Natürlich verraten Dämonen nicht ihre wahren Namen, ihr Zeichen in der Welt… Aber für das, was Raphaeline riskierte, musste sie es tun. Sie gab Vergil ihren Namen.
Seinen wahren Namen zu verraten, ist für einen Dämon ein Akt extremer Verletzlichkeit. Dieser Name ist mehr als nur eine Identifikation, er ist die Essenz ihrer Existenz.
Für Dämonen bedeutet das nicht nur, jemandem die Tür zu öffnen, damit er sie versteht, sondern auch, den Schlüssel zu ihrer Essenz zu übergeben, damit sie geformt oder zerstört werden kann.
„Wenn du gewinnst, gehört meine Seele dir.“
Seine Seele anzubieten bedeutet genau das, seine Essenz anzubieten … Vergil war natürlich verwirrt, er wusste wenig darüber. Über die wahre Macht der Dämonen, wenn sie Seelen absorbieren …
Raphaeline wusste das.
Sie wusste sehr gut, was sie riskierte, als sie Vergils Wette annahm. Aber damals hatte ihre Arroganz die Oberhand gewonnen.
Sie hätte nie gedacht, dass sie verlieren würde. Und nun stand sie vor ihm, hatte ihre Wette verloren, und ihr Name … ihr wahrer Name … gehörte nicht mehr nur ihr allein.
Als Raphaeline ihm diesen Namen ins Ohr flüsterte, veränderte sich etwas in ihm. Er war kein Dummkopf; er wusste, dass dies mehr als nur ein einfacher Sieg war.
Die Königin blieb still stehen, nachdem sie den Namen gemurmelt hatte, ihr Atem ging etwas schneller, während sie Vergils Reaktion beobachtete. Für einen Moment schien sie entwaffnet, fast reumütig, als würde sie die Tragweite ihrer Kapitulation erkennen.
Ihre Augen trafen seine, voller widersprüchlicher Gefühle … verletzter Stolz, Scham, aber auch ein unerwarteter Hauch von Erleichterung. Es war, als wäre sie in ihrer Niederlage endlich von etwas befreit worden, das sie gefesselt hatte.
Vergil wandte seinen Blick nicht ab. Er war kein Mann, der die Auswirkungen von Macht fürchtete; er lebte, um sie zu beherrschen. Jetzt, da er Raphaelines Namen kannte, spürte er etwas Neues. Eine Verbindung, die nicht gelöst werden konnte, eine Verbindung, die über Worte und Versprechen hinausging. Ihr Wesen pulsierte in ihm, und in einem Augenblick sah er alles: ihre Vergangenheit, ihre Ängste, ihre Siege, ihre Niederlagen.
Er wusste, wer Raphaeline war, so gut wie sie selbst.
Wieder einmal … Vergil war kein gewöhnlicher Dämon … Er hätte das eigentlich gar nicht tun dürfen … Tatsächlich hätte er die Seele einer so mächtigen Frau nicht für sich beanspruchen dürfen. Denn trotz Raphaelines Unvereinbarkeit mit ihren Handlungen war sie immer noch eine der vier Dämonenkönige. Sie war stark und hatte eine starke Seele …
Ein neugeborener Dämon hatte gerade der Seele einer Königin standgehalten … Alles dank seiner absoluten Kontrolle über die dämonische Energie und seinem seltsamen Körper.
„So bist du also wirklich …“, murmelte Vergil, immer noch unter dem Eindruck all dessen, was er aufgedeckt hatte.
Raphaeline wandte ihren Blick ab, ihre Schultern waren angespannt, als wollte sie die Verlegenheit verbergen, die sie überkam. „Ich habe meinen Teil der Wette erfüllt“, sagte sie mit einer Stimme, die kälter klang, als sie sich fühlte.
„Jetzt geh …“
Vergil neigte den Kopf und musterte sie. Es hatte etwas zutiefst Faszinierendes, sie so zu sehen … eine Frau, die immer eine unerschütterliche Säule der Macht und Autorität gewesen war und sich nun, wenn auch widerwillig, ergab. Er machte einen Schritt auf sie zu und verringerte den Abstand zwischen ihnen noch weiter.
