Alice, die bis dahin still gewesen war, hob den Blick und sah Vergil an. Ihre Augen funkelten vor lauter Gefühlen, die sie aber gut im Griff hatte. Sie öffnete den Mund, als wollte sie was sagen, aber es kam kein Ton raus. Vergil lächelte weiter, aber sein Blick war so warm, dass das Mädchen sich in diesem Moment irgendwie beruhigt fühlte.
„Du brauchst keine Angst zu haben“, sagte er leise und streckte ihr die Hand entgegen.
„Wenn ich sage, dass du wieder sprechen wirst, dann werde ich dafür sorgen.“ Er lächelte und tätschelte sanft den Kopf des kleinen Mädchens.
„Hast du einen Plan, Schatz?“, fragte Katharina und beugte sich neugierig vor. Schließlich war es nicht alltäglich, dass Vergil so entschlossen war, etwas zu versuchen, was viele für unmöglich hielten.
Sie hatten schon alles Mögliche versucht, um Alice zu heilen, mit Artefakten und anderen Methoden. Aber nichts hatte funktioniert. Selbst die Narben auf ihrem Körper schienen unempfindlich gegenüber jeder Form von Heilung zu sein.
„Ich habe ein Gefühl … aber das reicht schon“, antwortete Vergil mit einem seltsamen Glitzern in den Augen, das Selbstvertrauen ausstrahlte. „Zunächst muss ich genau verstehen, was ihre Stimme blockiert.“
Vergil stand auf und ging zu Alice hinüber. Er kniete sich vor sie hin und sah ihr wieder fest in die Augen. „Vertrau mir, Alice. Es wird nicht wehtun.“
Alice zögerte einen Moment, bevor sie leicht nickte. Vergil hob seine Hand, seine Fingerspitzen leuchteten in einem sanften, silbernen Licht, als er begann, einen Zauber zu wirken.
„Los geht’s“, murmelte er. „Mal sehen, was sich da verbirgt.“
Als das Licht Alices Kehle berührte, wurde es still im Raum. Einen Moment lang passierte nichts. Dann schien eine unsichtbare Energie um sie herum zu wabern, als würde etwas Altes und Tiefgründiges enthüllt werden.
„Interessant“, murmelte Vergil und runzelte leicht die Stirn, während er den Zauber untersuchte, der Alices Stimme fesselte. „Das ist nicht nur ein Fluch. Es ist eine Verbindung. Etwas, das ihre Stimme mit … jemand anderem verbindet? Oder etwas anderem?“
„Was bedeutet das?“, fragte Katharina und trat mit besorgter Miene näher.
„Es bedeutet“, sagte Vergil langsam, „dass wir diese Verbindung aufheben müssen, damit sie wieder sprechen kann. Aber das ist vielleicht nicht so einfach, wie es klingt.“ Er zog seine Hand zurück und ließ das Licht verblassen. „Fürs Erste, Alice, hab bitte noch etwas Geduld. Ich verspreche dir, dass ich das in Ordnung bringen werde.“
Alice schenkte ihm ein kleines Lächeln, das voller Dankbarkeit war.
„Das war spannend“, sagte Roxanne und stellte endlich ihren leeren Teller beiseite. „Aber glaubst du wirklich, dass du so etwas rückgängig machen kannst? Das klingt kompliziert.“
„Kompliziert ist genau mein Ding“, antwortete Vergil mit einem selbstbewussten Grinsen.
Viviane, die schweigend zugesehen hatte, trat vor. „Wenn ich darf, mein Herr“, begann sie, „ich kann Ihnen bei der Erforschung dieser Verbindung helfen.
Vielleicht gibt es alte Aufzeichnungen, die erklären, was hier vor sich geht.“
Vergil sah sie einen Moment lang an, dann nickte er. „Sehr gut, Viviane. Bring mir detaillierte Berichte, sobald du etwas herausfindest.“
„Ja, mein Herr.“ Sie verbeugte sich und verließ den Raum, während die anderen die Situation verarbeiteten.
„In der Zwischenzeit“, sagte Vergil und wandte seine Aufmerksamkeit wieder Alice zu, „brauchst du dir keine Sorgen zu machen. Dieses Haus ist jetzt dein Zuhause. Du bist nicht mehr allein.“
Alice lächelte erneut, als er ihr sanft über den Kopf strich.
„Ich muss jetzt irgendwohin“, sagte Vergil plötzlich, hielt inne und wandte sich Ada zu, die schweigend in den Himmel gestarrt hatte.
„Willst du mitkommen?“, fragte er und richtete die Frage nur an sie. Seine beiden anderen Frauen tauschten einen Blick aus und verstanden sofort.
