„Meine Mutter?“ Katharina zitterte bei der Nachricht, dass ihre Mutter kommen würde. „N-n-nein … Das würde sie nie tun …“
„Sie … ist schon auf dem Weg“, bestätigte Novah mit ernsterer Stimme. „Und glaub mir, sie sieht nicht gerade glücklich aus.“
Katharina spürte, wie der Boden unter ihren Füßen wegbrach. Ihre Mutter war eine beeindruckende Frau, eine Naturgewalt, jemand, der Ungehorsam oder Rebellion selten akzeptierte. Der Gedanke, sich ihrem Urteil stellen zu müssen, ließ Katharina zittern.
„Was sollen wir tun?“, flüsterte sie mit angstgefüllten Augen und suchte Trost in seiner Gegenwart.
Vergil, immer noch etwas genervt von der Unterbrechung, seufzte tief. Er ging auf sie zu und nahm ihre Hände in seine. Seine feste, warme Berührung gab Katharina trotz ihrer wachsenden Angst ein Gefühl der Sicherheit.
„Wir werden das gemeinsam regeln“, versicherte er ihr, und die Zuversicht in seiner Stimme beruhigte sie ein wenig. „Wenn sie alles weiß, gibt es nichts mehr zu verbergen. Ich werde mich dem mit dir stellen.“
Katharina versuchte, langsamer zu atmen und Vergils Worte zu verarbeiten, aber die Angst blieb in ihrer Brust.
„Sie kann das nicht einfach so akzeptieren“, murmelte Katharina, während die Angst in ihr hochstieg. „Sie wird dich umbringen.“
Vergil sah Katharina an und lächelte. „Na und? Ich bin schon einmal gestorben, da macht es kein Unterschied, ob es zweimal ist.“ Er lächelte und strich ihr über das Haar.
„Sie ist schlimmer, als ich gedacht habe … Ist ihre Mutter wirklich so furchterregend?“, fragte sich Vergil, während er versuchte, die Frau zu beruhigen, von der er nie gedacht hätte, dass sie solche Probleme haben könnte …
Novah, die immer noch an der Tür stand, seufzte leise. „Sie ist auf dem Weg, aber sie macht noch einen Zwischenstopp. Ich schlage vor, du bereitest dich schnell vor. Dieses Treffen wird nicht einfach werden, da sie überhaupt nicht glücklich ist.“
…
Aktueller Standort … Unbekannt …
Eine Frau saß in einem Ledersessel im luxuriösen Innenraum eines Privatjets.
Die Umgebung war gemütlich, eine Mischung aus Modernität und Raffinesse, mit dunklen Eichenholzdetails, sanfter Beleuchtung und großen Fenstern, die einen Panoramablick auf den Nachthimmel boten.
Die Wolken unter ihr glichen einem Meer aus Watte, aber für sie waren sie nur eine irrelevante Kulisse für den Wirbelwind von Gedanken, der in ihrem Kopf herumschwirrte.
Sie war nicht der Typ, der sich in idyllischen Träumereien verlor; der Himmel und seine Sterne faszinierten sie nicht mehr.
Für sie war die Welt eine Arena, und alles war Teil eines großen Machtspiels. Doch dieses Mal … Sie war wütend über die sinnlosen Spielchen zweier unbedeutender Sterblicher, die es gewagt hatten, sich ihrer Tochter zu nähern.
Trotzdem behielt sie die Fassung. Makellos gekleidet in einem maßgeschneiderten schwarzen Anzug mit einer weißen Seidenbluse darunter, wirkte sie wie eine skrupellose Geschäftsführerin.
Ihr langer Mantel betonte ihre kurvige Silhouette, und die hohen Absätze waren eher ein Symbol ihrer Autorität als eine modische Notwendigkeit.
