die Blicke veranlassten Khan schließlich, sein Messer wegzustecken. Seine Gruppe erreichte den Platz, auf dem er Piran getroffen hatte, und überquerte ihn, ohne ein Wort mit den dort postierten Nele zu wechseln. Nessa und Branok führten Khan tief in den Bezirk hinein.
Nachdem sie noch einige Kreuzungen überquert hatten, bogen Nessa und Branok nach rechts ab und erreichten ein niedriges Gebäude. Seine Wände behinderten Khans Sinne, aber als sich die großen Türen öffneten, schlossen sich mehrere Präsenzen der Symphonie an.
Das ikonische Licht des Docks beleuchtete das Gebäude und gab den Blick auf das gesamte Innere frei. Der Eingang war groß genug, um den größten Teil des Gebäudes zu sehen, sodass Khan die kleine Gruppe von Nele erkennen konnte, die dort stand.
Die Nele waren nicht allein. Khan entdeckte einige Gestalten, die an den Seiten des Gebäudes angekettet waren, und eine einzelne Gestalt im hinteren Bereich.
Nur die letzte war noch am Leben, aber Khan konzentrierte sich auf etwas anderes. Er erkannte sie alle.
„So viel zum Thema ‚mich gewinnen lassen'“, dachte Khan, als er Nessa und Branok ins Innere folgte.
Die Tür schloss sich hinter Khan, während er die Gefangenen musterte. Es waren alles Orlaten, die zu seiner Crew gehörten. Die Nele hatten fünf von ihnen gefangen genommen und verhörten gerade den letzten.
„[Khan]!“, hallte Jennas Stimme aus der Menge der Nele, und Khan konnte bald ihre Gestalt auf sich zuspringen sehen.
Khan musste ein Lachen unterdrücken, als er sah, wie Nessa und Branok sich beeilten, Jenna aus dem Weg zu gehen, aber bald musste er dasselbe tun, um ein Grunzen zu unterdrücken. Jenna schlang ihre Arme um seinen Oberkörper und drückte ihn, was einige der Prellungen und Schmerzen aus dem Kampf wieder aufleben ließ.
„[Ganz ruhig]“, lachte Khan, während er Jennas Haare streichelte. „[Ich habe dir doch gesagt, dass ich zurückkomme].“
„[Jetzt kommt die Rache]“, beschwerte sich Jenna, ohne sich von Khans Brust zu lösen.
„[Ich dachte, du würdest die Nele nicht mit hineinziehen]“, schimpfte Khan fast, als der gesamte Zug diese intime Geste beobachtete.
„Das habe ich nie gesagt“, antwortete Jenna und hob endlich den Kopf. „Ich habe dich doch allein kämpfen lassen, oder?“
Jenna zeigte ihr gewohntes schönes Lächeln, aber Khan erkannte die Verspieltheit dahinter. Er brauchte keine weiteren Erklärungen. Er wusste, dass Jenna dafür gesorgt hatte, die Situation zu seinen Gunsten zu wenden.
„Du bist verletzt“, sagte Jenna, während ihr Lächeln verschwand und ihre Umarmung nachließ.
Jenna fuhr mit ihren Händen über Khans Rücken, bis sie den Rand seines Pullovers erreichte. Ohne zu zögern tauchte sie darunter, um Khans Haut direkt zu berühren, und mit ihren vorsichtigen Fingern konnte sie jede Prellung ertasten.
„Deine Schulter“, sagte Jenna schließlich, bevor sie den Pullover anhob und Khan half, ihn auszuziehen.
Khan spielte mit, ohne sich um die Blicke zu kümmern, die auf ihn gerichtet waren. Jennas Launen zu verweigern, war schon immer unmöglich gewesen, und jetzt, wo ihre Sorge ihr Verhalten antrieb, war es noch schlimmer.
Die azurblaue Narbe kam zum Vorschein und wurde zum Mittelpunkt der Aufmerksamkeit, aber Khan hielt seinen Blick auf Jenna gerichtet. Sie ging sofort zu seinem rechten Arm und bog ihn sanft, während sie mit ihren Fingern seine Beweglichkeit untersuchte.
Jenna blieb sofort stehen, als sie Khans rechte Hand erreichte. Ihre Finger glitten über Sehnen und Gelenke, und was sie fand, gefiel ihr gar nicht.
„Branok, hol etwas aus der Krankenstation“, befahl Jenna, während sie ihre Aufmerksamkeit auf Khans Hand richtete.
Branok war ein Krieger der ersten Stufe, aber Jenna hatte keine Autorität über ihn, nicht in der unteren Ebene 3. Er wandte seine Aufmerksamkeit von der azurblauen Narbe ab, um zum Zug zu schauen, aber eine plötzliche Veränderung im synthetischen Mana zwang ihn, seinen Blick wieder auf Jenna zu richten.
