Khan und die anderen waren sprachlos angesichts von Georges Fähigkeit. Sie hatten verstanden, was der Junge gemacht hatte, aber das Ereignis war immer noch zu überraschend, um es in Worte zu fassen.
George hatte einen Zauber aktiviert. Seine Mana hatte die Form eines kleinen dunkel-silbernen Messers angenommen. Die Waffe hatte klare ätherische Züge, aber keiner der Umstehenden wagte es, ihre Kraft zu unterschätzen.
„Schaut mich nicht so an“, rief George, während ein schwaches Lächeln auf seinem Gesicht erschien. „Ich brauche absolute Ruhe und mehrere Minuten, um dieses einfache Messer zu erschaffen. Meine Manakapazität erlaubt es mir nicht einmal, es mehr als dreimal am Tag zu materialisieren, daher ist das für mich keine große Leistung.“
Georges Worte konnten die Verwunderung der anderen nicht unterdrücken. Er war genauso lange wie sie Rekrut, aber er konnte bereits Zauber wirken.
„Welches Element bist du?“, fragte Khan, dessen Neugierde offensichtlich war.
„Geist“, verriet George, bevor er beschloss, etwas mehr zu erklären, als er sah, dass die Antwort seinen Begleiter nicht zufriedenstellte. „Es ist ziemlich selten, aber auch ziemlich einfach. Es ist eines der flexibelsten Elemente, aber diese Eigenschaft hängt vom Anwender ab. Ich habe mein ganzes Leben lang mit Schwertern trainiert, daher ist dies die einzige Form, die ich erschaffen kann.“
Khan war immer noch überrascht, wie unterschiedlich die Elemente sein konnten. Nach Georges Erklärung leuchteten ihm die Worte von Leutnant Dyester besser ein. Nur jemand, der dieselbe Art von Mana hatte, konnte wissen, wie man es einsetzte. Das Verhalten dieser Energie konnte einfach zu unterschiedlich sein.
„Jetzt ist es stabil“, fuhr George plötzlich fort, während er nach dem Messer griff. „Du solltest etwas suchen, um ihren Unterarm zu kauterisieren, bevor ich ihre Hand schneide.“
Khan sah sich an der Absturzstelle um. Alles war von dem unaufhörlichen starken Regen durchnässt. Er wusste, wie man mit beliebigen Werkzeugen ein Feuer entfachte, aber er konnte nichts finden, was er verbrennen konnte.
Dorian und Cora schienen in dieser Situation völlig nutzlos zu sein. Sie ahmten Khan nach, aber ihnen fiel nichts ein, was in dieser Situation helfen könnte.
„Ihr könnt den fast unbeschädigten Motor benutzen, um eine Platte zu erhitzen“, erklärte Ethel, während sie die Schmerzschübe unterdrückte, die ihren Körper durchfuhren. „Reißt ihn einfach auseinander und bringt ihn her. Ich sage euch, was ihr tun müsst.“
Khan stand sofort auf und ging zu den Trümmern. Der linke Motor hatte seine äußere ringförmige Schicht verloren, aber die Drähte im Inneren schienen unversehrt zu sein.
„Ich sollte wohl besser das ganze Ding aus seiner Verankerung reißen“, entschied Khan, da er nicht wusste, welche Teile er aufbewahren musste.
Mana floss in seine Beine, als er sich hinkniete. Khan versetzte der verbogenen Basis des Truppentransporters einige Tritte und machte weiter, bis sein Fuß das Metall durchdrang. Es gelang ihm nicht immer, die Techniken korrekt anzuwenden, aber seine Erfolgsquote lag bei über achtzig Prozent.
Khan wiederholte den Vorgang, bis der gesamte Motor an einem kleinen Stück Metall hing. Dann zog er das ganze Ding heraus, während er das Gerät nach beiden Seiten kippte, bis die Platte nachgab.
Anschließend brachte Khan den gesamten Motor zu seiner Gruppe zurück und ließ ihn zwischen ihnen fallen. Zunächst hatte er ihre erstaunten Blicke nicht bemerkt, aber nachdem er die große Maschine losgeworden war, waren sie nicht mehr zu übersehen.
„Was ist los?“, fragte Khan.
„Hast du gerade mit deinen Beinen ein Loch in einen Truppentransporter gegraben?“, fragte Dorian.
„Ich habe Mana benutzt“, antwortete Khan ehrlich. „Es hat sogar eine Weile gedauert.“
„Das sagen sie auch!“, erklärte Ethel, bevor ihre Schmerzen sie unterbrachen. „Perfekte Ausführungen sollten ziemlich selten sein, aber du hast eine hohe Erfolgsquote. Außerdem siehst du nach so vielen Techniken überhaupt nicht müde aus.“
„Meine Verbindung zu Mana ist ziemlich stark“, versuchte Khan bescheiden zu sein. „Das war nicht mal ein Kampf, also konnte ich mich leicht konzentrieren.“
„Was ist mit dem verseuchten Bären?“, fragte Cora.