„Du scheinst davon nicht sehr überzeugt zu sein, Raphaeline.“
Sein Tonfall war neckisch, aber er hatte etwas Warmes, das die Königin noch mehr zu verwirren schien. „Mir deinen Namen zu geben, ist nicht das Ende der Geschichte. Es ist erst der Anfang.“
Sie ballte die Fäuste, ihr Gesicht wurde rot vor einer Mischung aus Demütigung und einer Emotion, die sie nicht benennen konnte. „Du hast gewonnen. Was willst du noch von mir?“ Ihre Stimme zitterte leicht, aber sie behielt ihre Fassung.
Vergil lächelte, ein Lächeln, das mehr sagte als tausend Worte. Er beugte sich leicht vor und verringerte den Abstand zwischen ihren Gesichtern, bis ihre Augen sich direkt trafen. „Was ich will … bist du. Nicht nur deine Macht, deinen Status oder deine Seele. Ich will die wahre Raphaeline. Die, die ich gesehen habe, als du mir deinen Namen gegeben hast. Und ich sage dir, meine Liebe … sie ist unendlich faszinierender als die arrogante Königin, die du zu sein versuchst.“
Raphaeline stockte für einen Moment der Atem. Niemand hatte jemals so mit ihr gesprochen. Niemand hatte es gewagt, die Mauern zu durchbrechen, die sie über Jahrhunderte hinweg aufgebaut hatte. Und da stand er nun, Vergil, und durchbrach diese Mauern nicht nur, sondern riss sie mit einem einfachen Lächeln und einer Präsenz nieder, die alles um ihn herum zu verschlingen schien.
„Du bist unerträglich“, sagte sie und versuchte, streng zu klingen, aber ihre Worte kamen fast wie ein Flüstern heraus.
„Vielleicht.“ Er zuckte mit den Schultern. „Aber du kannst deine Augen jetzt nicht von mir abwenden, oder?“
Ada, die die Szene schweigend beobachtet hatte, war fassungslos. Ihre Mutter, die einschüchterndste Frau, die sie kannte, gab nach. Sie gab nicht nur nach, sondern verwandelte sich vor Vergil in eine völlig andere Person. Ada hatte sie noch nie so gesehen, und es war zutiefst beunruhigend und in gewisser Weise faszinierend.
„Das ist surreal …“, murmelte Ada schließlich, aber niemand beachtete sie.
Raphaeline versuchte, wieder etwas Kontrolle über die Situation zu erlangen. „Du hast meinen Namen, Vergil. Das ist alles, was du brauchst. Lass dich nicht von Fantasien mitreißen.“
„Fantasie?“ Er lachte, ein leises, fast grausames Lachen. „Raphaeline, was hier passiert, ist alles andere als Fantasie. Dein Name pulsiert jetzt in mir. Es ist deine Seele, die mit meiner verbunden ist. Versuch nicht, das zu leugnen.“
Sie wusste nicht, wie sie darauf reagieren sollte. So sehr sie es auch wollte, ihre Gedanken waren durcheinander, und die zunehmende Hitze in ihrem Gesicht war dabei nicht gerade hilfreich.
Vergil starrte Raphaeline weiterhin mit einer Intensität an, die fast schon raubtierhaft war, und nahm jede Nuance ihres Gesichtsausdrucks in sich auf. Die Königin, die bis dahin eine unerschütterliche Autorität ausgestrahlt hatte, war nun völlig aus der Fassung geraten. Ihr Atem ging schwer und unregelmäßig, ihre Hände zitterten unmerklich, und eine tiefe Röte überzog ihr Gesicht. Sie sah aus wie eine Frau am Rande eines Abgrunds, hin- und hergerissen zwischen der Flucht und der Kapitulation vor dem Unvermeidlichen.
