Die Grabesstille wurde von einem seltsamen, abgehackten Seufzer unterbrochen. Ein langer, schwerer Atemzug, als wären die Lungen dieses Dämons zerbrochen und hätten gerade erst begonnen, sich zu bewegen, erwacht nach Jahren der Ruhe.
Der Raum hatte keine richtige Beleuchtung, sondern war nur von einem schwachen, rötlichen Schein erhellt. Mit seinem Erwachen begann dieser durch die Kammer zu pulsieren und warf ein unheimliches Licht auf die schwarzen Steinwände, die mit lebenden Runen verziert waren und Geheimnisse ihrer Existenz flüsterten.
In der Mitte saß eine kolossal einschüchternde Gestalt auf einem Thron aus Knochen und Obsidian, umgeben von einer seltsamen Energiebarriere.
Seine Augen öffneten sich langsam und enthüllten schlitzförmige Pupillen in leuchtend blauen Iris, deren Intensität stark genug war, um jede Seele zu durchdringen.
Er bewegte keinen Muskel, doch die Kraft, die von ihm ausging, ließ die Runen heller leuchten und die Kammer selbst erzittern.
„Wann habe ich das letzte Mal die dämonische Atmosphäre dieses Ortes gespürt?“, murmelte er in die Leere und trat näher an die Barriere heran.
„Zehn Jahre sind so schnell vergangen … und du bist unvorsichtig geworden, Stella“, sagte er und legte eine Hand auf die Barriere.
Es war eine einfache Geste, doch sie zerbrach unter seiner Berührung wie Glas.
„Meine Tochter muss jetzt erwachsen sein, oder?“ Seine Stimme war tief und hallte wie rollender Donner von den Wänden wider.
Niemand antwortete.
Aber er brauchte keine direkte Antwort … sein Körper spürte bereits die Veränderung im Gleichgewicht der Welt. Etwas hatte ihn aus seinem Schlaf geweckt, etwas, das mächtig genug war, um selbst die tiefsten Schichten der Unterwelt zu erschüttern.
Er schloss die Augen und ließ seinen Geist durch unendliche Weiten schweifen.
Informationsfragmente begannen sich zu einem Mosaik zusammenzufügen, wie Glasscherben, die zu einem Bild zusammengesetzt werden. Bis er sie durch seine Magie fand, weit genug entfernt, dass er sich fragte, warum sie dort war.
„Meine Tochter …“, murmelte er, Überraschung und Wut in seiner Stimme. Dann kam die schockierendste Enthüllung: Er sah sie, nicht mehr als das gehorsame Kind, das er zurückgelassen hatte, sondern als erwachsene Frau … neben einem anderen Mann.
Ein Mann, der jetzt den Titel „Ehemann“ trug.
Der Boden um seinen Thron herum barst. Er ballte die Fäuste, als er aufstand, jede Bewegung strahlte rohe Kraft aus. „Sie hat geheiratet … ohne meinen Segen?“ Er konnte es kaum glauben.
Die Dreistigkeit … der Verrat … und vor allem die Demütigung, dass etwas so Monumentales passiert war, während er abwesend war.
Mit einer Handbewegung riss er ein Portal auf. Die Luft um ihn herum wurde dicht, als würde sich der Raum selbst seinem Willen widersetzen, aber es war zwecklos. Ohne zu zögern trat er durch den Wirbel, entschlossen, sich dem zu stellen, was auch immer – oder wer auch immer – dafür verantwortlich war.
~~~~
Sitri-Villa – Hauptsaal
Die Atmosphäre in der Villa war voller Spannung, als würde ein dunkler Sturm aufziehen. Stella, Roxannes Mutter, saß in der Mitte des großen Saals, den Blick auf ein Buch gerichtet, das sie mit scheinbarer Gelassenheit in den Händen hielt, während sie sich mit Süßigkeiten verwöhnte.
Aber ihr Instinkt sagte ihr was anderes. Irgendwas war im Busch. Ein uraltes Bewusstsein flüsterte am Rande ihres Bewusstseins und schärfte ihre Sinne. Sie konnte es spüren – irgendwas stimmte nicht. Dann wurde die Präsenz stärker.
Und dann war er da.
Ein donnerndes Geräusch hallte durch den Eingang der Villa.
Die Tür wurde vaporisiert und in unzählige Holzsplitter zerschmettert. Da stand er, seine massive Gestalt füllte den Türrahmen aus. Ein schwarzer Umhang wirbelte um ihn herum wie lebende Schatten. Seine leuchtenden Augen fixierten Stella, die nun langsam aufstand und ihr Buch mit gemessener Anmut beiseite legte.
„Du wagst es, nach all dieser Zeit in mein Haus einzudringen?“ Ihre Stimme war scharf, kalt wie der härtesten Winter. Es lag keine Wärme darin, nur Verachtung.