„Branok“, rief Jenna, während sie sich umdrehte und ihren Begleiter finster anblickte, „jetzt.“
Die Spannung stieg und die Symphonie wurde steif. Jennas Haltung fügte dem synthetischen Mana Spuren von Tötungsabsicht hinzu, und ihre Reaktion beunruhigte ihre Begleiter.
Khan wusste, dass er der Grund für Jennas extremes Verhalten war, aber er hatte eine einfache Lösung. Er packte sie an der Taille und zog sie zu sich, bis ihr Rücken auf seiner Brust landete. Jenna wollte sich beschweren, aber ihre Kälte schmolz dahin, als sie seine Zähne an ihrem Hals spürte.
„Beruhige dich“, flüsterte Khan, als er den Kopf hob und ihre Stirnen aneinanderlegte.
„Es hat mir gefallen“, kicherte Jenna und fuhr mit den Fingern über Khans Lippen.
„Ich wusste, dass es dir gefallen würde“, neckte Khan sie.
Die Spannung löste sich auf und die Symphonie wurde wärmer denn je. Von der vorherigen Veränderung war nichts mehr in der synthetischen Mana zu spüren, aber der Trupp musste zusehen, wie Jennas neue Stimmung ihre Kühnheit anfachte.
Schließlich räusperte sich jemand aus dem Trupp und trat vor. Piran zeigte sich und erlangte mit wenigen Worten die Aufmerksamkeit des Paares. „Die Orlats leben noch.“
Die Spannung kehrte zurück, aber diesmal kam sie nur von den Nele. Sogar Khan tat sein Teil, indem er sich auf die gefesselten Orlats konzentrierte. Der Außerirdische hatte Wurzeln in beiden Knien und Knöcheln, aber nur ein paar Tropfen Blut waren auf den dunkelgrauen Boden gefallen.
„Branok, geh zur Krankenstation“, befahl Piran, und Branok zögerte nicht, den Befehl sofort auszuführen.
Khan und Jenna näherten sich den gefesselten Orlats, während sich die Tür hinter ihnen öffnete und schloss. Das Fehlen von Blut und die Lage der Wunden deuteten auf eine Prozedur hin, die den Gefangenen noch eine ganze Weile am Leben halten konnte. Hinter dieser Folter steckte echtes Können und Wissen, was Khan von den Nele nicht erwartet hätte.
„Jenna hat den ersten alleine erwischt“, erklärte Piran, als er sich der rechten Seite des Paares näherte. „Nachdem wir erfahren hatten, was sie vorhatten, haben wir nach den anderen gesucht.“
„Ich hätte nicht gedacht, dass ihr wisst, wie man foltert“, gab Khan zu.
„Das wussten wir auch nicht“, erklärte Piran. „Wir haben es in der Sklaverei gelernt.“
„Wir verabscheuen Folter“, fügte Jenna hinzu, als sie Khan verließ, um sich zu den angeketteten Orlats zu beugen. „Sie verunreinigt das Mana und zwingt uns, den Schmerz zu sehen, den wir zufügen. Es ist ekelhaft, aber es ist jetzt Teil unseres Erbes.“
„Bitte“, sagten die Orlats mit schwacher Stimme und in der Sprache der Nele. „Ich habe euch alles gesagt.“
Jenna hielt ihren kalten Blick auf die Orlats gerichtet, während sie sich aufrichtete und in Khans Arme zurückkehrte. Khan konnte die Abscheu in ihr fast spüren, aber seine liebevollen Gesten spendeten ihr etwas Trost.
„Die Crew hat sich den Trick ausgedacht, um an Jenna heranzukommen“, verriet Piran. „Wir sind noch dabei, die Quelle des Kopfgeldes aufzuspüren, aber sie wollten wahrscheinlich nichts mit uns zu tun haben.“
„Macht euch das zu einem Ziel?“, fragte Khan.
„Niemand würde daran denken, wenn wir diese Leichen außerhalb unserer Bezirke aufhängen“, erklärte Piran.
„Bitte!“, flehten die Orlats, aber niemand zuckte mit der Wimper.
„Ihr könnt ihn töten, wenn ihr wollt“, sagte Piran, und der gesamte Trupp wandte sich Khan zu.
„Wollen die mich testen?“, fragte sich Khan, aber das war ihm ziemlich egal. Die Orlats hatten sich bei ihm längst unbeliebt gemacht.
Khan ließ Jenna los und beschleunigte kurz. Sein rechter Fuß landete auf dem Kopf eines Orlats und drückte dessen Gesicht gegen die Wand. Der Außerirdische war sofort tot.
