Vergil starrte auf die leuchtend blaue Kugel in seiner Hand, sein Gesichtsausdruck schwankte zwischen Verwirrung und Ungläubigkeit. „Die Platin-Drachenkaiserin?“, wiederholte er mit skeptischer Stimme. „Das ist doch ein Witz, oder? Wie hast du das überhaupt …“ Er drehte die Kugel zwischen seinen Fingern und untersuchte sie sorgfältig.
Azazel zuckte mit den Schultern, ein verschmitztes Lächeln umspielte seine Lippen. „Ich mache keine Witze über Verträge, junger Dämonenkönig. Die Dame darin war vor Jahrhunderten ein ernstes Problem. Ich habe diese Kugel vor einiger Zeit in meine Hände bekommen, aber sie ist nutzlos. Sie kooperiert nicht. Sie ist darin versiegelt, um sie daran zu hindern, die Hälfte der materiellen Ebene zu verbrennen … schon wieder. Glaub mir, du hältst etwas in den Händen, das mehr wert ist als die Hölle selbst.“
Vergil kniff die Augen zusammen. „Und warum gibst du mir das jetzt? Das klingt nach etwas, das du lieber weit weg von allen halten solltest, besonders von mir.“
Azazel lachte leise und verschränkte die Arme. „Ah, da hast du nicht ganz Unrecht. Aber sieh es doch mal so … als Investition. Wenn du die Mission überlebst, könnte die Macht der Kaiserin nützlich sein, um das Gleichgewicht aufrechtzuerhalten, das mir so wichtig ist.
Und wenn du es nicht schaffst …“ Er machte eine dramatische Pause und zwinkerte. „Nun, sagen wir einfach, sie würde eine neue Chance bekommen, in die Welt zurückzukehren.“
„Du hast gerade gesagt, sie sei nutzlos“, entgegnete Vergil und starrte ihn unbeeindruckt an.
Azazel lachte kurz, als würde ihn Vergils Antwort amüsieren. „Ah, ja, technisch gesehen nutzlos für mich. Aber weißt du, Nutzlosigkeit ist relativ. Für mich ist jemand, der keine Zeit hat, sich mit einem arroganten Drachen herumzuschlagen, der keine Befehle annimmt, nur Ballast. Aber für dich …“ Er zeigte mit einem verschmitzten Grinsen auf Vergil. „Sie könnte genau die Art von kontrolliertem Chaos sein, die ein aufstrebender Dämonenkönig braucht.“
Vergil kniff die Augen zusammen und umklammerte die Kugel fester. „Du gibst mir also ein Drachenproblem und nennst das ein Geschenk? Was für ein Anführer bietet so etwas als Belohnung für einen Vertrag an?“
Azazel zuckte mit den Schultern, ohne sein Grinsen zu verlieren. „Ein Anführer, der weiß, wie er seine Karten ausspielt. Hör mal, Junge, ein versiegelter Drache ist wie ein zweischneidiges Schwert. In den richtigen Händen ist er eine vernichtende Waffe. In den falschen Händen …“ Er ließ den Satz unvollendet, die Bedeutung war klar.
„Ah … Ich glaube, für mich ist er genauso nutzlos wie für dich“, sagte Vergil und spielte gedankenverloren mit der blauen Kugel. „Ich lehne ab. Du kannst ihn behalten.“ Er fügte hinzu: „Die Gremory-Frau hat bereits die Scharlachrote Drachenkaiserin auf ihrer Seite. Ich brauche nichts so … Abstoßendes.“
„Ah, ja… Runeas Gremory. Beeindruckend, dass dieser Drache kooperiert; er ist… kompliziert“, sagte Azazel und rieb sich das Kinn. „Außerdem scheinst du dich nicht gerne auf geliehene Kräfte zu verlassen. Ein Kampfwütiger?“ fragte Azazel mit scharfem Blick.
„Ich ziehe es vor, auf eigenen Beinen zu stehen“, erwiderte Vergil.
„Ah, wie schade … Ich hätte das wirklich gerne an einen Luzifer weitergegeben. Schließlich mochte die Dame dort drinnen diesen Kerl sehr“, sagte Azazel mit einem lässigen Achselzucken.