„Also, Raphaeline …“, wiederholte er mit leiserer, fast vertraulicher Stimme. „Du gehörst mir. Und ich passe sehr gut auf das auf, was mir gehört.“
Er machte einen weiteren Schritt auf sie zu und schloss die verbleibende Lücke zwischen ihnen. Raphaeline wich nicht zurück, aber sie bewegte sich auch nicht vorwärts. Ihr Blick war auf ihn geheftet, ihre Augen weit aufgerissen, in denen sich Scham, Zögern und … etwas anderes widerspiegelten.
Ada, die ein paar Schritte entfernt stand, beobachtete die Szene völlig verwirrt.
„Ah … und dabei hätte ich gedacht, er würde sich mit den Töchtern der Königinnen zufrieden geben … Dieser Blick ist derselbe wie damals, als er herausfand, dass er drei Frauen hat“, dachte Ada, als sie Zeugin der seltsamsten und makabersten Szene wurde, die sie sich vorstellen konnte. „Ich werde langsam eifersüchtig … Aber mit Sapphire ist er noch viel schlimmer.“
Vergil hob eine Hand, berührte sanft Raphaelines Kinn und zwang sie, seinen Blick zu halten. Seine Berührung war leicht, hatte aber eine unbestreitbare Wirkung. Raphaeline sagte nichts; sie schien unfähig, Worte zu formulieren. Ihr schweres Atmen war das einzige Geräusch, das die Stille durchbrach.
Und dann tat er etwas, womit niemand gerechnet hatte.
Ohne zu zögern beugte sich Vergil vor und nahm Raphaelines Lippen in einem tiefen, bewussten und unverkennbar besitzergreifenden Kuss in Besitz.
Die Zeit schien stillzustehen.
Raphaeline erstarrte für einen Moment, als hätte ihr Verstand angesichts dieser Geste einfach abgeschaltet. Aber als die Sekunden vergingen, schloss sie langsam die Augen und gab sich der Intensität des Augenblicks hin.
Ihre Lippen, die zunächst zögerten, begannen auf seine Berührung zu reagieren.
Vergil zeigte keine Eile; er kontrollierte das Tempo, jede Bewegung war sorgfältig kalkuliert, um sicherzustellen, dass sie das Gewicht ihrer Hingabe spürte.
Ada hingegen schien kurz vor einem Zusammenbruch zu stehen. Mit ungläubigen Augen beobachtete sie, wie ihr Mann ihre Mutter küsste. Sie öffnete den Mund, um zu protestieren, aber es kamen keine Worte heraus. Es war, als würde ihr Gehirn darum kämpfen, etwas zu verarbeiten, das einfach keinen Sinn ergab.
„Na ja… Ich glaube, ich verstehe Katharina jetzt… Was soll’s“, murmelte sie schmollend.
Als der Kuss endlich endete, zog sich Vergil leicht zurück, sodass ihre Gesichter immer noch gefährlich nah beieinander waren. Er lächelte, dieses selbstbewusste Lächeln, das absolute Kontrolle über die Situation ausstrahlte. Raphaelines Augen waren trüb, als würde sie sich von einer Benommenheit erholen.
„Was war das… Warum… war das so gut…?“ dachte sie. Deine nächste Lektüre wartet bei M-V-L
„So schmeckt also meine Raphaeline“, murmelte Vergil, seine Stimme klang zufrieden und gleichzeitig irgendwie tiefer.
Raphaeline legte eine Hand auf ihre Lippen, die noch immer die Wärme des Kusses spürte. Ihr Gesicht war so rot, wie sie es nie für möglich gehalten hätte. Sie versuchte zu sprechen, aber Scham und Verletzlichkeit verschlugen ihr die Sprache. Niemals in ihrem ganzen Leben hatte jemand gewagt, so in ihre Privatsphäre einzudringen, und schon gar nicht mit solcher Kühnheit und Selbstsicherheit.
