„Oh du Auserwählter, der du für Leiden bestimmt bist. Realität und Illusion sind nicht zu unterscheiden. Täusche den Himmel, täusche die Erde, ein Plan, der vor unzähligen Äonen geschmiedet wurde. Um den Gipfel aller Dinge zu erreichen, um über die Fesseln der Sterblichkeit hinaus aufzusteigen. Unzählige Generationen voller Qualen, unzählige Körper bilden einen Weg.
Einer wird über die Leichen klettern. Wirst du eine weitere Leiche sein, die den Weg bildet, oder wirst du derjenige sein, der über alle klettert und das von Millionen gesetzte Ziel erreicht?“ Der alte Mann redete ohne Unterlass, seine Worte waren kaum zu verstehen.
Schließlich klärte sich sein Blick und seine Intelligenz wurde sichtbar.
Er öffnete den Mund, und als er das tat, spürte Skymender, wie eine neblige Gestalt hinter ihm erschien. Es war ein kleines Kind mit goldenen Haaren. Es war unmöglich, sich zu täuschen, es war Daisy als Kind.
Obwohl der alte Mann Skymender direkt ansah, schien es aus der Perspektive der kleinen Daisy, die Skymender nicht sehen konnte, als würde er sie ansehen.
„Auch wenn wir uns erst am Ende meines Lebens begegnet sind, ist es dennoch Schicksal. Du bist meine erste und letzte Schülerin …“ Er hielt kurz inne, formte aus dem Nichts ein Schwert und schlug damit in die Luft. „… Skymender.“
Sein Schwert zerschnitt die Luft und zerschmetterte den Himmel, aber trotz der Wucht der Hiebe, die den Himmel wie Glas zerbrechen ließen, formte sich der Himmel bald wieder.
Die junge Daisy, die fassungslos war und gerade eine Erleuchtung erlebte, hörte die nächsten Worte des alten Mannes nicht.
„Diese Realität ist nur eine Illusion, ein Käfig, der unter Käfigen weggeworfen wurde. Ein endloses Experiment ohne Erfolg. Die Verzweiflung unzähliger Seelen, die nach der Vorherrschaft streben, einen Weg schaffen wollen, ohne Erfolg.
Wir sind dazu bestimmt, allein und gescheitert zu sterben, und geben dieses Schicksal an andere weiter, die ebenfalls ohne Erfolg sterben werden, damit eines Tages unsere unendlichen Opfer nicht umsonst waren. Wenn du diese Welt durchschaust, komm zurück. Ein einzelner Splitter repräsentiert nicht den gesamten Spiegel.“
Als er das sagte, hatte Skymender das Gefühl, als würde die Welt um ihn herum zerbrechen.
„Skymender. Skymender? Skymender!“
Skymenders Augen flogen auf, Schweiß tropfte von jeder Pore seines Körpers.
„Skymender?“, sagte Daisy, als sie sah, dass er sich bewegte.
Skymender versuchte verzweifelt, alles, was er gerade erlebt hatte, zusammenzufügen. Es war, als wäre er gerade aus einem unvorstellbaren Traum erwacht, aber er wusste, dass alles, was geschehen war, wahr war.
Er verstand, dass Daisy nicht der Schüler des alten Mannes war, sondern er selbst. Er verstand, dass er nicht „Skymender“ als Namen für seinen Schwerthieb gemeint hatte, sondern einfach nur seinen Namen gesagt hatte.
Er verstand, dass laut dem alten Mann alles um ihn herum eine Illusion war.
Skymender stand einen Moment lang still da, bevor er sich auf die Außenwelt konzentrierte.
„Mir geht es gut. Ich glaube dir, auch wenn es schade ist, dass wir nichts finden konnten. Lass uns gehen.“
Daisy sah ihn komisch an, nickte aber. Die Spiegelscherbe, die er zuvor gehalten hatte, war nicht mehr da.
