Es war echt schwierig, die Rekruten im Trainingslager zu überfallen. Drohnen flogen ständig über die Straßen und Gruppen von Jungs und Mädels hingen oft in den Parks und auf den Bänken rum.
Einige der älteren Rekruten rannten sogar zu beliebigen Zeiten von einem Gebäude zum anderen. Es war fast unmöglich, jemanden zu finden, der ganz allein war.
„Wird er denn nie müde?“, fragte Bloke seine drei Kumpels.
Die vier Tyrannen hatten sich in der Ecke des Zauns versammelt, der Khans Wohnheim umgab. Professor Norwells Unterricht war erst vor ein paar Minuten zu Ende gegangen, sodass es noch ein paar Stunden bis zur Ausgangssperre dauern würde.
Die Gruppe hatte Zeit, ihren Hinterhalt zu planen, aber Khans straffer Zeitplan machte es fast unmöglich, den richtigen Moment zu finden. Er hatte in diesen Monaten nie seine Gewohnheiten geändert, aber diese Beständigkeit half den Tyrannen nicht.
„Ich hab’s euch schon unzählige Male gesagt“, beschwerte sich Samuel. „Er kommt spät zurück und fängt an zu meditieren. Ich schwöre. Ich habe noch nie jemanden gesehen, der so oft trainiert.“
„Irgendwann muss er doch schlafen oder eine Schwachstelle zeigen“, meinte Duke, einer der Tyrannen.
„Ich wohne seit fast drei Monaten in derselben Wohnung“, fuhr Samuel fort, „aber ich habe ihn noch nie schlafen sehen. Der Typ ist ein verdammter Roboter!“
„Wie viel kann jemand in drei Monaten schon lernen?“, fragte Kyle, der andere Tyrann. „Er war zwar der Erste, der seine Einstimmung auf zwanzig Prozent gesteigert hat, aber Kampfsport ist etwas ganz anderes. Ich wette, er kann das im Kampf gar nicht anwenden.“
„Er wird trotzdem stärker sein als wir“, fügte Samuel hinzu, in der Hoffnung, dass seine Freunde ihre Meinung ändern würden.
„Er hat mehr als zwei Monate mit einer Abstimmung von über zwanzig Prozent verbracht, während wir dieses Stadium noch nicht erreicht haben. Wir können mit seiner körperlichen Leistungsfähigkeit nicht mithalten.“
„Du musst mich nicht an meine Abstimmung erinnern“, schnaubte Bloke. „Ich hätte schon zwanzig Prozent erreicht, wenn ich nicht noch im Wachstum wäre! Außerdem machen uns diese verdammten Pflichtstunden fertig. Wie soll man unter diesen Bedingungen überhaupt meditieren?“
Die drei Tyrannen sahen Bloke an, und die Gruppe tauschte vielsagende Blicke aus. Sie waren sich bewusst, dass sie sich selbst belogen, aber das war besser, als die Wahrheit zu akzeptieren.
Ihre Kerne waren nicht außergewöhnlich, aber ihre Routine half ihnen auch nicht beim Training. Die vier Jungs hatten ihre Zeit außerhalb des Unterrichts damit verbracht, zu schlafen oder Mädchen anzubaggern. Sie hatten sogar die Gelegenheit gehabt, einige der ärmeren Kinder zu schikanieren.
In ihren Köpfen glaubten die vier Tyrannen, dass ihre Familien ihre Macht durch synthetisches Mana sichern würden. Sie hatten jedoch nicht damit gerechnet, dass ihre völlige Missachtung des Trainings sie in eine Situation bringen würde, in der sie diese Energie nicht nutzen konnten.
Die Tyrannen mussten eine Abstimmung von zwanzig Prozent erreichen, um das synthetische Mana nutzen zu können. Da sie dieses Ergebnis in fast drei Monaten nicht erreicht hatten, waren ihre Familien gezwungen, ihre Prioritäten zu überdenken.
Das synthetische Mana war teuer, und sein Preis stieg je nach Qualität exponentiell an. Die vier Tyrannen hatten zwar recht wohlhabende Familien hinter sich, aber aufgrund ihrer mangelnden Fortschritte verloren sie ihren Anspruch auf diese Energie.
Schließlich konnten die Familien immer ein paar Jahre auf einen besseren Nachkommen warten. Gutes synthetisches Mana für Rekruten zu verwenden, die sich nicht einmal die Mühe machten zu meditieren, war Verschwendung, da es wahrscheinlich nicht zu nennenswerten Erfolgen führen würde.
Die Familien mussten Ergebnisse vorweisen, um Plätze in der Regierung der Erde zu erhalten, daher war es ein wesentlicher Teil ihrer finanziellen und politischen Erfahrung, die Ausgaben für ihre Nachkommen auszugleichen.
