Khan war schnell in seiner Wohnung. Er hatte es nicht eilig, aber er war irgendwie unruhig, und es dauerte eine Weile, bis er wusste, woher das kam.
Zuerst dachte Khan, dass Cora und ihr Kuss daran schuld waren. Immerhin hatte er sich auf eine Situation eingelassen, in der er keine Gefühle für seine Partnerin hatte. Er hoffte, dass sich das ändern würde, damit Cora das bekam, was sie verdiente, aber ein Teil von ihm wollte eigentlich das Gegenteil.
Trotzdem reichten seine Unsicherheit und sein Zögern nicht aus, um ihn so fühlen zu lassen. Khan las sogar noch einmal die Nachricht von Schulleiter Pitcus, um zu sehen, ob die bevorstehenden Treffen mit den Vertretern der Familien etwas ausgelöst hatten. Aber er spürte nichts Ungewöhnliches. Tatsächlich fühlte er sich innerlich sehr zuversichtlich.
Khan konnte die Ursache für seine Unruhe erst finden, nachdem er die dringenden Probleme gelöst hatte. Er hatte schon gemerkt, dass es ihm gut tat, selbstlos zu sein, aber der Kuss mit Cora hatte ihm gezeigt, dass dieser Ansatz einen hohen Preis hatte. Es war leicht, sich selbst zu vergessen, wenn er sich ganz auf andere konzentrierte.
Das konnte bei Männern und Frauen am Ende ihrer Karriere oder ohne Interessen funktionieren. Khan konnte sich vorstellen, dass Lieutenant Dyester und Captain Goldmon sich komplett auf ihre Untergebenen konzentrierten. Aber er war anders. Er war gerade mal siebzehn. Er hatte viele Wünsche, die durch seine verschiedenen Traumata und seine besondere Situation unterdrückt worden waren.
Diese Wünsche waren der Grund für seine Gewalt während des Kusses. Sie erklärten, warum Khan trank, wann immer er die Gelegenheit dazu hatte, und sie zeigten auch, warum er mit Amber scherzte. Er mochte es einfach, das zu tun.
Khan war noch lange nicht müde, aber er wollte nicht die ganze Nacht mit seinen Trainingsprogrammen verbringen. Er hatte viele Bücher zu lesen, aber es war nicht der richtige Zeitpunkt, um fremde Sprachen und Bräuche auswendig zu lernen.
Khan verließ seine Wohnung, ohne sich dessen bewusst zu sein, dass er eine Entscheidung getroffen hatte. Seine Füße trugen ihn zu den Trainingshallen, und ein Seufzer der Erleichterung entrang sich seiner Lippen, als er sah, wie sich die Metalltür auf die Berührung seines Handys hin öffnete. Unter ihm leuchteten Menüs auf, und er tippte schnell auf ein paar Schaltflächen, um die Übung auszuwählen.
Nachdenken war ihm zu anstrengend. Sich Gedanken über die chaotischen Wünsche und Ängste zu machen, die seinen Kopf füllten, war zu ermüdend. Khan stellte den Wecker seines Handys und beschloss, seine Gedanken auszuschalten, um sich in langen Kämpfen zu verlieren. Als die Trainingshalle die erste Puppe freigab, huschte sogar ein ehrliches Lächeln über sein Gesicht.
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„So war es, als ich angekommen bin“, schwor Khan mit dem ehrlichsten Gesichtsausdruck, den er aufbringen konnte.
„Warum hast du dann fast zwanzig Stunden gewartet, bevor du mich kontaktiert hast?“, seufzte Schulleiter Pitcus, während er seine Brille zurecht rückte, um den Schaden zu begutachten.
Die Trainingshalle war so perfekt wie immer, aber das galt nur für die Oberflächen. Die Wand, hinter der sich die Werkstatt befand, in der die Puppen gebaut wurden, war jetzt offen, und Schulleiter Pitcus konnte die zerstörten mechanischen Arme, Bohrer und Rohre darin inspizieren.