Vergil erstarrte, hielt die Kugel in einer Hand und starrte Azazel mit zusammengekniffenen Augen an. „Sie mochte den ersten Luzifer? Das klingt nach dem Anfang einer tragischen, sinnlosen Geschichte, die ich wirklich nicht hören will.“
Azazel brach in Gelächter aus, seine schwarzen Flügel zitterten leicht, während er Vergils Reaktion genoss.
„Du bist direkt, das muss ich dir lassen. Aber ja, sie hatte eine Schwäche für diesen Mistkerl.“
Vergil verdrehte die Augen und drehte die Kugel zwischen seinen Fingern wie einen Tennisball. „Und was genau soll ich damit machen? Als Familienerbstück aufbewahren? Als Tischdeko verwenden? Denn mich mit einem hysterischen Drachen herumzuschlagen, steht nicht auf meiner To-do-Liste.“
Azazel trat einen Schritt vor, sein Gesichtsausdruck wurde etwas ernster, obwohl sein verschmitztes Grinsen blieb. „Hör zu, Junge, du stehst am Anfang deiner Reise als Dämonenkönig. Die Macht, die du jetzt hast, ist nur ein Bruchteil dessen, was du brauchst, um deinen Titel zu behalten und die bevorstehenden Stürme zu überstehen. Die Kaiserin mag eine gefährliche Verbündete sein, aber in den richtigen Händen … ist sie eine unaufhaltsame Kraft.“
„Und was, wenn ich beschließe, sie in den Müll zu werfen?“, konterte Vergil mit einem sarkastischen Lächeln.
Azazel neigte den Kopf, als würde er ernsthaft über diese Möglichkeit nachdenken. „Nun, in diesem Fall hoffe ich, dass du nie etwas so Großes erleben wirst, dass du diese Entscheidung bereust. Denn glaub mir, die Probleme, die auf uns zukommen, werden selbst die stolzesten Engel erzittern lassen.“
Vergil seufzte, seine Geduld war offensichtlich am Ende. „Und du glaubst, mit versteckten Drohungen kannst du mich überzeugen? Typisch. Hör zu, wenn du willst, dass ich mich um dieses Drachenproblem kümmere, musst du mir schon viel mehr bieten.“
Azazel lachte erneut und trat einen Schritt zurück. „Ah, ich mag dich, Junge. Du kommst direkt auf den Punkt, ohne Umschweife. Na gut, lass uns das Angebot etwas versüßen.“
Er machte eine Geste, und ein kleines, seltsames Buch materialisierte sich aus dem Nichts.
„Hier, Runenstudien der höchsten Klasse. Ich habe das mühsam von der Hexenkönigin persönlich erworben“, sagte er mit einem Grinsen. „Du bekommst die ’nutzlose‘ Kugel und das Buch.“
Vergil schaute skeptisch auf das kleine Buch, das jetzt vor ihm in der Luft schwebte. Langsam streckte er die Hand aus und nahm das Objekt vorsichtig, als würde er erwarten, dass es explodieren würde. „Runen der höchsten Dämonenklasse, was? Von der Hexenkönigin persönlich? Das klingt wie eine weitere deiner Fallen.“
Azazel hob die Hände in einer übertriebenen Geste der Unschuld, sein verschmitztes Grinsen wurde noch breiter. „Oh, du verletzt mich! Das ist ein echtes Geschenk. Natürlich wäre dieses Wissen für einen durchschnittlichen Dämon wertlos, aber für jemanden mit luziferischem Potenzial … sagen wir einfach, es könnte alles verändern. Du musst nur wissen, wie man es benutzt.“
Vergil atmete schwer aus und steckte das Buch in dieselbe Tasche, in der er die Kugel aufbewahrte. „Toll. Jetzt bin ich also nicht nur ein Drachen-Babysitter, sondern auch noch Schüler der geheimnisvollen Runen. Willst du mir noch was aufhalsen, wo wir schon dabei sind?“
Azazel kicherte und genoss sichtlich Vergils Frust. „Glaub mir, ich halte mich zurück.
Aber glaub mir, Junge, diese Runen könnten dir noch nützlich sein. Vor allem, wenn du mit bestimmten Wesen zu tun bekommst, denen du garantiert begegnen wirst. Betrachte es als eine Art Versicherung für das Chaos, das vor uns liegt.“
Vergil fuhr sich mit der Hand durch die Haare und blickte mit einer Miene purer Verachtung zum Himmel über dem Dach. „Ich hasse es, wie ihr sogenannten Anführer so gerne Rätsel aufgebt und grinst, als würde das alles lösen.“
Azazel neigte den Kopf und lächelte immer noch. „Ah, aber so macht das Spiel doch viel mehr Spaß, findest du nicht? Was ist Macht schon ohne ein bisschen Geheimnisvolles?“
Vergil drehte sich auf dem Absatz um, sichtlich genervt von dem Gespräch. „Wenn du mit Philosophieren fertig bist, hab ich Besseres zu tun.
