Die Neuigkeit verbreitete sich und zog noch mehr Leute an als zuvor.
Vor diesem Ereignis war der Reitende Schwertkämpfer nur in einem kleinen Teil der Schwertregion bekannt, und nicht viele mächtige Leute schenkten ihm Beachtung.
Das änderte sich, als sich die Nachricht verbreitete, dass er einen Schwertmeister ersten Ranges scheinbar mühelos besiegt hatte.
Zwar kannten nicht alle in der Schwertregion seinen Namen oder die Legenden, die über ihn verbreitet wurden, aber alle mächtigen Leute in der Schwertregion wussten von ihm.
Er war nicht nur so stark wie ein Schwertmeister ersten Ranges, sondern sogar noch stärker.
Skymender schenkte dem keine Beachtung. Er hatte nur ein Ziel: die Welt zu verstehen und herauszufinden, ob sie wahr oder falsch war.
Es war schwer zu sagen, ob er Fortschritte machte oder nicht. Er konnte nur weitermachen.
Ein weiteres Jahr verging, während Skymender umherreiste.
Die Leute kämpften jetzt kaum noch gegen ihn. Diejenigen, die es taten, wussten entweder nicht, wer er war, oder waren Schwertmeister erster Klasse.
Niemand hatte ihn besiegt, aber es gab einige, die stark genug waren, um ihn zu zwingen, sich anzustrengen.
Der Stärkste hatte ihn dazu gebracht, alles zu geben, wenn auch nicht bis zum Tod.
Dieser Mann war wirklich stark gewesen.
Aber am Ende hatte er verloren.
Skymender behandelte jeden erstklassigen Schwertmeister, den er besiegte, auf die gleiche Weise. Er tötete sie nicht, sondern sagte ihnen, dass sie eine Chance hätten, sich zu rächen.
Nur eine Person nahm sein Angebot an und verlor natürlich erneut.
Skymender verschonte ihn und schickte ihn fort.
Wenn er es noch einmal versuchen würde, würde Skymender ihn töten.
Trotz allem, was alle über ihn wussten, was mit seinem Titel als „Schwertmeister zu Pferd“ zu tun hatte, schob Skymender all das beiseite. Er war voll und ganz auf sein Ziel fokussiert. Nur so würde er es vielleicht erreichen können.
Eines Tages kam ein alter Mann auf ihn zu. Dieser alte Mann war nichts Besonderes, abgesehen davon, dass seine Augen außergewöhnlich klar schienen.
Er sprach Skymender an.
„Sir, ich würde gerne von dir lernen“, sagte er.
Normalerweise hätte Skymender ihn ignoriert, aber als er die Klarheit in den Augen des alten Mannes sah, ein Zeichen großer Weisheit, sprach er ihn an.
„Ich unterrichte kein Schwertkampf, da ich kein Schwertkämpfer bin“, sagte Skymender.
„Ich will auch nicht das Schwertkampfkunst lernen. Ich bin auch kein Schwertkämpfer. Ich hab deine Geisteshaltung eine Weile beobachtet und bewundere sie. Du bist offensichtlich jemand mit großer Intelligenz und Weisheit, dessen Gedanken tiefer sind als die Ozeane, der die Lügen dieser Welt durchschauen und die Wahrheit verstehen kann. Ich möchte von dir lernen, wie du denkst.“
Skymender sah den alten Mann an. Sein Tonfall verriet, dass er sich geschmeichelt fühlte, was selten vorkam.
Diese Situation erinnerte ihn kurz an die westlichen Mönche.
Er schüttelte den Kopf. „Ich bin kein Lehrer. Ich habe meine Ziele zu erreichen und kann keine Zeit mit Unsinn verschwenden.“
Der Mann war sichtlich überrascht.
Sein Gesicht veränderte sich, als hätte er eine Beleidigung gehört.
„Sir, ich verstehe und akzeptiere Ihre Ablehnung, aber was für ein Ziel können Sie denn haben, wenn Sie auf einem Pferd herumreiten und nirgendwo bleiben?“
„Wenn du das nicht verstehen kannst, dann kannst du es nicht verstehen. Frag nicht mich, frag dich selbst“, sagte Skymender, bevor er ging.
Der Mann dachte nach, schüttelte aber schließlich den Kopf und ging.
Die Zeit verging schnell für Skymender. Obwohl er in einigen kleineren Orten immer noch berühmt war, ließ die Aufregung um ihn langsam nach.
Er unternahm keine großen Schritte, und tatsächlich hatte sich seit dem ersten Mal, als er entdeckt worden war, nichts geändert.
So vergingen drei weitere Jahre. Damit waren seit Beginn seiner Reise fünf Jahre vergangen.
In Skymenders Augen begann sich die Welt langsam zu verändern. Die einst natürliche und reine Welt schien langsam zu verblassen, als würde er beginnen, hinter sie zu blicken. Es war so subtil, dass es kaum zu bemerken war, aber es ließ Skymenders Herz sinken.
Damit war es fast sicher, dass diese Welt unecht war. Es gab wirklich keine andere Erklärung dafür.
Das beflügelte Skymenders Ambitionen.
Weitere drei Jahre vergingen. Skymender war weniger eine Legende als vielmehr eine Gewohnheit geworden. Er war wie eine seltene Erscheinung. Die Leute zeigten auf ihn und sagten seinen Namen, aber sonst nicht viel.
Selbst nach all dieser Zeit gab es keine größeren Bewegungen zwischen dem Imperium und dem Festland.
Es schien, als würde der Kaiser sich gründlich vorbereiten, vielleicht mit dem Ziel, alles auf einmal zu erledigen.
Die Welt um Skymender herum zeigte langsam Unreinheiten.
Skymender machte wie immer weiter. Zwei weitere Jahre vergingen.
Insgesamt waren nun zehn Jahre vergangen, eine lange Zeit für jeden in dieser Welt. Skymenders Sehvermögen hatte sich stark verändert.
Hin und wieder sah er schwarze Flecken um sich herum, als wäre seine Sicht getrübt. Nur er wusste, dass sie besser war als je zuvor.
Obwohl es niemandem auffiel, hatte Skymenders veränderte Sicht nicht nur Auswirkungen auf ihn selbst, sondern auf die ganze Welt.
Ein unmerkbares Zittern durchlief die weite Welt, ohne eine Ausnahme zu machen.
Nur ein einziges Wesen nahm dies wahr. In den tiefsten Tiefen der Westlichen Wüste, wo aufgrund der rauen Bedingungen kein Leben existieren konnte, stand ein Baum.
Dieser Baum war riesig, viel größer als der höchste Berg dieser Welt, viel größer als die Weltenschlange oder der Plains Bull.
Als dieses unmerkliche Zittern auftrat, begannen sich die Wurzeln dieses Baumes, die sich über die gesamte Westliche Wüste erstreckten, wild zu bewegen.
Die Welt begann erneut zu beben, aber diesmal nicht mehr so unmerklich. Überall auf der Welt wurden die Gesichter einiger ausgewählter Personen blass.
Einer von ihnen war der Kaiser.
„Unmöglich. Wie konnte der Treant so früh ausgelöst werden?“, sagte er laut, was ihm nicht ähnlich war.
Die Leute um ihn herum schauten ihn komisch an, als Schwertmeister Shang auftauchte. Er schickte sie sofort aus dem Raum und ließ nur ihn beim Kaiser zurück.
Der Kaiser mit seinen weit aufgerissenen Augen versank in Gedanken.
Nach einem Moment machte es Klick. „Skymender!“