Sie gingen den Berg hinunter, während Skymender endlich begann, seine eigenen Erfahrungen mit den Worten des alten Mannes in Verbindung zu bringen.
Unzählige Dinge schienen seltsam zusammenzupassen, ohne dass es dafür einen Grund gab. Dinge, die nicht hätten funktionieren dürfen, hatten funktioniert. Er hatte Dinge überlebt, die er nicht hätte überleben dürfen, wie zum Beispiel das Entzugsgift, das bisher nur ein einziger Mensch überlebt hatte, und ob man ihn überhaupt noch als lebendig bezeichnen konnte, war umstritten, da er für den Rest seines Lebens in seinem eigenen Körper gefangen war.
Dass er die Technik des Sehens durch Schwingungen beherrschte, war auch schwer zu glauben. Er war überhaupt kein Buddhist, hatte aber eine buddhistische Technik gemeistert. Was konnte das anderes sein als das Werk des Schicksals?
Er hatte das Gefühl, dass noch mehr Dinge noch tiefer verborgen waren, die er noch nicht sehen konnte, aber er war zuversichtlich, dass er irgendwann alles erfahren würde.
Skymender und Daisy kehrten fast schweigend in die königliche Hauptstadt zurück. Daisy ahnte, dass etwas passiert war, aber sie drängte ihn nicht, ihr etwas zu erzählen.
Skymender verließ bald die königliche Hauptstadt und kehrte in die kaiserliche Hauptstadt zurück.
Als er sich ihr näherte, musste er daran denken, wie er die Welt durchschauen konnte, genau wie der alte Mann es gesagt hatte.
Es schien, als würde er sich für den Rest seines Lebens jedes Mal, wenn er jemanden traf oder etwas sah, dieselbe Frage stellen müssen. „Ist das echt?“
Skymender erreichte bald die kaiserliche Hauptstadt.
Er wurde sofort zum Kaiserpalast gebracht, wo er den alten kaiserlichen Gelehrten sah.
„Wie war es, Skymender?“, fragte der kaiserliche Gelehrte.
Skymender antwortete: „Es war in Ordnung. Ich habe gefunden, wonach ich gesucht habe.“
Der alte kaiserliche Gelehrte nickte. „Gut. Du hast viel zu tun.“
Skymender bedankte sich für die Hilfe und machte sich an die Arbeit.
Dabei konnte er nicht umhin, den kaiserlichen Gelehrten noch stärker zu spüren.
„Ist er wirklich echt?“, fragte er sich.
Alles, was er sah, schien völlig real zu sein, doch irgendetwas deutete darauf hin, dass dies nicht der Fall war.
Bald erreichte er sein Büro, wo er sich an verschiedene Aufgaben machte.
Nach ein paar Stunden begab er sich in den Thronsaal, wo er sich zu den verschiedenen Entscheidungen des Kaisers äußerte. Jedes Mal, wenn er eine neue Person eintreten sah, stellte er sich dieselbe Frage. Er gab sich alle Mühe, alles genau zu beobachten, um einen einzigen Hinweis zu finden, aber es gelang ihm nicht. Er musterte auch den Kaiser, konnte jedoch nichts Ungewöhnliches feststellen.
Er versuchte auch, Schwertmeister Shang genau zu beobachten, aber als sein Blick auf Skymender fiel, hielt dieser inne.
Ist dieses Gefühl der Gefahr überhaupt echt? fragte er sich.
Skymender fühlte sich fast eine Woche lang wie in einem Delirium.
Nachdem so viel Zeit vergangen war, hörte er auf.
„Egal, ob es echt ist oder nicht, ich kann es jetzt nicht herausfinden. Ich kann genauso gut weiterleben, und vielleicht kommt eines Tages die Antwort zu mir“, entschied Skymender.
Allmählich kam er aus diesem Zustand heraus, aber die Frage blieb ihm ewig im Hinterkopf. „Ist irgendetwas davon echt?“