Zum Beispiel all das hier ignorieren und versuchen, meinen Tag zu genießen. Wenn du noch was brauchst, weißt du ja, wo du mich findest.“
Er hatte kaum zwei Schritte gemacht, als Azazels Stimme erklang, beiläufig, aber mit der unverkennbaren Schwere eines bevorstehenden Chaos. „Oh, eine Sache hätte ich fast vergessen“, sagte er, als würden sie über das Wetter reden.
Vergil blieb stehen, atmete frustriert aus und drehte sich zu ihm um. „Was noch?“
„Dein erstes Ziel? Sie ist schon hier.“
Bevor Vergil antworten konnte, erfüllte das Geräusch zerbrechenden Glases den Raum. Der Aufprall war ohrenbetäubend, Glasscherben flogen in alle Richtungen. Eine Gestalt brach durch die Trümmer, ihre Präsenz war so intensiv, dass es schien, als würde sie die Luft aus dem Raum saugen.
Es war eine Frau mit schneeweißem Haar, goldenen Augen, die vor Wut loderten, und katzenartigen Ohren, die bei jeder Bewegung zuckten. Hinter ihr entfalteten sich schwarze Engelsflügel, und in ihren Händen pulsierte ein Speer mit dunkler, unheilvoller Energie.
„AZAZEL!!!“, brüllte sie, und ihre Stimme zerschnitt die Luft wie Donner. Ohne zu zögern stürzte sie sich auf den gefallenen Engel, ihr Speer glühte vor mörderischer Absicht.
Vergil stand einen Moment lang regungslos da und beobachtete die Szene mit einer Mischung aus Ungläubigkeit und Resignation. „Natürlich. Weil das natürlich passieren musste“, murmelte er und drückte sich die Nasenwurzel.
Azazel hingegen schien völlig unbeeindruckt und wich ihrem heftigen Angriff mit der Anmut von jemandem aus, der an solches Chaos gewöhnt war.
Ein verschmitztes Lächeln breitete sich auf seinem Gesicht aus, als ihre Lanze nur wenige Zentimeter von seinem Kopf entfernt landete. „Ah, Aisha! Was für eine Freude, dich wiederzusehen. Bist du zu Besuch hier oder renovierst du wie üblich meine Wohnung?“
Die Frau antwortete nicht, sondern stieß nur einen wütenden Schrei aus, während sie ihre Lanze zu einem weiteren vernichtenden Schlag schwang. Azazel wich leicht zurück, als würde er inmitten des Chaos tanzen, bevor er seine Aufmerksamkeit wieder Vergil zuwandte.
„Oh, das hätte ich fast vergessen!“, sagte er in einem lockeren Ton, der in krassem Gegensatz zu der Gewalt um ihn herum stand. „Vergil, mein Junge, das ist Aisha. Sie wird deine erste praktische Lektion sein. Töte sie oder überzeuge sie, nicht mehr zu rebellieren. Du hast die Wahl.“
Bevor Vergil protestieren oder überhaupt begreifen konnte, was gerade passierte, grinste Azazel noch einmal verschmitzt und … verschwand.
Er war einfach verschwunden, als hätte er nie da gestanden.
Vergil blinzelte ungläubig, gerade als Aisha sich durch die Luft drehte und ihren nächsten Angriff direkt auf ihn richtete. „Im Ernst? Er lässt mir das einfach so aufhalsen und verschwindet dann?“ Er warf einen Blick auf die leere Stelle, an der Azazel noch vor wenigen Augenblicken gestanden hatte. „Typisch. Absolut typisch.“
Er drehte sich wieder zu Aisha um, hob Yamato in eine Verteidigungshaltung und verfolgte mit scharfen Augen kalt jede ihrer Bewegungen. „Du bist also die ‚erste praktische Lektion‘, hm?“, murmelte er mit ruhiger, aber gereizter Stimme. „Na toll. Hoffentlich bist du die Mühe wert.“