„Warum hast du die Trainingspuppe angegriffen, bevor sie kampfbereit war?“, fragte Schulleiter Pitcus, während er sich aufrichtete und Khan finster ansah.
Khan wusste nicht, was er sagen sollte. Er war seit der vergangenen Nacht in der Trainingshalle geblieben und hatte seine Kämpfe nur unterbrochen, wenn sein Körper eine Pause brauchte. Das hatte ihm ermöglicht, tiefer in seinen instinktiven Kampfstil einzutauchen, aber es hatte auch zu unerwarteten Folgen geführt.
In echten Kämpfen war Khan immer gezwungen gewesen, ein gewisses Maß an Kontrolle zu behalten. Er konnte es sich nicht erlauben, nur auf die Manawellen zu reagieren, da er zwischen Verbündeten und Feinden unterscheiden musste.
Die Trainingshalle bot jedoch eine sichere Umgebung, in der Khan sich voll und ganz austoben konnte, ohne sich um die möglichen Folgen sorgen zu müssen – zumindest dachte er das. Als er völlig in die Manawellen eingetaucht war, hatte er einen Chaos-Speer in Richtung der Werkstätten geschleudert, da er gespürt hatte, dass sich an dieser Stelle Energie sammelte.
Die Trainingshallen waren widerstandsfähig, und Khan hatte sogar eine ausgewählt, die seinem Element standhalten konnte. Allerdings war nur die Oberfläche widerstandsfähig. Die Werkstatt innerhalb der Wand hatte nichts Vergleichbares und war im Vergleich zur Gesamtkonstruktion sogar ziemlich instabil.
Khan wurde erst klar, was er angerichtet hatte, als er keine anderen Gegner mehr in seiner Nähe finden konnte. Er brauchte sogar eine Weile, um sich daran zu erinnern, wie er die Werkstatt zerstört hatte, aber danach zögerte er nicht, sich an Schulleiter Pitcus zu wenden.
„Ich war wie im Autopilot“, gab Khan zu. „Ich wollte das Lager nicht kaputt machen.“
„Ich hoffe, das war nicht so“, lachte Schulleiter Pitcus.
„Bist du nicht sauer, Sir?“, fragte Khan.
„Es ist nur eine Trainingshalle“, sagte Schulleiter Pitcus. „Meine Chefs werden nicht mal nach einer Rückerstattung fragen, wenn sie hören, dass du das warst.“
Khan atmete erleichtert auf. Er hatte wahrscheinlich nicht genug Geld, um den Schaden zu bezahlen, und er wollte nicht so schnell wieder pleite sein.
„Lass uns lieber ein bisschen über dich reden“, wechselte Schulleiter Pitcus das Thema, während er Khans blutige Hände betrachtete. „Geht es dir gut? Es ist normal, dass Soldaten nach Kriegen Probleme entwickeln. Wir haben hier Spezialisten, die dir vielleicht helfen können.“
„Oh“, rief Khan aus, als er auf seine Hände blickte. „Meinen Händen geht es gut. Mein Messer ist am Ende abgebrochen, deshalb musste ich diese hier benutzen. Keine Sorge. Das passiert ständig.“
„Und du findest das in Ordnung?“, fragte Schulleiter Pitcus.
„Sie sind wirklich in Ordnung“, erklärte Khan, während er seine Hände öffnete und schloss, aber dadurch wurden seine oberflächlichen Verletzungen nur noch größer und es floss mehr Blut heraus.
„Geh zur Krankenstation, wenn du hier raus bist“, befahl Schulleiter Pitcus mit einem Kopfschütteln. „Und geh duschen, bevor du zum Treffen mit den Vertretern gehst. Denk daran, deine Militäruniform anzuziehen. Ich werde da sein, um einzugreifen, falls etwas schiefgeht.“
„Danke, Sir!“, antwortete Khan und salutierte militärisch.