Ihre kräftigen, wohlgeformten Beine bildeten die Basis ihrer fast einschüchternden Präsenz, während ihr langes rotes Haar in perfekten Wellen über ihren Rücken fiel und fast ihre Taille berührte. Ihr Gesicht, das Ähnlichkeit mit dem ihrer Tochter hatte, war eine Mischung aus aristokratischer Schönheit und spartanischer Härte. Ihre smaragdgrünen Augen waren wie Edelsteine, kalt und berechnend, und spiegelten nichts als brutale Entschlossenheit wider.
Vor ihr stand ihre treue Dienerin Viola, eine junge Frau mit violetten Haaren, die zu einem hohen Knoten zusammengebunden waren. Viola war diskret, aber effizient und ahnte immer, was ihre Herrin wollte, ohne dass sie ihr etwas sagen musste. Sie hielt ein Glas Rotwein in der Hand, das auf genau 16 Grad serviert worden war, die bevorzugte Temperatur ihrer Herrin. Das Glas wurde mit der Zartheit und Präzision einer hingebungsvollen Dienerin gereicht.
„Ihr Wein, Madame“, sagte Viola mit leiser, sanfter Stimme, als sie das Glas reichte.
Sie nahm das Glas, ohne es anzusehen, als wäre es eine ganz natürliche, erwartete Geste. Sie schwenkte den Wein, beobachtete seine tiefe, berauschende Farbe, bevor sie ihn an ihre Lippen führte. Ein stiller Schluck, und ihre Augen verengten sich leicht, als würde sie etwas viel Tieferes als den einfachen Geschmack des Getränks beurteilen.
„Sie sind mutiger, als ich erwartet hatte“, sagte sie und brach die Stille mit ihrer rauen, autoritären Stimme. „Ich habe sie dazu erzogen, stark und rücksichtslos zu sein, aber sie wirkt ziemlich entspannt … Obwohl sie sie wahrscheinlich hätte töten können, macht es mich wütend, dass der Name meiner Tochter von unbedeutenden Sterblichen ausgesprochen wird, die versuchen, einen armseligen kleinen Gott zu beeindrucken.“
Viola hörte mit vor dem Körper verschränkten Händen und leicht gesenktem Kopf schweigend zu. Sie wusste, dass jede Unterbrechung, wenn ihre Herrin einmal zu sprechen begonnen hatte, unangenehme Folgen haben konnte. Sie war rücksichtslos gegenüber ihrer Tochter, aber sie sorgte sich noch mehr um sie.
„Außerdem hat sie sich von Schwäche verführen lassen“, fuhr sie fort und trommelte mit ihren langen, schlanken Fingern leicht auf das Weinglas. „Ein Mann, Viola.
Katharina hat sich von einem Mann ablenken lassen. Das kann ich nicht tolerieren.“
Viola hob kurz den Blick, blieb aber still, da sie wusste, dass ihre Herrin noch nicht fertig war.
„Was denkst du darüber, Viola?“, fragte sie plötzlich und wandte ihre grünen Augen der Dienerin zu, die nun die ganze Last der Frage spürte. Es kam selten vor, dass sie jemanden um seine Meinung fragte, aber wenn sie es tat, erwartete sie eine präzise und intelligente Antwort.
Viola holte tief Luft, bevor sie antwortete, und wählte ihre Worte sorgfältig. „Ich glaube, Fräulein Katharina macht gerade eine schwache Phase durch. Aber mit Ihrer Führung, Madame, wird sie sicherlich wieder auf den richtigen Weg zurückfinden.“
Sie beugte sich leicht vor, ein grausames Lächeln umspielte ihre Lippen. „Schwäche ist inakzeptabel. Sie wurde nicht dazu erzogen, solche Fehltritte zuzulassen. Ich habe sie dazu erzogen, allen überlegen zu sein und jeden zu vernichten, der es wagt, sich ihr in den Weg zu stellen.“
Sie nahm einen weiteren Schluck Wein, bevor sie fortfuhr. „Dieser … Vergil“, sie sprach den Namen mit Verachtung aus, als wäre er etwas Giftiges in ihrem Mund. „Er muss aus dem Weg geräumt werden. Aber nicht bevor ich Katharina klar mache, welchen monumentalen Fehler sie begangen hat.“
„Verstanden, Madame“, antwortete Viola mit einem leichten Nicken. „Soll ich Vorbereitungen für Ihre Ankunft im Vatikan treffen?“
Sie lächelte leicht, das Lächeln eines Raubtiers, das sich zum Sprung bereitmacht. „Ja, der Vatikan …“ Sie schloss kurz die Augen und dachte an ihre Vergangenheit.
