Der Weg war nicht lang, aber unheimlich. Irgendwann gab es keine Möbel oder Deko mehr, nur noch einen leeren Flur. Es war, als würde sich nichts trauen, näher zu kommen.
Schließlich erreichte Skymender die einzige Tür im obersten Stockwerk.
Er klopfte.
„Herein“, hörte er. Es war eine alte Stimme, die offensichtlich nicht viel sprach.
Skymender öffnete die Tür.
Die Atmosphäre im Raum war völlig anders als im Flur. Es war dunkel, und obwohl es draußen Tag war, fühlte sich der Raum irgendwie stürmisch an. Skymender trat ein und schloss die Tür hinter sich. Er stand in dem dunklen Raum, umgeben von Papieren.
„Du hast mich hergebeten“, sagte Skymender.
Die Gestalt vor ihm stand mit dem Rücken zu ihm, schaute auf den Balkon hinaus und schrieb ununterbrochen.
„Du bist blind“, sagte die Gestalt.
Skymender war überrascht, ließ sich aber nichts anmerken.
Er nickte. „In der Tat.“
„Du nutzt die verlorene Technik der Mönche, um zu sehen. Ich glaube, es sind Schwingungen, richtig?“ fragte er.
Skymender nickte erneut.
„Hier gibt es keine Mönche mehr, was bedeutet, dass du von einem anderen Kontinent stammen musst, aus den Wilds.“
Skymender nickte. Zu diesem Zeitpunkt war er mehr als misstrauisch.
In nur wenigen Sekunden hatte dieser Mann sein größtes Geheimnis gelüftet.
Er fürchtete jedoch nicht um seine Sicherheit. Er hielt das Entzugsmittel in seiner Hand.
„Der Wind sagt mir, dass es unter denen, die von deinem Kontinent gekommen sind, einen würdigen Gegner gibt“, sagte der Mann.
„Einen Großmeister?“, fragte Skymender.
„Nein, das hat nichts mit Stärke zu tun. Ich meine Intelligenz.“
Skymender sagte: „Dann kann es nur der Kaiser sein.“
Die Gestalt schüttelte den Kopf. „Nein, auch du bist würdig, oder zumindest qualifiziert, es zu sein. Vielleicht bist du noch nicht ganz so weit.“
„Du hast von einer Gestalt gesprochen. Das bedeutet, es gibt nur eine.“
„Ja. Dieser Kaiser, von dem du sprichst, ist nicht wirklich qualifiziert“, sagte die Gestalt.
„Warum nicht?“, fragte Skymender.
„Er ist ein Betrüger. Ich kann nicht sagen, wie, aber er ist es definitiv. Da er betrügt, kann man ihn nicht als Gegner betrachten.“
Skymender sagte nichts, aber innerlich stimmte er zu. Nach allem, was er über den Kaiser erfahren hatte, war er höchstwahrscheinlich tatsächlich ein Betrüger.
Skymender wechselte das Thema. „Was hast du mit dieser Information vor?“
„Ich werde mich einfach auf den Sturm vorbereiten. Ob ich als Sieger hervorgehen werde, liegt in den Händen des Himmels. Sollte ich jedoch verlieren, hoffe ich, dass ich gegen dich verliere, Skymender.“
„Das Gleiche gilt für mich“, sagte Skymender. „War das alles, was du mir sagen wolltest?“
Die Gestalt schüttelte den Kopf. „Nein. Ich wollte nur den Lehrer meines Sohnes sehen. Auch wenn es nicht so aussieht, liegt mir mein Sohn sehr am Herzen. Bring ihm alles bei, was du weißt. Er ist der begabteste Mensch auf diesem Kontinent.“
Skymender nickte und wandte sich zum Gehen. Plötzlich blieb er stehen.
Er hatte noch eine Frage, die er ihm stellen wollte.
