Der Federregen hörte nicht auf, aber Khan konnte allem ausweichen, was auf ihn zuflog. Liiza zu tragen, machte ihn zwar langsamer, aber nur ein bisschen. Er war immer noch schnell genug, um den gefährlichen Angriffen des Monsters auszuweichen.
Liiza und Khan sagten nichts zueinander, und sie versuchte auch nicht, herunterzuspringen.
Die Krise hatte ihr bereits gezeigt, dass ihr Gewicht seine Geschwindigkeit kaum beeinträchtigte, und es war klar, dass sie allein nicht mit den Federn fertig werden konnte, vor allem nicht, nachdem sie einen Arm verloren hatte.
Khan spürte den Schmerz in seinem rechten Arm nicht mehr. Er dachte nicht einmal an sein zerbrochenes Messer. In seinem Kopf waren nur noch die Empfindungen, die die fallenden Federn und der Ausgang des Tals in ihm auslösten.
Schmerzhafte Schreie erfüllten das Tal, während Niqols und Menschen weiter starben. Die Schreie der Monster hallten zwischen den beiden Bergen wider, aber sie konnten die vertrauten Stimmen, die Khans Ohren erreichten, nicht übertönen. Die Niqols, die er in den letzten Monaten kennengelernt hatte, starben, und er konnte nichts dagegen tun.
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Die Anführer beider Spezies erreichten bald die hintere Gruppe und konnten die durch die Federn verursachten Schäden verringern.
Yeza schien in der Lage zu sein, die Flugbahn dieser Geschosse zu ändern, Captain Erbair konnte viele von ihnen wegschlagen, und die anderen mächtigen Soldaten vollbrachten ähnliche Heldentaten.
Bald rannten nur noch diejenigen im Tal, die mit den Federn fertig werden konnten oder geeignete Beschützer gefunden hatten. Dennoch hörten die Todesfälle nicht auf, da viele Monster sich direkt auf die flüchtende Gruppe stürzten, um sie mit ihren scharfen Krallen zu töten.
Khan tat alles in seiner Macht Stehende, um in der Nähe von Yeza zu bleiben, und sie machte es ihm nicht schwer. Eine Aura, die die Monster abwehren konnte, umgab die Anführerin der Niqols, und sie zögerte nicht, ihre Fähigkeit einzusetzen, um ihre Tochter zu beschützen.
Der Ausgang des Tals rückte schließlich so nah, dass die Überlebenden Hoffnung schöpften, doch plötzlich öffnete sich der Boden vor ihnen und gab den Blick auf eine Reihe mutierter Lysixi frei.
Es stellte sich heraus, dass der Kampf zwischen den beiden Armeen mehr als ein Rudel angelockt hatte, und die Späher hatten die zweite Welle nicht kommen sehen.
Sofort wurden eine Reihe von Zaubersprüchen auf die Monster geschleudert, die aus dem Boden kamen. Alle Zauberer in der flüchtenden Gruppe setzten mächtige Angriffe ein, die die Kreaturen töteten, bevor sie an die Oberfläche springen konnten. Doch schon bald ersetzten weitere Lysixi die Getöteten und setzten ihren Angriff fort.
Ein paar Niqols schafften es, die durch die Zauber entstandene Lücke zu nutzen, um über die von den Lysixi geschaffenen Löcher zu springen, aber diese Kreaturen versperrten ihnen bald den Weg und brüllten wütend. Die flüchtende Gruppe musste anhalten, um den bedrohlichen Monstern auszuweichen, aber dadurch waren sie dem Regen aus Federn schutzlos ausgeliefert.
Die beiden Rudel arbeiteten nicht zusammen. Die vogelähnlichen Monster kreischten die mutierten Lysixi an und lenkten einen Teil ihrer Offensive auf sie.
Khan hoffte fast, dass die beiden Gruppen sie vergessen würden, aber das schien keine Option zu sein.
Die mutierten Lysixi bildeten mit ihren Körpern eine richtige Mauer, während Khans Gruppe versuchte, zu verstehen, was zu tun war. Sie konnten nicht vorrücken, aber sie konnten auch nicht dort bleiben, da weiterhin Federn fielen und einige der fliegenden Monster sogar in ihrer Nähe gelandet waren.
Viele Augen richteten sich auf die beiden Anführer. Niqols und die Menschen versuchten, bei Yeza und Captain Erbair Antworten zu finden, aber es war klar, dass sie genauso ratlos waren wie sie. Die beiden Rudel ließen keinen Weg offen, auch wenn sie nicht vorhatten, ihre Ziele friedlich zu teilen.