„Du …“, brachte sie schließlich hervor, aber ihre Stimme klang zerbrechlich. „Du hast meine Tochter verraten …“
„Hä? Natürlich nicht. Sie wusste bereits, was ich vorhatte; sie hätte nur nicht gedacht, dass ich so weit gehen würde“, antwortete er und lachte leise. „Aber dir scheint das alles nicht so viel auszumachen, oder? Schließlich hast du auf den Kuss ziemlich gut reagiert.“
Raphaeline wandte ihren Blick ab und biss sich auf die Unterlippe, in einer Geste, die Frustration und Nervosität vermischte. Sie wollte es leugnen, schreien, ihren Stolz bekräftigen … aber alles, was sie fühlen konnte, war die Wärme, die noch immer auf ihrem Gesicht brannte, und das Zittern in ihren Händen.
Ada erholte sich von ihrem Schock und fand endlich ihre Stimme wieder. „Du belohnst mich besser großzügig, nachdem du meine Mutter direkt vor meinen Augen geküsst hast. Du Verrückter.“
Vergil drehte sich mit einem trotzigen Lächeln zu Ada um. „Ach, Ada … Sei nicht eifersüchtig. Deine Mutter ist mehr als nur die arrogante Königin, die du kennst. Und jetzt gehört sie mir. Ich werde sie dafür bestrafen, dass sie so eine schreckliche Mutter ist“, sagte er mit einem Grinsen und fügte hinzu: „Und natürlich werde ich dich belohnen … Ich werde dich sehr gut belohnen …“
Bevor sie etwas erwidern konnte, unterbrach eine zitternde Stimme den Moment. „I-i-ich?“, stammelte Raphaeline, ihre einst so königliche Haltung brach fast zusammen, als sie Vergil mit großen, glänzenden Augen ansah.
Vergil wandte seine Aufmerksamkeit wieder ihr zu und musterte sie mit diesem durchdringenden Blick, der jede Fassade zu durchdringen schien. Raphaeline wirkte völlig verunsichert, ihre Lippen waren leicht geöffnet, ihre Hände krallten sich nervös in den Stoff ihres Kleides. Sie stand eindeutig kurz vor einem emotionalen Zusammenbruch … doch überraschenderweise wirkte sie eher verletzlich als gedemütigt.
„Ich darf ihn nicht verlieren!!! Diesen Mann!!!
Mit nur einer Berührung … mit einer einzigen Berührung hat er mir etwas gegeben, was mir nicht einmal die verdammten Schwerter, die mein ganzer Stolz sein sollten, jemals gegeben haben! Zur Hölle mit all dem!!! Ich will ihn jetzt!“
Vergil machte einen Schritt auf sie zu und verringerte den Abstand zwischen ihnen, bis nur noch ein Hauch von Luft ihre Körper trennte. Seine Augen glänzten vor einer Mischung aus Belustigung und etwas Tieferem, etwas … intensiv Besitzanspruchnem.
„Raphaeline…“, flüsterte er mit einer Stimme, die sanft wie Seide war, aber das Gewicht einer unwiderstehlichen Strömung in sich trug. „Du musst dich nicht mehr verstellen. Du weißt, was in dem Moment passiert ist, als du mir deinen Namen gegeben hast. Jetzt musst du es nur noch akzeptieren.“
Raphaeline zitterte sichtbar. Ihre Hände, die es gewohnt waren, Schwerter zu schwingen und Armeen zu befehligen, schienen jetzt zu nichts anderem mehr fähig zu sein, als nervös den Stoff ihres Kleides zu umklammern. „Ich … ich will nicht …“
„Shh.“ Vergil hob eine Hand, berührte sanft ihr Kinn und zwang sie, ihm in die Augen zu sehen. „Keine Ausreden. Keine Lügen. Ich kenne dich jetzt, Raphaeline. Ich kenne die Frau hinter der Königin.
Und lass mich das klarstellen: Du gehörst mir.“
Sie öffnete den Mund, um zu antworten, schloss ihn aber wieder. *Nun, ich habe verloren … Scheiß drauf.*
„Na gut … Ich gehöre dir …“, sagte sie mit leicht zitternder Stimme.