„Glück“, erklärte Khan schnell, bevor er das Thema wechselte. „Was jetzt?“
„Da sollte ein rundes Teil sein“, erklärte Ethel. „Du musst es drehen, wenn ich es sage. Hoffentlich kann ich alle betroffenen Kabel nach draußen verlegen, ohne den Flugapparat zu aktivieren.“
Ethel beugte sich vor und runzelte die Stirn, wann immer sich ihre Hand bewegte. Mit ihrem linken Arm bastelte sie an den verschiedenen Drähten des Motors herum und führte die meisten davon nach draußen. Dann forderte sie eine geeignete Metallplatte an.
„Die Teams scheinen sehr ausgeglichen zu sein“, dachte Khan, als er Ethel und George beobachtete.
Die beiden Rekruten hatten ursprünglich im gegnerischen Team gespielt. Beide hatten Talente, die in dieser schwierigen Situation zum Vorschein kamen, und auch ihre Einstellung war insgesamt sehr ausgereift.
Dorian und Cora hingegen schienen weder besondere Talente noch Lieblingsfächer zu haben. Khan hatte sie noch nicht kämpfen sehen, aber George konnte buchstäblich Zauber wirken. Sie konnten nicht besser sein als er.
„Die Global Army hat wahrscheinlich schwächere Rekruten in mein Team gesteckt, um mich auszugleichen“, dachte Khan, während Ethel weiter Befehle gab und Dorian sie ausführte. „Das andere Team muss aus dem gleichen Grund stärkere Rekruten bekommen haben. Schade, dass einer von ihnen schwer verletzt ist.“
Dorian begann, das runde Metallstück zu drehen. Energie sammelte sich auf dem Gerät und floss zu den Drähten an dieser Stelle. Funken sprühten aus den Kabeln, und Cora legte eine Metallplatte darüber.
Khan nahm sofort Coras Hände und zog sie näher zu sich heran. Das Mädchen zuckte bei dieser plötzlichen Berührung zusammen und wurde rot, als sie sah, dass Khan einen Teil seiner Hose herunterriss.
Als Khan jedoch ihre Hände von der Platte nahm und sie mit dem Stoff bedeckte, wurde alles klar. Cora hatte vergessen, sich zu schützen, während sie das Metallstück erhitzt hatte.
Ethel, George, Dorian und Khan taten so, als würden sie Coras offensichtliche Verlegenheit nicht bemerken, zumal sie gerade dabei waren, die Hand eines ihrer Begleiter abzuschneiden. Die Situation war tragisch. Einige von ihnen fluchten sogar in Gedanken, als sie sahen, dass Cora Zeit damit verschwendete, über so etwas nachzudenken.
Khan warf George einen Blick zu. Es war Zeit, Ethels Hand zu amputieren, aber die beiden Jungs verstanden sich ohne Worte, als sich ihre Blicke trafen. Es war klar, dass sie die Stärksten in ihrer Gruppe waren, also lag es an ihnen, in die Ebene zurückzukehren.
„Es ist besser, wenn du auf etwas beißt“, sagte Khan, während er ein Stück von Ethels Robe abriss und es zusammenfaltete.
Das Mädchen zeigte keine Scheu, als Khan noch mehr von ihrem Körper entblößte. Sie öffnete sogar den Mund, als er das Stück Stoff an ihr Gesicht hielt. Ihre Gedanken waren woanders. Sie versuchte, vor dem Eingriff all ihren Mut zusammenzunehmen.
„Bist du bereit?“, fragte George schließlich, als er sah, dass die Metallplatte in Coras Hand unter dem unerbittlichen Angriff der Funken ihre Farbe zu verändern begann.
Ethel nickte und streckte ihren Arm aus. George packte ihren Unterarm und setzte sein dunkel-silbernes Messer direkt über ihrem Handgelenk an. Dann drückte er die Waffe nach unten, und die Klinge trennte Ethels Arm ohne jeden Widerstand.
„Kraftvoll!“, dachte Khan.
Einen menschlichen Arm zu durchtrennen war selbst mit scharfen Klingen schwer. Doch George hatte kaum Kraft aufwenden müssen, um Ethels Hand abzutrennen.
Ethel stieß einen Schrei aus, dem schnell Tränen folgten. Sie schrie weiter, während sie fest auf das Stück Stoff biss und ihre linke Hand über den Mund presste, um den Lärm zu unterdrücken.
Das magische Messer löste sich in Luft auf, als George Ethels verletzten Arm packte und ihn näher an die glühende Platte drückte. Das Mädchen hatte keine Kontrolle über ihre Handlungen und wehrte sich mit Tritten und Zerrungen.
