Am nächsten Tag war ein improvisierter Schlachtfeld im Herzen der Unterwelt.
Der ausgewählte Schauplatz war eine öde Fläche, wo der dunkle felsige Boden vor dämonischer Energie zu pulsieren schien – ein Ort, den Vergil mit eigenen Händen geschaffen hatte. Ja, genau der Berg, den er nur wenige Tage zuvor mit seiner dämonischen Energie dem Erdboden gleichgemacht hatte. In der Mitte stand Vergil mit Yamato in der rechten Hand, die Scheide fest an seiner Hüfte befestigt. Seine Haltung war starr, sein kalter Blick auf die sich nähernde Gestalt gerichtet, die mit fast provokativer Ruhe näher kam.
Sapphire, seine gnadenlose Meisterin, bewegte sich mit der Eleganz eines Raubtiers. Ihre Schritte waren langsam und bedächtig, und jede ihrer Bewegungen trug das Gewicht einer bevorstehenden Katastrophe in sich. Ihre Präsenz war erdrückend, eine bedrückende Mischung aus Macht und Bedrohung. Die tiefblauen Gewänder, die sie trug, hingen wie Rauch an ihr und flatterten im Einklang mit der Energie, die von ihr ausging und die Luft um sie herum erfüllte.
„Vergil“, begann sie mit sanfter, aber autoritärer Stimme. „Du hast mir einen Kampf versprochen, und ich nehme keine halben Versprechen. Zeig mir, was du drauf hast … auch wenn ich weiß, dass du noch einen langen Weg vor dir hast.“
Vergil antwortete nicht sofort. Er wusste, was sie vorhatte – ihn provozieren, testen, versuchen, eine unkontrollierte Reaktion aus ihm herauszulocken. Dennoch umklammerte er Yamatos Griff noch fester.
„Du redest schon wieder … unterschätzt mich“, sagte er mit leiser, bedächtiger Stimme, obwohl ein Funken Trotz in seinem Blick aufblitzte.
Er war es leid, dass diese Frau ihn bei jeder Begegnung wie ein Kind behandelte.
Sapphire grinste leicht, als hätte sie diese Antwort erwartet. Sie brauchte keine Worte – sein Blick sagte alles.
„Ich behandle dich nicht wie ein Kind, mein Lieber“, antwortete sie selbstbewusst und arrogant. „Aber hier zählt nur Macht.“
Bevor er antworten konnte, verschwand Sapphire. Eine Sekunde später erschütterte ein donnernder Schlag den Boden, als sie wieder vor ihm auftauchte, ihre Faust in schwarze Energie gehüllt, bereit, ihn zu zerschmettern. Vergil reagierte gerade noch rechtzeitig und zog Yamato blitzschnell, um den Schlag abzuwehren. Die Wucht des Schlags reichte jedoch aus, um ihn mehrere Meter zurückzuschleudern.
Er hatte kaum Zeit, wieder auf die Beine zu kommen, da war sie schon wieder über ihm, und die Schatten um sie herum verdichteten sich zu Klingen und Peitschen, die ihn aus allen Richtungen angriffen. Vergil konzentrierte seine ganze Energie darauf, seine Geschwindigkeit zu steigern, und verschwand in einer Reihe schneller Blitze, um dem unerbittlichen Angriff auszuweichen.
Egal, wie sehr er sich auch bemühte, er konnte sich nicht durchsetzen. Sapphire schien jede seiner Bewegungen vorauszuahnen, und jeder ihrer Angriffe war wie eine Welle, die ihn zu verschlingen drohte.
„Ist das alles?“, fragte sie und wehrte mühelos einen von Vergils Schlägen ab. Seine Klinge kratzte kaum an der schimmernden Energiebarriere, die sie errichtet hatte. „Glaubst du wirklich, dass mich diese Fähigkeiten beeindrucken können?“
Vergil biss die Zähne zusammen. Er wusste, dass sie Recht hatte. Aber Sapphire war nicht nur eine Ausnahmeerscheinung – sie war die Ausnahme unter den Ausnahmen. Es war nicht nur ihre rohe Kraft oder Geschwindigkeit, es war die Art, wie sie kämpfte und das Schlachtfeld kontrollierte wie ein Schachgroßmeister, der gegen einen Amateur spielt.
Er sprang zurück, um etwas Abstand zu gewinnen, aber sie ließ ihm keine Chance.