„Da der Tempel seinen geheimnisvollen Tempelmeister hat und die anderen drei Regionen Großmeister haben, wie kann die Gelehrtenregion sich zwischen ihnen behaupten?“
Obwohl er in den Büchern nachgeschlagen hatte, hatte er nur eine einfache, wenig informative Antwort gefunden. Für die anderen Regionen war sie wertvoller, so wie sie war. Sie zu erobern, würde nichts bringen.
Skymender konnte sich das nicht vorstellen. Er hatte viel von der Welt gesehen und verstand die Herzen der Menschen. Wenn die Gelehrtenregion wirklich nur ein Fisch auf dem Hackblock wäre, wäre sie längst von einer Region übernommen oder unter allen aufgeteilt worden.
Die Gestalt antwortete nicht auf seine Frage. „Hab es nicht so eilig zu gehen. Lass mich dir eine Geschichte erzählen. In dieser Geschichte findest du die Antwort auf deine Frage.“
Skymender nickte, drehte sich um und schaute auf den Rücken der Gestalt.
„Vor langer Zeit schmiedeten die Herrscher der verschiedenen Regionen unseres Kontinents, des Festlandes, Pläne, einen anderen Kontinent zu erobern. Die Entdeckung dieses Kontinents war das Aufregendste seit unzähligen Jahren und läutete für alle Menschen des Kontinents ein neues Zeitalter ein. Großmeister machten sich auf den Weg, sogar diejenigen aus der Tempelregion und der Gelehrtenregion begaben sich auf die Reise.
Diese Reise wurde als die „Reise“ bekannt und markierte den Beginn einer neuen Ära.“
„Obwohl wir auf dem Ozean auf einige Schwierigkeiten stießen, konnten wir sie alle lösen. Unter den Reisenden befanden sich fünf Großmeister, mehr als genug, um jede Bedrohung in der Welt zu bewältigen. Bevor wir den Kontinent erreichten, fanden wir eine Insel. Es war der damalige Herrscher der Gelehrtenregion, der beschloss, auf der Insel ein Lager aufzuschlagen und sie zu einem Kommandozentrum zu machen.
Schließlich war nicht abzusehen, was uns bei unserer Ankunft erwarten würde. Vielleicht war der neue Kontinent genauso blühend wie unser Festland.“
„Die Erwartungen wichen jedoch schnell der Enttäuschung, denn wir fanden nur einige barbarische Menschen vor, die zwar rückständig waren, aber Anzeichen einer Entwicklung zeigten, die der unseren vor Tausenden von Jahren ähnelte. Wir machten uns nicht die Mühe, mit diesen Menschen in Kontakt zu treten. Stattdessen schickten wir verschiedene Großmeister aus, um den Kontinent zu erkunden.“
Hier begann sich die Lage zu ändern. Das erste Fabelwesen, dem wir begegneten, wurde später als Wolfs-Kaiser bekannt. Es war so groß wie die Mauern unserer größten Städte und seine Geschwindigkeit war unvorstellbar. Als es zum ersten Mal auftauchte, gab es nur zwei Großmeister, die es bekämpfen konnten, einen Schwert-Großmeister und einen Speer-Großmeister.
Obwohl er von zwei Großmeistern angegriffen wurde, hielt der Wolfs-Kaiser mehr als zehn Minuten lang stand, bevor er floh. Er rannte davon, und die beiden konnten nichts tun, um ihn aufzuhalten. Damals erfuhren wir zum ersten Mal von den versteckten Gefahren. In den folgenden Jahren erkundeten wir vorsichtig weitere Teile des neuen Kontinents, markierten Gefahrenzonen und suchten nach gefährlichen Fabelwesen. Wir dachten, wir wären vorsichtig genug.
Wir dachten, selbst wenn wir von ein oder zwei Fabelwesen angegriffen würden, könnten wir uns verteidigen.“
Die Gestalt hielt inne.
„Damals begegneten unsere Vorfahren zum ersten Mal dem Gott des neuen Kontinents. Dieses unheilvolle Wesen erhielt einen Namen, der sich wie ein Lauffeuer unter unserem Volk verbreitete. Gerade als wir dachten, nichts könne mehr schiefgehen, tauchte der Treant auf.“