„Mein Zuhause, Stella“, korrigierte er mit autoritärer Stimme. „Oder hast du vergessen, dass alles hier wegen mir existiert?“
„Ich habe vieles über dich vergessen … aus freien Stücken.“ Sie trat einen Schritt vor und forderte ihn offen heraus. „Und wenn du wegen Roxanne gekommen bist, solltest du es dir zweimal überlegen, bevor du handelst. Ich werde nicht zulassen, dass du dich wieder in ihr Leben einmischst.“
Er lachte, so tief und bedrohlich, dass die Kronleuchter von den Vibrationen schwankten. „Mich daran hindern? Glaubst du, du kannst mich aufhalten? Roxanne ist meine Tochter. Sie trägt mein Blut, mein Erbe. Und jetzt erfahre ich, dass sie ohne meine Zustimmung einen Fremden geheiratet hat?“
Stellas Augen verengten sich, ihre Kraft strahlte in Wellen aus und erfüllte den Raum mit einem erstickenden Druck.
„Sie ist mehr meine Tochter als deine, und sie hat ihre Entscheidung getroffen. Ich werde nicht zulassen, dass du ihr das ruinierst.“
„Ich bin nicht hier, um mit dir zu streiten.“ Er trat einen Schritt vor, wobei jede seiner Bewegungen den Boden unter ihm erzittern ließ. „Ich bin gekommen, um sie zu sehen. Um zu entscheiden, ob dieser Mann würdig ist … oder ob er vernichtet werden muss.“
Stella hob eine Hand, und der gesamte Raum begann von ihrer Energie zu vibrieren. „Mach noch einen Schritt, und du wirst sie nie sehen. Ich werde dich hier und jetzt töten. Wenn du denkst, ich bin noch so schwach wie damals, irrst du dich gewaltig.“
Die Spannung im Saal erreichte einen unerträglichen Höhepunkt.
Stellas Aura wuchs und umgab sie wie ein Sturm, der kurz vor dem Ausbruch stand.
Ihre Gestalt, beleuchtet vom flackernden Kerzenlicht, war majestätisch und furchterregend zugleich. Ihre Augen brannten vor lange unterdrückter Wut, und die Luft um sie herum schien zu kochen. Jedes Wort, das sie sprach, trug das Gewicht einer Vergangenheit, die sie weder vergeben noch vergessen wollte.
Er hingegen blieb regungslos stehen, ein schwaches Lächeln umspielte sein strenges Gesicht. „Schwache? Das wagst du zu sagen, während du mich ansiehst, Stella? Nach allem, was du gelernt hast … von mir?“ Seine Stimme war wie ein Donnerschlag, der durch den Saal hallte und die Wände erzittern ließ.
Er hob die Hand und mit einer einzigen Bewegung durch die Luft zerbrach Stellas Aura, als wäre sie aus Glas.
„Ich sagte … du hast hier nichts zu sagen, Ex-Frau.“ Seine Worte hallten wie ein Urteil durch den Saal.
Er ging auf sie zu, packte sie am Hals und hob sie mühelos hoch. „Stella Sitri, deine Blindheit ist ebenso erbärmlich wie dein verdorbener Gaumen, der nur in Süßigkeiten Trost findet.“
„Uhggh!“, keuchte Stella, als seine Hand sich um ihre Kehle legte und sie vom Boden hob, als wäre sie federleicht. Ihre Füße berührten kaum den kalten Marmorboden, und der erdrückende Griff um ihren Hals ließ sie nach Luft ringen. Dennoch brannten ihre Augen vor purer Wut, starrten ihn trotzig an und weigerten sich, trotz ihrer verletzlichen Lage Schwäche zu zeigen.
„Und du … du bist immer noch dasselbe erbärmliche Monster“, brachte sie mit heiserer, aber verächtlicher Stimme hervor. „Du versteckst deine Unsicherheit immer hinter roher Gewalt.“
Er lachte, ein tiefes, bedrohliches Geräusch wie ein Tier, das seine Beute genießt. „Unsicherheiten? Projektier deine Probleme nicht auf mich, Stella. Ich bin die Perfektion in Person. Mein Blut fließt durch Roxannes Adern … und das macht sie so außergewöhnlich. Trotz deiner Schwäche ist sie meine Tochter.“ Er hob sie höher, seine Finger drückten wie Krallen. „Aber du … du bist nichts als eine Versagerin, die ich gnädigerweise vergessen habe.“
Stellas Augen verengten sich, und selbst als sie nach Luft schnappte, begann ihre Energie wieder zu steigen. Sie würde sich von ihm nicht einschüchtern lassen. „Wenn ich … ein Versager bin“, würgte sie hervor, „was macht das dann aus dir? Jemand, der … mich brauchte, um … etwas Wertvolles zu erschaffen.“
Die Worte trafen einen Nerv. Sein Gesichtsausdruck verzerrte sich zu einer Mischung aus Wut und etwas, das an Demütigung grenzte.