Coras Hände zitterten, als sie den blutenden Arm sah. Das Mädchen erstarrte und konnte das glühende Metall nicht weiter nach vorne drücken, aber Khan packte sofort eines ihrer Handgelenke, um ihr zu helfen.
Khan packte auch den blutenden Arm und half George, Ethel näher an die heiße Platte zu ziehen. Schließlich trafen die beiden aufeinander, und ein zischendes Geräusch hallte durch den starken Regen.
Cora musste fast kotzen, als dieses Geräusch und Ethels unterdrückte Schreie ihre Ohren erreichten. Sie musste die Augen schließen und sich von Khan durch den Vorgang führen lassen.
„Du kannst es jetzt fallen lassen“, flüsterte Khan schließlich, und Cora sah, dass ihre Arme nun zwischen den Rekruten in den Motor ragten.
Das Mädchen stieß einen kurzen Schrei aus, als sie die Hitze an ihren Händen spürte. Sie ließ die Metallplatte sofort fallen und versteckte instinktiv ihr Gesicht an Khans Seite. Ihre Finger versuchten, sich in seinen Bauch und Rücken zu bohren, während sie sich an ihn klammerte.
Khan verlor fast die Fassung, aber als er Coras Schluchzen hörte, zeigte sich ein hilfloser Ausdruck auf seinem Gesicht. Der letzte Teil war zu viel für sie gewesen. Sie hatte bis jetzt versucht, ihre Gefühle zu unterdrücken, aber sie war nur ein siebzehnjähriges Mädchen, dessen Welt gerade auf den Kopf gestellt worden war.
„Du darfst jetzt nicht zusammenbrechen“, seufzte Khan und tätschelte Coras Kopf sanft. „Wir haben noch einen langen Weg vor uns, und es könnten Gefahren auf uns warten. Halte deine Gefühle zurück, bis wir das hinter uns haben.“
Unter Khans Streicheln begann Cora sich zu beruhigen. Schließlich ließ sie ihn los, schniefte ein letztes Mal und nickte dann.
„Danke“, flüsterte Cora, schloss die Augen und drehte sich auf die Seite, um zu schlafen.
George zog Ethel zu ihr und ließ sie neben sich schlafen. Das Mädchen war nach dem Eingriff ohnmächtig geworden, und nur eine lange Nacht Ruhe würde ihr helfen, das Trauma des Handverlusts zu überwinden.
„Sollen wir eine Wache aufstellen?“, fragte George, während er sich zu Khan umdrehte.
Khan holte sein Handy heraus und rechnete kurz im Kopf nach. Das Gerät hatte sich nach der Teleportation mit Istrone synchronisiert, sodass die Uhrzeit noch stimmte. Khan wusste nicht, wie lange der Akku noch halten würde, aber vorerst konnte die Gruppe den Wecker benutzen.
„Wecken wir alle vor Sonnenaufgang“, befahl Khan. „Ich möchte, dass Ethel ein paar Stunden meditiert, bevor wir uns auf den Weg machen. Nachts können wir unmöglich laufen, also müssen wir jede Stunde bei Tageslicht nutzen, um näher an die Ebene heranzukommen.“
„Wer macht die erste Runde?“, fragte Dorian, bevor er einen Blick auf seine beiden Begleiter warf und hilflos seufzte. „Ich übernehme das, aber mein Handy ist kaputt.“
„Keine Sorge“, antwortete Khan, während er den Wecker stellte und sein Handy zwischen ihnen legte. „Ich meditiere noch ein bisschen, bevor ich schlafen gehe. Ruft, wenn ihr etwas Ungewöhnliches seht.“
„Ich mache das auch“, verkündete George, bevor er Khan zunickte, der ihm einen besorgten Blick zuwarf. „Ich muss mich noch erholen, und wir brauchen jetzt mehr Kraft denn je.“
Khan konnte George nicht umstimmen, und so stellten die drei schnell einen einfachen Wachplan auf. Dorian machte sich an die Arbeit, während Khan und George zu meditieren begannen. Die beiden wechselten noch ein paar Worte, als ihr Begleiter auf das Fahrzeug sprang, um einen besseren Blick auf die Unfallstelle zu bekommen.
„Wie stark bist du?“, fragte George, ohne die Augen zu öffnen.
„Ich bin stark“, antwortete Khan.
„Einige von uns werden es nicht schaffen“, fügte George hinzu.
„Ich weiß“, flüsterte Khan. „Der Tod ist mir nicht fremd.“
„Aber kannst du jemanden zurücklassen, wenn es die Situation erfordert?“, fragte George weiter.
Khan antwortete nicht mehr. Er wollte niemanden sterben lassen, aber er würde auch nicht sein Leben opfern, um den Helden zu spielen. Dennoch könnte es zu unangenehmen Situationen führen, wenn er George diese Information preisgab, also zog er es vor, den Jungen im Ungewissen zu lassen.
