Kurz danach änderte sich das Gesichtslose Reich. Nach einer Phase des langsamen Niedergangs begann es explosionsartig zu wachsen. Der Schwertmeister Shang tauchte als einmaliges Genie der Schwertkunst auf, die Wirtschaft blühte auf, und dann zeigte sich der Kaiser des Gesichtslosen Reiches zum ersten Mal seit Generationen in der Öffentlichkeit.
Von da an war das Reich der Gesichtslosen nicht mehr dasselbe. Der Name „Reich der Gesichtslosen“ passte nicht mehr, aber es wäre ein bisschen viel, den Namen zu ändern.“ Der kaiserliche Gelehrte trank einen Schluck Wasser und beendete seine Erzählung.
Skymender war total verwirrt. Er hätte nie gedacht, dass der Kaiser eine solche Geschichte haben könnte. Es war wirklich unglaublich.
Auch wenn einige Teile der Geschichte nicht zu 100 % bestätigt werden konnten, wie zum Beispiel, dass der Graf von Wu und der Kaiser ein und dieselbe Person waren, ergab alles einen Sinn. Was die Geschichte wirklich glaubwürdig machte, war die Tatsache, dass sich die kaiserliche Familie über Nacht verändert hatte.
„Skymender. Ich erzähle dir das aus zwei Gründen. Erstens, damit du verstehst, mit wem du es zu tun hast. Zweitens, damit du verstehst, warum ich so zuversichtlich bin, dass wir diesen Krieg gewinnen werden. Der Kaiser hat sich von einem einfachen Bürger zum Kaiser eines der beiden mächtigsten Reiche der Welt hochgearbeitet. Es wäre schwer zu glauben, dass wir verlieren könnten.“
Nachdem sie sich ausgetauscht hatten, aßen Skymender und der kaiserliche Gelehrte im obersten Stockwerk des Restaurants, das ihm einst gehört hatte. Der Dicke ließ sie nicht bezahlen, und sie gingen, ohne lange zu bleiben.
Beide kehrten zum Kaiserpalast zurück, wo sie sich an die Arbeit machten. Es gab viel zu tun, um ein Imperium zu verwalten, und als neuer kaiserlicher Gelehrter hatte Skymender ein wenig nachgelassen. Glücklicherweise gelang es ihm mit der Hilfe des früheren kaiserlichen Gelehrten, doppelt so schnell zu arbeiten.
Trotzdem war die Arbeit nie wirklich erledigt. In einem ganzen Imperium gab es immer etwas zu tun.
Skymender verbrachte auch viel Zeit im Thronsaal, wo er zusah und gelegentlich an Angelegenheiten teilnahm, die vor den Kaiser gebracht wurden. Manche betrafen Gruppen, andere Einzelpersonen. Er sah, wie Menschen belohnt und bestraft wurden, und er selbst hatte mehr als einmal über die Regeln des Reiches gesprochen und damit mehr als einmal über Leben und Tod von einfachen Bürgern entschieden.
Er fühlte sich wie der kaiserliche Gelehrte, als er ihn zum ersten Mal getroffen hatte.
Die Zeit verging, während das Reich vorübergehend Frieden erlebte. Ehe er sich versah, war Skymender 21 Jahre alt.
Das war zwar kein großer Meilenstein, aber er war nun fest im Erwachsenenalter angekommen. Er war groß, etwa 1,95 Meter, und schlank wie ein Gelehrter, aber dennoch kräftiger als jemand, der dreimal so groß war wie er.
Er war blind, aber er konnte mehr sehen als die meisten anderen.
Das Einzige, was ihm fehlte, war der Blick in den Himmel. Er konnte zwar noch lesen, aber das war meistens ziemlich schwierig.
Wenn er ans Lesen dachte, musste er an Skymerge denken. Soweit er wusste, war dessen Verschwinden ein völliges Rätsel. Trotz intensiver Nachforschungen gab es keine Spur von ihm.
Es war so krass, dass es schon fast magisch war.
Das Magische ließ ihn an das Mädchen denken, das er vor langer Zeit kennengelernt hatte, das ihm der Kronprinz des Königreichs Ergen vorgestellt hatte. Sie war eine potenzielle Schwertmeisterin und erzählte ihm die Geschichte von einem Mann, den sie gesehen hatte, der den Himmel zerschnitten und seinen Namen gesagt hatte: Skymender.
Er verstand immer noch nicht ganz, was in seinem Leben passiert war, aber er hatte längst einige Teile des Puzzles zusammengesetzt, und die Möglichkeit, dass es wahr sein könnte, ließ ihn nicht weiter darüber nachdenken.
Da war auch noch das, was der Kronprinz ihm vor langer Zeit gesagt hatte. Der Himmel bewegt sich nicht, aber die Welt dreht sich trotzdem.
Früher hatte er das nicht verstanden, aber jetzt ahnte er, was damit gemeint war. Nachdem er die Geschichte der kaiserlichen Gelehrten gehört hatte, wurde ihm klar, dass das gesamte Königreich Ergen nicht mehr das war, was es vor dem Kaiser gewesen war. Der Kronprinz wusste wahrscheinlich mehr als die meisten Menschen, vielleicht sogar mehr als der kaiserliche Gelehrte, über die Wahrheit des Kaisers.
Seine Worte hatten wahrscheinlich mit dem Kaiser zu tun, genauer gesagt mit seinem Plan, die Welt zu erobern. Überraschenderweise verstand er bis heute nicht ganz, was das bedeutete oder warum er es ihm gesagt hatte. Aber er wusste, dass er es irgendwann herausfinden würde.
Als er an die potenzielle Schwertmeisterin zurückdachte, die der Kronprinz ihm gezeigt hatte, fiel ihm ein, dass sie darauf bestanden hatte, ihm eine Weile zu folgen.
Sie war schon lange weg, da Skymender nicht wollte, dass sie ihm folgte. Ob sie ihm noch Aufmerksamkeit schenkte, wusste er nicht.
Sie war für ihn unwichtig, es sei denn, sie würde natürlich Schwertmeisterin werden.
Am interessantesten war der alte Mann, von dem sie gesprochen hatte, der den Himmel zerstört und wieder repariert hatte.
Er konnte nicht sagen, ob das wahr war, aber die Tatsache, dass sie so überzeugt davon war, bedeutete, dass es entweder wahr war oder dass sie von einer sehr halluzinogenen Pflanze vergiftet worden war. Wenn es eine Pflanze war, könnte er daraus eine Art Gift herstellen, und wenn das, was sie gesagt hatte, wahr war, könnte er vielleicht etwas Unvorstellbares finden.
Egal, er wollte zu diesem Berg und nachsehen. Es war zwar schon lange her, aber Skymender schrieb einen Brief an diejenige, die als potenzielle Schwertmeisterin Daisy bekannt war.
Er bat sie, ihm zurückzuschreiben und genau zu beschreiben, wie sie den Berg erreicht hatte und wo sie den alten Mann gesehen hatte.
Skymender kümmerte sich weiter um seine Angelegenheiten, während er auf eine Antwort wartete. Etwa eine Woche später erhielt er eine.