Samuel und seine Freunde waren eindeutig kein gutes Material. Ihre derzeitigen Leistungen zeigten, dass sie ihren Familien keine Verdienste einbringen würden. Sie waren eine schlechte Investition.
Allerdings würde sich alles ändern, wenn sie es schaffen würden, selbst an synthetisches Mana zu kommen. Die vier Tyrannen könnten die in den ersten Monaten im Lager verlorene Zeit wieder aufholen und Reichtum für ihre Familien generieren.
Das einzige Problem bei dem Plan war der fleißige und kluge Khan.
„Ich finde den Plan immer noch schlecht“, sagte Samuel fast flehentlich zu seinen Freunden. „Warum fangen wir nicht alle mit Meditation an? Ich wette, wir schaffen 20 Prozent in zwei Wochen, wenn wir uns richtig reinhängen.“
„In zwei Wochen ist schon der dritte Monat vorbei“, sagte Bloke. „Unsere Familien werden nie an unser Talent glauben.“
„Sieh es ein, Samuel“, fuhr Duke fort. „Wir haben es vermasselt. Die Hilfe der Familie Blackdell ist die einzige Möglichkeit, etwas Ansehen zurückzugewinnen.“
„Unsere Familien würden uns vielleicht sogar belohnen, wenn wir eine gute Beziehung zu Alison aufbauen“, fügte Kyle hinzu. „Die Familie Blackdell hat Verbindungen zu den Adelsfamilien. Wir haben hier die Chance, den Jackpot zu knacken.“
Samuel biss sich auf die Unterlippe. Der Plan gefiel ihm nicht, aber es schien keinen Ausweg aus seiner Situation zu geben.
Seine Freunde teilten seine Bedenken nicht, da sie Khan nicht so oft sahen wie er. Samuel hatte seinen Mitbewohner in den letzten Monaten genau beobachtet und war einer der wenigen Zeugen seiner Verwandlung gewesen.
„Alison ist kein geduldiges Mädchen“, erklärte Bloke schließlich. „Wir sollten unseren Hinterhalt bald vorbereiten.
Ich denke, ein Angriff in der Nacht ist unsere einzige Chance.“
„Dann also am Sonntag“, fügte Duke hinzu. „Das ist der einzige Tag, an dem Khan etwas früher als sonst in sein Wohnheim zurückkehrt.“
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Khan ahnte nicht, dass die Tyrannen aus der ersten Woche einen Hinterhalt auf ihn planten. Er hatte sie sogar schon fast vergessen, da sein Training seine gesamten Tage ausfüllte.
In den letzten Monaten hatte sich sein Verhalten verändert. Die Übungen für sein Element hatten ihn gezwungen, seine Gedanken und Gefühle fest im Griff zu haben, und sein Gesicht zeigte, wie gut er geworden war.
Außerdem hatte das unerbittliche Training im Stil des Blitzdämons jede Spur von Fett von seinem Körper verschwinden lassen und ihm einen schlanken Körper mit festen Muskeln verpasst.
Khan hatte in den letzten Monaten nichts Besonderes gemacht. Er hatte lediglich die morgendlichen Lektionen mit den verschiedenen Übungen aus seinen beiden Trainingsprogrammen abgewechselt.
Das Trainingsprogramm für das Chaos-Element hatte seinen Gesichtsausdruck distanziert wirken lassen, da die meisten Übungen ihn zwangen, seine Emotionen von seinen Gedanken zu trennen. Khans Geist war schärfer geworden, aber seinem Gesicht fehlte nun die frühere Lebendigkeit.
Trotzdem kam seine neue Einstellung dem Training im Blitzdämonen-Stil zugute. Khan konnte sich besser auf seine Kampfkunst konzentrieren, da sein Geist viel widerstandsfähiger geworden war, und seine emotionslosen Gedanken verschafften ihm sogar einige Vorteile beim Üben der verschiedenen Bewegungen.
„Heute Abend sollte ich die fünfte Lektion schaffen“, seufzte Khan, als er zurück zu seinem Schlafsaal ging. „Dann muss ich sie beherrschen, bevor ich zur sechsten übergehen kann. Verdammt. Ich habe noch sieben Übungen zu absolvieren, bevor ich den Wellenzauber lernen kann.“
Es war Sonntagabend vor dem Wechsel der Kurse. Die Global Army würde ab der nächsten Woche wieder allgemeine Fächer unterrichten, die nichts mit Mana zu tun hatten, und das würde bis zum Ende des vierten Monats so bleiben.
