„Der Kaiser war von Geburt an außergewöhnlich. Er lernte extrem schnell sprechen, lesen und laufen. Doch mit zunehmendem Alter wuchs auch sein Ehrgeiz. Ich kenne nicht alle Details aus dieser Zeit, aber ich weiß, dass er schließlich in eine Adelsfamilie des Königreichs Ergen einheiratete. Es war eine Grafenfamilie.“
„Dieser Graf hatte zwei Söhne und eine Tochter, die der Kaiser geheiratet hatte. Kurz nachdem er in die Familie gekommen war, starb der Graf an einer Krankheit, und sein ältester Sohn übernahm das Amt. Schockierenderweise wurde der zweite Sohn der Familie von einem rachsüchtigen Bürgerlichen ermordet, als er die Straße entlangging, so erzählt es zumindest die Geschichte“, sagte der kaiserliche Gelehrte.
„Aber die Wahrheit ist vielleicht nicht so einfach. Zwei Wochen später verschwand der älteste Sohn auf mysteriöse Weise. Trotz intensiver Ermittlungen wurde nichts gefunden. Schließlich wurde entschieden, dass er irgendwohin geflohen war, und die jüngste Tochter, die der Kaiser geheiratet hatte, wurde das Oberhaupt der Familie und die neue Gräfin. Einen Monat später gab sie diesen Titel an ihren Mann weiter, einen unbekannten Bürgerlichen, der in die Familie eingeheiratet hatte.“
„Das sorgte für ziemliche Aufregung. Ungeachtet aller Ermittlungen behauptete sie immer wieder, dass sie dies freiwillig getan habe und dass es zum Wohle der Familie sei. Obwohl diejenigen, die der Familie dienten, düstere Zeiten befürchteten, blühte das Gebiet auf und erreichte einen neuen Höhepunkt und eine unglaubliche Blütezeit. Die Blütezeit war so unglaublich, dass sogar der König des Königreichs Ergen darauf aufmerksam wurde.“
„Nachdem er die Familie fünf Jahre lang durch ein unglaubliches Wachstum geführt hatte, wurde der Kaiser, der zu diesem Zeitpunkt erst 19 Jahre alt war, vom König zu sich gerufen. Ich weiß nicht genau, was dort passiert ist, aber als er zurückkam, traf er die Entscheidung, in die königliche Hauptstadt zu gehen und dem Königreich als Wirtschaftsminister zu dienen.“
Der kaiserliche Gelehrte hielt kurz inne. „Das habe ich aus verschiedenen Büchern und Berichten zusammengetragen. Ich musste viele Punkte miteinander verbinden, um das alles zu verstehen. Zu diesem Zeitpunkt begann ich, der ich bereits kaiserlicher Gelehrter war, auf den Mann namens Wu Xiang, oder wie er heute genannt wird, den Kaiser, aufmerksam zu werden.“
Der kaiserliche Gelehrte fuhr fort: „Wu Xiang kam in die königliche Hauptstadt, ließ die Familie des Grafen zurück und bekam den Adelstitel eines Grafen. Als Graf von Wu arbeitete er fünf Jahre lang direkt unter dem König des Königreichs Ergen und sorgte dafür, dass die Wirtschaft des ganzen Königreichs um 20 % wuchs, was eine unglaubliche Zahl ist, wenn man bedenkt, dass es keine großen Veränderungen gab. Nach diesen fünf Jahren passierte jedoch etwas Seltsames.“
„Ich sollte vielleicht erwähnen, dass nicht viele Leute den Grafen von Wu gesehen hatten, selbst als er noch das Oberhaupt der Grafenfamilie war. Außerdem starb seine Frau kurz nachdem er in die königliche Hauptstadt gegangen war. Die Todesursache wurde nie geklärt.“
„Nun, nach fünf Jahren zunehmenden Wohlstands verschwand der Graf von Wu. Gleichzeitig verging eine lange Zeit, in der der damalige Kaiser des Reiches der Gesichtslosen keine Berichte oder Dokumente aus dem Königreich Ergen erhielt. Aufgrund der florierenden Wirtschaft befürchtete er, dass eine Art Rebellion im Gange war. Er schickte eine Gruppe von Beamten sowie den jungen Schwertmeister Shang, der zu dieser Zeit erst ein Schwertmeister 2. Ranges war.