Mit einer anmutigen Bewegung hob Sapphire ihre Hand, und ein roter magischer Kreis flammte unter seinen Füßen auf. Daraus brach eine Salve von Energiespeeren hervor. Vergil schlug einige mit Yamato nieder, verschwand in einem Geschwindigkeitsausbruch, um anderen auszuweichen, aber die überwältigende Anzahl holte ihn ein und schleuderte ihn gegen einen der zerklüfteten Felsen.
Vergil fiel auf die Knie und atmete schwer. Blut tropfte aus einer Schnittwunde an seiner Stirn, doch sein Blick blieb auf sie gerichtet.
„Schon müde?“, fragte Sapphire und neigte leicht den Kopf. In ihren Augen blitzte Belustigung auf, doch darunter lag noch etwas anderes – ein Anflug von Frustration. „Ich habe mehr erwartet.“
Vergil wischte sich das Blut aus dem Gesicht, seine Hand zitterte leicht. Er wusste, dass er ihr nicht gewachsen war, aber aufgeben kam für ihn nicht in Frage. Er war Vergil.
Mit einem Grunzen zwang sich Vergil auf die Beine, Yamato glänzte in seiner Hand.
„Es ist noch nicht vorbei.“
Sapphire hob eine Augenbraue, als würde sie ihn herausfordern, diese Aussage zu beweisen.
Sie hob eine Hand, und vor ihr bildete sich ein neuer magischer Kreis. Der Himmel über ihnen verdunkelte sich, als würde eine Sonnenfinsternis bevorstehen.
„Na gut. Mal sehen, ob du damit klarkommst“, neckte sie ihn.
Der nächste Angriff war verheerend. Aus dem Kreis materialisierte sich eine riesige Kugel aus reiner dunkler Energie, die vor zerstörerischer Kraft anschwoll. Sapphire schleuderte sie mit einer einfachen Geste auf Vergil, als wäre es nichts.
Vergil reagierte instinktiv und konzentrierte seine ganze Kraft auf Yamato. Er führte einen vertikalen Hieb aus und schickte eine schneidende Energiewelle auf Sapphires Angriff zu. Die beiden Kräfte prallten in einer donnernden Explosion aufeinander, die das gesamte Schlachtfeld erschütterte und Staub und Trümmer in alle Richtungen fliegen ließ.
Als sich der Staub endlich legte, stand Sapphire unversehrt da, während Vergil sich mühsam auf den Beinen hielt.
Sie musterte ihn einen langen Moment, dann wurde ihr Blick endlich weicher.
„Du bist hartnäckig. Das muss ich dir lassen. Und das ist gut so. Aber Hartnäckigkeit ohne Kontrolle reicht nicht aus“, sagte sie und verschränkte die Arme. „Du ignorierst immer noch das Grundprinzip, um dämonische Energie vollständig zu beherrschen.“
Vergil keuchte schwer und konnte nichts erwidern. Er wusste, dass er diesen Kampf verloren hatte, aber etwas in ihrem Blick sagte ihm, dass das nicht die einzige Lektion war, die sie ihm erteilen wollte.
„Bist du jetzt bereit zuzuhören?“, fragte Sapphire, die Arme immer noch verschränkt.
Vergil zögerte einen Moment, dann nickte er.
„Ja.“
Sapphire trat näher, ihre Augen funkelten wild.
„Du hast Potenzial, Vergil. Aber wenn du weiter wie ein gewöhnlicher Krieger kämpfst, wirst du nie das werden, was du sein musst. Du musst dich nicht auf eine Waffe verlassen – oder irgendetwas anderes so Dummes. Das habe ich dir schon beigebracht, und ich werde mich nicht wiederholen“, sagte Sapphire entschlossen.
Sie beugte sich leicht vor und fixierte ihn mit ihrem durchdringenden Blick.
„Die gute Nachricht?“ Ihre Stimme klang jetzt verspielt. „Ich bin hier, um dafür zu sorgen, dass du es schaffst. Selbst wenn ich deine Arroganz tausend Mal zerschlagen muss, bis du endlich lernst.“
Vergil ließ ein schwaches Lächeln um seine Lippen spielen, trotz der Schmerzen, die seinen Körper durchzogen.
„Ich werde es dir nicht leicht machen“, sagte er mit einem Anflug von Trotz und Humor – ein Funken seines unbeugsamen Geistes.
