Alucard wischte sich langsam das Blut, das ihm über die Wange lief, mit einem schwarzen Taschentuch ab, sein Blick war düsterer als sonst. In seiner Stimme lag etwas Ungewöhnliches – eine zurückhaltende Kälte, wie bei einem Raubtier, das nicht mehr so tun konnte, als wäre es gezähmt.
„Vladislaus Dragamir“, sagte er und spuckte den Namen wie Säure aus. „Das ist der Typ, den du suchst.“
Kaguya, die mit ihrer unerschütterlichen Haltung immer einen Schritt hinter ihm stand, verbeugte sich schweigend und reichte Alucard ein Tablet. Der Vampir nahm es, fuhr mit dem Finger ein paar Sekunden lang über den Bildschirm und warf es dann sanft in Richtung Vergil, der es in der Luft auffing.
Auf dem Bildschirm war das Standbild eines Mannes mit aristokratischem Aussehen zu sehen. Seine grauen Augen schienen selbst durch das Foto hindurch die Seele zu durchdringen. Er hatte weißes, glattes, gepflegtes Haar und trug Kleidung, die alte Mode mit modernen Elementen verband – als wäre jeder Teil seines Aussehens darauf ausgelegt, ohne Worte einzuschüchtern.
„Wie du wahrscheinlich schon weißt“, begann Alucard mit tieferer Stimme, „sind wir Vampire in Clans unterteilt.
Oder genauer gesagt … Familien. Und wie bei jeder alten Blutlinie waren interne Streitigkeiten schon immer unser größtes Problem.“
Vergil betrachtete das Bild, während Alucard fortfuhr.
„Ich stamme aus der Familie Drăculea, bin ein direkter Nachfahre von Vlad Tepes – dem Original. Aber mein Vater, Dracula … er hat nicht nur unsere Blutlinie gegründet. Er hat alle großen Vampirclans Europas und Teile Asiens erschaffen.
Einen nach dem anderen hat er sie geformt, ihnen Blut, Macht und einen Sinn gegeben. Einige als Beschützer, andere als Krieger … und einige, wie Vladislaus Dragamir, als Monster, die niemals hätten freigelassen werden dürfen.“
Er stand auf und ging zu einem brennenden Kamin in der Ecke des Saals, wo das Holz leise knisterte, als würde jedes Knacken den Takt einer uralten Erinnerung markieren.
„Der Dragamir-Clan war eines der ersten Häuser, die von Dracula gegründet wurden. Eine Blutlinie, geschmiedet aus Disziplin, Ahnenmagie und blindem Fanatismus. Sie halten sich für die wahren Erben, geformt während der Blütezeit der Macht meines Vaters. Aber …“ Er drehte sich um und kniff die Augen zusammen. „Sie haben vergessen, wer den Namen Dracula am Leben erhält. Wer die Blutlinien stabilisiert. Wer während Jahrhunderten des Schweigens einen Krieg zwischen den Clans verhindert hat.“
Vergil nahm die Tafel von Sapphire zurück, die den Namen bereits gesehen hatte und ein abweisendes „Tsk“ von sich gab. Er sah Vladislaus erneut an. Er sah aus wie jemand, der zum Verrat geboren war.
„Und jetzt spielt er Gott?“, murmelte Vergil mehr zu sich selbst.
„Es ist mehr als das“, sagte Alucard mit verhärtetem Gesichtsausdruck. „Er hat etwas gestohlen. Etwas Uraltes. Etwas, das nicht in diese Welt gehört.“
Sein Blick wanderte zu Kaguya.
Die japanische Vampirin zögerte einen Moment. Man konnte es deutlich sehen. Ihre Hände ballten sich zu Fäusten und konnten die Anspannung kaum zurückhalten. Die Stille, die folgte, wirkte ehrfürchtig, als müsse jedes Wort erst um Erlaubnis bitten, ausgesprochen werden zu dürfen.
„Er hat einen der drei heiligen Schätze Japans“, sagte sie mit einer Stimme, die sowohl von Trauer als auch von Wut erfüllt war.
Sapphire hob überrascht die Augenbrauen. „Er hat ein Fragment von Excalibur benutzt, um die Reliquie zu einer göttlichen Waffe zu schmieden?“
„Nein“, antwortete Kaguya, wobei ihre Stimme für einen Moment fast stockte. „Schlimmer. Jetzt, wo alle wissen, dass Fragmente von Excalibur zu Waffen verschmolzen werden können, hat Vladislaus beschlossen, diese Verschmelzung mit etwas noch Mächtigerem zu erzwingen.“
Sie holte tief Luft, und ihr Blick wurde kälter. „Er hat ein Fragment aus dem Kusanagi no Tsurugi verwendet. Dem Schwert der Stürme.