Der Vatikan, ein Ort, der ihr unzählige Male begegnet war, vor allem in ihrer Jugend während der endlosen Kriege. Dort hatte sie viel gelernt, und viele dieser Lektionen prägten noch immer ihre Sicht auf die Welt.
„Es scheint, als hätte die Inquisition vergessen, wer wirklich die Macht hat“, murmelte sie. „Es ist Zeit, sie daran zu erinnern.“
„Noch ein Papst … meine Herrin …“ Viola senkte gehorsam den Kopf und zog sich diskret zurück, um die Details der Landung zu überprüfen. Ihre Herrin war jedoch noch nicht fertig. Sie stellte das Weinglas auf den Tisch neben sich und stand auf, wobei ihre fast 1,90 m große Gestalt einen Schatten warf, der den Raum beherrschte.
„Viola“, rief sie mit kalter, präziser Stimme. Die Dienerin kehrte schnell zurück und blieb an der Tür zum Hauptraum stehen.
Viola drehte sich sofort um und richtete ihren violetten Blick auf die imposante Gestalt. Sie wusste, dass jede Verzögerung bei der Antwort auf die Frage ihrer Herrin inakzeptabel war. Die Aura, die ihre Herrin ausstrahlte, erfüllte das Flugzeug wie ein aufziehendes Gewitter. Jedes Wort, das sie sprach, war wie ein Donnerschlag vor dem Blitz, voller stiller, aber mächtiger Drohung.
„Ja, Madame?“ Viola hielt den Kopf leicht gesenkt, eine Haltung, die Unterwürfigkeit, aber auch Effizienz ausdrückte. Auf diese Weise zeigte sie, dass sie jederzeit bereit war, zu dienen.
Sie trat vor, ihre Absätze hallten auf dem Marmorboden des Privatjets wider. „Findest du, dass ich zu nachsichtig mit Katharina bin, Viola?“
Die Dienerin zögerte einen Bruchteil einer Sekunde, nicht aus Angst, sondern weil sie wusste, dass die Antwort auf diese Frage ein Drahtseilakt war. Ihre Herrin duldete keine Schwäche, weder bei sich selbst noch bei ihrer Tochter. „Nein, Madam. Ich glaube, Sie sind genau das, was sie braucht. Streng. Rücksichtslos.
Allerdings …“ Sie ließ das Wort in der Luft hängen und wartete auf die Erlaubnis ihrer Herrin, fortzufahren.
„Aber?“ Sie hob eine Augenbraue, eine Geste, die sowohl Neugier als auch Ungeduld ausdrückte. Ihre smaragdgrünen Augen funkelten kalt und intensiv.
„Aber vielleicht muss Fräulein Katharina ihre eigenen Kämpfe austragen, um die Stärke, die du dir für sie wünschst, wirklich zu verstehen. Ein Hindernis wie die Liebe könnte die letzte Prüfung sein, um zu sehen, ob sie deinen Erwartungen gerecht wird.“
Sie schwieg einen Moment, ihre Lippen formten ein subtiles, fast unmerkbares Lächeln. „Interessant … Du schlägst vor, dass ich sie mit dieser Schwäche allein lassen soll?“
„Auf keinen Fall, Madame. Du bist die Quelle ihrer Stärke. Ich schlage lediglich vor, dass die Anwesenheit eines ‚Feindes‘ als Werkzeug genutzt werden könnte, um ihre Stärke weiter zu formen.“
Viola wusste, dass zu viel Direktheit ihre Herrin verärgern könnte, aber sie verstand auch, dass die Frau vor ihr Intelligenz und Strategie über alles schätzte.
