Nachdem er einen Plan für die Zukunft der Bewohner der Zhou-Welt aufgestellt hatte, ging Zhou Fan in den Palast, den er gebaut hatte, und machte sich bereit, zu meditieren.
Anfangs war im Palast nicht viel drin, aber Zhou Fan stellte ein paar Möbelstücke auf und legte ein paar geheimnisvoll aussehende Sachen bereit, falls jemand die Treppe hochkommen sollte.
Er musste auch ein paar Preise basteln, damit ihre Reise nicht umsonst war, aber das würde er später machen.
Zhou Fan setzte sich in die Mitte des hinteren Teils des Palastes und begann mit seiner Kultivierung. Er konnte spüren, wie auch sein sterbliches Dao an Kraft gewann.
Während er kultivierte, stellte Zhou Fan fest, dass seine Kultivierungsgeschwindigkeit furchtbar langsam geworden war. Es war, als würde er jede Minute einen Schritt machen und sein Ziel wäre das andere Ende der Welt.
Obwohl sich seine Durchbruchgeschwindigkeit in jedem Reich verlangsamt hatte, war es noch nie zu einem so starken Rückgang gekommen. Ohne Zweifel war das Reich der geringeren Dao-Schöpfung das schwierigste Reich, dem er je begegnet war.
Trotz der langsamen Geschwindigkeit hatte Zhou Fan keine Ahnung, wie er sein Tempo steigern konnte. Deshalb nahm er es einfach hin und kultivierte weiter.
Zehntausend Jahre vergingen.
Zhou Fan, der im schwebenden Palast saß, stand zum ersten Mal seit zehntausend Jahren auf.
Zum ersten Mal seit langer Zeit runzelte Zhou Fan die Stirn. Seine Kultivierungsgeschwindigkeit konnte man nicht einmal mehr als langsam bezeichnen. Es war, als wäre sie eingefroren.
Er brauchte zehntausend Jahre, um die zweite Stufe des geringeren Dao-Erschaffungsreichs zu erreichen. Zehntausend Jahre für eine einzige Steigerung.
Das war eine astronomisch lange Zeit. Er konnte nicht einmal abschätzen, welche Veränderungen in dieser Zeit stattgefunden hatten.
Zhou Fan ging zügig zum Ausgang des Palastes. Er kam bald an und schlich sich hinaus, ohne die Türen zu öffnen oder auffällige Bewegungen zu machen.
Der Anblick, der sich ihm bot, als er hinausging, hätte er nie erwartet. Der einst leere Bereich war nun voller Gebäude und himmlischer Wesen.
Es schien, als hätten sie direkt unter dem schwebenden Palast eine Stadt gebaut. Am Anfang der Treppe versperrte ein Palast den Weg. Er war sich nicht sicher, aber wahrscheinlich brauchte man die Erlaubnis des Besitzers dieses Palastes, um die Treppe hinaufsteigen zu dürfen.
Warum niemand versuchte, hinaufzufliegen und so in das Gebäude zu gelangen, wusste Zhou Fan: Er hatte eine Verteidigungsformation errichtet, die jeden, der es versuchte, schwer verletzen würde. Wahrscheinlich hatten sie ihre Lektion sehr schnell gelernt.
Zhou Fan warf einen Blick auf die Stadt unter ihm und konnte erkennen, wie viele Menschen sich dort befanden. Insgesamt waren es zehntausend Menschen. Unter ihnen befanden sich 100 Kultivierende der Kernbildung und fünf Kultivierende der Nascent-Seele.
Der Stärkste von ihnen war auf der fünften Stufe der Nascent-Soul-Formation. Eine solche Anzahl war überhaupt nicht ungewöhnlich. Obwohl die Himmlischen mit Körpern in der Kernformationsphase geboren wurden, mussten sie dennoch mit dem Kultivieren in der Qi-Sammelphase beginnen. Ganz zu schweigen davon, dass ihre Talente im Durchschnitt nur knapp über denen der Menschen lagen. Wenn einer von tausend Menschen das Talent hatte, die Kernformationsphase zu erreichen, dann hatte einer von fünfhundert Himmlischen das gleiche Talent.