Eines der drei heiligen Schätze Japans. Schätze, die das göttliche Recht auf Herrschaft symbolisieren.“
Die Atmosphäre verdüsterte sich merklich. Sogar die Flammen im Kamin schienen zu flackern.
„Kusanagi“, wiederholte Vergil leise. „Das Schwert der Göttin Amaterasu. Der Legende nach wurde es im Körper einer achtköpfigen Schlange gefunden … und als himmlisches Erbstück an den ersten Kaiser Japans weitergegeben.“
„Ja“, bestätigte Kaguya. „Die Legende ist nicht nur ein Mythos. Wir haben es seit Jahrtausenden bewacht. Es wurde in heiligen Tempeln geschützt, versiegelt, vor der Welt versteckt … bis er auftauchte. Vladislaus hat das Artefakt gestohlen und das Fragment des Schleiers in das Schwert eingeschmolzen. Und jetzt … schneidet es nicht nur Materie – es schneidet die Essenz selbst.“
Sapphire stieß einen langsamen, sarkastischen Pfiff aus. „Er führt im Grunde genommen eine Scheidung zwischen den Naturgesetzen durch.“
Alucard lehnte sich gegen den Steinvorsprung in der Nähe des Kamins. „Und obendrein … versammelt er dissidente Clans. Kleinere Häuser, die vergessen oder verbannt wurden. Er schafft einen Nachtgericht, wie sie sich jetzt nennen. Ein Blutimperium … um jeden übernatürlichen Thron herauszufordern.“
„Und warum jetzt?“, fragte Vergil mit zusammengekniffenen Augen.
„Weil das Machtgleichgewicht zusammenbricht“, antwortete Alucard. „Die Fragmente sind verstreut, das Gleichgewicht ist gestört. Du hast es sicher schon bemerkt – überall beginnen die Fraktionen, die Fragmente als lebenswichtig anzusehen, vor allem wegen der Aussicht, aus der verbleibenden göttlichen Kraft Waffen schmieden zu können.“
Kaguya mischte sich ein und unterbrach die Worte ihres Königs wie ein Flüstern von jemandem, der um Hilfe bittet.
„Und er … hat die Wächter des Schwertes getötet. Meine Brüder. Die Mönche, die den Tempel bewachten. Er hat sie wie Papier zerrissen. Nicht einmal die alten Zaubersprüche konnten ihn davon abhalten, sich zu nehmen, was er wollte.“
Für einen Moment fiel eine Stille wie ein schwerer Vorhang.
Dann durchbrach Vergil die Stille und schob die Tafel zurück zu Alucard. „Das ist also alles. Ein heiliges Schwert, ein Verrückter mit einem Gottkomplex und ein Thronkampf zwischen unsterblichen Vampiren.“
Sapphire streckte sich wie eine faule Katze, aber ihre Augen glänzten wie die eines hungrigen Raubtiers. „Fast romantisch.“
„Romantisch wäre es, ihm den Kopf abzuschlagen und das Schwert persönlich Amaterasu zurückzugeben“, sagte Kaguya, und in ihrem Tonfall kam endlich die jahrhundertealte Wut zum Vorschein, die sie all die Zeit unterdrückt hatte.
Vergil verschränkte langsam die Arme, als würde er mit einer einzigen Bewegung das Schicksal von Imperien abwägen. Seine silbernen Augen funkelten mit berechnender Gelassenheit – kalt und gefährlich scharf. Er war nicht mehr nur der impulsive Krieger, der heißblütige Dämon.
Jetzt war etwas anders. Eine Schwere. Eine Präsenz.
„Hmmm …“, gab er einen leisen, nachdenklichen Laut von sich. Die Halle schien den Atem anzuhalten. „Was bekomme ich, wenn ich dir dabei helfe?“ Seine Stimme klang leise, tief und geschliffen wie gehärteter Stahl. Das war keine einfache Frage. Es war eine Prüfung.
Alucard lächelte zurückhaltend, da er die Veränderung seines Gegenübers spürte. Doch bevor er antworten konnte, passierte etwas anderes.
Sapphire beobachtete ihn.
Die Welt um sie herum verschwand für einen Moment einfach.