Die Nele schien Khans Entschlossenheit zu gefallen, aber er musste unweigerlich an ähnliche Situationen in der Vergangenheit denken. Er erinnerte sich an die Ereignisse mit den Kred und Rodney, die ihm gezeigt hatten, wie sehr er sich verändert hatte.
„Ich muss Maban informieren“, sagte Piran, während die Gehirne der Orlats noch durch die Wand tropften. „Du kannst vorerst draußen bleiben.“
Khan nickte, holte seinen Pullover und verließ mit Jenna und einem Teil des Zuges das Gebäude. Piran kümmerte sich um die Reinigung, ohne sich besonders darum zu bemühen, seine Befehle vor Khan zu verbergen, und die Tür öffnete und schloss sich, als Nele kam, um die Leichen wegzubringen.
Währenddessen kam Branok mit einer dampfenden Schüssel zurück, die Jenna ihm entriss, um sie Khan zu geben.
Ein warmes Gefühl umhüllte Khan, als er einen Schluck nahm, und dieses Gefühl wurde richtig heiß, als es seine Verletzungen erreichte.
Es wurde ruhig, während Khan in Jennas Zuneigung und den heilenden Eigenschaften der Suppe badete. Heiße Stellen umhüllten seine Verletzungen und begannen, sie zu heilen. Die Steifheit in seinem rechten Arm verschwand schnell, ebenso wie in seiner Hand.
Als das Paar etwas Privatsphäre hatte, erzählte Khan, was nach der Trennung passiert war, wobei er besonders auf die Tors einging. Er wollte, dass Jenna seine Neugier und seine Sorgen verstand, und sie musste ihn nicht wiederholen, um ihre Meinung zu sagen.
„Ich glaube nicht, dass das mit meiner Vorhersage zu tun hat“, sagte Jenna, nachdem sie alles gehört hatte. „Dein komisches Gefühl war schon da, bevor du den Tors deine Mana gegeben hast. Außerdem wurde es danach nicht stärker, also muss die Ursache woanders liegen.“
„Glaubst du, ich kann dann ein gutes Geschäft machen?“, fragte Khan.
„Das ist schwer zu sagen“, seufzte Jenna. „Leider wissen nur die Orlats vielleicht ein bisschen mehr über sie.“
„Die Orlats sind wirklich einfallsreich“, gab Khan zu. „Es ist ein ziemliches Glück, dass sie ihre schlimmsten Feinde sind.“
„Ich kann sie nicht allzu sehr hassen“, neckte Jenna, während sie ihren Kopf an Khans linker Schulter rieb. „Sie haben mich dazu gebracht, deine Bisse zu probieren. Das war so aufregend.“
„Du verwandelst dich in eine Exhibitionistin“, lachte Khan.
„Ich entdecke nur mich selbst“, korrigierte Jenna. „Außerdem, wenn ich so bin, bist du wahrscheinlich genauso.“
Khan verdrehte die Augen. Ihm kamen Szenen mit Liiza und Cora in den Sinn. Er war kein Exhibitionist, aber er mochte es, in der Öffentlichkeit ein bisschen intim zu sein. Diese Angewohnheit hatte er den Niqols zu verdanken.
Die beiden scherzten weiter, während sie auf Piran warteten.
Ein paar ernste Bemerkungen schlichen sich in ihre Neckereien ein, aber keine davon blieb lange genug hängen, um zu einem richtigen Thema zu werden. Außerdem wollte Jenna jetzt nur verwöhnt werden, und Khan konnte ihr das nicht abschlagen.
Nach einer Weile kam Piran zurück, aber als er sich dem Paar näherte, wirkte er ernster als sonst. Er stand sogar ein paar Sekunden lang schweigend da und musterte Khan und Jenna, die auf dem Boden saßen.
„Ich habe mit Maban gesprochen“, verkündete Piran schließlich. „Er sagt, dass zwei Angriffe am selben Tag härtere Konsequenzen erfordern.“
„Was hat er gemacht?“, fragte Jenna.
„Er hat eine Jagdsaison genehmigt“, verriet Piran, bevor er Khan ansah. „Und er kann daran teilnehmen.“
„Jagdsaison?“, fragte Khan.
„[Das ist fast schon Tradition]“, erklärte Jenna mit kaltem Blick. „[Wir greifen darauf zurück, wenn schwere Verbrechen begangen werden oder wenn wir das Gefühl haben, dass die andere Spezies uns unterschätzt].“
„[Wir wissen, wo die Orlats dich arbeiten lassen wollten]“, rief Piran. „[Das darf nicht länger so bleiben].“