Völlige Verzweiflung machte sich in der Gruppe breit. In Khans Kopf entstanden Pläne, die jedoch alle scheiterten, während er versuchte, einen Ausweg aus dieser Situation zu finden. Er hatte eine Chance zu fliehen. Er war schnell genug, um an den Lysixi vorbeizusprinten, aber nur, wenn sie abgelenkt waren.
Als der Tod unausweichlich schien, kamen Khan schließlich schändliche Gedanken. Er hasste, was in seinem Kopf vor sich ging, aber er konnte die Produkte seines Überlebensinstinkts nicht ignorieren.
Khan stellte schnell eine Liste zusammen, wen er bereit war zu opfern, um sein Leben zu retten. Die Namen der Soldaten oder erwachsenen Niqols berührten ihn nicht, aber er fühlte sich schmutzig, als er sah, dass viele seiner Bekannten darauf standen. Sein einziger Trost war, dass seine engen Freunde nicht dabei waren.
„[Mama]?“, fragte Liiza mit schwacher Stimme, als ihr klar wurde, wie verzweifelt die Lage war.
Yeza starrte Liiza an, und die Verzweiflung, die sie empfunden hatte, schmolz dahin. Liiza hatte Jahre gebraucht und diese schreckliche Situation, um sich auf ihre Mutter zu verlassen, und Yeza konnte nicht anders, als sich darüber zu freuen.
Yeza seufzte tief, bevor sie ein warmes Lächeln zeigte. Sie wusste, was sie zu tun hatte.
Theoretisch machte ihre Position als Botschafterin sie zur wertvollsten Person im Tal, aber Politik war ihr jetzt egal. Sie hatte die Chance, ihre Tochter zu retten, und nichts konnte sie davon abhalten.
„Überrede die alte Hexe, nach Hause zurückzukehren“, befahl Yeza mit warmer Stimme, „und zehne keine Kinder, bevor du dich im Stamm etabliert hast. Hast du mich verstanden, junger Mann?“
Khan war sprachlos, als er Yeza ansah. Er konnte ihre Absichten in ihrem Gesicht lesen, und deshalb schnürte sich ihm die Kehle zu. Er konnte nur nicken, um ihr zu antworten.
„Was soll das heißen?“, fragte Liiza.
Liiza hatte viel Blut verloren und hatte starke Schmerzen. Sie hatte ihre ganze Konzentration darauf verwendet, ihren Rücken gerade zu halten, um die Situation zu überblicken, und war nun völlig erschöpft. Ihr Verstand konnte die Bedeutung von Yeza’s Worten nicht erfassen.
Yeza antwortete nicht. Sie schloss die Augen, bevor sie eine Welle von Mana entfesselte, die ihre Untergebenen durchfloss und sich ausbreitete, bis sie die Monster und verdorbenen Tiere in der Umgebung erreichte.
Khan hatte das Gefühl, als hätte ein heftiger Sturm seinen Körper durchzogen. Ihm war nichts passiert, aber er bemerkte, wie alle fliegenden Monster, die seine Gruppe verfolgt hatten, zu Boden fielen. Das Gleiche passierte mit den Lysixi. Yeza hatte mehr als fünfzig Monster gleichzeitig ohnmächtig gemacht, ohne einen ihrer Untergebenen zu verletzen.
Die unglaubliche Kraft, die Yeza gezeigt hatte, ließ Khan sprachlos zurück. Er hatte keine Ahnung, dass die Niqols so eine starke Fähigkeit einsetzen konnten. Es kam ihm fast unwirklich vor, dass ein einzelner Magier so etwas vollbringen konnte.
Die Menschen und Niqols in der Gruppe teilten Khans Erstaunen. Sogar Hoffnung zeigte sich in ihren Gesichtern, aber ihre Mienen verdüsterten sich, als sie sahen, dass die Monster nicht schlafend blieben. Nur wenige Sekunden, nachdem sie zu Boden gefallen waren, begannen diese Kreaturen wieder zu erwachen.
„[Khan]!“, schrie Yeza, und ihre Worte schienen eine versteckte Bedeutung zu haben, die nur für ihn bestimmt war.
Khan kam sofort wieder zu sich und sprintete auf die Lysixi zu. Er ignorierte alles um ihn herum und sprang über die schlafenden Monster hinweg, um seine Flucht aus dem Tal fortzusetzen.
