Es dauerte nicht lange, bis alle Mitglieder des Imperiums, die etwas zu sagen hatten, im Kriegsraum waren. Dazu gehörte auch die Kaiserin. Diejenigen, die nicht in der Hauptstadt waren, konnten natürlich nicht so schnell kommen, aber das waren nur wenige, hauptsächlich die vier Könige des Imperiums der Gesichtslosen.
Der Kaiser nahm neben Skymender und Fei Luzi den Platz an der Spitze ein.
„Ich eröffne hiermit offiziell die Kriegsratssitzung des Faceless Empire.“
Bei seinen Worten wurde es still im Raum, und alle waren ganz aufmerksam.
Der Kaiser fuhr fort: „Nach vielen Jahren ist die Zeit gekommen, uns dem Alten Reich zu stellen. Wir sind jetzt auf dem Höhepunkt unserer Macht. Wir haben sechs Schwertmeister und zwei kaiserliche Gelehrte. Wenn wir jetzt nicht gewinnen können, werden wir niemals gewinnen. Das Alte Reich hat sich im letzten Jahr defensiv verhalten, und es ist an der Zeit, dass wir endlich in die Offensive gehen. Ich werde persönlich eine Armee gegen das Alte Reich anführen.
Mit mir werden Schwertmeister Shang, Schwertmeister Gargantuan, Schwertmeister Yi Shuzanhao und der kaiserliche Gelehrte Skymender gehen. Außerdem werden wir einen Verteidigungsring bilden. Blockiert den Zugang zum Reich der Gesichtslosen aus dem Osten. Diese Armee wird aus Schwertmeister Zhao Shugang und Schwertmeisterin Skybelle bestehen. Schwertmeister Deyr bleibt in der kaiserlichen Hauptstadt und verteidigt sie gegen alle anderen Bedrohungen. Nun zu den Einzelheiten.“
Der Kaiser, der schon lange geplant hatte, hatte bereits eine grobe Vorstellung im Kopf. Obwohl dies in den meisten Imperien den Militärstrategen überlassen würde, fand Skymender, dass der Kaiser über den größten Verstand im gesamten Imperium verfügte, abgesehen vielleicht von Fei Luzi und Skymender selbst.
Allerdings war der Großteil dieses Verstandes komplett auf den Krieg und die Herrschaft über das Reich fokussiert, was ihm ein viel tieferes Verständnis beider Themen ermöglichte als Skymender und Fei Luzi zusammen.
Trotzdem waren viele kluge Köpfe normalerweise effizienter als einer allein. Alle im Raum meldeten sich gelegentlich zu Wort, vor allem Skymender, Fei Luzi und ein paar der besseren Militärstrategen.
Innerhalb von drei Stunden hatten sie einen vollständigen Schlachtplan ausgearbeitet.
Es wurde keine Zeit verschwendet. Innerhalb von vierundzwanzig Stunden waren die Soldaten versammelt. Überall im Reich machten sich die Armeen bereit zum Marsch. Die kaiserliche Hauptstadt lag im Osten des Reiches, sodass die Hauptarmee direkt losmarschierte, während andere Armeen aus den vier Königreichen ihnen folgten. Sie würden sich schließlich zusammenschließen.
Skymender konnte nicht alles sehen, da die Armee viel zu groß war. Es waren so viele Leute, dass er unmöglich die ganze Truppenstärke überblicken konnte. Aber nach den Beschreibungen des Kaisers musste es atemberaubend sein.
Der kaiserliche Gelehrte blieb zusammen mit dem Kronprinzen im Reich. Sie würden das Reich verwalten, während der Kaiser weg war.
„Obwohl du blind bist, weiß ich, dass du mehr sehen kannst als die meisten mit ihren Augen, nur eben in einer begrenzten Entfernung“, erklärte Skymender.
„Ich kann bis zu dreihundert Fuß weit sehen, was die maximale Reichweite dieser Technik ist. Das Bild ist ziemlich detailliert und stabil, aber leider kann ich nichts sehen, was nicht den Boden berührt, es sei denn, es sendet starke Vibrationen aus, wie zum Beispiel ein Pfeil, der auf mich abgeschossen wird.“
Der Kaiser nickte zufrieden. „In diesem Fall überlasse ich dir das Kommando. Wenn du möchtest, kannst du hinausgehen und kämpfen.“
Skymender zögerte einen Moment, bevor er nickte. Er hatte keinen Bogen und keine Pfeile mitgebracht, da dies keinen Sinn mehr machte, aber er hatte ein Schwert und eine Reihe von Giften. Er freute sich sogar darauf, blind zu kämpfen.