Ohne Vorwarnung schleuderte er sie wie einen Gegenstand quer durch den Raum. Stella prallte gegen eine der Wände und zerschmetterte den Stein, aber sie stand fast sofort wieder auf, wenn auch mit sichtbarer Anstrengung.
„Du solltest wissen, wann du den Mund halten musst“, zischte er, seine Stimme triefte vor Gift. „Aber anscheinend hast du das nie gelernt. Vielleicht sollte ich dich daran erinnern, was es bedeutet, in meinem Schatten zu leben.“
Stella spuckte Blut, grinste aber trotzig, was seine Wut nur noch weiter anfachte. „Und du … solltest wissen, wann du akzeptieren musst, dass du verloren hast. Du hast keine Macht über Roxanne … oder mich.“
Die Energie um ihn herum explodierte, ein Strudel der Dunkelheit wirbelte nach außen und drohte, alles im Flur zu verschlingen. Er stürmte vorwärts, eine unaufhaltsame Welle der Wut, aber Stella hob ihre Hände, ihre eigene Energie strahlte in leuchtenden Wellen.
„Wenn du denkst, ich bin noch die Frau, die du zurückgelassen hast, dann ist es Zeit für eine Lektion“, erklärte sie, ihre Stimme schnitt durch die Luft wie ein Messer. „Und die beginnt jetzt.“
Ihre Energien prallten aufeinander, Licht und Schatten trafen in einem Sturm aus roher Kraft und Willen aufeinander.
Gerade als die Kräfte ihren Höhepunkt erreichten und den Saal in chaotischen Ausbrüchen von Helligkeit und Dunkelheit erhellten, senkte sich eine überwältigende Präsenz auf den Raum.
Die Luft wurde schwer, als würde die Realität selbst unter einer unbeschreiblichen Last zusammenbrechen.
Eine elegante, aber imposante Silhouette materialisierte sich zwischen den beiden Kämpfenden, und augenblicklich verschwand alle Energie, als wäre sie von einer unsichtbaren Kraft weggerissen worden.
„Sapphire Agares“, knurrte er und kämpfte gegen den unsichtbaren Druck, der ihn am Boden festhielt. „Du wagst es, dich in meine persönlichen Angelegenheiten einzumischen?“
Sie trat vor, jede Bewegung strahlte eine kalte, bedrohliche Anmut aus. „Einmischen? Du bist in das Territorium eines Dämonenkönigs eingedrungen, hast versucht, seine Königin zu ermorden, und dachtest, du kommst ungeschoren davon?“ Ihre Stimme war sanft, fast melodisch, doch sie trug das Gewicht eines drohenden Gewitters. „Du scheinst vergessen zu haben, wer hier das Sagen hat.“
Er stemmte sich gegen ihre Aura, seine Muskeln spannten sich an, als er versuchte aufzustehen, aber es war zwecklos. Je stärker er drückte, desto größer wurde der Druck, der ihn weiter nach unten drückte. „Ich habe keine Angst vor dir“, spuckte er, obwohl das Zittern in seiner Stimme ihn verriet.
„Du musst mich nicht fürchten“, antwortete Sapphire, beugte sich leicht vor und durchbohrte ihn mit ihrem Blick wie mit einem Messer. „Aber vielleicht solltest du es doch. Ich bin schon eine Weile hier und hoffe, mit meinem lieben Freund sprechen zu können.“ Ihr leuchtende Augen wanderten zu Stella und wurden etwas weicher.
„Ich finde es amüsant … Ich bin gekommen, um zu sehen, ob dieser Mann würdig ist …“, lachte Sapphire leise und wandte ihren Blick kurz ab.
„Was machst du hier …“, begann der Mann, als er bemerkte, dass sie … nicht mehr dieselbe war.
„Wie könnte MEIN Schüler etwas nicht wert sein?“, fragte Sapphire, wobei ihr Druck so stark zunahm, dass der Boden unter ihnen zu bröckeln begann.
„Schüler?!“, knurrte er, seine Stimme voller Unglauben und Frustration. „Du … hast diesen Jungen ausgebildet?!“
Sapphire neigte den Kopf, ein verspieltes Lächeln umspielte ihre Lippen, doch ihre Augen brannten vor etwas weitaus Gefährlicherem. „Vergil ist nicht nur mein Schüler“, begann sie mit kalter Stimme, die jedoch unverkennbaren Stolz verriet. „Er ist mein Ehemann.“