Khan war deswegen ziemlich schlecht drauf. Er fand die Fächer, die mit Mana zu tun hatten, einfach viel interessanter. Er hätte lieber einen ganzen Monat lang Professor Conche gehabt, als jeden Tag vier Stunden lang Mathe und andere langweilige Kurse zu besuchen.
„Ich werde auf jeden Fall Xenolinguistik und Politik wählen“, dachte Khan, als er die vertrauten Straßen entlangging, die ihn von seinem Wohnheim trennten. „Wahrscheinlich muss ich noch etwas hinzufügen, aber ich habe noch drei Monate und Missionen vor mir, bevor das zweite Semester beginnt.“
Khan hatte langsam eine Vorstellung davon, was er in der Global Army werden wollte. Ein einfacher Soldat zu bleiben, der gefährliche Planeten patrouillierte, war eine gute Option, aber dank Marthas Hilfe hatte er eine bessere gefunden.
Die Global Army brauchte Botschafter, um die Beziehungen zu den außerirdischen Rassen zu pflegen. Diese Politiker konnten problemlos von Planet zu Planet reisen und wurden sogar bei Erkundungseinsätzen benötigt.
Das war der perfekte Job für jemanden, der freien Zugang zur Karte des Universums und Vorrang bei interplanetaren Reisen haben wollte. Außerdem würde diese Rolle Khan davor bewahren, ein einfacher Spielball in den Händen seiner Vorgesetzten zu werden.
Als Botschafter würde Khan sogar Verdienste erwerben, die ihm auf der politischen Karriereleiter helfen würden. Sein Rang in der Armee war ihm zwar egal, aber er hatte auch die Worte von Leutnant Dyester nicht vergessen. Er musste Oberst werden, um Zugang zu den geheimen Akten über den Ersten Aufprall zu erhalten.
Der Weg war noch lang, und Khan wusste noch nicht genau, was er für diese politische Rolle alles brauchte, aber ein Ziel zu haben, half ihm. Nachdem er sich ein Ziel gesetzt hatte, fühlte er sich nicht mehr wie ein Fremder. Er war wie die anderen Rekruten geworden, die in der Armee etwas erreichen wollten.
Khan schaute auf sein Handy. Es war schon halb zehn, und er seufzte unwillkürlich.
„Mein Körper hat sich an den Blitzdämonen-Stil gewöhnt“, dachte Khan, als sein Schlafsaal in der Ferne auftauchte. „Ich brauche kaum noch Salbe und kann sogar sonntags einen ganzen Tag Training durchhalten.“
Leutnant Dyester war ein strenger Meister, und Khan war ein engagierter Schüler. Er hat nie eine Trainingseinheit geschwänzt und immer versucht, an seine Grenzen zu gehen.
Khan hatte sich im Grunde genommen davon überzeugt, dass die reichen Kinder ihn überholen würden, wenn er es wagte, im Training nachzulassen. Der Verlust seines Platzes als talentierter Rekrut würde ihm die Türen verschließen, die Professor Norwell ihm geöffnet hatte, und die wollte er offen halten.
Den Nimbus des talentierten Rekruten aus den Slums zu bewahren, könnte ihm helfen, Botschafter zu werden, und diese Chance wollte Khan nicht verlieren. Außerdem würde es seinen Wert steigern, wenn er keiner bestimmten Familie angehörte, sobald Angebote von anderen Familien kamen.
Khan musste nur seinen Status halten, bis er ein Krieger der ersten Stufe wurde.
Natürlich hatte Khan das nicht selbst ausgedacht. Martha musste ihm diesen Plan erklären. Es war nichts allzu Kompliziertes, aber Khan fühlte sich in der politischen Welt immer noch wie ein Fremder.
Schließlich überkam Khan ein seltsames Gefühl. Er spürte eine merkwürdige Schwankung, die aus einem dunklen Bereich im Park am Ende der Straße kam.
Seine Sensibilität für Mana hatte sich nach dem Training für das Chaoselement erhöht. Khan war sich sicher, dass sich etwas, das Mana enthielt, hinter den Büschen und Bäumen am Ende der Straße befand.
„Roboter?“, dachte Khan, verwarf diesen Gedanken jedoch schnell wieder.
Einige der Roboter im Trainingslager enthielten Mana, das Khan spüren konnte. Das Gefühl, das von den Büschen und Bäumen ausging, war jedoch anders. Er spürte sogar eine vertraute Schwingung.
„Ist das Samuel?“, fragte sich Khan.
Seine Sensibilität für Mana war nicht außergewöhnlich. Sie war zwar die beste unter den Rekruten, aber im Vergleich zu richtigen Soldaten immer noch schwach. Da er jedoch seit drei Monaten mit Samuel im selben Zimmer schlief, konnte er seine Schwingung unmöglich übersehen.