Sie kannte ihn nur zu gut aus ihrem Training. Sie hatte gesehen, wie Vergil zu einem Dämon geworden war.
Aber jetzt … sah sie etwas Neues. Etwas Überwältigendes.
Einen wahren Herrscher.
Die Art, wie er Alucard anstarrte, mit totaler Kontrolle. Seine Körpersprache war akribisch zurückhaltend, ohne eine einzige unnötige Bewegung. Jedes Wort war abgewogen, strategisch. Es war, als würde man einen Löwen beobachten, der aufhört zu brüllen – und dennoch die Welt in die Knie zwingt.
Sapphire spürte, wie ihr Herz raste, ein pochendes Klopfen in ihrer Brust, zu stark, um es zu ignorieren. Ihr Mund wurde trocken. Ihre Beine wurden unruhig.
Und zwischen ihnen hatte sich bereits eine verräterische Wärme gebildet – heiß und pulsierend. Der schwarze Spitzen-Tanga unter ihrem engen Rock war nur noch eine symbolische Barriere. Und schlimmer noch, sie wusste es. Sie wusste, dass er nicht einmal versuchte, sie zu verführen.
Das machte es nur noch intensiver.
„Er versucht nicht, sexy zu sein … er ist es einfach“, dachte sie und biss sich diskret auf die Unterlippe.
Sie versuchte, wegzuschauen, um die Fassung zu bewahren. Aber es gelang ihr nicht. Denn in diesem Moment schrie ihr Instinkt lauter: Sie wollte diesen Mann. Sie wollte von ihm genommen werden, genau hier – auf dem steinernen Thron oder im Schatten dieser alten Burg. Sie wollte den Namen eines Königs schreien, der es endlich verdient hatte, angebetet zu werden.
Vergil drehte sich leicht um, und sein Blick traf für eine Sekunde den ihren.
Eine Sekunde reichte aus.
Sapphire fühlte sich nackt. Entblößt. Diese silbernen Augen schienen alles zu sehen – jedes Verlangen, jede Fantasie, jeden Tropfen der Erregung. Und sie wusste, dass er es bemerkte. Ein subtiler Mundwinkel hob sich. Nicht spöttisch, sondern dominant. Als wollte er sagen: Ich weiß, was du willst … und vielleicht gebe ich es dir … wenn ich es beschließe.
Sie biss sich fester auf die Lippe und versuchte, nicht allein bei dem Gedanken zu stöhnen.
Alucard räusperte sich. Die Spannung in der Luft war zum Schneiden. Sie war dick … köstlich.
„Du wirst die politische Unterstützung meiner Familie haben“, sagte Alucard und kehrte zum Gespräch zurück, als wäre er nicht gerade stiller Zuschauer einer erotischen Auseinandersetzung zwischen zwei Monarchen gewesen.
Vergil antwortete nicht sofort. Er ging einfach mit hinter dem Rücken verschränkten Händen zum Kamin, wobei jeder seiner Schritte wie ein kaiserlicher Erlass hallte. Er blieb vor den Flammen stehen, seine Silhouette vom Feuerlicht vergoldet – wie die Statue eines Kriegsgottes.
„Füge Dragamirs Leiche zur Liste hinzu“, sagte er schließlich. „Ich weiß, dass das nicht zu viel verlangt ist, oder?“
Alucards Augen weiteten sich leicht. „Das ist … eine gewagte Forderung.“
Vergil drehte den Kopf gerade so weit, dass er über seine Schulter blicken konnte. „Ich glaube, du hast vergessen, warum ich hier bin“, sagte er, und seine Mordlust durchflutete das Schloss wie eine Flutwelle. „Ich bin hier, um den Bastard zu töten, der meine Frauen angegriffen hat – und eine von ihnen ist Sapphires Tochter.“
Seine Augen brannten wie Höllenfeuer, schwarz und dämonisch …
Es war, als würde der Tod selbst Alucard anstarren … aber derjenige, der wirklich verschlungen wurde …
„So schön …“, stöhnte Sapphire innerlich.
Das war der Mann, den sie wollte. Der Mann, in den sie sich verliebt hatte – und jetzt, in diesem Moment, der Mann, den sie enträtselten, nur mit seinen Worten.
Der Dämonenkönig war nicht mehr nur dem Titel nach König.
Er war König … von Rechts wegen.
„Du hast recht“, sagte Alucard, und eine Aura, die genauso furchterregend war wie die von Vergil, stieg in die Luft. „Also … wie willst du diesen Bastard töten?“