Als sie ankamen, fanden sie keinerlei Anzeichen einer Rebellion. Der König war lediglich erkrankt und lag vorübergehend im Koma. Die Beamten fanden den vierten Sohn, den der König für den Fall seiner Krankheit oder seines Todes zu seinem Nachfolger ernannt hatte, und erklärten ihn zum vorübergehenden König.“
Der kaiserliche Gelehrte konzentrierte sich auf diesen Punkt. „Doch egal, wie sehr ich mich auch bemühte, mich zu erinnern, und egal, wie viele Aufzeichnungen ich durchging, es gab keinen Hinweis auf einen vierten Sohn des Königs des Königreichs Ergen. Da es sich um eine königliche Familie handelte, fand ich das immer seltsam und verdächtig. Die meisten bemerkten jedoch gar nicht, dass etwas nicht stimmte, und diejenigen, die es bemerkten, ignorierten es einfach.“
„Der vierte Sohn des Königreichs Ergen, der für einen sogenannten Fünfzehnjährigen ziemlich alt aussah, wurde König des Königreichs Ergen.“
Der kaiserliche Gelehrte sah Skymender tief an. „Wenn du nicht verstehst, worauf ich hinaus will, dann glaube ich, dass Wu Xiang, der zukünftige Kaiser, der vierte Sohn des Königreichs Ergen war.“
Skymender war schockiert. „Wenn er eine andere Identität angenommen hat, wie kannst du ihn dann als Wu Xiang identifizieren?“
„Weil das der Name des aktuellen Kaisers ist, genauso wie der Name des Grafen von Wu, der so mysteriös verschwunden ist. Es ist zwar nur Spekulation, aber der Kaiser hat mir erzählt, dass er nicht von kaiserlichem Blut war. Er hat nie versucht, das vor mir zu verheimlichen, er hat einfach nie darüber gesprochen.“
Skymender verstand es etwas besser.
„Weiter geht’s: Das Königreich Ergen blühte unter der Herrschaft des vierten Sohnes weiter, auch wenn der König leider verstarb. Nach allem, was bisher passiert ist, scheint es, dass die Wirtschaft überall florierte, wo der Kaiser hinkam. Von der Familie des vierten Sohnes war danach nicht mehr viel zu sehen. Er regierte zehn Jahre lang als König des Königreichs Ergen, bevor er bei einem Attentat durch ein anderes Reich ums Leben kam. Dieses Reich wurde bald darauf zerstört.“
„An dieser Stelle kann ich dir etwas mit absoluter Sicherheit sagen. Über Nacht wurden der Kaiser und die kaiserliche Familie ersetzt. Der Geruch von Blut erfüllte den gesamten Kaiserpalast. Ich wagte mich nicht aus meinem Zimmer, da mir einer der wichtigsten Männer des Reiches an diesem Tag im Vorbeigehens eine Warnung gegeben hatte.“
Der kaiserliche Gelehrte war sichtlich erschüttert, als er davon sprach, fuhr aber trotzdem fort. „Es war niemand Geringeres als Schwertmeister Shang. Er sagte mir einfach, ich solle heute mein Zimmer nicht verlassen.“
„Obwohl der Kaiser des Reiches der Gesichtslosen nur von weniger Menschen gesehen worden war als man an zwei Händen abzählen kann, und dasselbe für die kaiserliche Familie galt, hatte ich sie zuvor schon ein paar Mal gesehen, und nach dieser Nacht gab es ein neues Gesicht.“