Schwertmeister Shang saß mit Skymender und dem Kaiser auf einem großen, offenen Wagen.
In der Ferne konnte Skymender die große Gestalt von Schwertmeister Gargantuan erkennen. Schwertmeister Yi Shuzanhao konnte er nicht sehen, aber man sagte ihm, dass er auf einem Pferd inmitten einiger Elitesoldaten ritt. Dies war die beeindruckendste Armee, die Skymender je gesehen hatte, und sie gehörte zu den größten in der Geschichte.
Dieser Marsch würde nicht kurz sein. Trotz ihrer hohen Geschwindigkeit und dem ständigen Laufen würde es etwa drei Monate dauern, bis sie den Verteidigungsring des Alten Reiches erreichen würden. Sie marschierten Tag und Nacht und machten nur selten Pause. Manchmal wurden viele Wagen und Pferde eingesetzt, um alle noch schneller als zuvor zu transportieren, aber das war nur die Hälfte der Zeit der Fall, da die Armee mehr als doppelt so viele Pferde und andere Tiere benötigte.
Um so voranzukommen, mussten drei Leute auf einem Pferd sitzen, was die Pferde viel schneller ermüdete.
Trotzdem legten sie in den drei Monaten eine erstaunliche Strecke zurück. Vor einem Monat holten die Armeen aus anderen Teilen des Reiches auf und brachten viele weitere Pferde und Soldaten mit. Dadurch konnten sie fast ununterbrochen reiten, weshalb sie nur drei Monate brauchten.
Sonst hätten sogar sieben Monate nicht gereicht. Aber als sie sich ihrem Ziel näherten, kam es zum Höhepunkt.
Es herrschte Stille in der Armee, das einzige Geräusch war das Beben des Bodens unter den vielen Füßen. Plötzlich sprach der Kaiser.
„Angriff!!!“
Skymender konnte es nicht sehen, aber in dem Moment, als der Angriffsbefehl erteilt wurde, wurde die Armee des Alten Reiches in der Ferne sichtbar.
Unzählige Soldaten schrien, während sie vorwärts stürmten.
Das Alte Reich, das von den umfangreichen Bewegungen erfahren hatte, hatte bereits eine große Verteidigungsarmee aufgestellt, die nicht weniger beeindruckend war als die Armee des Reiches der Gesichtslosen.
Skymender sprang auf, stürmte vorwärts und schoss über das Schlachtfeld.
Schwertmeister Shang und der Kaiser blieben stehen. Schwertmeister Shangs Aufgabe war es, den Kaiser zu beschützen. Erst wenn der Großschwertmeister erschien, würde er gehen.
Er seufzte. „Es ist lange her, Schwertgroßmeister Tianzhao.“
Obwohl er den Schwertgroßmeister noch nicht gesehen hatte, konnte er ihn spüren. Nur jemand wie er konnte die vertraute Aura eines Meisters über Meistern spüren.
Er sah den Kaiser an.
Der Kaiser sah zurück und nickte. „Geh voran.“
Die Haltung von Schwertmeister Shang veränderte sich. Er war immer ein ruhiger Meister des Schwertes gewesen, hoch über den anderen stehend. Doch als er den ersten Schritt aus dem Wagen machte, verwandelte er sich völlig.
Er bewegte sich mit unfassbarer Geschwindigkeit, überholte die gesamte Armee in Sekundenschnelle, und seine Aura war die eines wilden Urzeitmonsters. Es schien, als könnte seine kleinste Bewegung Berge zum Einsturz bringen.
Zur gleichen Zeit, als seine Aura hervorbrach, tat dies auch eine andere. Diese Aura war raffiniert und alt. Sie schien ihr Schwert zurückzuhalten und darauf zu warten, es in einer einzigen verheerenden Bewegung zu entfesseln.
Diese beiden verschwommenen Gestalten, die die meisten nicht einmal sehen konnten, sprangen in die Luft und prallten zwischen den beiden Armeen aufeinander, was einen starken Wind und das unverkennbare Geräusch von klirrenden Schwertern mit sich brachte.