Ihre Herrin ging langsam zu einem der Fenster des Jets und beobachtete die Wolken, die unter ihnen vorbeizogen. „Du hast recht … er wird ihre Prüfung sein. Aber ich werde da sein, im Hintergrund. Außerdem … würde ich gerne einen Mann kennenlernen, der das Interesse meiner Tochter geweckt hat …
Da muss doch etwas Gutes dabei herauskommen, oder?“
Viola nickte. „Ja, Madame. Und was ist mit dem Vatikan? Möchten Sie sich persönlich darum kümmern, oder soll ich etwas … Subtileres vorbereiten?“
Ihr Lächeln wurde etwas breiter, ihre weißen Zähne blitzten wie tödliche Reißzähne. „Ah, der Vatikan. Eine veraltete Institution, die ihren Platz in der modernen Welt vergessen hat. Nein, Viola. Diesmal wird es keine Subtilität geben. Sie müssen klar daran erinnert werden, wer wirklich die Macht hat.
Ich werde mich persönlich darum kümmern.“
„Verstanden, Madam. Der Jet wird bald landen. Ich werde alles für deinen Empfang vorbereiten.“
Sie winkte ab, um sie zu entlassen. Sie setzte sich wieder in den Ledersessel, nahm das Weinglas wieder in die Hand und betrachtete die scharlachrote Flüssigkeit mit nachdenklichen Augen.
Macht war etwas, das sie perfekt verstand. Und mehr noch verstand sie die Notwendigkeit, gefürchtet zu werden.
Im Vatikan würde sie dafür sorgen, dass man sich daran erinnerte.
Sie nahm einen weiteren Schluck Wein, und während sie die berauschende Flüssigkeit kostete, arbeitete ihr Verstand bereits an den Strategien und nächsten Schritten, die sie unternehmen würde. Viola hatte recht. Katharina würde eine Prüfung brauchen, etwas, das sie stärken würde. Aber sie würde nicht selbstgefällig sein. Sie würde immer wachsam sein und bereit, einzugreifen, wenn es nötig war.
Minuten vergingen, und die sanfte Stimme des Piloten hallte durch das Kommunikationssystem des Jets und kündigte die Ankunft in Rom an. Sie lächelte erneut, diesmal mit einem Ausdruck der Vorfreude.
„Vatikan …“, murmelte sie, fast zu sich selbst. „Es ist Zeit für eine neue Ära.“
Viola kehrte in die Kabine zurück, bereit zu berichten, dass alles vorbereitet war. „Wir nähern uns, Madame. Sie werden wie gewünscht empfangen werden.“
Sie sah ihre Dienerin anerkennend an. „Ausgezeichnet. Und stell sicher, dass niemand, absolut niemand, von unserer Ankunft erfährt, bis ich es selbst bekannt gebe.“
„Ja, Madam. Alles wird so sein, wie Sie es geplant haben.“
Als der Jet durch die Wolken sank und sich auf die Landung vorbereitete, spürte die Frau die vertraute Aufregung in ihrer Brust wachsen. Es war die Art von Aufregung, die sie nur vor einer bevorstehenden Schlacht empfand.
Nach der Landung setzte der Jet sanft auf einer privaten Landebahn auf, fernab von den neugierigen Blicken der Öffentlichkeit. Ein gepanzertes Fahrzeug wartete bereits an der Landebahn, um sie direkt ins Zentrum der religiösen Macht zu bringen, wo sie ihren nächsten Schritt tun würde.
„Los geht’s, Viola“, sagte sie, stand auf und zog ihren makellosen Anzug zurecht. „Es ist Zeit, sie daran zu erinnern, wer Sapphire Agares ist.“
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<Anmerkung des Autors>
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