„Geh jetzt zur Krankenstation“, schimpfte Schulleiter Pitcus. „Das Treffen ist in zwei Stunden. Zu spät zu kommen, wird dir nicht helfen.“
Khan nickte, holte sein kaputtes Messer und sein Handy und eilte davon. Sein Blut tropfte auf den Bildschirm des Geräts, als er die unbeantworteten Nachrichten durchblätterte. Er hatte Cora und Amber während seiner kurzen Pausen geantwortet, aber sie schon seit einigen Stunden warten lassen.
Natürlich waren Cora und Amber besorgt, als sie von seinem Besuch in der Krankenstation hörten, aber er beruhigte sie schnell. Cora fragte sogar, ob Khan sie brauchte, aber er erklärte ihr, dass die Zeit gegen ihn arbeitete.
Die Krankenschwestern konnten die oberflächlichen Verletzungen an seinen Händen schnell versorgen. Sie versorgten seine Wunden mit Salbe und Verbänden, die seine Finger nicht einschränkten, und ließen ihn dann in seine Wohnung zurückkehren.
Der Wecker, den Khan am Vorabend gestellt hatte, klingelte, während er noch unter der Dusche stand. Das zwang ihn, sich noch mehr zu beeilen, und führte zu einem langen Sprint durch die Straßen des Lagers.
Das Treffen konnte nicht in den zentralen Bereichen des Lagers stattfinden, weil die Anwesenheit der Familienvertreter politische Konsequenzen für die Professoren hätte haben können. Khan wäre nur noch mehr zum Thema von Gerüchten geworden, wenn jemand ihn bei einem privaten Treffen mit diesen wichtigen Leuten gesehen hätte, aber das hätte auch für jeden Soldaten gegolten.
Schulleiter Pitcus hatte für das Treffen einen unterirdischen Raum in der Nähe des Bahnhofsbereichs ausgewählt. Khan erreichte ihn mit einem Sprint in kürzester Zeit, kam aber dennoch erst fünf Minuten vor der vereinbarten Zeit an.
Die Anweisungen in der Nachricht von Schulleiter Pitcus waren äußerst klar, sodass Khan sein Ziel leicht fand. Als sich die Metalltüren öffneten, bot sich ihm der Anblick einer großen Halle, und sofort richteten sich zahlreiche Blicke auf ihn.
Khan nickte höflich, während er den Saal betrat. Die Raumaufteilung ähnelte den Bereichen, die von anderen Fächern genutzt wurden. Auf der einen Seite sah er einen Schreibtisch und auf der anderen eine Reihe von Sitzen, zwischen denen Treppen verliefen.
Schulleiter Pitcus saß schon hinter dem Schreibtisch, genauso wie die anderen Leute auf den Stühlen. Khan sah mehr als zwanzig Leute mit ernsten Gesichtern, die ihn von Kopf bis Fuß musterten. Die Stimmung war echt angespannt, aber Khan ließ sich davon nicht aus der Ruhe bringen.
„Guten Tag, verehrte Gäste“, sagte Khan, bevor er vor dem Schreibtisch stehen blieb und den Familienvertretern einen militärischen Gruß gab.
Sein Benehmen war tadellos, aber das reichte den Vertretern nicht aus. Sie zeigten nur Verärgerung und Verachtung angesichts seines Saluts, und keiner von ihnen wagte es, angemessen darauf zu reagieren.
Schulleiter Pitcus räusperte sich und stand auf, um den Beginn der Sitzung anzukündigen. „Nun, da alle anwesend sind, wird Leutnant Khan Ihre Fragen beantworten. Ich hoffe, dass Sie am Ende der Sitzung von seinen Lehrmethoden überzeugt sein werden.“
„Das klingt schwierig, da Leutnant Khan es nicht einmal geschafft hat, vor uns zu erscheinen“, beschwerte sich eine Frau mittleren Alters unter den Vertretern.
„Glaubt er etwa, dass seine Pflichten wichtiger sind als unsere?“, fragte ein Mann mittleren Alters unter den Vertretern.
„Das würde mich nicht wundern“, fügte ein anderer Vertreter hinzu.