Bevor Sapphire antworten konnte, bewegte sich Vergil schnell und unerwartet, packte ihr Handgelenk und brachte sie aus dem Gleichgewicht. Überrascht stolperte sie und fiel auf ihn, ihr Körper presste sich auf den rauen, dunklen Boden.
„Sieht so aus, als hätte jemand seine Deckung fallen lassen“, neckte er sie mit spöttischer Stimme, die vor Genugtuung triefte.
Für einen Moment schien die Welt um sie herum zu verschwinden. Sapphire, die immer die Kontrolle behielt und gelassen war, fühlte sich nun ungewöhnlich verletzlich, ihre Augen weiteten sich kurz, bevor sie sich mit einem gefährlichen Glanz verengten. Aber statt mit Wut oder Frustration zu reagieren, lächelte sie – ein wirklich verschmitztes Lächeln, als ihr klar wurde, was vor sich ging.
Ohne lange nachzudenken, beugte sich Sapphire näher zu ihm und ihre Lippen trafen seine in einem Kuss, der ebenso intensiv wie unerwartet war. Es war keine sanfte oder zögerliche Geste, sondern knisterte vor Elektrizität und Absicht. Dieser Moment fühlte sich wie eine Fortsetzung ihres Kampfes an – ein Willenskampf, aus dem keiner als Sieger oder Besiegter hervorging.
Als sie sich schließlich voneinander lösten, blieb Sapphire in seiner Nähe, ihre Gesichter nur wenige Zentimeter voneinander entfernt. Ihre Augen funkelten vor einer Mischung aus Befriedigung und Herausforderung.
„Tch, mutig“, flüsterte sie, obwohl ihr Tonfall keine Verärgerung verriet.
Vergil grinste fast schon selbstgefällig.
„Ich spiele nur mit dem, was ich habe, Liebling“, neckte er sie.
„Fufufu“, lachte sie leise, selten und melodisch, was einen starken Kontrast zu ihrem sonst so scharfen Auftreten bildete.
„Wenn du glaubst, das würde mich so ablenken, dass du gewinnen könntest, musst du dir schon etwas Besseres einfallen lassen“, erwiderte sie schlagfertig, während ihre neongrünen Augen leicht leuchteten.
„Wer hat gesagt, dass es eine Ablenkung war?“, konterte Vergil und hob eine Augenbraue.
Sapphire schnaubte, stand auf und richtete ihre Kleidung mit fast theatralischer Gelassenheit, obwohl die leichte Röte auf ihren Wangen nicht zu übersehen war.
„Du bist noch lange nicht so gut wie ich, aber ich gebe zu, du hast deine Momente“, sagte sie.
Vergil setzte sich langsam auf, immer noch erschöpft von ihrem Kampf. Sein Grinsen blieb, hartnäckig und provokativ.
„Das ist wohl das Beste, was ich heute an Komplimenten bekomme“, erwiderte er.
Sapphire sah auf ihn herab, verschränkte die Arme und ein leicht amüsiertes Lächeln spielte um ihre Lippen.
„Gewöhn dich nicht daran. Morgen machen wir weiter, und ich werde dein Selbstvertrauen wieder zermürben“, sagte sie und schmollte leicht.
„Ich freue mich schon darauf“, antwortete Vergil. Für einen kurzen Moment trafen sich ihre Blicke und vermittelten etwas, das tiefer ging als bloße Rivalität.
Sapphire drehte sich auf dem Absatz um und ging mit derselben berechnenden Eleganz davon wie zuvor, nicht ohne einen letzten Blick über die Schulter zu werfen.
„Ruh dich aus, solange du kannst. Du wirst es brauchen“, sagte sie, bevor sie hinzufügte: „Ich mache mich auf den Weg in die Welt der Menschen.“
„Wohin gehst du?“, rief Vergil, als ein roter magischer Kreis unter ihren Füßen erschien.
„Deine liebe Mutter hat Chaos in der Weltwirtschaft verursacht. Ich muss überprüfen, was sie mit meiner Firma vorhat“, erklärte Sapphire mit einem Grinsen, bevor sie in einem purpurroten Lichtblitz verschwand.
„Sie hat mich nicht mal mitgenommen … Was für eine nervige Frau“, murmelte Vergil und seufzte dramatisch. Nach einer kurzen Pause richtete er sich auf und hob eine Hand zu einem spöttischen Salut.
„Na ja … viel Glück, Mutter. Du wirst es brauchen“, fügte er mit ausdrucksloser Miene hinzu und hielt den Salut mit übertriebener Geste aufrecht.
(O-O)7