„Du willst zu Adas zickiger Mutter? Ich dachte, du wolltest warten, bis sie selbst kommt“, sagte Katharina und schlug provokativ die Beine übereinander. „Ich dachte, wir wollten jetzt … ein bisschen Spaß haben …“ Sie schmollte und ihre Stimme klang verspielt und verschmitzt.
Vergil seufzte und schüttelte mit einem leichten Lächeln den Kopf. „Ich weiß, dass du es liebst, mich zu necken, Katharina, aber manche Dinge können nicht warten. Ich verspreche dir, dass ich es später wieder gut mache.“
Katharina verdrehte theatralisch die Augen, aber das Grinsen auf ihren Lippen verriet ihre wahren Gefühle. „Hmph. Das versprichst du immer, Liebling. Und ich werde dich daran erinnern.“
Roxanne kicherte leise und lehnte sich auf dem Sofa zurück. „Na dann, genieß das Familientreffen, Ada. Sag deiner Mutter, ich hab nicht vergessen, wie sie uns das letzte Mal ‚Ratschläge‘ gegeben hat.“ Ihre Stimme triefte vor Ironie, aber es lag keine echte Boshaftigkeit darin.
Ada, die in die Ferne gestarrt hatte, wandte ihre Aufmerksamkeit endlich wieder dem Gespräch zu. Ihr Blick traf den von Vergil, und sie nickte langsam. „Das werde ich. Es ist Zeit, sich dem zu stellen.“ Ihre Stimme war ruhig, aber von stiller Entschlossenheit geprägt.
Vergil streckte ihr die Hand entgegen. „Dann lass uns gehen.“
Ada stand anmutig auf und nahm seine Hand. Als die beiden zum Ausgang gingen, flüsterte Katharina gerade laut genug, dass sie es hören konnten: „Viel Glück. Wenn sie irgendwas versucht, Vergil, weißt du, was zu tun ist.“
„Natürlich“, antwortete Vergil, ohne sich umzudrehen. „Keine Sorge, Liebes. Ich werde nicht zulassen, dass jemand meine Frau respektlos behandelt.“ Seine Worte klangen so entschlossen, dass kein Zweifel daran bestand.
Als sie gingen, zog Alice Katharina sanft am Ärmel und sah sie neugierig an. Katharina lächelte und beugte sich zu dem kleinen Mädchen hinunter. „Er hat gerade mit etwas Kompliziertem zu tun, aber Vergil weiß immer, was er tut. Ihm entgeht nichts.“
Roxanne seufzte und nahm sich noch ein Stück Kuchen. „Nun, während die das klären, haben wir das Haus für uns allein. Wie wäre es, wenn wir das Beste daraus machen, Katharina?“
„Gute Idee“, sagte Katharina mit einem verschmitzten Blick. „Und du, Alice? Willst du mir helfen, ein neues Kleid auszusuchen? Vielleicht etwas, von dem Vergil die Augen nicht lassen kann, wenn er zurückkommt?“
Alice lächelte schüchtern, sah aber neugierig und gespannt aus.
…
Der Eingang zum Palast des Baal-Clans war ein beeindruckender Anblick, der traditionelle japanische Ästhetik mit dunklen, jenseitigen Elementen verband, die seine dämonischen Verbindungen unterstrichen. Das dunkle Holztor wurde von Säulen flankiert, die mit geheimnisvollen Symbolen verziert waren, während schwebende Laternen ein unheimliches violettes Licht ausstrahlten.
Die Luft war schwer von einer spürbaren Energie – imposant und doch geordnet – ein Spiegelbild der Macht und Disziplin des Clans.
Vergil und Ada tauchten augenblicklich vor dem Tor auf, ihre Ankunft wurde von einem subtilen Schimmer von Magie angekündigt, der sich schnell auflöste. Eine sanfte Brise raschelte in ihren Kleidern und trug den Duft von Kirschblüten mit sich, vermischt mit etwas Metallischem und Geheimnisvollem.
Auf der anderen Seite stand eine gelassene Gestalt, als würde sie ihre Ankunft erwarten.
Die Magd war jung und mittelgroß und strahlte Eleganz und Professionalität aus. Ihre Uniform war makellos – ein schwarzes Kleid mit weißen Akzenten, dazu halterlose Strümpfe und polierte Schuhe. Ihr dunkelviolettes Haar, das die Farbe des Mitternachtshimmels hatte, war zu einem ordentlichen Knoten zusammengebunden und mit einer Kirschblütenbrosche verziert. Ihre durchdringenden violetten Augen strahlten Kühle und Schärfe aus.