„Er ist jung und hat aufgrund seiner Herkunft nichts über die herrschende Klasse der Erde gelernt. Wie lange hat er überhaupt im Ausbildungslager von Ylaco studiert?“
„Es tut mir leid, Schulleiter Pitcus“, fuhr ein vierter Vertreter fort. „Ich respektiere Ihre Person und Ihr Engagement für das Ausbildungslager von Reebfell, aber ich kann einfach nicht verstehen, wie Leutnant Khan eine gute Wahl für diese Aufgabe sein kann.“
Schulleiter Pitcus wollte etwas erwidern, aber Khan warf ihm einen Blick zu und nickte. Der Soldat konnte nur lächeln und sich in seinem Stuhl zurücklehnen, während er seine Absicht verkündete. „Deshalb haben wir dieses Treffen. Du kannst deine Zweifel an Leutnant Khan richten.“
„Danke, Sir“, sagte Khan schnell, bevor er sich an die Vertreter wandte. „Verehrte Gäste, ich muss zugeben, dass ich nie daran gedacht habe, Professor zu werden. Oberst Norrett hat mir diese Position angeboten, nachdem ich Onia’s Turnier gewonnen hatte, und ich sah keinen Grund, abzulehnen, zumal ich glaube, dass ich etwas zu vermitteln habe.“
Unter den Vertretern war ein raues Schnauben zu hören. Sie trauten sich nicht, sich direkt nach Khans Erwähnung von Colonel Norrett zu beschweren, also warteten sie darauf, dass er weiterredete und etwas sagte, dem sie widersprechen konnten.
„Ich weiß, dass meine Lehrmethoden ungewöhnlich sind“, fuhr Khan fort und ignorierte das Schnauben und die unterdrückten Flüche, die auf seine Aussage folgten. „Das gilt aber auch für mein Fachgebiet. Ich wüsste nicht, wie ich es unterrichten sollte, ohne meine Studenten gefahrbringenden Situationen auszusetzen.“
„Soweit ich weiß, haben Sie Ihre Schüler gezwungen, sich einem verseuchten Tier mit genetischen und bionischen Verbesserungen zu stellen“, rief einer der Vertreter. „Wie können Sie das als kalkulierte Gefahr bezeichnen?“
„Es war kalkuliert, weil ich da war und bereit, einzugreifen“, erklärte Khan.
„Warum haben sie dann Verletzungen erlitten?“, fragte ein anderer Vertreter. „Mein Sohn hat mir erzählt, dass Sie sie danach nicht einmal in die Krankenstation gelassen haben.“
„Ich habe ihren Gang zur Krankenstation verzögert, um die Bedingungen eines Schlachtfeldes nachzustellen“, erklärte Khan.
„Sind Sie verrückt?“, schrie ein dritter Vertreter. „Glauben Sie etwa, wir möchten, dass unsere Nachkommen ein Schlachtfeld erleben, wenn sie noch nicht bereit dafür sind?“
„Bei allem Respekt“, antwortete Khan, „es ist mir egal, was Sie möchten. Ich habe während meines Unterrichts nie an Sie gedacht. Meine ganze Aufmerksamkeit muss meinen Schülern gelten.“
Diese Aussage ließ die Vertreter für einige Sekunden sprachlos, aber schon bald hörte Khan eine Flut von Beschwerden auf sich zukommen. Sie schrien, standen auf und schlugen mit den Handflächen auf die kleinen Tische vor ihnen, um ihrer Wut Ausdruck zu verleihen.
Einige Vertreter empfanden Khans Worte als Beleidigung, die ihre Position nicht respektierte. Andere sahen in ihm einen sadistischen Mann. Einige ignorierten ihn einfach und riefen Schulleiter Pitcus mit fordernden Forderungen herbei. Khan hörte in weniger als 30 Sekunden sieben Mal die Worte „Entlassen Sie ihn sofort!“.
„Seid ihr alle dumm?“, schrie Khan schließlich, und die Situation überraschte alle so sehr, dass sogar Schulleiter Pitcus aufstand.