Liiza versuchte mühsam, sich aufzurichten. Sie lag auf Khans rechter Schulter, und er hielt ihre Beine mit beiden Armen fest, sodass sie sich keine Sorgen um ihr Gleichgewicht machen musste. Sie konnte den Rest der flüchtenden Gruppe beobachten, und ihre Augen weiteten sich, als sie bemerkte, dass Yeza sich nicht bewegte. Das Monster mit den zwei Flügelpaaren stürmte sogar auf sie zu.
Khan wünschte sich, er wäre taub. Liiza rief ihre Mutter in einem Ton, der ihm das Herz brach. Sie erwähnte ihn sogar ein paar Mal, aber er zwang sich, alles zu ignorieren und sich auf die Flucht zu konzentrieren. Er achtete nur darauf, seinen Griff um Liizas Beine zu festigen, um zu verhindern, dass sie versuchte, zu Yeza zu rennen.
Yeza lächelte noch breiter, als sie sah, wie traurig Liiza war. Endlich konnte sie sehen, dass ihre Tochter sie liebte, aber dann musste sie ihren Blick wieder auf das vierflügelige Monster richten. Ihr starrer Blick zwang die Kreatur, ihren Angriff abzubrechen und ihren Gegner ängstlich zu mustern. Das gab ihr Zeit, den einzigen Menschen zu packen, der noch in der Nähe war.
Kapitän Erbair wurde schwindelig. Nachdem Yeza ihre Fähigkeit eingesetzt hatte, war ihre Umgebung zu nichts als vagen Bildern geworden. Dann spürte sie, wie jemand sie an der Schulter packte.
Kapitän Erbair half zunächst mit, da sie dachte, dass jemand sie aus dem Tal ziehen wollte. Als sich ihre Sicht jedoch wieder klärte, stellte sie fest, dass sie sich weiter vom Eingang des Tals entfernt befand.
„Was hast du getan?“, fragte Captain Erbair, ohne sich die Mühe zu machen, die Sprache der Niqols zu sprechen.
„Ich konnte sie nicht alleine aufhalten“, erklärte Yeza, ließ Captain Erbair los und lächelte entschuldigend.
Kapitän Erbair sah sich um. Die Lysixi und die fliegenden Monster hatten Yeza und ihn umzingelt, griffen aber nicht an. Die Kreaturen schienen Angst vor den beiden Anführern zu haben, obwohl sie zahlenmäßig weit überlegen waren.
„Ist das dein Werk?“, fragte Kapitän Erbair.
„Ich kann ihnen Angst einjagen“, seufzte Yeza, „aber Monster mit so großen Rudeln lassen sich nicht von Angst überwältigen. Sie denken wahrscheinlich, dass wir wertvoller sind als all unsere Untergebenen.“
Kapitän Erbair schaute zum Ausgang des fernen Tals. Ein paar Monster rannten in diese Richtung, um die Überlebenden mit Khan an der Spitze einzuholen.
Diese Kreaturen reichten nicht aus, um die Untergebenen zu verscheuchen, aber deren Priorität war es, das Gebiet zu verlassen.
„Du hast uns getötet“, stellte Captain Erbair kalt fest.
„Es ist unsere Aufgabe, die jüngeren Generationen zu beschützen“, erklärte Yeza. „Eure Spezies wird es gut gehen. Ihr habt gute Soldaten.“
„Menschen denken nicht so“, beschwerte sich Captain Erbair, während sie ihren Blick auf die Monster um sie herum richtete.
„Ich weiß“, lachte Yeza. „Deshalb habe ich dir keine Wahl gelassen.“
„Du Bastard!“, fluchte Captain Erbair, während sie sich zu Yeza umdrehte und sie an den Schultern packte.
„Komm schon“, lachte Yeza. „Wir sind schon tot, aber wir können unseren Untergebenen mehr Zeit verschaffen. Konzentrieren wir uns darauf, einen guten Kampf zu liefern, okay?“
Captain Erbair wollte Yeza am liebsten auf der Stelle zerquetschen, aber sie konnte die Natur ihrer Situation nicht leugnen. Monster umgaben sie, und einige von ihnen hatten bereits die zweite Mutationsrunde durchlaufen. Viele verfügten über besondere Fähigkeiten, und beide Rudeln hatten sogar Verstärkung in der Nähe der Burg oder am Boden. Selbst für eine so starke Soldatin wie sie war der Tod unvermeidlich.
„Du hast Glück, dass ich gerne kämpfe“, seufzte Captain Erbair, während sie Yeza losließ.
Yeza lächelte glücklich, aber die beiden Anführer mussten sich bald wieder den Monstern zuwenden. Diese hatten endlich ihre Angst überwunden und eine gemeinsame Offensive gestartet.