Sie verbeugte sich tief, hielt die Haltung einen Moment lang und richtete sich dann wieder auf, um ihren Blick zu erwidern. „Willkommen im Reich des Baal-Clans, Lord Vergil“, sagte sie mit fester Stimme. Dann wandte sie ihren Blick Ada zu. „Willkommen zurück, Prinzessin.“
Vergil trat vor, seine scharfen Augen musterten die Umgebung mit ruhiger Neugier. Er neigte leicht den Kopf zur Begrüßung.
„Ei, ist das so? Die Gastfreundschaft hier scheint genauso streng zu sein wie der Rest dieses Reiches. Interessant.“ Ein leises Lachen entrang sich ihm.
Ei blieb unbewegt, ihre Haltung unverändert, ein Beweis dafür, dass sie mit mächtigen Persönlichkeiten vertraut war. „Der Baal-Clan ist stolz auf seine Ordnung und Traditionen, Lord Vergil. Ich bin sicher, dass die Behandlung deinen Erwartungen entsprechen wird.“
Vergil hob eine Augenbraue, ein subtiles Lächeln spielte um seine Lippen. „Wir werden sehen.“
Neben ihm wirkte Ada angespannt. Obwohl ihr Gesichtsausdruck ruhig war, konnte Vergil die leichte Unsicherheit in ihrer Haltung spüren. Er legte ihr beruhigend die Hand auf die Schulter und sagte: „Es ist alles in Ordnung, Ada. Ich bin hier. Du machst dir zu viele Gedanken.“ Sie nickte schweigend und schöpfte etwas mehr Selbstvertrauen aus seiner Anwesenheit.
Ei beobachtete die Interaktion mit diskretem Interesse, drehte sich aber bald um und bedeutete ihnen, ihr zu folgen. „Bitte kommt mit. Königin Raphaeline erwartet euch.“
Die Tore öffneten sich langsam und gaben den Blick auf einen breiten Steinweg frei, der von üppigen Gärten und Teichen mit dämonischen Kois gesäumt war, deren Schuppen in violetten und goldenen Farbtönen schimmerten. Überall standen kleine Schreine und Statuen von dämonischen Gestalten, von denen jede eine ganz eigene Aura ausstrahlte.
Vergils Blick wanderte über die Landschaft und nahm jedes Detail in sich auf. „Ich bin zum ersten Mal hier“, bemerkte er beiläufig, obwohl seine Stimme einen Hauch von Neugier verriet. „Das Reich des Baal-Clans ist ganz anders, als ich es mir vorgestellt habe.“
„Die Traditionen des Baal-Clans sind tief in seiner Verbindung zum alten Japan verwurzelt“, erklärte Ei, ohne sich zu ihnen umzudrehen. „Wir gehören zwar zu den Clans des Dämonenkönigs, aber unsere Ästhetik und Struktur spiegeln den Respekt vor den menschlichen Wurzeln wider, die uns geprägt haben. Lady Raphaeline sorgt dafür, dass diese Traditionen bewahrt werden.“
„Interessant“, antwortete Vergil, dessen Tonfall nun von Neugierde geprägt war. „Mal sehen, ob sich diese Bewahrung auch in ihrem Verhalten widerspiegelt.“
Ada warf ihm einen warnenden Blick zu, aber er zuckte nur mit den Schultern und grinste leicht. „Ich bin nur ehrlich, Schatz.“
Am Ende des Weges kamen sie vor einer riesigen Shoji-Tür, die aufwendig mit leuchtenden magischen Runen verziert war. Ei drehte sich zu ihnen um und verbeugte sich erneut. „Bitte wartet hier, während ich eure Ankunft ankündige.“
Mit einer anmutigen Bewegung schob sie die Türen auf, trat in die Haupthalle und verschwand für einen Moment.
Vergil wandte sich Ada zu, sein Blick wurde weicher. „Bist du bereit?“
Ada holte tief Luft und starrte auf den Eingang. „Ich werde nie ganz bereit sein, meiner Mutter gegenüberzutreten. Aber mit dir hier kann ich es ertragen.“
Die Türen öffneten sich wieder und gaben den Blick auf den großen Saal frei. Ei stand darin, würdevoll und bereit, sie hineinzuführen. „Königin Baal wird euch empfangen“, sagte sie ruhig.
„Was soll diese Förmlichkeit? Sie ist nur eine Verliererin, die versucht, mich mit dem süßen und höflichen Auftreten ihrer Dienerin zu bestechen“, dachte Vergil mit einem Grinsen.