Dieser Unterschied lag nicht nur daran, dass sie von Zhou Fan geboren wurden, sondern auch an der Qi-Dichte in der Welt. Mit der Zeit stieg das Talent proportional zur Qi-Menge.
Als Zhou Fan den Durchbruch schaffte, begannen die Größe und die Qi-Dichte der Zhou-Welt langsam zu wachsen. Dieser Prozess würde so lange weitergehen, bis die Grenze seines aktuellen Reiches erreicht war.
Das war ein weiterer Grund, warum Zhou Fan seine Abgeschiedenheit so früh aufgab. Er beschloss, die Welt wachsen zu lassen, bevor er erneut den Durchbruch schaffte.
Nachdem er sich umgesehen hatte, schlich sich Zhou Fan zum Eingang der Stadt. Über dem Eingang befand sich eine Tafel mit der Aufschrift „Schwebende Palaststadt“.
Es war ein einfacher Name, aber er passte perfekt zu der Stadt. Nachdem er sein Aussehen in das eines himmlischen Mannes verwandelt hatte, betrat Zhou Fan ungehindert die Stadt.
Er spazierte durch die Stadt, die einer menschlichen Stadt unheimlich ähnlich war. An den Seiten reihten sich Märkte und Gebäude, deren Architektur sich kaum von der der Menschen unterschied. Kinder spielten herum und es wurde frisches Essen verkauft.
Eine Sache, die er nicht sah, war Kriminalität. Wahrscheinlich hatte die himmlische Rasse das meiste davon beseitigt. Die einzigen Kriminellen würden mächtige Kultivierende sein.
Nachdem er eine Weile herumgelaufen war, blieb Zhou Fan an einem Stand stehen. Dort wurden frisch gebackene Brötchen verkauft. Zhou Fans Hand schoss heimlich durch die Luft und nahm ein paar Münzen aus der Stadtbank.
„Das macht dann 4 Kupfer“, sagte der Besitzer. Zhou Fan nickte und holte das Geld heraus. Das Material, aus dem die Münzen gemacht waren, war fast genau wie das der Menschen, aber die Gravur war anders.
Jede Münze war mit einem seltsam vertrauten Gesicht geprägt. Während er das Brötchen aß, starrte Zhou Fan auf die Münze. Nach ein paar Minuten dämmerte es ihm.
Das Gesicht auf der Münze gehörte Anna! Oder zumindest einer ihrer Nachkommen. Obwohl sie viel älter war, gab es keinen Zweifel, dass es sich um sie oder jemanden aus ihrer Familie handelte.
Neugierig stand Zhou Fan auf und ging auf einen zufälligen Passanten zu.
„Wer ist dieses Mädchen?“, fragte er ihn und zeigte auf die Münze.
„Bist du blöd?“, fragte der Mann mit einem wirklich verwirrten Gesichtsausdruck. „Das ist die Kaiserin des himmlischen Reiches. Bist du im Wald geboren?“
Zhou Fan lachte leise und stellte ihm eine weitere Frage. „Heißt sie Anna?“
„Natürlich!“, antwortete der Mann. „Der Legende nach war sie eine der ersten Himmlischen, die jemals geboren wurden.“
Zhou Fan bedankte sich bei dem Mann und gab ihm eine Silbermünze für seine Mühe, bevor er weiterging. Der Mann war zunächst verwirrt, dann aber dankbar für Zhou Fans Freundlichkeit.
Zhou Fan machte sich auf den Weg zum Palast unter dem schwebenden Palast. Er beschloss, den Anführer der Stadt aufzusuchen und ihm ein paar Fragen über die aktuelle Welt zu stellen.
